B2 · Episode 9 · 4:43
Historical Fiction and Popular Culture
This episode explores how historical fiction can illuminate contemporary political concepts—such as the 'commons', medieval democracy, and free will—and reflects on how history is taught, remembered, and made accessible. It also discusses the ambition to create rigorous yet popular cultural works that bridge expert knowledge and broad audiences.
Source：Framasoft / framatube.org · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Nous pouvons en extraire directement des concepts pour repenser le politique
We can directly extract concepts from it to rethink contemporary politics
contemporain. Très rapidement, dans mon cas,
In my own case, this happened very quickly
je pense par exemple à la notion de commun dont Pierre Darriulat et Christian Laval
For instance, I think of the notion of ‘the common’, which Pierre Darriulat and Christian Laval
montrent la vigueur dans les périodes qui m'occupent,
show to be powerfully alive in the historical periods that concern me
ou de la démocratie dont Francis Dupuis Déri démontre l'existence dans
Or the notion of ‘democracy’, whose existence Francis Dupuis-Déri demonstrates in
l'organisation paysanne médiévale,
medieval peasant organizations
bien différente de celle qu'on évoque habituellement de la Grèce archaïque.
a form quite different from the one usually evoked in archaic Greece
on peut aussi évoquer la notion de libre arbitre qui n'aurait pu nous apparaître
We can also mention the notion of ‘free will’
aussi naturelle en occident sans les penseurs du catholicisme médiéval
which could never have appeared so natural in the West without medieval Catholic thinkers
nous sommes littéralement pétris de notions dont les aléas historiques permettent
We are literally steeped in notions
d'en comprendre les ressorts les enjeux les impasses
whose historical contingencies help us understand their underlying mechanisms, stakes, and dead ends
dans un second temps il existe aussi une leçon à tirer du rapport à ces sujets et de
Secondly, there is also a lesson to be drawn from our relationship to these subjects
la façon dont la mémoire que nous construisons de ces événements ou que l'on nous
and from how we construct—or how institutions such as schools present to us—the memory
propose par les institutions telles que l'école de ces moments qui nous ont
of these events
construits en tant que citoyens et personnes
moments that shaped us as citizens and individuals
comment nous avons été nourris comment nous nous appareillons intellectuellement
how we were nourished, and how we intellectually connect
nous basant sur des récits qui rendent compte de ces périodes
relying on narratives that account for these periods
Très prosaïquement, l'idée de bâtir Exagora est née suite aux déclarations du
More prosaically, the idea of building Exagora arose from declarations made by the U.S. presidential administration
pouvoir présidentiel américain lorsqu'il parlait de croisade contre le terrorisme.
when it spoke of a ‘crusade against terrorism’
Au delà de l'apparente incongruité des mots ainsi accolés,
Beyond the apparent incongruity of juxtaposing these words
faire une guerre religieuse à un concept,
— waging a religious war against a concept
j'ai eu envie de déconstruire les termes qui étaient ainsi employés et de proposer
I wanted to deconstruct the terms thus employed and propose to readers a return to origins
au lecteur de retourner aux origines,
since that was precisely the period I had been studying since university
vu que c'était la période que j'étudiais depuis l'université.
— the very period I had been studying since university
Ceci m'est apparu avec d'autant plus d'évidence que la pratique d'opposition armée
This struck me all the more clearly because the practice of armed opposition
désignée sous l'appellation terrorisme y était née,
designated as ‘terrorism’ originated precisely in that era
avec une secte ismaélienne alors désignée sous le terme de nizârites,
with an Ismaili sect then called the Nizārīs
qu'on appelle communément assassins.
commonly known as the Assassins
chez framasoft il y a la team mêm il y a aussi la team chauve connue pour faire
At Framasoft, there’s the ‘We Team,’ and also the ‘Bald Team,’ known for writing…
plusieurs pages pleines de mots compliqués à propos des trucs plus compliqués encore
several pages full of complicated words about things even more complex.
on sait que tu en fais partie et ça se voit dans tes textes est ce que cela ne rend
We know you’re part of it, and it shows in your writing—doesn’t this make…
pas ton œuvre inaccessible aux gens du commun
your work inaccessible to ordinary people?
je ne crois pas oui je ne renâcle pas à l'usage d'un subjonctif imparfait ou d'un
I don’t think so. Yes, I don’t balk at using the imperfect subjunctive…
mot peu usité tel que principicule qui me semblerait d'ailleurs tout à fait adapté à
or an uncommon word like ‘principicule’—which, to me, seems…
une large diffusion ces jours ci
perfectly suited to broad dissemination these days.
pour autant cela demeure accessible au curieux, je crois,
Yet it remains accessible to the curious—I believe that.
et je ne m'aventure pas trop dans un style alambiqué ou expérimental.
Nor do I venture too far into convoluted or experimental styles.
Je cherche à faire un roman populaire.
I aim to write a popular novel.
Mais par ce terme, je fais référence à des gens comme Hugo, Dumas,
But by ‘popular,’ I mean writers like Hugo and Dumas…
Balzac ou Dickens.
…as well as Balzac and Dickens.
Gabriel Chevallier est lui aussi considéré, avec Clochemerle,
Gabriel Chevallier is likewise regarded—as is *Clochemerle*—as…
comme un grand écrivain populaire,
a great popular writer.
et on ne peut pas dire que son style soit pauvre et son récit simpliste.
We certainly can’t say his style is impoverished or his narrative simplistic.
je suis toujours attristé de voir que pour beaucoup de promoteurs de la culture
I’m always saddened to see that, for many cultural promoters…
vouloir faire populaire cela signifie bêtifier il y a une vision descendante très
‘aiming for popularity’ means ‘dumbing down’—a highly hierarchical, top-down view of culture.
hiérarchique de la culture je renvoie là dessus aux travaux de franck lepage
On this point, I refer you to Franck Lepage’s research.
Pour ma part, je pense que bien au contraire,
For my part, I believe quite the opposite:…
cela veut dire faire la passerelle,
‘Popular’ means building a bridge…
avec une pratique exigeante qui ne soit pas dédaigneuse dans sa forme,
through demanding yet non-condescending practice…
vers des savoirs très pointus auxquels les gens n'ont pas souvent accès
toward highly specialized knowledge that people rarely access…
physiquement, ou pour lesquels ils n'ont pas le temps ou la formation nécessaire
whether physically, due to lack of time, or lacking necessary training…
pour en exprimer la quintessence.
to articulate its essence.
On agit là un peu en tiers de confiance.
Here, we act somewhat as ‘trusted intermediaries.’
Je suis un adepte de la reconstitution historique qui me semble être une excellente
I am a historical reenactment enthusiast,
illustration de ce que peut être de l'éducation populaire dans sa pratique la plus
which, to me, exemplifies popular education at its noblest.
noble. J'ai vu des gens de milieux très modestes,
I’ve seen people from very modest backgrounds,
n'ayant aucune formation universitaire,
with no university training,
s'enthousiasmer à la lecture d'ouvrages de métallurgie médiévale plutôt spécialisés,
enthusiastically reading highly specialized medieval metallurgy texts,
et en parler ensuite avec passion, de façon simple,
then speaking about them passionately and simply,
transmettant ce goût pour un sujet qui pourrait paraître rébarbatif à des enfants,
transmitting this enthusiasm for seemingly dry subjects to children, curious learners, and passersby,
des curieux, des badauds, lors
whether at public events or informal encounters.
d'événements ou de rencontres.
(these events or meetings).
D'un savoir froid, ils ont fait un objet culturel vivant,
From cold knowledge, they created a living cultural object,
qui a su animer l'intérêt pour l'histoire dans le cœur du public.
one that truly animates public interest in history.
Du savoir qui s'anime devient lien, symbole.
When knowledge comes alive, it becomes a bond—and a symbol.
neuf questions c'est peut être déjà assez pour exploser le maximum de mots possibles
Nine questions may already be enough to fully explore a topic in an interview.
dans une interview un mot de la fin
Finally, let me close with one last sentence.
Édouard Pellenel, dans un article récent, citait beaucoup Marc Bloch,
In a recent article, Édouard Pellenel frequently cited historian and Resistance fighter Marc Bloch,
historien et résistant, à propos de sa critique des élites conçue après la défaite
discussing his sharp critique of the elites, formulated after France’s defeat and during the Occupation,
de la Seconde Guerre mondiale pendant l'Occupation.
that is, during Nazi Germany’s occupation of France in WWII.
Ce remarquable scientifique qui a été à l'origine d'un changement de paradigme dans
This remarkable scholar—who sparked a paradigm shift in historical research practices—
les pratiques de recherche en histoire,
completely transformed how historians conduct research.
a résumé en une phrase ce qui m'a motivé toutes ces années à continuer à rendre
summed up in one sentence what has motivated me for years to keep making tangible
perceptible ce que pouvait être le monde des croisades dans le troisième quart du
what the world of the Crusades was like in the third quarter of the 12th century.
XIIe siècle. Ces quelques mots accueillent les visiteurs sur mon site depuis bien
These few words have long welcomed visitors to my website.
longtemps. le passé lointain inspire le sens et le respect des différences entre les
The distant past inspires both understanding and respect for human differences,
hommes en même temps qu'il affine la sensibilité à la poésie des destinées humaines.
while simultaneously sharpening our sensitivity to the poetry of human destinies.