B2 · Episode 8 · 5:37
Beauty in Nature: A Museum Visitor's Reflections
A museum visitor reflects on the unexpected beauty of natural objects like shrimp shelters and glass jellyfish models, pondering how creatures like jellyfish or ancient-looking crabs aren’t 'designed' to be beautiful—yet evoke wonder, awe, and aesthetic appreciation despite their functional, evolutionary roles.
Source：Polytechnic University of Hauts-de-France / Wikimedia Commons · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Et puis surtout cette cage aussi, j'ai trouvé ça magnifique,
And then, especially this cage—I found it magnificent,
et donc sur le petit carton il disait que c'était des cages qui servaient d'abri à
and on the little card, it said these cages served as shelters for
des crevettes, à des couples de crevettes.
shrimp—pairs of shrimp.
Ça faisait un peu magique.
It felt a bit magical.
Qu'est- ce qui vous étonne
What surprises you about this?
là- dedans? C'est la façon dont c'est fabriqué, c'est
Is it the way it’s made—
fin et c'est naturellement esthétique, fin beau.
delicate, and naturally aesthetic—truly beautiful.
Alors que c'est quelque chose de complètement naturel qui n'a pas
Yet it’s something entirely natural—
besoin d'être beau en fait.
it doesn’t actually need to be beautiful.
C'est à dire que vous trouvez beau cet objet.
So you find this object beautiful.
Il y en a d'autres comme ça que vous aimez bien?
Are there other similar things you like too?
On est dans le beau là, alors que vous parliez de choses qui vous
We’re talking about beauty now—
font peur ou qui sont moches ou laides,
yet earlier you spoke of things that frighten you, or seem ugly or unattractive,
enfin je sais pas quels sont les mots que vous employez.
well… I’m not sure what words you used.
Pour tout à l'heure, pour décrire les araignées, ouais dégoutante,
For example, just now, describing spiders, you said ‘disgusting’,
enfin ça me donne des frissons dans le dos.
well… it gives me chills down my spine.
Et autant je trouve que les araignées font vraiment des choses laides,
On one hand, I truly think spiders create genuinely ugly things,
autant par exemple, même si les méduses c'est un peu méchant,
but on the other hand—take jellyfish, for instance—even though they’re somewhat dangerous,
ou les coraux, je trouve ça vraiment magnifique.
or corals—I find them truly magnificent.
Donc ça peut être quand même à la fois laid et
So something can still be both
magnifique. Enfin, laid non, pardon, méchant et magnifique.
dangerous and magnificent. Well—not ‘ugly,’ sorry—‘dangerous’ and magnificent.
Voilà, les méduses, c'est vrai que c'est pas très agréable quand on en trouve,
Yes, jellyfish really aren’t pleasant when you encounter them—
quand on va se baigner et que ça pique.
say, while swimming—and they sting.
Mais par contre, ouais, celle- là, elle est un peu vieillasse,
But conversely—well… this one looks a bit aged,
on a l'impression.
as if it’s worn with time.
Mais par exemple celle- ci qui est en verre,
But for example, this one, which is made of glass,
il y en avait d'autres plus petites à côté.
there were others, smaller ones, beside it.
Celle- là qui est une
This one is a
reproduction en verre.
glass reproduction.
Et oui, donc c'est vraiment très beau.
Yes, so it’s truly very beautiful.
Qu'est- ce que vous trouvez de beau?
What do you find beautiful?
Il y a des petites couleurs, il y a des petites taches,
There are tiny colors, little spots,
comment dire, comme de
how to put it—like
la trame. des petites taches de couleur un peu translucides et puis la forme,
a weave’s texture—tiny translucent color spots, and then the shape,
c'est. C'est magique.
It’s magical!
Magique, c'est...
‘Magical’ means…
Magique dans le sens où c'est
‘Magical’ means, as I said earlier,
comme je disais tout à l'heure, c'est naturel, mais c'est pas censé être beau,
it’s natural, yet it’s not supposed to be beautiful,
mais c'est beau quand même.
and yet it is beautiful anyway.
Là, on est dans les crabes.
Now we’re in the crab section.
Redites- moi ça.
Could you repeat that?
C'est pas censé être beau.
It’s not meant to be beautiful.
Ça a pas une, comment dire.
It doesn’t have—how shall I put it—
C'est pas fait pour être beau, voilà.
It wasn’t made to be beautiful—that’s it.
C'est pas fait pour être. . .
It wasn’t made to be…
Vous parlez de quoi quand vous dites c'est pas fait pour être. . .
What are you referring to when you say ‘wasn’t made to be…’?
La méduse, par exemple.
For example, the jellyfish.
D'accord, la méduse n'est pas faite. . .
Okay, the jellyfish isn’t made to…
N'est pas faite pour être belle, elle n'est pas faite pour être admirée,
be beautiful, nor to be admired,
regardée, elle n'a pas de fonction. . .
to be looked at—it has no function…
C'est pas sa fonction d'être jolie ou d'être esthétique.
Its function isn’t to be pretty or aesthetic.
Elle est belle parce qu'on peut la trouver belle,
It’s beautiful because people can find it beautiful,
alors il y a des gens qui peuvent trouver
so some people may find it ugly,
ça moche, mais moi personnellement je trouve ça joli.
but personally, I find it lovely.
Et puis ces animaux.
Then there are these animals.
Alors ça. . . C'est proche
This… is close to animals I don’t like,
des bêtes qui me plaisent pas.
and that’s precisely why it interested me.
et justement c'est pour ça que ça m'intéressait et aussi à ce moment là je me disais
At that time, I also thought,
que je trouvais que ça avait une forme comment dire
that its shape—how should I put it—
préhistorique, et je me disais qu'en fait c'était des animaux finalement qui
has a prehistoric quality,
n'avaient probablement pas vraiment beaucoup évolué.
and that, in fact, they’re animals that probably haven’t evolved much.
Enfin, par rapport à d'autres mammifères ou par rapport à nous,
At least compared to other mammals—or even to us humans,
même. Vous les trouvez comment?
what do you think of them?
je les trouve c'est intéressant.
I find them interesting.
Je trouve ça intéressant de
I find it interesting to compare this kind of form,
comparer ce genre de forme, par exemple,
for example,
ça ressemble par exemple à des araignées,
it resembles spiders,
mais on voit que, au niveau, je sais pas, qu'il
yet at the evolutionary level—I’m not sure how to phrase it—
y a l'évolution, on a l'impression que ça s'est arrêté en fait.
it seems as if evolution has actually stopped.
Un peu comme les lézards finalement qui ressemblent à des dinosaures,
It’s a bit like lizards, which resemble dinosaurs,
ou des crocodiles qui ressemblent à des dinosaures.
or crocodiles, which also resemble dinosaurs.
Et on a l'impression que cette espèce- là n'a pas évolué et est restée comme elle
And we get the impression this species hasn’t evolved,
était il y a des millions d'années.
and has remained unchanged for millions of years.
Et oui, et là on s'est arrêté longtemps
Yes, and right then, we paused for a long time
sur cette énorme chose.
in front of this enormous creature.
Obligée de tout revoir que je parle?
Do I have to review everything before speaking?
Non, alors non, parce qu'en fait...
No, actually not.
C'est pas grave si vous en avez pas, vous nous en ferez.
It’s fine if you don’t have it—you can give it to us later.
Mais à la limite, plus c'est gros, moins ça me fait peur.
Actually, the bigger it is, the less afraid I am.
Là, c'est quand même assez gros.
But this one here is still quite large.
Qu'est- ce que ça vous inspire, là?
So, what does it bring to mind for you?
Ce que j'aime pas dans les insectes, dans les petites bêtes,
What I dislike about insects and tiny creatures—
les petites araignées, c'est que justement c'est tout petit et que ça puisse rentrer
like little spiders—is precisely that they’re so tiny and can crawl
partout, comme les vers, par exemple.
everywhere—worms, for example.
Et là, c'est plus quelque chose de complètement inaccessible qui se trouve,
Here, though, it’s something utterly inaccessible—
on imagine que ça se trouve au fond de la mer,
we imagine it lies deep in the ocean—
donc de toute façon on n'y aura jamais accès.
so we’ll never be able to reach it.
On ne pourra pas se faire.
We simply can’t get close to it.
Donc vous êtes protégée par l'existence?
So your sense of safety comes from its very existence?
Voilà, complètement.
Exactly—completely.
Donc finalement, c'est assez.
So ultimately, it’s actually quite reassuring.
Oui, ça fait pas peur, c'est juste impressionnant au niveau de la taille,
Yes, it’s not frightening—just impressive in size,
parce qu'on a vu les toutes petites araignées de mer à côté et que du coup.
because we’ve just seen those tiny sea spiders beside it, so…
Et de savoir que des trucs aussi
and knowing that things this large
gros peuvent exister au fond de la mer.
can actually exist deep in the ocean.
Mais finalement, ça a aucune importance puisque on n'y aura jamais accès.
But ultimately, it doesn’t matter at all—since we’ll never access it.
Ok, on va s'arrêter là, je vous remercie.
Okay, let’s stop here—thank you very much!