B1 · Episode 12 · 5:09
Road Transport Inspector
This episode follows a French road transport inspector who explains how they inspect foreign trucks, enforce regulations, issue fines or deposits, immobilize vehicles for safety issues (e.g., braking, anti-pollution tampering), and coordinate repairs or specialized investigations with garages. It also covers risk-based targeting of vehicles and the balance between enforcement and proportionality.
Source：pfrh_ge / tube.numerique.gouv.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Ou alors un procès- verbal simple pour des sociétés françaises qui passeront au
Or, a simple official report for French companies that will appear in court.
tribunal. Les sociétés étrangères, effectivement, il y a une particularité,
As for foreign companies, there is indeed a particularity:
c'est qu'on ne peut pas les appréhender.
they cannot be apprehended.
Une société ukrainienne, on ne va pas pouvoir la retrouver facilement.
A Ukrainian company—we won’t be able to find it easily.
Donc pour s'assurer qu'elle se présente au tribunal,
So, to ensure she appears in court,
on va prendre par exemple 4 ou 5 000 euros de consignation si les infractions sont
we’ll require a deposit of, say, 4,000 or 5,000 euros—if the offenses are
graves, pour s'assurer que la société va bien se présenter au tribunal.
serious—to ensure the company actually appears in court.
Si elle ne le fait pas, elle perd cette somme- là.
If she doesn’t do so, she’ll lose this amount.
Et donc il y a l'aspect pénal, c'est- à- dire la sanction,
So there’s the penal aspect, i.e., punishment,
si vraiment il y a des infractions qui sont graves, et il
which applies if serious violations actually occur; and also,
y a aussi l'aspect remise en conformité.
there’s the aspect of bringing things back into compliance.
Je vais prendre un exemple, je contrôle un véhicule, par exemple,
Let me give an example: I’m inspecting a vehicle, for instance,
je prends un véhicule étranger,
I inspect a foreign vehicle,
comme ça on va voir un peu toute la palette de ce qu'on peut faire.
so we can get a general idea of all the things we can do.
S'il y a des consignations, on va bloquer le véhicule administrativement déjà,
If there are seizures, the vehicle will be administratively impounded.
le temps qu'il paye ces consignations,
This will last until the person pays the seized amounts.
c'est- à- dire qu'il ne pourra pas reprendre la route
That is, he won’t be allowed to drive again.
tant que l'employeur, l'entreprise ne sera pas quittée de la somme demandée.
Not until the employer or company settles the requested sum.
Et deuxièmement, admettons que ce véhicule a un problème de freinage,
Secondly, suppose this vehicle has a braking problem,
que le conducteur n'est pas de repos,
the driver is not rested,
et que le système anti- pollution a été trafiqué, avec un système pirate dessus.
and the anti-pollution system has been tampered with using a cheating device.
À ce moment- là, déjà, je vais expliquer les infractions au conducteur.
At this point, I’m already explaining the violations to the driver.
Donc on a des référentiels qui ont été traduits par un traducteur agréé pour
So we have references that have been translated by a certified translator into
notifier ses droits, les
notify their rights, the
textes qui prévoient, qui répriment les infractions,
texts that provide for, and punish offenses,
quels sont les faits reprochés. Donc ce n'est pas le conducteur qui est visé par nos
What are the alleged facts? Therefore, it is not the driver who is targeted by us.
contrôles, mais c'est l'intermédiaire qu'on a en face de nous,
controls, but it's the intermediary we have in front of us,
parce que son employeur va être dans un
because his employer will be in a
bureau en Lituanie par exemple ou en Pologne,
office in Lithuania, for example, or in Poland,
donc il va aussi transmettre les éléments à son employeur.
so he will also transmit the elements to his employer.
Et il y a des éléments qu'on pourra constater de suite et d'autres où il y aura des
Some elements can be identified immediately, while others require
investigations complémentaires.
further investigation.
Par exemple, pour une fraude antipollution,
For example, in cases of emissions fraud,
je ne vais pas démonter tout le camion en bord de route,
I won’t dismantle the entire truck roadside,
donc je vais orienter le véhicule vers un garage spécialisé,
so I’ll direct the vehicle to a specialized garage,
souvent c'est le concessionnaire de la marque, ça peut être Scania,
often the brand’s authorized dealer—such as Scania,
Volvo, Renault, et on va continuer notre enquête après le contrôle
Volvo, or Renault—and continue our investigation after the initial inspection,
pour vraiment affiner.
to refine our findings.
Parce qu'une fraude antipollution,
Because for emissions fraud,
le garage va rentrer dans les calculateurs pour voir le référentiel ou le
the garage will connect to the vehicle’s control units to check which software or firmware version is installed,
logiciel qui a été installé, voir si ça n'a pas été trafiqué,
and verify whether it has been tampered with,
on va peut- être démonter certaines pièces.
and may even dismantle certain parts.
Par exemple, pour le freinage, les
Another example is braking systems:
disques de frein ne sont pas toujours visibles en bord de route,
Brake discs aren’t always visible roadside,
donc il va être mis sur une fosse, on va passer au banc de freinage par exemple.
so the vehicle must be placed over a pit or tested on a brake dynamometer.
Et une fois que tout le diagnostic sera fini,
Once the full diagnostic process is complete,
là on pourra définir le montant total des amendes à payer et aussi les suites,
we can then determine the total fine amount and decide on next steps:
c'est- à- dire qu'un véhicule qui freine pas avec un système antipollution qui n'est
for instance, a vehicle with faulty brakes and a non-operational emissions system,
pas opérationnel, il va falloir être mis en conformité.
must be brought into compliance.
Donc soit la réparation va.
That means repairs may
faites sur place au garage, soit le véhicule va être évacué sur un porte- char,
be carried out on-site at the garage—or the vehicle may need to be towed away,
par exemple, si le transporteur n'est pas en mesure de payer les réparations.
for example, if the carrier cannot afford the repairs.
Par exemple, on a des épaves parfois sur la route qui sont assez dangereuses,
Sometimes, abandoned vehicles appear on roads—posing serious safety hazards,
ça peut être un exemple.
and that’s one such example.
Sur ce point- là.
On this point.
Et aussi, pardon, excusez- moi.
Also, sorry, please forgive me.
Oui, Rémi, je voulais te demander,
Yes, Rémi, I wanted to ask you,
la plupart des camions que tu arrêtes sont aux normes ou ça conduit plus souvent à
Of the trucks you stop, are most compliant with regulations?
une verbalisation ou une remise en état pour pouvoir reconduire et reprendre la
Or does it more often lead to fines or requiring repairs before they can resume driving?
route? C'est quelle proportion?
What’s the proportion of each?
Alors c'est difficile de donner une proportion.
It’s hard to give an exact proportion.
Alors globalement, la majorité des véhicules sont en règle quand même.
Overall, the majority of vehicles are actually in compliance.
Simplement le contrôleur, lui, le principe même de la régulation,
Yet the inspector’s fundamental principle is—
c'est qu'on ne va pas verbaliser tous les manquements.
we won’t issue penalties for every single violation.
On fait aussi preuve de discernement,
We also exercise discretion,
c'est- à- dire qu'on ne va pas sanctionner chaque petite erreur,
meaning we won’t penalize every minor mistake,
chaque petit problème, ce n'est pas le but.
or every small issue—that’s not our goal.
Un conducteur peut être pris dans des bouchons et faire cinq minutes de conduite en
For instance, a driver might get stuck in traffic and drive five minutes longer,
plus. Il ne s'agit pas d'embêter les gens et de les piéger pour des petits
and it’s not our aim to hassle or trap people over minor violations.
manquements. Et donc le contrôleur, lui, il va,
So inspectors will—
surtout avec l'expérience, il va essayer de cibler les véhicules qui paraissent les
especially using experience, focus on vehicles that appear riskier.
plus dangereux.
For example, a vehicle whose overall condition looks poor.
Avec l'expérience, on peut se dire, tiens,
With experience, we might think: Hmm,
ce véhicule déjà a un mauvais état général, par exemple.
this vehicle already looks poorly maintained.
Alors autant il y a un côté aléatoire sur le contrôle,
Although inspections do involve some randomness,
mais autant on va aussi sélectionner un peu les véhicules qui présentent des
we also actively select vehicles showing potential risks,
risques. Un pare- brise fissuré, par exemple,
for example, a cracked windshield,
un véhicule qui émet une grosse fumée noire,
or a vehicle emitting thick black smoke,
on va se dire il y a peut- être un problème.
and think: There may be a problem here.
Et donc avec un peu le flair du contrôleur et l'expérience,
Thus, relying on the inspector’s intuition and experience,
en sélectionnant, j'aurai une grosse proportion de véhicules en infraction.
by selecting purposefully, I’ll find a high proportion of non-compliant vehicles.
Pas parce que tous les véhicules sont en infraction,
Not because all vehicles are in violation,
mais parce que je veux aussi essayer de concentrer mes efforts.
but because I also want to focus my efforts.
finalement, sur les véhicules les plus dangereux.
Ultimately, on the most dangerous vehicles.
D'accord. Et donc effectivement,
Okay. So indeed,
le volume est assez important sur chaque contrôle. Le
the volume checked each time is quite large.
format c'est une demi- journée sur route, on va dire.
The format is typically a half-day operation on the road.
On a un ou deux véhicules immobilisés qui vont aller au garage,
We immobilize one or two vehicles to send them to a garage,
par exemple, avec des immobilisations qui peuvent durer plusieurs jours,
for example, due to brake or rest-related issues,
par exemple, des problèmes sur le freinage, sur le repos, etc.
with immobilizations lasting several days.
Mais c'est parce que derrière, il y aura un prétri.
But this is preceded by an initial screening.
Par exemple, à certaines aires de contrôle, quand c'est possible,
For instance, at certain inspection sites, when possible,
quand il y a un giratoire ou quand il y a une barrière de péage,
such as where there’s a roundabout or a toll barrier,
on va pouvoir déjà regarder certains indices et faire un prétri.
we can already observe certain indicators and conduct preliminary screening.
L'état du véhicule, le
For example, the vehicle’s outward condition,
type de transport, s'il y a des surcharges, par exemple,
its transport type, whether it’s overloaded,
on va peut- être voir que le véhicule est complètement affaissé.
or we might notice the vehicle is visibly sagging.
S'il y a des produits dangereux,
If it carries hazardous goods,
on va essayer de regarder un peu le chargement et ça permettra déjà d'affiner un
we’ll try to inspect the loading more closely,
petit peu notre contrôle.
which helps refine our inspection.
Le but, c'est vraiment de réguler.
Our goal is truly to regulate effectively.
On ne peut pas contrôler tous les véhicules.
We cannot inspect every heavy vehicle.
On est 400-450 en France avec des millions de poids lourds en circulation.
There are only about 400–450 inspectors in France,
Simplement, on va essayer de régulariser finalement les véhicules les plus
yet millions of heavy vehicles are on the roads.
dangereux. qui pose le plus de problèmes.
So ultimately, we aim to regulate the most dangerous vehicles—the ones causing the most problems.
Donc on a au moins pas de travail, terminé.
So at least, we never run out of work.