B2 · Episode 8 · 5:22
Do We Really Need to Stop Flying?
This episode examines the climate impact of aviation, stressing the urgency of cutting emissions now due to limited carbon budgets. It explores whether low-carbon aircraft—using hydrogen or biofuels—are technically feasible, while questioning the economic, temporal, and political trade-offs of investing heavily in aviation decarbonization versus other transport solutions.
Source：Enfin peut-être / skeptikon.fr · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Donc voilà, c'est les deux questions qu'on va essayer de voir.
So, these are the two questions we’ll try to address.
Donc la première, c'est quel objectif se fixer aujourd'hui?
So, the first question is: What target should we set today?
Alors je vais pas détailler, mais en gros aujourd'hui la trajectoire à suivre c'est
I won’t go into detail, but broadly speaking, the path we must follow today is
de diminuer au plus vite,
to reduce emissions as quickly as possible,
parce qu'en fait déjà on n'a pris pas du tout les bonnes trajectoires qui sont
because, in fact, we’ve already strayed entirely from
visées pour rentrer dans les objectifs.
the trajectories required to meet our targets.
Et de deux, en fait, mathématiquement, physiquement, plus on attend,
Secondly, mathematically and physically, the longer we wait,
plus on va payer cher après.
the more expensive it will be later.
Donc chaque année de perdue, ça veut dire plus de restrictions après.
So, each lost year means stricter restrictions later.
Donc il n'y a pas trop à réfléchir à quelle marge on a,
So, there’s little need to overthink how much margin we still have,
c'est si on a la possibilité de le faire,
if it’s feasible at all,
il faut réduire au maximum notre empreinte carbone.
we must cut our carbon footprint as much as possible.
Ça c'est pour le premier point.
That covers the first point.
Pour le deuxième point, c'est est-
The second point is: Is it possible to build a low-carbon aircraft?
ce qu'il est possible de faire un avion bas carbone?
—Is it possible to build a low-carbon aircraft?
Alors là, ma réponse, elle va peut- être vous surprendre,
Now, my answer may surprise you,
mais c'est probablement que oui, très probablement oui.
but the answer is probably yes—very probably yes.
En fait, aujourd'hui, il y a des technologies qui sont développées,
In fact, technologies are already being developed today,
il y a des prototypes qui se mettent en place, plus ou moins matures,
and prototypes are being rolled out—some more mature than others,
mais notamment d'hydrogène ou de biocarburant.
especially those using hydrogen or biofuels.
Mais c'est très possible qu'on puisse faire un avion
So, it’s highly likely we can build an aircraft
qui vole en émettant très peu de carbone.
that emits very little carbon while flying.
Mais dedans, il y a du boulot à faire, à rajuster tous les fils,
Yet substantial work remains—to adjust all the components,
négatif, positif, les lumières et tout le merdier.
positive and negative terminals, lights, and all that mess.
Et... Le mental pour les motards.
And… mental preparation for motorcyclists.
Sauf qu'en fait, c'est
But in fact, this
pas très satisfaisant parce que déjà ça va prendre beaucoup,
isn’t very satisfying, because it will already take a long time
beaucoup de temps pour l'avoir à une échelle globale et une échelle commerciale.
to achieve it globally and commercially.
Airbus parle de 2035 pour le développement de
Airbus says hydrogen-powered aircraft development
l'avion hydrogène.
won’t be ready until 2035.
Alors déjà, certains spécialistes
So, some experts are already saying
prédisent que c'est trop tôt, et même Airbus commence à dire que ce sera
this timeline is too early—and Airbus itself has begun saying
probablement plus tard.
it will likely happen later.
Donc dans le meilleur scénario, on est en 2035, et
So even in the best-case scenario, we’re looking at 2035—and even then,
en plus ça concernerait qu'une petite partie de la flotte d'Airbus,
it would only cover a small portion of Airbus’s fleet,
à savoir que les longs et moyens courriers,
namely long- and medium-haul aircraft,
ce qui représente environ entre 20 et 40 % des émissions.
which account for roughly 20–40% of aviation emissions.
Et en plus de ça, donc dans ce scénario qui est idéal selon Airbus,
Moreover, under this ideal scenario envisioned by Airbus—
donc ça serait 2035 et qu'une partie de la flotte,
that is, 2035 and only part of the fleet—
en fait ça va demander un investissement énorme,
it would actually require enormous investment,
des dizaines de milliards d'euros qui vont devoir être injectés dans le secteur
tens of billions of euros poured into the aviation sector,
aérien. En partie subventionné par l'État.
partly funded by the state.
Donc je rappelle que l'État a fait un plan de financement de 15 milliards pour
Let me recall: at the start of the 2020s, following the pandemic, the French government launched
l'aviation au début des années 2020, suite au Covid.
a €15-billion aviation financing plan.
Là, la région Occitanie a offert 100 millions,
Now, the Occitanie region has offered €100 million,
mis en place un plan de 100 millions d'euros pour l'avion vert également.
setting up a €100-million “green aircraft” plan as well.
Donc voilà, c'est énormément d'argent à investir pour
In short, huge sums of money must be invested
quelque chose d'assez peu satisfaisant au final.
in something that ultimately delivers rather limited results.
Je vais vous lire un extrait du rapport aviation et climat qui dit ceci.
Next, I’ll read an excerpt from the report ‘Aviation and Climate’:
Ces différentes solutions permettent d'envisager un avion émettant beaucoup moins de
These various solutions make it possible to envision an aircraft emitting far less
CO deux qu'actuellement.
CO₂ than today’s aircraft.
Néanmoins, la situation climatique est urgente.
Nevertheless, the climate situation is urgent.
Le budget carbone mondial à 1, 5° C sera entièrement utilisé en moins de 10 ans
At current emission rates, the world’s carbon budget for limiting warming to 1.5°C
au rythme des émissions actuelles.
will be entirely used up in less than 10 years.
ce qui nécessite que les émissions commencent à décroître dès à présent et de
This means emissions must begin declining immediately, and
manière significative,
must do so significantly,
à un taux comparable à celui engendré par la crise sanitaire,
at a rate comparable to that seen during the health crisis,
aux alentours de sept par an.
around 7% per year.
En toute logique, il faut donc soit ralentir la croissance du trafic,
Logically, we must therefore either slow the growth of air traffic,
soit autoriser le secteur aérien à se décarboner plus lentement que cette vitesse
or allow the aviation sector to decarbonize more slowly than this average rate.
moyenne. You can find it on the coffee calendar without white coffee.
You can find it on the coffee calendar without white coffee.
Donc là, en fait, clairement, on a à faire un choix politique,
So here, clearly, we face a political choice.
en fait. On pourrait, si on avait la volonté, injecter
In fact, if we had the will,
des milliards pour sauver l'aviation et avoir une aviation bas carbone.
we could inject billions to save aviation and build low-carbon air travel.
d'ici à quelques décennies.
within a few decades.
Mais la question c'est, est- ce que l'aviation en vaut vraiment le coup?
But the question is: Is aviation truly worth this cost?
Est- ce qu'on a vraiment envie de faire ce choix- là au détriment d'autres secteurs
Do we really want to make this choice at the expense of other sectors,
et notamment d'autres moyens de transport?
especially other modes of transport?
Et pour répondre à ça, en fait,
To answer this question,
on peut se demander quels autres facteurs rentrent en compte pour nous permettre de
we can ask what other factors should be taken into account,
décider ça. Deuxième partie,
to help us decide. Second part:
quels autres facteurs prendre en compte?
What other factors should we consider?
Alors on va commencer par parler des apports positifs,
Let’s start by discussing aviation’s positive contributions,
parce qu'il faut reconnaître qu'il peut y en avoir,
because we must acknowledge that some do exist.
du secteur aérien.
from the aviation sector.
Alors le premier, c'est celui qu'on entend le plus souvent, c'est
The first—and most frequently cited—is the personal enrichment
l'enrichissement personnel que peut apporter le voyage,
that travel brings:
le fait de se confronter à d'autres cultures, de rencontrer d'autres populations,
confronting other cultures, meeting diverse populations,
de voir de nouveaux paysages.
and seeing new landscapes.
C'est ici. Tu vois, dans un endroit pareil,
It's right here. You see, in a place like this,
je pourrais rester assis des heures sans parler.
I could sit for hours without saying a word.
Juste à contempler.
Just gazing quietly.
Azur, nos bêtes sont bondées d'un cri.
Azur, our beasts are bursting with a cry.
Je m'éveille songeant au fruit noir de l'annible dans sa cupule verruqueuse et
I wake thinking of the black fruit—the acorn—
tronquée.
nestled in its warty cupule, yet truncated.