B2 · Episode 6 · 5:31
A Visit to the Strasbourg Zoological Museum
An illustrator recalls her visit to the Strasbourg Zoological Museum, describing how she observed animal morphology, expressions, and anatomical features—like flying membranes on mammals, Atlantic salmon, and the Tasmanian wolf—and connected them to cartoon imagery and her artistic practice.
Source：Polytechnic University of Hauts-de-France / Wikimedia Commons · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
On va dire 28, 30, on va faire.
Let's say 28, 30 — we'll go with that.
Ça fait quinze minutes, même pas tout à fait.
It's only been fifteen minutes — not even quite that long.
rien ne va donc Je sais
So nothing's going right —
pas comment ça s'est donné.
I don't even know how it happened.
Alors vous faites quoi?
So, what are you doing?
Alors là, donc...
Well then…
Alors je sais pas ce que c'était comme animal,
I'm not sure what kind of animal it was,
mais effectivement c'était les joues qui avaient
but its cheeks really caught my eye,
attiré mon attention, donc j'avais pensé à
so I thought of cartoon characters, or...
des cartoons ou...
something like that.
Il avait une tête un peu marrante.
It had a rather funny-looking face.
Et puis ensuite, c'était les petits animaux volants.
Then came the small flying animals.
Et qui sont juste là.
And they're just right there.
Et donc je trouve ça assez fascinant.
I find it quite fascinating.
Et aussi c'est des personnages de dessins animés qui sont assez récurrents.
Also, these cartoon characters appear quite frequently.
Et alors c'est fait les
They have these little skin flaps
petites peaux qu'ils ont sous les sous les bras,
under their arms,
les petites membranes qui leur permettent de voler,
the small membranes that let them fly,
alors que c'est un mammifère et c'est pas du tout fait pour voler à la base.
yet they're mammals — not built for flight at all.
Et puis et donc je me demandais, du
So I wondered —
coup on s'est demandé pourquoi pas nous.
if that's possible, why not us?
Ça serait bien.
That would be great.
Alors vous, votre prénom?
And what's your name?
C'est Émilie. Émilie.
My name is Émilie — Émilie.
Bon là, je regardais ma petite cousine plutôt, parce
Just now, I was mostly watching my little cousin, because
qu'elle avait l'air intéressée et donc
she seemed interested, and so
elle se demandait ce que c'était que le kangourou.
she was wondering what a kangaroo is.
Et elle arrivait pas à
She couldn’t
trouver le mot qu'elle cherchait.
find the word she was looking for.
Ensuite... Vous l'avez trouvé le mot qu'elle cherchait?
Then… Did you find the word she was looking for?
Oui, ben on s'est tous dit c'est un kangourou.
Yes—we all thought it was a kangaroo.
Ensuite, ensuite, c'est.
Then, then—it’s…
Alors là, c'est pas quelque chose de particulier.
That’s not something special.
Donc là, je reparlais du mammifère volant.
So earlier, I was referring to the flying mammal.
Ah oui, alors là. . .
Ah yes—just now…
Vous en avez parlé à qui?
Who did you tell about this?
À Émilie. Vous lui avez parlé du mammifère volant?
We told Émilie. Did you mention the flying mammal to her?
Oui. Vous lui avez dit quoi?
Yes. What did you tell her?
On s'était dit que justement, ça serait bien qu'on puisse avoir aussi une membrane
We thought it would be great if we could have a membrane too,
pour pouvoir voler.
so we could fly.
On en a revu un.
We saw another one later.
Vous allez pas mal.
You’re doing quite well.
Nous aussi on aurait pu avoir
We could’ve had
des trucs qu'on voulait.
things we wanted.
Là, il y avait un moment le chat,
Just now, there was a moment with a cat,
donc je me suis pas vraiment arrêtée dessus, mais. . .
so I didn’t really stop to look—but…
On aurait pu avoir des trucs pour voler.
We could’ve had things for flying.
Oui, le chat, que je trouvais
That cat—I found it
assez bizarrement fait d'ailleurs.
strangely made, actually.
Je me suis posé la question, soit c'est l'empaillage
I wondered—was it the taxidermy
qui a été fait bizarrement, ou alors c'est vraiment les proportions et la tête du
that was done oddly, or else it’s really the proportions and the cat’s head
chat qui sont naturellement bizarres.
that are naturally strange.
C'est un chat?
Is this a cat?
Non, ça doit être un lynx, mais. . .
No, it must be a lynx, but...
Comment vous savez que c'est un lynx?
How do you know it's a lynx?
J'ai pas regardé sur la pancarte, mais je sais pas, je me demande,
I didn’t check the sign, but honestly, I’m not sure—I’m wondering,
enfin. Je me suis dit que ça devait être un
Well, I figured it must be...
accident, c'était pas du tout ça.
an accident—but it wasn’t that at all.
Mais en fait, vous avez été plus préoccupée par
But in fact, you were more concerned with its appearance
l'aspect que par son nom.
than with its name.
Ah oui, oui, mais en fait, je suis déjà venue plusieurs fois ici,
Ah yes, yes—but actually, I’ve already visited here several times,
et du coup, c'est vrai que je regarde plus les pancartes maintenant,
so now I really do look more closely at the signs,
si je regarde les animaux, ça m'intéresse plus.
but if I’m looking at the animals, that interests me more.
Qu'est- ce qui vous intéresse?
What interests you most?
En fait, je suis illustratrice et du coup, je regarde la morphologie,
Actually, I’m an illustrator—so I pay special attention to morphology,
plutôt la façon dont ils sont
especially how they’re posed,
disposés, les regards entre guillemets.
and their ‘gaze,’ so to speak.
Pour pouvoir éventuellement par la suite par imagination retranscrire sur du
So that later, using my imagination,
papier si jamais j'ai envie de dessiner un loup ou un condor par exemple.
I can possibly redraw them on paper—say, if I ever want to sketch a wolf or a condor.
Là, je me suis arrêtée sur la cigogne parce qu'elle est petite,
This time I stopped at the stork because it’s small,
et hier on a été à l'Orangerie.
and yesterday we went to the Orangerie.
Elles étaient beaucoup plus grosses.
The storks there were much bigger.
Ah, le saumon.
Ah—the salmon.
On s'est arrêtées sur le saumon, et on a trouvé qu'il était,
We stopped at the salmon and found it...
enfin moi j'ai trouvé qu'il était très gros et...
well, I thought it was very large, and...
Et on n'a pas l'habitude de voir des saumons comme ça aussi gros et surtout avec
We’re not used to seeing salmon this big,
leur bec, les saumons de l'Atlantique sont assez particuliers.
especially with their beaks—the Atlantic salmon are quite distinctive.
C'est assez intéressant de le voir en vrai.
It’s quite interesting to see it in person.
Vous en avez déjà vu?
Have you seen one before?
Non, pas vraiment.
No, not really.
Vous avez une drague du second de
You’re intrigued by the second mate of the Atlantic?
l'Atlantique, vous en connaissez d'autres?
Do you know of any others?
Non, là par contre, j'ai regardé le cartel parce que ça m'a intrigué.
No—actually, I looked at the exhibit panel because it intrigued me.
D'ailleurs, je me suis pas dit tout de suite c'est un saumon.
In fact, I didn’t immediately think, ‘Oh, that’s a salmon.’
Et vous vous êtes dit c'est quoi?
So what did you think it was?
Je me suis pas demandé ce que c'était,
I didn’t ask myself what it was,
je me suis dit c'est un poisson et un peu étrange.
I just thought: ‘It’s a fish—and a bit strange.’
Comme on avait vu précédemment à l'entrée du
Because earlier, as we entered the passageway,
passage, il y avait un poisson très bizarre, voilà.
we’d already seen a very bizarre fish—exactly like that.
Donc du coup j'ai fait le lien et je me suis dit c'est un poisson bizarre,
So I made the connection and thought, ‘It’s another bizarre fish,’
et non. Vous êtes sur quoi, là?
but it wasn’t. What are you looking at now?
Là, sur le diable, non, le loup de Tasmanie.
Right now? The Tasmanian wolf—not the devil fish.
Et pareil, comme tout à l'heure, les petits animaux volants,
And likewise, those little flying animals just now,
ça m'a fait penser à des cartoons.
made me think of cartoons.
Vous aimez bien la bande dessinée.
You really like comics, don’t you?
D'accord, vous en connaissez beaucoup, vous en lisez
Okay—you know many comics and read them a lot,
beaucoup, et ça fait partie de votre métier aussi.
and they’re part of your profession too.
Ah.
Ah.