B2 · Episode 9 · 4:16
The White Night of a Red Hussar
A red hussar accidentally locks himself in a small room and spends the entire night desperately pushing the door to escape—only to realize at dawn that the door opens inward, not outward.
Source：Thalie Envolée / Wikimedia Commons · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
J'entends le grincement d'une clé dans la serrure.
I hear the squeak of a key turning in the lock.
Une porte qui s'ouvre,
A door opens,
une porte qui se ferme, la même sans doute.
then closes—the very same one, no doubt.
Et je peux enfin respirer.
And I can finally breathe.
Je pense alors à examiner la pièce où j'ai trouvé le salut.
Then I think about examining the room where I found refuge.
Je vous laisse deviner
I’ll let you guess—
le drôle d'endroit où je m'étais fourré.
what strange place I’d gotten myself into.
Vous souriez, donc vous avez deviné.
You’re smiling—so you’ve guessed it.
Eh bien oui, c'était là, ou plutôt ici.
Well yes—it was there—or rather, here.
Doucement, sans bruit, je lève le loquet et je pousse la porte.
Gently, silently, I lift the latch and push the door.
Elle résiste. Je pousse un peu plus fort, elle résiste encore.
It resists. I push harder—it still resists.
Je pousse tout à fait fort avec une vigueur surhumaine,
I push with all my superhuman strength—
la porte résiste toujours, en porte qui a de sérieuses raisons pour ne pas s'ouvrir.
yet it still refuses to budge—a door with serious reasons not to open.
Je me dis: c'est l'humidité qui a gonflé le bois,
I tell myself: It must be the damp swelling the wood—
je marque bout contre le machin et...
I brace my shoulder against the frame—and…
Et me perdu. Décidément, c'est de la bonne menuiserie.
I’m utterly stuck. Clearly, fine carpentry work.
Une idée infernale me vient.
A dreadful idea strikes me.
Si le mari, m'ayant aperçu d'en bas et ayant deviné mes coupables projets,
What if my husband spotted me from downstairs and guessed my guilty intentions—
m'avait enfermé là grâce à un verrou extérieur!
and locked me in here using an external bolt?
Quelle situation pour un hussard rouge un soir de mi carême,
What a predicament for a red hussar on a mid-Lent evening—
et moi qu'on attend au bal!
and me expected at the ball!
Non, non, ce n'est pas possible.
No, no—that’s impossible.
J'éloigne de moi cette sombre pensée,
I push this dark thought away from me,
et pourtant la porte reste immuable comme un roc.
yet the door remains unmoved, like a rock.
De guerre lasse, je m'assieds.
Finally, worn out by the struggle, I sit down.
Heureusement, on peut s'asseoir dans ces endroits.
Fortunately, we can sit down in these places.
Et j'attends. Parbleu,
I’m waiting. Good heavens!
quelqu'un viendra bien me délivrer.
Surely someone will come to rescue me.
On ne vient pas vite.
But help is taking so long to arrive.
On ne vient même pas du tout.
In fact, no one comes at all.
Et que mangent ils donc dans cette maison, de la confiture de coings,
What on earth do they eat in this house—quince jam, I suppose?
sans doute? De la rue monte à mes oreilles le vacarme joyeux des trompes,
From the street rises the joyful clamor of horns,
des cors de chasse, des clairons, et puis terrible, le
hunting horns and trumpets—and then, terrifyingly, the sound of clocks:
son des horloges, les quarts, les demies, les heures,
the quarter-hours, the half-hours, the full hours,
et le libérateur attendu qui n'arrive pas,
and the long-awaited liberator who never arrives,
et tous ces gens- là se sont donc gorgés de bismuth aujourd'hui!
and all those people have gorged themselves on bismuth today!
La prochaine fois que je viendrai dans cette maison,
Next time I come to this house,
j'enverrai un melon à chaque locataire!
I’ll send a melon to each tenant!
De temps en temps, avec un désespoir touchant,
From time to time, with touching despair,
je rassemble toute mon énergie, je pousse la porte, je pousse,
I gather all my strength, push the door, push hard,
je pousse, pour une bonne porte, c'est une bonne porte!
push again—for it’s a sturdy door, truly!
Enfin, épuisé, je renonce à la lutte.
Finally, exhausted, I give up the struggle.
Le manche de mon sabre me rentre dans les côtes,
The hilt of my saber digs into my ribs,
je l'accroche au loquet et je m'endors.
I hang it on the latch and fall asleep.
Sommeil pénible, entrecoupé de cauchemars.
A restless sleep, broken by nightmares.
Le bruit de la rue s'est peu à peu éteint,
The noise from the street gradually fades away,
il ne reste plus qu'un cor de chasse qui s'obstine héroïquement dans le lointain.
leaving only a hunting horn heroically persisting in the distance.
Puis le cor de chasse va se coucher, comme tout le monde.
Then the hunting horn, like everyone else, goes to bed.
Je me réveille, c'est déjà le petit matin.
I wake up—it’s already early dawn.
Je me frotte les yeux et me rappelle tout.
I rub my eyes and remember everything.
Mon sang de hussard rouge ne fait qu'un tour.
My hussar's blood surges instantly.
Rageusement, je décroche le sabre et le tire à moi.
Furiously, I snatch the saber down and pull it toward me.
Je n'ose vous dire le reste.
I dare not tell you what happened next.
imbécile que j'étais,
What a fool I was—
double imbécile, triple imbécile, centuple idiot, milleuple crétin.
a double fool, a triple fool, a hundredfold idiot, a thousandfold imbecile!
J'avais passé ma nuit à pousser la porte.
I had spent the whole night pushing at the door.
Et le souverain en dedans!
And the sovereign himself was inside!