B2 · Episode 2 · 6:24
Comic Artist and Diplomat
Marc Lataste, a French diplomat and comic book author, discusses his dual career—working at the Ministry of Foreign Affairs while creating graphic novels like 'Feïa', blending environmental themes, fantasy, and sci-fi to engage young readers.
Source：Ministère de l'Europe et des Affaires étrangères / Wikimedia Commons · License：CC BY 3.0
Transcript
J'imagine que c'est à cause des bandes dessinées que j'ai dessinées.
I imagine it's because of the comics I've drawn.
Oui, j'ai une double vie, à la fois fonctionnaire aux Affaires étrangères et
Yes, I lead a double life—
dessinateur de BD, auteur de BD à côté.
both a civil servant at the Ministry of Foreign Affairs and a comic book artist.
J'étais en poste à la DCP, en tant que graphiste motion designer.
I worked at DCP as a motion graphics designer.
Et j'étais en train de préparer le projet,
And I was preparing a project—
de monter le dossier en fait pour le proposer à des éditeurs.
in fact, putting together a proposal to pitch to publishers.
Non, en fait, c'est un complément.
No, actually, it's just an addition.
Et j'ai toujours été attiré par la création,
I've always been drawn to creation,
j'ai toujours voulu faire de la bande dessinée.
and have always wanted to make comics.
Donc ces deux parties de ma vie qui font ce que je
So these two parts of my life define who I am—
suis, donc c'est un tout.
together, they form a whole.
On peut dire que mon éditeur est complice si on veut,
You could say my editor is an accomplice, if you like—
mais je pense qu'il prendra juste du sursis dans ce cas- là.
but I think he’ll just get a temporary reprieve in this case.
Il m'a encadré, il m'a aiguillé
He mentored me and guided me—
un peu sur certains choix artistiques, mais on peut dire que sur 90% de la BD,
offering advice on certain artistic choices; yet, for about 90% of the comic,
tout vient de moi et tout est de moi.
everything originates from and belongs entirely to me.
Imagination, créativité aussi, et puis l'envie de
Imagination, creativity—and the desire to explore new worlds—
découvrir de nouveaux mondes et de créer de nouveaux mondes aussi,
as well as the wish to create new worlds,
donc de s'échapper.
so, a way to escape.
C'était plus fort que moi, donc
It was stronger than I was,
j'ai pas pu résister.
so I couldn’t resist.
C'est une passion, c'est quelque chose qui est en moi depuis que je suis tout petit,
It’s a passion that’s been inside me since I was very young—
donc ça faisait trop longtemps que je le gardais en moi,
it had built up for far too long,
mais ça faisait un moment que j'avais envie de le faire, donc
yet I’d wanted to bring it to life for quite some time—so
pour le coup, je suis totalement coupable.
in this case, I’m utterly guilty.
Depuis Fei Ya, j'ai fait deux tomes en fait,
Since Fei Ya, I've actually completed two volumes.
et je suis en train de travailler sur d'autres projets,
Right now, I'm working on other projects.
notamment des séries qui vont passer dans
Notably, series that will appear in print magazines.
la presse, et des séries aussi au format webtoon qui vont être diffusées sur
And also series released as webtoons online.
internet. Plus ensuite des projets dans l'animation, mais je ne suis pas auteur,
There are also animation projects—but I’m not a screenwriter.
je suis juste créateur de personnages en fonction d'un script qu'on m'envoie.
I only create characters based on scripts sent to me.
Je sais pas si j'ai fait des mules,
I’m not sure if I’ve ever drawn fan art myself,
mais il m'arrive de recevoir des dessins de lecteurs et de lectrices.
but I sometimes receive drawings from readers.
Et ça, ça me touche beaucoup, ça me fait plaisir,
That deeply touches me and brings me great joy.
et ça prouve que je pense que je les ai touchés.
It proves—so I think—that my work has touched them.
Que les personnages, l'aventure qu'ils ont vécue et les personnages qu'ils
The characters, the adventures they experienced, and the characters they saw before them,
ont eus sous les yeux les ont touchés,
all deeply moved them.
leur ont donné envie de les représenter à leur façon.
Even inspiring them to recreate those characters in their own way.
Et d'une certaine manière, c'est une sorte de petite victoire,
In a certain sense, it’s a small victory.
dans le sens où on sait jamais trop comment un livre va être reçu et comment les
Because we can never truly predict how a book will be received,
personnages vont être reçus.
nor how its characters will resonate with readers.
Quand on voit qu'ils sont réappropriés par les lecteurs,
When we see readers actively reinterpreting these characters,
On se dit qu'on a réussi quelque chose.
we realize: we’ve truly accomplished something.
Il y a plusieurs générations, l'être humain régnait sur cette planète.
For many generations, humans ruled this planet.
mais ces abus se multipliaient pollution pillage des ressources naturelles la
But abuses multiplied—pollution, plundering of natural resources—
planète devint invivable
and Earth gradually became uninhabitable.
Les conditions de vie furent vite insupportables.
Living conditions soon became unbearable.
Elles impactèrent les humains qui devinrent stériles.
These changes affected humans, rendering them sterile.
La Terre réagit.
Earth responded.
De nouvelles formes de vie apparurent, basées sur la magie,
New lifeforms emerged, rooted in magic and the power of nature.
le pouvoir de la nature. le conflit fut inévitable
Conflict thus became inevitable.
affaiblis les humains créèrent des robots les terreur blanches
Weakened humans built robots—the ‘White Terrors’—
pour les seconder dans leur lutte
to aid them in this struggle.
Parallèlement à cela, ils tentèrent de créer de toutes pièces des êtres de synthèse,
Meanwhile, they also attempted to create synthetic beings from scratch,
seuls avenirs de leur race.
the sole future hope for the human race.
J'étais en charge de ce programme.
I was in charge of this program.
Il n'y avait plus de place pour deux civilisations.
There was no room left for two civilizations.
Les ressources s'amenuisaient, la seule solution était de partir.
Resources were dwindling; the only solution was to leave.
Ce fut le Grand Exil.
This was the Great Exile.
L'humanité occupa une station spatiale en orbite, la Ruche.
Humanity occupied a space station in orbit: the Hive.
je n'acceptais pas ce choix
I couldn’t accept this choice,
je cachai des cocons dans des laboratoires secrets et décidai de rester sur terre
so I hid cocoons in secret laboratories and decided to stay on Earth.
pendant des années j'apportai des modifications aux embryons
For years, I modified embryos,
Mon but était de créer des êtres hybrides,
my goal being to create hybrid beings—
des êtres qui pourraient apporter la paix, symbole du métissage entre humains,
beings who could bring peace—a symbol of blending between humans,
êtres magiques et robots.
magical creatures, and robots.
Je peux pas envisager de faire de la BD pour la jeunesse sans avoir un fond,
I can’t imagine making comics for young readers without having a foundation,
sans avoir un message, en tout cas un petit quelque chose qui peut faire réfléchir
without conveying a message—or at least something small that makes readers think,
les lecteurs et les toucher.
and touch them.
Et quelque chose qui me touche moi, forcément,
And something that moves me personally will inevitably feel easier to talk about,
ça me semblera plus facile d'en parler, c'est tout ce
that’s all.
qui est relatif à la défense de l'environnement,
It’s topics like environmental protection,
le respect de la nature, développement durable et les
respect for nature, sustainable development, and natural resources, etc.
ressources naturelles, etc.
etc.
Donc c'était la thématique que je voulais dans Feïa,
So this was the theme I wanted for Feïa,
et forcément après j'ai enrobé ça et j'ai un peu
and then, inevitably, I wrapped it up,
mis du fantastique et de la science- fiction par- dessus.
adding a layer of fantasy and science fiction on top.
C'est les questions sur lesquelles j'avais envie d'attirer l'attention,
These are the questions I wanted to draw attention to,
en tout cas vis- à- vis des jeunes,
at least with young readers in mind,
pour qu'ils se posent des questions en tout cas. Moi j'ai pas de réponse,
so they’d at least start asking questions. I don’t have answers myself,
je me pose des questions, et si je peux sensibiliser un ou deux lecteurs,
I only ask questions—and if I can sensitize even one or two readers,
ça serait déjà pas mal.
that would already be quite an achievement.
Oui, j'ai d'autres projets.
Yes, I have other projects.
Après, je suis pas le seul à
After that, I’m not the only one making decisions,
décider, parce que c'est des projets qu'il faut que je présente à des éditeurs pour
because these are projects I need to pitch to publishers,
que des livres se fassent.
so that books can actually be published.
Mais il y a maintenant de nouveaux moyens de diffuser son travail,
But nowadays, there are new ways to share one’s work,
notamment, comme j'en parlais, sur internet, il y a des
especially, as I mentioned earlier, the internet;
formats adaptés aux téléphones portables et qui permettent une lecture beaucoup plus
there are formats specially designed for mobile phones,
agréable. Donc ça fait partie effectivement de mes projets à venir,
which make reading much more enjoyable. So this is indeed part of my upcoming plans,
avec tout autre support, notamment l'animation,
including other media—especially animation,
j'ai aussi des idées de projets de dessins animés.
and I also have ideas for animated projects.
Mon coupable. En fait, je suis entré au ministère des Affaires étrangères en étant
My ‘guilty party’? Actually, when I joined the Ministry of Foreign Affairs,
déjà habité par cette passion.
I was already deeply passionate about it.
Donc, on va dire que génétiquement,
So we could say, genetically speaking,
je suis d'abord écrivain avant d'être diplomate. Peut- être qu'il viendra des
I’m first and foremost a writer, and only then a diplomat. Perhaps someday there’ll be…
diplomates, écrivains.
diplomats who become writers.
Je sais pas, moi je pense que c'est un mélange,
I don’t know—I think it’s actually a blend,
il faut un métissage de tout ça et beaucoup de motivation, je pense,
a fusion of all these elements—and above all, strong motivation,
et de conviction.
and firm conviction.