B2 · Episode 4 · 5:17
Animals in the Museum: Taxidermy, Memory, and Storytelling
Visitors examine taxidermied animals—including a walrus and wolves—at the Strasbourg Zoological Museum, reflecting on signs of age, literary connections (like Jean-Pierre Pénac's work), and how animal poses evoke human emotions and Disney character archetypes.
Source：Polytechnic University of Hauts-de-France / Wikimedia Commons · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Ouais, moi je découvre aussi qu'il n'y a pas de temps de gestation quand on pond des
Yeah, I’m also just realizing there’s no gestation period when you lay eggs.
œufs, mais. . .
But...
En tout cas, c'était pas écrit, mais du coup, voilà.
Anyway, it wasn’t written anywhere—but that’s how it is.
Et là je crois qu'après on s'est arrêté sur la taille
Then, I think we paused at
de. De. De l'éléphante mer.
the size of the walrus.
Et alors? Qui n'est pas un éléphante mer, c'est un morse.
Wait—this isn’t a walrus; it’s a seal.
Et qu'est ce que vous lui trouvez?
So what do you think of it?
Je trouve que sa peau est vieille.
I think its skin looks aged.
Sa peau est vieille.
Its skin looks aged.
Je crois que ce qui m'a marqué, c'était les entailles dans la peau.
What struck me most were the cuts on its skin.
Vous avez vu des entailles?
Did you notice the cuts?
Oui, en fait de voir comment, enfin,
Yes—actually, after seeing them...
après ce qu'on a vu sur le reste de la visite, c'est que
and considering what we saw elsewhere on the tour,
ça fait longtemps qu'ils sont là ces animaux, quoi.
it’s clear these animals have been here a long time.
C'est pas des animaux qui viennent d'être empaillés,
They’re not newly mounted specimens,
c'est qu'ils viennent d'être faits.
but ones made long ago.
C'est vraiment vieux, c'est- à- dire.
They’re truly ancient—meaning...
Vous pensez que les entailles sont plutôt des marques du temps?
Do you think those cuts are mostly signs of age?
Oui. Enfin, je pense que oui.
Yes—I think so.
Là ce qui marque c'est les gros ronds là, espèce d'écailles.
What stands out here are those large circular patches—like scales.
Des gros ronds?
Large circles?
Ouais, l'espèce d'écailles.
Yeah—the scale-like patches.
Et vous en avez pensé quelque chose?
Did that make you think of anything?
Non, pas spécialement.
No—not really.
Il a un sacré nez, d'ailleurs,
By the way, it’s got quite a big nose,
qui parle de lui, là.
speaking for itself right there.
Lui, c'est qui?
Who is he?
L'éléphant de mer.
The elephant seal.
L'éléphant de mer.
The elephant seal.
De mer. Oui, oui, l'éléphant de mer.
A sea elephant. Yes, yes, the sea elephant.
Là, vous regardez lequel?
There, which one are you looking at?
Je crois que je regarde celui- là.
I think I'm looking at that one.
quand vous étiez petites c'était ah vous êtes pas restées sur le blanc là le petit
When you were little, that was—ah, you didn’t stay on the white part there, this small one.
tiens et après là c'est les deux loups et je vais parler de pena qui est de l'œil du
Here, then, are the two wolves; I’ll talk about Pena, who’s from ‘The Eye of the Wolf.’
loup Vous en avez parlé rapidement, c'était où?
You mentioned her briefly just now—where was that?
C'était là, ça va être là maintenant.
It was there; it will be there now.
Parce que Penac parle à un moment de...
Because Penac talks, at one point, about...
Il a écrit un bouquin qui s'appelle Le Dieu bleu, que j'ai découpé.
He wrote a book titled The Blue God, which I cut out.
Il y a un rapport entre l'œil du
There is a connection between the wolf's eye and the wolf,
loup et le loup, réellement, ce n'est pas une métaphore chez Pénac?
Actually, isn’t this literally—not metaphorically—in Pennac’s writing?
Non, ce n'est pas une métaphore, il y a un vrai loup.
No, this is not a metaphor; it's a real wolf.
Il y a un vrai loup.
There is a real wolf.
Et quel est pour vous, quand vous voyez ce loup,
And what, when you see this wolf,
ça vous fait penser aux écrits de Pénac?
does it remind you of Pennac's writings?
Oui, parce que la manière dont ils sont disposés,
Yes, because of how they were arranged,
leur visage qui regarde droit devant, c'était la couverture du livre,
their faces looking straight ahead—this was the book’s cover,
il y avait une moitié d'un visage d'enfant
showing half a child’s face,
et l'autre moitié d'un visage de loup, avec son œil,
and the other half, a wolf’s face—with its eye,
et donc c'était la disposition des deux loups qui faisait,
so it was the arrangement of these two wolves that created...
puisqu'ils étaient face. Et côte à côte, du coup il y avait ces deux visages.
since they faced each other and stood side by side, those two faces emerged.
Donc vous retrouvez en fait la...
So you actually find the...
La couverture.
The cover.
Pour vous, c'est la couverture de Pédac.
For you, it's Pédac's cover.
D'accord, je suis soulagé, ok.
Alright, I'm relieved—okay.
On va aller voir un peu plus loin.
Let's go take a look a bit further.
Je veux voir Lion Singe.
I want to see Lion Monkey.
Alors, vous y êtes.
So, you're there already.
Alors, là on va faire les Walt Disney.
Now, we'll do the Walt Disney style.
Pourquoi Disney?
Why Disney?
Parce que déjà les décors derrière, ça fait très...
Because the backdrops themselves already feel very...
Bonjour. Et c'est J qui a parlé de Disney en fait, moi j'ai pas.
Hello! Actually, it was J who mentioned Disney—I didn’t.
vous vous souvenez quel est le rapport avec disney je pense que c'est vraiment en
Do you remember the connection with Disney? I think it's actually
fait c'est leur expression c'est à dire qu'on a trouvé que les singes avaient des
their own expression—that is, we noticed the monkeys'
expressions très fortes et notamment humaines en fait on a transposé sur des
expressions are very strong—especially human-like ones—
émotions ou des états
so we mapped them onto emotions or emotional states.
émotionnel, humain.
In other words, human emotions.
Et du coup, il y avait tout le monde pour faire le héros, l'ami du héros,
As a result, everyone took on roles like the hero, the hero’s friend,
le vieux sage.
and the wise elder.
Vous voulez dire que Jules vous les a mimés?
Do you mean Jules mimicked each of them?
J'ai juste fait la tête de celui là,
I just mimicked that person’s facial expression,
mais après en fait on a cherché chacun quel rôle il pourrait avoir dans une histoire
but afterward, each of us searched for which role they could play in a Disney story.
de Disney. Elle est méchante.
She’s the villain.
Vous voulez dire que vous vous êtes servi en fait de vos acteurs là et vous les avez
Do you mean you actually used your actors present there as references,
placés dans des rôles.
and assigned them specific roles?
Vous avez trouvé des rôles pour tout le monde?
Did you find a role for everyone?
Il me semble. Vous avez beaucoup de dîners, alors.
I believe so. You have quite a few dinners, then.
Lui, il fait le plus beau en même temps.
He’s doing the most beautiful thing at the same time.
Il fait le ménage.
He cleans up.
Alors celui- là, les mûriers, pareil.
As for this one, the mulberry trees are the same.
Je crois que c'est vraiment le caractère
I think what truly fixes my gaze is
drôle qui fixe mon regard.
this quirky character.
Je crois que c'est parce que je...
I think it’s because…
La notion de drôle, elle est un peu variable chez les uns et les autres.
The notion of ‘quirky’ varies somewhat from person to person.
Qu'est- ce que vous appelez drôle?
What do you call ‘quirky’?
Décrivez- moi en quoi c'est drôle.
Describe for me what makes it quirky.
Je sais pas comment dire, ça me.
I don’t know how to put it—it makes me…
En fait, je crois que le caractère inanimé et le fait qu'ils soient dans des
Actually, I think it’s their inanimate nature and the poses they’re in—
positions qui des fois sont très humaines et font beaucoup penser à des
sometimes these poses are very human-like,
positions que des hommes ou des femmes pourraient avoir, du coup,
strongly reminding us of poses men or women might adopt.
le fait de les voir, ils sont pas vivants, enfin c'est leur contexte,
So when we see them, they’re not alive—at least contextually,
c'est- à- dire qu'ils sont immobilisés dans une position qui.
that is, they’re frozen in a pose that…