B1 · Episode 28 · 5:10
A Day in the Life of a Public School General Secretary
This episode features a public school general secretary explaining her multifaceted role: managing administrative and technical teams, ensuring procedural security, supporting financial oversight, and balancing strategic leadership with hands-on execution. She highlights adaptability, prioritization, analytical thinking, and calm decision-making as essential skills—and emphasizes how this behind-the-scenes role is vital to the entire institution’s functioning.
Source：pfrh_ge / tube.numerique.gouv.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Je prends des décisions au quotidien,
I make decisions every day,
j'encadre des équipes administratives et techniques et je sécurise les procédures,
supervise administrative and technical teams, and secure procedures,
toutes les procédures de l'établissement.
all procedures of the institution.
Je contribue aussi évidemment au pilotage financier et budgétaire de
I also contribute—obviously—to the financial and budgetary management of
l'établissement.
the institution.
Mais surtout, je suis garante de la mise en œuvre concrète des décisions et du bon
But above all, I guarantee the concrete implementation of decisions and the smooth
fonctionnement de l'ensemble de la structure.
functioning of the entire organizational structure.
Ce métier se caractérise par un équilibre permanent entre le stratégique et
This profession is characterized by a constant balance between the strategic and
l'opérationnel.
the operational.
Et donc les compétences dont il faut
So the key competencies to master are:
s'emparer sont prioriser, analyser, s'adapter et décider.
prioritizing, analyzing, adapting, and deciding.
Car sur une journée, on fait tout ça.
Because over the course of a single day, you do all of this.
On priorise une activité, on analyse un besoin,
You prioritize one activity, analyze a need,
on s'adapte aux situations et on décide de ce qu'il faut faire.
adapt to situations, and decide what needs to be done.
C'est vraiment cet équilibre permanent
It’s truly this constant balance
qui va permettre une réussite.
that enables success.
Et donc par exemple, je peux démarrer ma journée en organisant une réunion.
For example, my day might begin by organizing a meeting.
Et voilà la diapo que j'avais faite pour vous démontrer une journée type,
Here’s the slide I prepared to illustrate a ‘typical’ workday—
il n'y en a pas.
but in reality, no such ‘typical’ day exists.
Parce qu'à 8h, on arrive via un imprévu, à 10h, on organise un groupe de pilotage,
At 8 a.m., an unexpected issue arises; at 10 a.m., you organize a steering group meeting;
à 13h, on fait du RH, à 17h, une urgence, et à 18h,
at 1 p.m., you handle HR matters; at 5 p.m., an emergency comes up;
il peut y avoir un CA ou autre chose.
and at 6 p.m., there might be a board meeting—or something else entirely.
Donc il faut toujours savoir
So you must always know how
s'adapter et passer d'une activité à une autre sans savoir à quel moment elles vont
to adapt and shift from one activity to another—without knowing when they’ll arise,
tomber. Donc c'est vraiment ce qui fait la spécificité du métier de secrétaire
and that’s precisely what makes the secretary-general role unique:
général, c'est la capacité à passer en permanence d'un pilotage à une action
the ability to constantly switch between strategic oversight and concrete action.
concrète. C'est également un métier qui repose sur la posture de cadre,
It’s also a profession grounded in a managerial posture—
donc fiabilité, rigueur, organisation,
so reliability, rigor, and organization,
mais aussi capacité à prendre du recul et à agir dans l'urgence lorsque cela est
but also the ability to step back and act decisively in urgent situations when needed.
nécessaire. Donc on parle souvent de prendre du recul, prendre de la hauteur,
We often talk about ‘stepping back’ or ‘taking a higher perspective’,
car à part pour les urgences, aucune décision ne doit être prise.
because—except in emergencies—no decision should ever be made hastily.
Au moment où elle se passe, il faut vraiment prendre
At the moment it happens,
du recul et réfléchir à la décision que nous allons prendre.
we really need to step back and carefully consider the decision we’re about to make.
Donc chaque situation demande une analyse rapide pour savoir comment on va la
So each situation calls for a quick analysis
traiter et pour hiérarchiser les priorités.
to determine how to handle it and prioritize tasks.
Les champs d'action sont très très larges et chaque jour est une nouvelle aventure.
The scope of action is extremely broad, and every day is a new adventure.
C'est tout l'intérêt de ce métier, c'est qu'on ne peut pas s'ennuyer.
That’s precisely what makes this profession so appealing—you never get bored.
Tous les matins est un jour un et tous les soirs on redémarre à zéro et c'est ça qui
Every morning is a brand-new day,
en fait le bonheur.
and each evening we restart from zero—and that’s what truly brings happiness.
Au- delà de mes fonctions de SG,
Beyond my duties as Secretary General (SG),
l'Académie de Reims et le ministère de l'Éducation nationale me permettent d'avoir
the Reims Academy and the French Ministry of National Education enable me to take on additional roles,
d'autres fonctions, et de ce fait,
and thus,
j'ai choisi de m'investir dans des missions complémentaires,
I’ve chosen to take on complementary missions,
comme la mission de formatrice,
such as serving as a trainer,
notamment en management et en préparation de concours,
especially in management and exam preparation,
où j'accompagne mes collègues qui débutent ou les personnes qui veulent passer des
supporting colleagues who are just starting out or individuals preparing for competitive exams.
concours. Je contribue également à des travaux nationaux,
I also contribute to national-level projects,
notamment avec l'IH2F en tant qu'experte associée.
notably with the IH2F as an associated expert.
Je suis également cette année évaluatrice externe d'établissement,
This year, I’m also serving as an external institution evaluator,
donc c'est un processus qui est mis en place
a process that has been in place for six years,
pour la sixième année,
in its sixth year,
et donc nous passons dans les établissements pour en faire l'évaluation de
during which we visit institutions to assess their progress,
l'évolution. Toutes ces missions illustrent parfaitement la richesse des parcours
All these missions perfectly illustrate the richness of career paths within the Ministry of National Education,
possibles au sein du ministère de l'Éducation nationale,
as one can both carry out practical work,
car on peut à la fois exercer,
transmit knowledge,
transmettre et contribuer à l'évolution des pratiques professionnelles.
and contribute to advancing professional practices.
C'est vraiment ce qui en fait tout l'intérêt et toute la force.
This is truly what gives it all its appeal and strength.
Les évolutions, si vous avez suivi ce que je vous ai dit,
Regarding career progression, if you’ve followed what I told you earlier,
moi j'ai fait tout par voie de concours.
I myself entered entirely through competitive examinations.
Donc évidemment, en allant en formation,
So, obviously, when undergoing training,
puisqu'il faut bien apprendre d'un point de départ, pardon.
we must indeed start learning from a certain baseline—sorry for the earlier slip.
En se diplômant également,
Also, by earning my degree,
grâce à mes six mois à l'IRAM de Metz,
thanks to my six-month training at IRAM in Metz,
j'ai pu obtenir par la suite mon diplôme de master 2
I subsequently obtained my Master 2 degree in Public Performance Management.
en management de la performance publique.
(the degree).
Et en fait tout cela, ça démontre qu'il y a plein de perspectives professionnelles
In fact, all this shows that
quand on rentre dans l'Éducation nationale et dans la fonction publique en général.
there are abundant professional prospects when joining France’s National Education system—or the civil service in general.
Mais évidemment, moi je prêche pour l'Éducation nationale,
Of course, I personally strongly advocate for the National Education system,
car vous avez bien compris que j'avais ça dans mon ADN.
since you’ve surely understood that it’s deeply ingrained in my DNA.
Donc c'est vraiment, on peut tout faire en rentrant.
So truly, once you join, you can do just about anything.
Et donc ensuite, si je devais résumer par rapport à mon métier qui est secrétaire
Then, if I were to summarize my current role as Secretary General of a Public Local Institution,
général d'EPL, c'est que nous sommes en arrière- plan, mais au cœur de tout.
it’s this: we work behind the scenes—but are right at the heart of everything.
Car ok, on n'enseigne pas en classe, mais il n'y a pas cours sans nous.
Yes, we don’t teach in classrooms—but without us, there would be no classes.
C'est ça.
Exactly.