B2 · Episode 9 · 5:20
The Pros and Cons of Air Travel
This episode examines aviation's benefits—such as technical progress in energy efficiency and rapid transport for urgent situations—and its downsides, including challenges with low-carbon alternatives (biofuels and hydrogen), mass tourism's ecological and cultural impacts, and stark social inequalities in air travel access and emissions.
Source：Enfin peut-être / skeptikon.fr · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Un deuxième point qui peut être évoqué, c'est le
A second point that can be mentioned is
progrès technique qui est dû au secteur aérien.
technological progress driven by the aviation sector.
Alors je ne l'ai pas précisé avant,
I didn’t specify this earlier,
mais le secteur aérien a fait énormément de progrès techniques au niveau de
but the aviation sector has made tremendous technical progress in
l'efficacité énergétique notamment
energy efficiency, in particular,
au cours des dernières décennies,
over the past few decades,
ce qui a pu avoir un intérêt sur d'autres secteurs.
which may have benefited other sectors.
Le troisième point qui me paraît
The third point, in my view,
faire partie de ces apports positifs,
also belongs to these positive contributions,
c'est le fait que ça permet quand même de se déplacer extrêmement rapidement
is that it indeed enables us to move extremely quickly
dans certaines situations qui peuvent être urgentes.
in certain situations that may be urgent.
On peut imaginer des situations sanitaires, des
We can imagine health-related situations, family situations that
situations familiales qui nécessitent de se déplacer très rapidement,
require us to travel very quickly,
et dans ces cas- là, oui, en effet, l'avion a un apport très utile.
and in such cases, yes, airplanes indeed provide extremely useful support.
On va passer maintenant à d'autres facteurs qui sont du coup moins positifs.
We will now move on to other factors that
Et le premier, en fait, on va parler
First, we’ll discuss
des deux solutions qui sont envisagées en fait pour l'aviation bas carbone,
the two viable solutions being considered for low-carbon aviation—
à savoir les biocarburants et l'hydrogène.
namely, biofuels and hydrogen.
Alors, je vais pas développer parce que c'est un peu compliqué et un peu long,
So, I won’t go into detail, because it’s a bit complicated and time-consuming.
mais en fait, ces deux solutions là, elles vont présenter d'autres problèmes,
But in fact, these two solutions will create other problems.
même si elles permettent d'avoir une empreinte carbone relativement basse.
Even though they allow for a relatively low carbon footprint.
En fait, ça peut poser d'autres problèmes concernant, par exemple,
In fact, this can cause other problems regarding, for example,
la concurrence avec l'alimentation humaine des biocarburants,
competition with human food for biofuels,
le besoin de développer énormément
the need to develop enormously
d'électricité bas carbone
low-carbon electricity
pour du coup pouvoir faire voler des avions via ces vecteurs
so as to be able to make airplanes fly via these vectors.
d'énergie. Alors du coup, je vais juste vous lire
energy. So then, I'll just read it out to you
ce passage extrait du rapport aviation et climat
this excerpt from the aviation and climate report
qui dit ceci. En cherchant à diminuer son empreinte climatique par le développement
says this. By seeking to reduce its climate footprint through development
de vecteurs énergétiques bas carbone,
low-carbon energy vectors,
le secteur aérien pourrait donc contribuer à aggraver d'autres problèmes socio-
the aviation sector could therefore contribute to worsening other socio-
environnementaux en accentuant la production de bioénergie et d'électricité
environmental aspects by emphasizing bioenergy and electricity production.
renouvelable. Troisième point à évoquer concernant l'aviation,
renewable. Third point to mention regarding aviation,
c'est l'impact du tourisme de masse qui découle en fait de
it is the impact of mass tourism that actually stems from
l'utilisation de l'aviation.
the use of aviation.
Le tourisme de masse a un certain nombre d'impacts négatifs,
Mass tourism has a number of negative impacts,
notamment sur les écosystèmes qui sont visités en fait par ces masses de touristes,
especially on the ecosystems actually visited by these large numbers of tourists,
également sur l'économie locale et sur les populations locales,
as well as on the local economy and local populations,
qui peuvent être, l'économie locale qui peut être
the local economy, for instance, may be severely disrupted,
grandement déréglée en fait par l'arrivée de ce tourisme.
in fact, by the arrival of this tourism.
On peut avoir aussi un effet de ce qu'on appelle la standardisation du monde,
We can also observe what’s called the ‘standardization of the world,’
c'est à dire que en fait au final tous les pays, toutes les villes,
meaning that, in the end, all countries and all cities,
toutes les cultures commencent à se ressembler parce qu'il faut que dans toutes les
and indeed all cultures, begin to resemble one another,
villes il y ait un Starbucks, il faut avoir
because every city must have a Starbucks,
toutes les demandes et les attentes que le monde occidental en fait impose à
must meet all the demands and expectations that the Western world in fact imposes on other countries.
d'autres pays.
on other countries.
Et un dernier point en fait de l'impact du tourisme, c'est sur
A final impact of tourism concerns the ‘commodification’ of the world,
cet effet de marchandisation en fait du monde, des paysages,
of landscapes,
de la culture, des populations.
of culture, and even of populations.
Ça vaut quinze mille francs ça?
Does this cost 15,000 francs?
Non, trente mille.
No, 30,000.
Vingt mille francs.
20,000 francs.
Non, trente mille.
No, 30,000.
Vingt- cinq mille.
25,000.
Non, trente mille.
No, 30,000.
Allez, vingt- sept mille avec le tamtam.
Alright, 27,000—with the drum included.
Non, fais- moi trente mille.
No—make it 30,000 for me.
Bon, laisse tomber, fais- lui ses trente mille, c'est un con.
Fine, just give him his 30,000—he’s an idiot.
Quatrième facteur à prendre en compte concernant l'aviation,
The fourth factor to consider regarding aviation is inequality.
c'est la question des inégalités.
namely, inequality.
Et je pense que c'est une des plus importantes en fait.
And I think this is actually one of the most important points.
Il faut bien se rendre compte que l'avion, c'est vraiment
We must clearly understand that air travel is in fact
réservé à une classe, une petite classe en fait,
reserved for a single class—a very small one, in fact—
une petite partie de la population mondiale.
a tiny portion of the world’s population.
Je vais vous donner quelques chiffres.
Now I’ll give you some figures.
En France déjà, il faut savoir que 2% seulement des passagers sont des ouvriers,
Even in France, only 2% of passengers are workers,
alors que les ouvriers représentent 12% de la population.
though workers make up 12% of the population.
Il faut savoir aussi que quinze des Français n'ont jamais pris l'avion.
Also note: one in fifteen French people has never flown.
À l'échelle mondiale, il y a onze
Globally, only about
seulement de la population.
11% of the population
prend l'avion une fois par an.
takes a flight at least once per year.
Donc ça veut dire que 90% de la population ne le prend pas au moins de manière
So that means 90% of the population does not fly
annuelle. Et parmi ces 11% de gens qui prennent l'avion,
even once a year. And among these 11% who do fly,
il y en a seulement 4% qui le prennent pour aller à l'étranger.
only 4% fly internationally.
Donc si vous êtes allé à l'étranger l'an dernier en avion,
So if you flew abroad last year,
vous faites partie seulement de 4% de la population qui a pu se le permettre.
you belong to just 4% of the population who could afford it.
Enfin, dernier chiffre, c'est
Finally, another figure:
50% des émissions de CO2 de
50% of aviation-related CO₂ emissions
l'aviation sont dues aux 5% des Français qui voyagent le plus.
come from the top 5% of French frequent flyers.
Et le paroxysme de ces inégalités de
The extreme expression of aviation inequality
l'aviation, c'est les jets privés.
is private jets.
Excusez- moi, je me doutais
Sorry—I suspected
qu'on allait avoir cette question- là.
this question would come up.
La consommation des jets privés,
Private jet fuel consumption
elle est dix fois plus grande par passager qu'un avion commercial.
is ten times higher per passenger than on commercial flights.
C'est- à- dire que quand je parlais du Paris- New York qui faisait deux tonnes,
That is, when I mentioned the Paris-New York flight emitting two tons,
il faut savoir que si vous le faites en jet privé,
you should know that if you take a private jet,
c'est plutôt de l'ordre de vingt tonnes, voire davantage selon les modèles.
the emissions are typically around twenty tons—or even more, depending on the aircraft model.