B2 · Episode 4 · 4:55
Endangered Languages and Dictionary Compilation
This episode explores how Wiktionary documents endangered and extinct languages like Gaulish and Lorrain, covering etymology, grammatical categories, conjugations, inflections, regional variants, pronunciation, reconstructions, and sourcing practices.
Source：Lucas Lévêque (Lyokoï), Florian Cuny (Poslovitch) / Wikimedia Commons · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
On peut faire les étymologies, on peut décrire la nature
We can analyze etymologies and describe the grammatical nature,
grammaticale, la catégorie grammaticale, on peut déterminer,
i.e., the grammatical category; we can also determine,
on peut apporter les conjugaisons, on peut apporter les flexions,
provide verb conjugations and inflections,
le pluriel par exemple s'il existe,
for example, list the plural form if it exists,
mais également les différents cas de déclinaison.
as well as various case declensions.
On peut également indiquer les régionalisations qui sont aussi des descripteurs dans
We can also indicate regional variants—these are also descriptive features—
le cas où un mot n'est présent que dans un certain village, dans
for instance, when a word appears only in a particular village,
une certaine région.
or only in a specific region.
On peut apporter également les prononciations, et
We can also provide pronunciation information,
enfin on peut encore une fois continuer à décrire comme avant avec les graphies,
and finally, we can continue describing spellings just as before;
mais il y a énormément d'informations qu'on peut rajouter encore et encore et
yet there is an enormous amount of additional information we can keep adding,
encore. Alors je vais vous parler
over and over again. Now, I’ll talk about an extinct language—
pour faire un exemple d'une langue morte mais qui est bien décrite,
a language that is well-documented despite being extinct:
qui est rare, puisqu'on n'a pas grand chose sur elle mais on est quand même allé
Gaulish—it’s rare, since documentation on it is scarce,
assez loin, c'est le gaulois, parce que
yet scholars have still gone quite far in studying it.
j'y ai travaillé pour faire une sorte d'exemple de langue
I worked on Gaulish myself to use it as an example of an extinct language;
morte et on rejoint un petit peu les langues rares et les langues
in certain respects, it overlaps with rare and endangered languages,
en danger sur certains aspects, c'est qu'on a peu de documentation dessus.
since documentation about it is extremely limited.
Le gaulois, c'est déjà pas mal, on a déjà à
Gaulish is already fairly well-covered: there are currently about
peu près sept, huit dictionnaires sur
seven or eight dictionaries of Gaulish,
le gaulois, pour beaucoup c'est à peu près les mêmes mots.
and for many, the entries are largely identical.
Ça correspond environ sur le wiktionnaire à déjà plus de 2000 mots qui sont décrits
This corresponds, on Wiktionary, to over 2,000 words already described in detail,
et à peu près 2000 qui sont attestés, 2600 décrits, 2000 attestés,
plus roughly 2,000 attested words—about 2,600 described and 2,000 attested,
à peu près plus de 500 formes qui sont reconstruites.
and over 500 forms reconstructed.
On les prend en compte les formes reconstruites,
We do include these reconstructed forms,
mais elles appellent systématiquement qui l'a reconstruit, avec quel modèle,
but always systematically cite who reconstructed them, using which model,
quelle méthode et tout ça.
and what methodology was used, and so on.
néanmoins elles sont acceptées, alors elles sont pas dans l'espace principal,
Nevertheless, these words are accepted, so they are not in the main exhibition space,
elles sont dans un espace à côté où c'est bien indiqué que c'est une reconstruction,
but rather in an adjacent area clearly labeled ‘This is a reconstruction.’
néanmoins elles sont là.
Yet they are indeed present here.
La plupart des dictionnaires sur le gaulois ont été ouverts et sont
Most dictionaries on Gaulish have been opened,
recouverts, c'est à dire qu'on a à peu près
and covered—meaning that
sourcé tous les mots qu'ils décrivent avec eux.
nearly all the words they list are sourced.
Néanmoins il manque un travail assez important sur les noms propres qu'on n'a pas
Nevertheless, a significant task remains undone regarding proper names,
encore mis en place, qui correspond aussi à un
which we have not yet implemented,
aspect assez important de.
yet it corresponds to a rather important aspect.
Je dirais de la langue gauloise,
namely, the Gaulish language,
c'est à peu près encore 2000 mots supplémentaires, 2000 noms.
with roughly 2,000 additional words—i.e., 2,000 proper names.
Donc voilà, là- dessus on a beaucoup, on a un corpus qui est identifié,
So, in summary, we have substantial progress here: we’ve identified a corpus,
limité, grâce au RIG, donc le recueil des inscriptions gauloises,
limited in scope thanks to the *Recueil des Inscriptions Gauloises* (RIG),
on sait quelles sont les attestations, on sait quelles sont les phrases,
so we know exactly which attestations exist, and which full sentences they contain,
les mots et tout ça.
along with all related vocabulary and such details.
L'exemple que je vous avais montré,
The example I showed you earlier,
c'est bien une attestation d'une dalle avec interprétation de chercheurs et tout ça,
is indeed a genuine attestation from a stone slab, complete with researchers’ interpretations and full scholarly analysis,
on pourrait en mettre plusieurs.
and several more such examples could be added.
Et donc voilà, on sait où on va, on a
Thus, we now know where we’re headed and have defined its scope;
limité ça, mais tout ce travail- là a été fait pendant à peu près un an et demi,
this entire effort took about a year and a half,
deux ans, de discussions, de réflexions et surtout d'avant même de commencer à
even up to two years—filled with discussions, reflection,
mettre des noms, on en a mis quelques- uns pour l'exemple et puis pour travailler
and especially before entering any names at all—we entered just a few for illustration and collaborative work,
dessus, mais on a listé toutes les sources qu'on a à disposition,
while systematically cataloging all available source materials,
tout ça pour savoir en fait comment ils travaillaient dessus,
to truly understand how scholars approach this work,
puis maintenant on a un petit rythme de contribution sur le gaulois.
and now we maintain a steady rhythm of contributions for Gaulish entries.
Je vais montrer maintenant, je vais laisser la parole à Florian sur une langue qui
I’ll now show you something, and I’ll hand over to Florian to talk about a language that
est bien plus vivante que le gaulois.
is far more alive than Gaulish.
Bien plus vivante, mais malheureusement sur le grand déclin aussi,
It’s indeed far more alive—but unfortunately, it’s also in steep decline.
le lorrain est une langue qui
Lorrain is such a language—
est reconnue comme étant en danger par l'UNESCO.
recognized by UNESCO as endangered.
Et c'est une langue, encore une fois je le répète,
And again, this is a language—
dont je suis tombé amoureux il y a seulement trois mois.
one I fell in love with just three months ago.
Et en seulement trois mois, on peut déjà faire un énorme travail.
And in just three months, we’ve already accomplished a great deal.
Déjà, on s'est vite rendu compte au niveau du lorrain qu'il existait déjà sur le
Already, we quickly realized that Lorrain was already present on Wiktionary—
Wiktionnaire, mais en fait sous forme de deux codes ISO 693,
yet actually under two ISO 639 codes—
si je ne me trompe pas.
if I’m not mistaken.
C'est ça, mais qui était invalide en réalité.
That’s right—but both were in fact invalid.
Parce qu'on avait le gomé.
Because one of them was for Gomé.
Et on avait un code qui
The other code was
était fr lorr, qui signifie français de Lorraine,
fr-lorr, meaning ‘French from Lorraine’—
mais qui ne signifie pas le lorrain en tant que tel.
not the Lorrain language itself.
Le lorrain n'a pas de code ISO 639-13.
Lorrain currently has no ISO 639-3 code.
Mais donc on a la possibilité sur le dictionnaire en réalité de créer un code ex
But the dictionary platform does allow us to create a new code from scratch—
nihilo qui nous permet de décrire une langue et de commencer à travailler dessus en
so we can describe the language and begin working on it—
attendant qu'elle obtienne un code ISO 639-13.
pending its official ISO 639-3 code.
Et donc ces deux langages- là ont été d'abord regroupés ensemble sous le même code
So these two varieties were first grouped together under the same code—
lorrain en l'occurrence, qui faisait consensus dans la communauté à ce moment- là.
namely ‘lorrain’, which at that time enjoyed consensus within the community.
Il y a eu un gros travail de recherche bibliographique.
We also carried out extensive bibliographic research.
Encore une fois, j'ai repris la méthode qu'on vous a expliquée,
Once again, I applied the method explained to you earlier—
c'est globalement la méthode que j'ai suivie au
the very method I followed right at the beginning—in early February.
tout début en février.
(omitted)
Et j'ai dès le début découvert une ressource qui en fait est celle sur laquelle je
Right from the start, I discovered a resource—the one I’m actually working on.
travaille en même temps, en continuant ma bibliographie cependant.
At the same time, I’m still expanding my bibliography.
Et donc cette ressource, c'est le dictionnaire de Léon Zelixon,
This resource is Léon Zelixon’s dictionary—
le dictionnaire des patois romans de la Moselle, qui
the Dictionary of Moselle’s Romance Dialects—
date de 1922-1924.
published between 1922 and 1924.