B2 · Episode 6 · 5:50
Galileo Was Not Alone Against the World
This episode examines how Galileo's actual contributions to astronomy were modest and often overstated, while highlighting the crucial distinction between scientific debate—where evidence is weighed openly—and ideological suppression, as seen in the Church's response to heliocentrism.
Source：Elzen / skeptikon.fr · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Toutes leurs observations peuvent tant bien que mal être expliquées dans un système
All their observations can, more or less, be explained within a geocentric system.
géocentrique, et donc aucune ne permet de clore définitivement le débat.
Therefore, none of them can definitively settle the debate.
Il faudra en fait attendre 1729, soit un
In fact, people had to wait until 1729,
siècle plus tard, pour obtenir enfin la première véritable preuve du fait que la
a full century later,
Terre se déplace.
to finally obtain the first definitive proof that Earth moves.
On voit cependant que Galilée est en fait loin d'être seul contre tous à l'époque.
However, we see that Galileo was actually far from being alone against everyone at that time.
Outre Kepler, il a plusieurs disciples qui travaillent activement sur la question.
Besides Kepler, he has several disciples who are actively working on this question.
En fait, les progrès qui sont faits à l'époque dans notre connaissance du ciel ne
In fact, the progress made at that time in our understanding of the heavens
sont quasiment pas dus à Galilée lui- même.
was almost not due to Galileo himself.
Celui- ci a réalisé un excellent travail d'observation,
This person carried out excellent observational work,
mais ses contributions au travail d'interprétation de ses observations restent assez
yet his contributions to interpreting those observations remain quite limited,
limitées, même sans aller jusqu'à les comparer à celles de Copernic ou de Kepler.
even without comparing them to those of Copernicus or Kepler.
Galilée a apporté de gros progrès dans d'autres branches de la physique,
Galileo made significant progress in other branches of physics,
mais en fait pas vraiment en astronomie.
but not really in astronomy.
Mais nous en étions restés au début des années 1610,
But we were still at the beginning of the 1610s,
et le célèbre procès n'a lieu qu'en 1633.
and the famous trial did not take place until 1633.
Que s'est- il passé dans l'intervalle?
What happened in the meantime?
Eh bien pas grand- chose en tout cas en Italie.
Well, at least in Italy, that's not the case.
En 1616, le pape décide que le modèle géocentrique est le seul qui doit être
In 1616, the Pope decreed that only the geocentric model could be taught,
enseigné, et que le modèle héliocentrique ne peut plus être évoqué qu'à titre de
and that the heliocentric model could henceforth only be mentioned as
simple hypothèse.
a mere hypothesis.
Bien sûr, l'Église ne peut pas imposer sa volonté partout,
Of course, the Church cannot impose its will everywhere,
et Kepler pour sa part continue sans problème de travailler sur la question.
and Kepler himself continues working on this question without any hindrance.
Mais Galilée, lui, doit alors se consacrer à d'autres travaux.
But Galileo himself must then turn to other work.
Cependant, en 1623, un
However, in 1623,
nouveau pape est élu, et celui- ci se trouve être un ami assez proche de Galilée et
a new pope was elected—and he happened to be a close friend of Galileo's,
qui est très intéressé par ces questions astronomiques.
and deeply interested in these astronomical questions.
C'est donc le pape lui- même, même si c'est plus le même pape que précédemment,
So it is the Pope himself who makes this request,
qui demande à notre savant de se remettre à travailler sur la question.
though he is no longer quite the same Pope as before.
Il demande en fait à son ami un exposé clair et détaillé de l'état du débat,
He actually asks his friend
en quelque sorte une méta- analyse.
for a clear, detailed overview of the current state of the debate—
Mais Galilée ne joue pas le
But Galileo refuses to play along.
jeu. Le livre, qu'il mettra une dizaine d'années à écrire,
The book—which he takes about ten years to write—
est clairement partial et présente avantageusement les idées de son auteur en
is clearly biased and presents its author’s ideas favorably,
faisant l'impasse sur plusieurs des arguments qui pouvaient encore à l'époque
while deliberately omitting several arguments
défendre le vieux modèle géocentrique.
that could still support the old geocentric model at the time.
Qui plus est, ce livre paraît en italien.
What’s more, this book is published in Italian,
et pas en latin comme c'était le cas jusque là pour les ouvrages de ce genre.
not in Latin—the language previously used for works of this kind.
Pour comparer avec ce qui se fait de nos jours,
To compare with today’s practices,
c'est comme si au lieu de réaliser une publication scientifique revue par ses pairs,
it would be like choosing not to publish a peer-reviewed scientific paper,
et donc susceptible de faire progresser l'état du débat,
and thus failing to advance the debate.
Galilée avait plutôt décidé de produire un docu- fiction plus fiction que
Instead, Galileo decides to produce a docu-fiction—
documentaire, en passant sous silence une bonne partie des connaissances
more fiction than documentary—
scientifiques de son époque.
while silencing much of the scientific knowledge of his era.
On peut voir ça comme un bel effort de vulgarisation,
We might see this as a fine effort at popularization,
mais on peut aussi se dire que s'il avait eu accès à nos plateformes de vidéos
but we might also think: if he’d had access to modern video platforms,
modernes, eh bien la chaîne de Galilée aurait davantage ressemblé à Bâtisseurs de
Galileo’s channel would likely resemble
l'Ancien Monde qu'à Dirty Biology.
‘Builders of the Ancient World’ more than ‘Dirty Biology.’
Bref, ce livre énerve plus les religieux qu'il ne leur permet de réfléchir posément
In short, this book angers religious figures more than it helps them calmly reflect
à la question, et même son ami pape n'est plus en mesure d'éviter un procès à
on the issue—and even his friend the Pope can no longer prevent
Galilée. Menacé d'être brûlé ou au moins torturé,
a trial against Galileo. Threatened with being burned alive—or at least tortured,
le vieil homme choisit d'abjurer publiquement.
the elderly man chooses to publicly recant.
A t il, comme le veut la légende,
Did he, as the legend claims,
ajouté ensuite« et pourtant elle tourne» ? Probablement pas en fait.
later add “and yet it moves”? Probably not, in fact.
Il y a de bonnes chances qu'il l'ait pensé,
There's a good chance he thought it,
mais s'il l'avait réellement prononcé,
but if he'd actually said it,
eh bien les seules personnes qui auraient pu entendre étaient celles qui l'auraient
well, the only people who could have heard it would have been
envoyé au bûcher s'il l'avait dit.
those who would have sent him to the stake for saying it.
En fait, la plus ancienne mention de cette phrase retrouvée jusque là,
In fact, the earliest known mention of this phrase discovered so far,
en tout cas à ma connaissance,
at least as far as I know,
provient d'un tableau peint une dizaine d'années après le procès,
comes from a painting created about ten years after the trial,
et les mots n'y sortent pas de la bouche du savant mais sont peints sur les murs
and the words do not emerge from the scholar’s mouth,
d'une cellule.
but are instead painted on the walls of a prison cell.
Ce n'est apparemment qu'un siècle après le procès que la légende commencera,
Apparently, the legend will not begin until a century after the trial,
à une époque où les gens auront eu le temps d'oublier ce que c'est que de faire
at a time when people will have had time to forget
vraiment face à l'Inquisition,
what it truly feels like to face the Inquisition,
l'Église ayant considérablement perdu de son pouvoir entre temps.
as the Church will have considerably lost its power in the meantime.
Bref, désolé pour le côté iconoclaste de cette vidéo,
In short, sorry if this video feels a bit iconoclastic,
mais Galilée n'est pas vraiment ce héros scientifique que vous imaginiez peut- être.
but Galileo isn’t really the scientific hero you might have imagined.
En tout cas sur la question de l'astronomie.
At least regarding the question of astronomy.
On lui doit bien sûr des progrès considérables dans d'autres domaines,
Of course, we owe him considerable progress in other fields,
mais ceci est une autre histoire.
but this is another story.
Celle dont nous venons de parler se termine par la condamnation de Galilée à la
The trial we just discussed ended with Galileo's conviction for heresy,
prison pour hérésie, condamnation qui est quand même transformée par son ami pape en
a conviction that his friend the Pope later commuted to
une sorte d'assignation à résidence, qui
a form of house arrest,
lui permettra de passer le reste de sa vie à travailler comme il l'avait fait
allowing him to spend the rest of his life working as he always had,
jusque- là, mais sur autre chose que l'astronomie.
but on subjects other than astronomy.
Alors, si on regarde tous les mauvais côtés de Galilée en faisant semblant d'ignorer
So, if we focus only on Galileo’s flaws, pretending to ignore
les bons, oui, les comparaisons qui ouvraient cette vidéo peuvent sembler
his merits, then the analogies introduced at the start of this video may seem
pertinentes, mais ce n'est sans doute pas ce qui est le plus important ici.
plausible—but that’s likely not what matters most here.
Ce qui compte, c'est plutôt la nature de l'opposition rencontrée.
What truly matters, instead, is the nature of the opposition encountered.
La science a en fait toujours accueilli les propos de Galilée avec bienveillance.
In fact, the scientific community has always welcomed Galileo’s views with goodwill.
Deux visions du monde étaient déjà en concurrence avant qu'il ne se mêle au débat,
Two worldviews were already competing before he entered the debate,
et les éléments qu'il a apportés ont été bien pris en compte à leur juste valeur,
and the evidence he provided was duly appreciated,
même si elles ne permettaient malheureusement pas encore de trancher.
even though it unfortunately still couldn’t settle the issue.
En se comparant eux- mêmes à Galilée,
By comparing themselves to Galileo,
nos gourous habituels essaient en fait surtout de comparer leurs contradicteurs à la
our usual ‘gurus’ are really trying—above all—to compare their critics to
Sainte Inquisition.
the Holy Inquisition.
Mais cette comparaison- là ne tient pas.
Yet this particular analogy doesn’t hold up.
Nous ne cherchons pas à les faire taire parce que leurs propos dérangeraient notre
We’re not trying to silence them because their claims disturb our faith,
foi, nous apportons simplement une contradiction sur les éléments factuellement faux
but rather, we simply counter the factually incorrect claims they make—claims inconsistent with current knowledge,
qu'ils avancent, compte tenu des connaissances actuelles,
offering reasoned rebuttals,
dans le but de protéger les gens qui les écouteraient de la désinformation qu'ils
aiming to protect those who might listen from the misinformation they spread.
propagent. Ce qui caractérise l'Inquisition dans l'affaire,
What characterized the Inquisition in Galileo’s case was its determination
c'est la volonté d'imposer leur vision du monde malgré les faits,
to impose its worldview despite the facts,
et ça, c'est surtout ce que eux essayent de faire.
and that’s precisely what they themselves are trying to do.
Se comparer à Galilée quand on rencontre une opposition est quelque chose d'assez
Comparing oneself to Galileo when facing opposition
flatteur pour la personne qui parle, mais ce n'est pas un argument,
may flatter the speaker—but it’s not a valid argument;
pas plus d'ailleurs que ne l'est la célèbre citation faussement attribuée à
nor is the famous quote falsely attributed to Schopenhauer—
Schopenhauer que vous avez peut- être en tête: « Que des gens nous contredisent ne
‘That others contradict us does not prove us right.’
nous donne jamais raison. » Ça ne nous donne d'ailleurs pas non plus tort,
This neither proves us right,
ça montre seulement que des gens ont des raisons de ne pas être d'accord.
nor does it prove us wrong—it merely shows that people have reasons not to agree.
Et c'est beaucoup plus intéressant,
And it's far more interesting,
en tout cas quand on est de bonne foi.
at least when we're acting in good faith.
d'essayer de comprendre ces raisons plutôt que de les accuser d'être une nouvelle
to try to understand these reasons,
inquisition, en fait ça peut même nous éviter d'en devenir une nous mêmes.
rather than accusing them of launching a new Inquisition—indeed, it may even prevent us from becoming one ourselves.
Galileo, Galileo, Galileo
Galileo, Galileo, Galileo,
Figaro, magnifico.
Figaro, magnificent!