B1 · Episode 4 · 4:02
Agriculture and Water Resources
This episode explores the complex relationship between agriculture and water, covering how farming contributes to water pollution through pesticides and chemicals, and discusses sustainable alternatives like conservation agriculture and organic farming to protect water quality.
Source：Agronomy and Environment Laboratory, University of Lorraine / University of Lorraine / Agence nationale de sécurité sanitaire de · License：Public domain
Transcript
La relation entre agriculture et eau est complexe puisque à la fois les parcelles
The relationship between agriculture and water is complex, since farmland
agricoles sont des productrices d'eau pour les consommateurs,
itself produces water for users,
et en même temps l'eau est indispensable aux agriculteurs pour faire leur
yet at the same time, water is essential for farmers
production, pour alimenter leurs cultures et puis leurs animaux.
to carry out production—to irrigate crops and feed livestock.
À l'échelle d'un territoire national,
At the national territorial level,
les agriculteurs restent quand même un contributeur important d'épandage de produits
farmers remain a major contributor to the spreading of plant-protection products and chemicals,
phytosanitaires, de produits chimiques,
indeed,
par rapport à d'autres contaminations qui sont notamment industrielles mais qui sont
compared with other types of pollution—especially industrial pollution—
plus ponctuelles.
which tend to be more localized.
Donc en termes de masse et de surface,
So in terms of total mass and affected area,
l'activité agricole est quand même un contributeur important de ces contaminations.
agricultural activity remains a significant source of such contamination.
Antérieurement, donc, les
In the past, when farmers used agricultural products,
agriculteurs utilisaient des produits, tout allait bien, pour être précis.
everything functioned well—precisely speaking.
Donc les rendements s'amélioraient, les mauvaises herbes
Yields therefore improved,
leur posaient moins de questions qu'avant,
and weeds caused fewer problems than before,
les pucerons disparaissaient après traitement d'insecticide,
aphids disappeared after insecticide treatment,
donc tout était pour le mieux dans le cadre de leurs envies.
so everything was going perfectly according to their wishes.
de simplifier le travail et d'augmenter les volumes de production.
namely, simplifying work and increasing output volumes.
Les simplifications de l'agriculture, notamment dans les années 50,
Agricultural simplification measures—particularly from the 1950s onward—
ont eu un impact assez délétère, oui, sur la qualité de l'eau,
had a notably harmful impact on water quality,
avec la simplification
mainly through simplified crop rotations,
notamment des rotations et l'utilisation massive de produits phytosanitaires.
and massive use of plant-protection products.
Et les interrogations sur l'environnement sont vraiment très très récentes,
Concerns about the environment are truly very, very recent,
je dirais même qu'elles ont été postérieures aux interrogations sur la santé
I’d even say they emerged later than concerns about human health;
humaine. Depuis maintenant une quinzaine d'années,
and over the past fifteen years or so,
l'agriculture s'est emparée de cette problématique de la qualité de l'eau,
agriculture has taken up this issue of water quality,
avec des changements drastiques par rapport à l'utilisation des produits
bringing drastic changes to how plant-protection products are used—
phytosanitaires, qui sont maintenant utilisés de manière beaucoup plus raisonnée,
they’re now applied much more rationally,
avec des agricultures alternatives.
alongside alternative farming systems.
On peut citer l'agriculture de conservation,
We can cite conservation agriculture as an example,
avec le sol couvert en permanence pour éviter le ruissellement et l'érosion,
where soil is kept permanently covered to prevent runoff and erosion,
qui sont notamment des vecteurs importants de la contamination des cours d'eau
both of which are major pathways for contaminating surface water bodies.
superficiels. La difficulté actuelle du monde agricole, c'est qu'à mon avis,
The current challenge facing the agricultural world is that, in my view,
la prise de conscience est assez générale,
awareness is already quite widespread,
mais changer n'est pas facile.
yet making changes is not easy.
C'est- à- dire que quand vous êtes dans un
That is, when you’re already embedded in a certain production chain,
type de filière, quand vous êtes dans des endettements déjà assumés et que vous avez
carrying existing financial debts,
l'impression que c'est seulement en produisant de plus en plus et en étant toujours
and you believe that only by constantly increasing output and maintaining high intensity,
aussi intensif que vous arriverez à tenir les contraintes,
can you meet all your operational constraints,
eh bien souvent vous avez l'impression que vous êtes obligé de continuer.
then you often feel forced to carry on.
Et donc je pense qu'il y a beaucoup d'agriculteurs
So I believe many farmers we meet,
qu'on rencontre qui sont très conscients, qui ont envie de changer,
though highly aware and genuinely wanting to change,
mais on le voit, alors je vais prendre un autre exemple,
still struggle to act—let me give another example:
c'est la conduite automobile et le 80 km heure sur les routes.
road driving and the 80 km/h speed limit.
Bon, 90-80, c'est pas
Well, 90 km/h versus 80 km/h isn’t vastly different,
très différent, on se détend, ça fait réagir quand même.
yet it makes drivers relax—and still triggers real responses.
Et pour changer des pratiques d'exploitation agricole,
Likewise, changing farming practices,
par exemple passer à l'agriculture biologique,
for instance shifting to organic farming,
c'est souvent une reconception complète du système de production et des façons
often requires a complete redesign of the entire production system,
d'envisager la conduite des cultures.
as well as rethinking how crops are managed.
On a des problèmes qui se posent en termes de qualité de l'eau avec des
Water quality problems we face involve certain chemical molecules,
molécules, des substances actives qui ont été utilisées notamment au début des
active substances widely used especially in the early 2000s,
années 2000, qui à ce jour sont interdites et posent encore.
many of which are now banned—but continue to cause issues.
des problèmes dans la qualité de l'eau.
They still affect water quality.
On peut citer l'atrazine par exemple qui était interdite en 2002.
For example, atrazine was banned in 2002.
Et donc voilà, les agriculteurs en sont complètement conscients et se disent aussi
So farmers are fully aware of this and also realize that:
que de toute façon si des molécules sont retrouvées dans l'eau,
if certain molecules are eventually detected in water,
ces molécules seront interdites par la suite et donc on va sur des impasses
those molecules will subsequently be banned,
techniques.
leading to technical dead ends.