B2 · Episode 12 · 4:53
A New History of Writing on the Iranian Plateau
This episode explores Linear Elamite, one of the world's oldest purely phonographic writing systems, dating to the late 3rd millennium BCE, and discusses how its early phonographic nature challenges traditional theories about the evolution of writing from logographic to phonographic systems.
Source：François Desset / Lumière University Lyon 2 / National Center for Scientific Research / Wikimedia Commons · License：Public domain
Transcript
On pensait que là, on est mille ans trop tôt, là.
People thought we were a full thousand years too early.
On est mille ans trop tôt avant l'apparition des systèmes, allez,
We are a thousand years too early for the emergence of writing systems,
huit cents ans trop tôt avant l'apparition des systèmes purement phonétiques,
eight hundred years too early for purely phonetic writing systems,
phonogrammatiques.
i.e., phonographic scripts.
Voilà, donc l'élamite linéaire est à la fin du troisième millénaire,
Linear Elamite dates to the end of the third millennium BCE,
donc le plus ancien système purement phonographique.
making it the oldest known purely phonographic writing system.
Alors là, on peut dire, là on y
So, we can now say that we've finally
va, les iraniens sont très contents,
made it! Iranians are thrilled,
le plus ancien système purement phonographique au monde avec des signes vocaliques,
because this is the world’s oldest purely phonographic writing system,
consonantiques et syllabiques.
featuring vowel, consonant, and syllabic signs.
Alors je dis pas que c'est le plus, alors attention,
I’m not claiming it’s the absolute… Wait—let me clarify:
je dis pas que c'est le plus ancien système d'écriture au monde,
I’m not saying it’s the world’s oldest writing system,
je dis que c'est l'un des plus anciens systèmes d'écriture au monde,
but rather that it’s one of the world’s oldest writing systems,
avec le cunéiforme mésopotamien, les hiéroglyphes égyptiens,
alongside Mesopotamian cuneiform and Egyptian hieroglyphs,
l'écriture de l'Indus.
and the Indus script.
Mais c'est le plus ancien système d'écriture purement phonogrammatique au monde,
But it *is* definitively the world’s oldest purely phonographic writing system,
ça je peux le dire.
and I can confidently state that.
Et c'est sûrement donc un alphabet qui fonctionne avec 77 signes.
It is clearly an alphabet consisting of 77 signs.
Alors je ne peux malheureusement pas encore vous présenter dans les détails la
Unfortunately, I cannot yet present in detail its full structure,
structure complète avec les signes vocaliques, consonantiques et syllabiques.
including its vowel, consonant, and syllabic signs.
Il faudra attendre juin 2022 pour ça.
That will have to wait until June 2022.
Et donc ça remet bien sûr en cause les théories concernant le développement de
This discovery therefore challenges established theories about the development of writing,
l'écriture, où on a ces histoires:
theories such as the following:
au début les écritures sont logogrammatiques, puis les écritures sont mixtes,
writing began as logographic, then evolved into mixed systems,
puis les écritures sont purement phonogrammatiques,
and only later became purely phonographic.
parce que là on a quasiment dès le début en Iran,
Yet here in Iran, almost from the very beginning,
eh bien une écriture phonogrammatique.
we already had a phonographic script.
Bon, voilà pour les lamines linéaires et donc on a la disparition de cette écriture
Well, that’s it for Linear A—this script thus disappeared.
vers 1880 et donc le cunéiforme va s'imposer.
Around 1880 BCE, cuneiform began to dominate.
Je pense qu'il y a deux raisons qui expliquent le fait que les lamines linéaires n'a
I believe there are two main reasons why Linear A did not achieve the same widespread success as cuneiform.
pas eu le même succès que le cunéiforme.
It did not achieve the same level of success as cuneiform.
Cunéiforme a été utilisé de 3300 avant Jésus- Christ à 100 après Jésus- Christ,
Cuneiform was used from 3300 BCE to 100 CE,
donc 3400 ans d'utilisation.
a span of 3,400 years.
Le proto, comme je vous le disais,
As I mentioned earlier, proto-Elamite—
moi je pense que le proto- élamite et les lamines linéaires sont la même écriture à
I personally think proto-Elamite and Linear A are actually the same script,
deux moments différents de son histoire.
merely appearing at two different stages in its history.
Donc en Iran, on a une tradition qui va de- 3300 à- 1880.
Thus, in Iran, this writing tradition lasted from 3300 BCE to 1880 BCE.
C'est donc 1400 ans de tradition qui s'interrompt vers le XIXe siècle avant Jésus-
That is, a 1,400-year tradition ended around the 19th century BCE.
Christ. Alors toujours les problèmes, c'est pourquoi, je ne sais
As for why, I don’t know—but I suggest that,
rien, mais bon, je propose que notamment dans le sud- ouest de l'Iran,
particularly in southwestern Iran,
il y a l'influence mésopotamienne et la diffusion du cunéiforme qui va écraser la
Mesopotamian influence and the spread of cuneiform,
tradition locale.
ultimately overwhelmed the local writing tradition.
Et dans le sud- est du pays, comme je vous le disais, au deuxième millénaire,
And in southeastern Iran—as I mentioned earlier—during the second millennium,
il y a un effondrement urbain et toute la civilisation urbaine,
urban civilization collapsed entirely,
que ce soit dans l'est de l'Iran,
not only in eastern Iran,
dans la civilisation de l'Oxus en Asie centrale et dans la civilisation de l'Indus
but also the Oxus civilization in Central Asia and the Indus civilization in Pakistan,
au Pakistan, disparaît vers 1800 avant Jésus- Christ.
all of which vanished around 1800 BCE.
Et donc je pense que ces deux phénomènes,
So I believe these two phenomena—
influence mésopotamienne au sud- ouest, effondrement urbain au sud- est,
Mesopotamian influence in the southwest and urban collapse in the southeast—
qui sont donc complètement différents mais simultanés,
though completely different in nature, occurred simultaneously,
expliquent l'abandon de la disparition des amygdales.
together explain the abandonment and disappearance of Linear A.
Bon, en 2022, il y aura donc les publications scientifiques avec un article qui
Well, in 2022, scholarly publications will appear—including an article on the decipherment—
traite du déchiffrement, le livre qui va donner les éditions des 43 textes.
and a book presenting critical editions of all 43 texts.
Bon, ça honnêtement, je vous conseille pas trop le lire parce que c'est pas très
Well, honestly, I don’t really recommend reading it because
rigolo à lire.
it’s not very fun to read.
Mais il y aura du travail de vulgarisation autour du bicentenaire du déchiffrement
But there will be outreach work around the bicentenary of Champollion's decipherment.
par Champollion, comme je vous le disais.
As I mentioned to you just now.
Je suis en cours d'écriture et de réalisation d'un documentaire qui,
I'm currently writing and producing a documentary that,
si on a l'argent, devrait peut- être sortir à la fin 2022 là- dessus.
if we secure the funding, should perhaps be released by the end of 2022.
Il y a bien sûr le travail avec Sina Fakour que vous avez entendu tout à l'heure et
Of course, there’s also the collaboration with Sina Fakour, whom you just heard,
en collaboration avec la NRT, donc après
conducted jointly with the National Library of the Netherlands (NRT). Next,
le décodage, l'encodage, ça c'est très bien ça, après le décodage,
after decoding, comes encoding — that part is going very well; once decoding is done,
donc l'encodage de l'hélamite linéaire en partenariat donc avec l'Atelier National
we proceed to encode Linear Elamite, in partnership with the National Typography Research Workshop,
de Recherche Typographique et bien sûr en ligne de mire,
which is our partner. Of course, our long-term goal is,
l'intégration au système Unicode, ça, ça serait génial,
to integrate Linear Elamite into the Unicode standard — that would be fantastic!
ça serait vraiment donner une deuxième vie à l'hélamite
It would truly give Linear Elamite a ‘second life’. And then,
linéaire. Et puis.
there’s also …
J'espère qu'il y aura une annonce et une présentation complète du déchiffrement au
I hope there will be an announcement and a full presentation of the decipherment at the
Louvre en juin 2022, au
Louvre in June 2022, at the
moment de la publication des deux publications scientifiques là- haut.
time of publication of the two scientific works there.
Et puis, alors je change complètement de sujet, mais je
Then I completely change the subject, but
voulais également vous parler de cette association.
I also wanted to tell you about this association.
J'en profite pour faire un petit peu, alors c'est pas de l'auto- promotion,
I'd like to take this opportunity to briefly introduce something—not self-promotion,
mais je suis président de cette association qui finance les fouilles et les
but I serve as president of this association that funds,
travaux archéologiques en Iran.
archaeological excavations and research in Iran.
Vous savez, nous n'avons pas beaucoup d'argent,
You know, we don’t have much money,
nous n'avons même pas du tout d'argent,
we don’t have any money at all,
et ça finance notamment les travaux archéologiques des archéologues iraniens à
and it funds, in particular, the archaeological work carried out by Iranian archaeologists in Iran today,
l'heure actuelle en Iran, parce qu'on a quand même vraiment beaucoup de mal à sauver
because we truly struggle to save what can still be preserved,
ce qui peut être sauvé, notamment à cause
especially due to damage caused by human activities.
des destructions qui sont liées aux activités humaines.
Such damage is ongoing.
Donc voilà, vous pouvez aller jeter un coup d'œil sur exsurintellectus.
So, you can go take a look at exsurintellectus.
Org, et je remercie encore une fois Thomas, la
.org — and once again, thank you Thomas and the French National Railway Company (SNCF),
NRT, pour cette super occasion de vous présenter ces travaux.
for this wonderful opportunity to present this work to you.
Merci à vous.
Thank you!