B2 · Episode 23 · 4:38
The Quiet Revolution of University Libraries
This episode explores how French university libraries have transformed—from traditional repositories into modern knowledge hubs—through architectural innovation, digital access (e.g., Genoveva platform), diversified study spaces, and expanded roles in open science, research support, and data management.
Source：Grand Labo / Wikimedia Commons · License：CC BY 3.0
Transcript
Une salle dédiée aux enseignants chercheurs et une salle de périodiques ont par
A room dedicated to teacher-researchers, and a periodicals room,
exemple vu le jour ces dernières années,
for example, were established in recent years,
et la bibliothèque numérise ses collections pour en faciliter l'accès.
and the library digitizes its collections to make them more accessible.
Des milliers de documents sont ainsi disponibles en ligne sur sa plateforme
Thousands of documents are thus available online on its platform
Genoveva. La question du meilleur usage possible de l'espace dont elle dispose est
‘Genoveva’. How best to use the space it has available
une constante dans l'histoire des bibliothèques universitaires.
has been a constant concern throughout the history of university libraries.
Cette question se pose de façon critique après la Deuxième Guerre mondiale avec la
This question became critically urgent after World War II with the democratization
démocratisation de l'enseignement supérieur.
of higher education.
En France, entre 1945 et 1970,
In France, between 1945 and 1970,
le nombre d'étudiantes et d'étudiants passe d'environ 100 000 à 625 000.
the number of students rose from about 100,000 to 625,000.
Mais les moyens et les effectifs des bibliothèques ne suivent pas du tout cette
Yet library resources and staffing levels
croissance exponentielle.
did not keep pace at all with this exponential growth.
En 1989, l'universitaire André Michel rend un rapport alarmant sur l'état des BU
In 1989, academic André Michel issued an alarming report on the state of French university libraries:
françaises: saturation complète des capacités d'accueil,
full saturation of seating capacity,
fonctionnement des services de plus en plus fondé sur des expédients,
library services increasingly reliant on makeshift solutions,
horaires d'ouverture très insuffisants, le rapport Michel appelle à un sursaut.
and severely insufficient opening hours—the Michel report called for urgent action.
Il viendra l'année suivante avec le schéma Universités 2000 destiné à rénover les
The response came the following year with the ‘Universities 2000’ plan, designed to renovate universities
universités et à réinvestir dans leurs bibliothèques.
and reinvest in their libraries.
L'une d'elles voit le jour à Montpellier, en bordure du Lez.
One such library opened in Montpellier, on the banks of the Lez River.
Cette bibliothèque, c'est la bibliothèque Richter.
This library is the Richter Library.
Ouverte en 1999, dévolue au droit et aux sciences économiques,
Opened in 1999 and devoted to law and economics,
elle comprend trois grands plateaux de 1800 m²
it comprises three large floors totaling 1,800 m²,
ouverts sur un vaste atrium abritant un escalier circulaire.
all opening onto a spacious atrium housing a circular staircase.
Ces espaces et son architecture en font un équipement documentaire moderne.
These spaces and its architecture make it a modern documentary facility.
Elle est moderne parce qu'elle a réussi dès la conception,
It is modern because, right from its design phase—
au début des années 2000 où c'était largement pas répandu,
at the start of the 2000s, when this approach was still far from widespread—
à considérer des espaces différenciés au sein d'un même bâtiment.
it successfully incorporated differentiated functional spaces within a single building.
On a aujourd'hui des espaces où on peut travailler tout seul ou en groupe.
Today, we have spaces where you can work alone or in groups.
On a des espaces où on peut travailler en silence et d'autres où on peut parler.
Some spaces are for silent work, while others allow conversation.
On a des espaces qui sont un peu comme l'espace où on est ici,
We also have spaces that resemble the one we’re in right now—
tables, chaises, et puis on a des espaces où on a des canapés et des transats,
with tables and chairs—and other spaces with sofas and lounge chairs.
que nous on peut appeler espace détente en tant que bibliothécaires,
We librarians call these the ‘relaxation area’—
mais on voit bien que les étudiants, ils y travaillent.
yet it’s clear students use them for studying too.
La bibliothèque Richter est aussi le témoin de l'enrichissement des missions des BU.
The Richter Library also reflects how university libraries’ missions have expanded.
Avec le développement du numérique,
With the rise of digital technology,
elles ne sont plus seulement le lieu où chercheuses et chercheurs accèdent à des
they are no longer just places where researchers access publications—
publications. Elle participe aussi pleinement à la production des connaissances.
they now fully participate in knowledge creation.
Les bibliothécaires ont vraiment développé des offres très diversifiées de services
Librarians offer researchers a wide range of services—
aux chercheurs, qui peuvent aller de la fourniture des ressources en ligne et de la
from supplying online resources to training on database usage—
formation à l'usage des bases de données, jusqu'au
to advising on writing data management plans,
conseil pour rédiger un plan de gestion des données,
helping deposit publications,
pour déposer les publications,
and encouraging participation in open science.
pour encourager à rentrer dans le mouvement de la science ouverte.
(These services)
L'évolution progressive de leur mission a peu à peu changé la place,
Their gradually evolving mission has quietly changed the status of university libraries—
l'image des bibliothèques universitaires, et parfois même leur nom.
sometimes even their names.
C'est ainsi qu'à l'Université de Lille, en 2016,
For example, in 2016, the University Library of Lille’s Science Campus
la bibliothèque universitaire du campus des sciences est devenue l'ILIAL Learning
became the ‘ILIAL Learning Center Innovation’—
Center Innovation.
(shortened as ILIAL).
Ce changement de nom marque une transformation, ou plutôt une réinvention.
This name change signals a transformation—or rather, a reinvention.
Dans les années 60, l'architecte Noël Le Maréchal
In the 1960s, architect Noël Le Maréchal was commissioned
est chargé de concevoir un nouveau campus scientifique à Villeneuve d'Ascq.
to design a new science campus in Villeneuve d’Ascq.
Il place symboliquement la bibliothèque universitaire au cœur du campus et dispose
He placed the university library symbolically at the heart of the campus,
autour d'elle bâtiments d'enseignement et de recherche.
with teaching and research buildings arranged around it.
Les travaux de rénovation de la bibliothèque, qui s'engagent en 2011,
The library renovation project begins in 2011,
viendront renforcer la place centrale de la BU dans l'université.
and will further strengthen the central role of the university library within the university.
Le bâtiment d'origine était un bâtiment rond totalement vitré.
The original building was a completely glass-clad circular structure.
L'architecte Hauer Weber a proposé un projet ambitieux qui était celui de lui
Architect Hauer Weber proposed an ambitious project:
rajouter une vague, vague
to add a ‘wave’ to it.
par laquelle nous rentrons dans le bâtiment,
We enter the building through this wave.
vague à laquelle est venu s'accoler un parvis qui en fait la place centrale du
This wave is joined by a plaza,
campus de la Cité scientifique aujourd'hui.
making it the central hub of the Cité scientifique campus today.
c'est dans cette vague que sont nés de nombreux services et équipements qui valent à
It is within this wave-shaped space that numerous services and facilities were created,
l'iliade le nom de learning center.
earning the Iliade library its nickname: the ‘learning center.’