B1 · Episode 3 · 4:40
Iliana Rupert on Olympic Silver, Team France, and Choosing National Duty
French basketball player Iliana Rupert reflects on her Olympic silver medal campaign with Team France in Paris—discussing pivotal moments in the final, the emotional weight of coming so close to gold, her deliberate choice to prioritize national team preparation over WNBA timing, and how she processes both collective pride and personal ambition.
Source：FIRST TEAM / Wikimedia Commons · License：CC BY 4.0
Transcript
On a gagné, c'est le plus important.
We won—that’s the most important thing.
On est bien rentré dans notre compétition et voilà, je me répète qu'il
We entered our competition strongly,
faut que je sois prête parce que si on donne ma chance, là par contre,
and I must be ready—
il faut absolument que je la saisisse parce que sinon on va dire,
because if I get my chance,
bon bah voilà, c'est pour ça qu'on ne lui a pas donné les minutes,
I absolutely must seize it—
etc. Donc c'est pas facile, mais on essaye de tout le temps rester prête,
otherwise people will say, ‘Well, there you go—that’s why she didn’t get minutes.’
rester prête et voilà, au final, après j'ai eu
So it’s not easy, but we constantly try to stay ready—
ma chance et je l'ai saisie et on a un peu oublié, on va dire,
stay ready—and in the end, I got my chance and seized it.
le début du tournoi, donc c'était l'objectif principal.
We’ve almost forgotten the tournament’s opening phase—that was our main goal.
Qu'est- ce que tu retires de cette campagne olympique?
What do you take away from this Olympic campaign?
Il y a une médaille d'argent qui est fantastique,
A silver medal—that’s fantastic!
il y a une finale avec un scénario incroyable,
A final with an incredible storyline,
cette passe de Marine pour Gaby qui mord, finalement en prolongation,
plus Marine’s pass to Gaby that landed—
pas prolongation, il y a le fait d'une belle médaille.
no, not in overtime—just the fact of this beautiful medal.
Il y a le fait de se dire qu'on pouvait les taper, tu imagines.
It also makes us realize: we could’ve beaten them—you can imagine!
Comment tu l'as vécu, toi?
How did you personally experience it?
Ça a été dur pendant longtemps, cette médaille,
This medal was tough for a long time,
parce que tout le monde vient de parler, félicitations, c'est trop bien,
because everyone kept saying, ‘Congratulations! That’s amazing!’
c'est fou ce que vous avez fait, on est fier de vous.
‘What you’ve done is incredible—we’re so proud of you!’
Et en fait, toi, tu sais que tu peux aller la chercher cette médaille d'or,
Yet you know deep down you could’ve gone for that gold medal—
c'est pas comme si on s'était pris 20 points,
it’s not like we lost by 20 or 30 points,
30 points ou qu'elle était inaccessible comme ça a pu être le cas pendant des
nor was it completely out of reach, as it sometimes had been for years.
années. Là, c'était vraiment à portée de main, donc ça a été dur,
This time, it was truly within reach—so it was inevitably hard,
forcément, tu remets plein de choses en question.
and you inevitably question everything.
Tu l'acceptes pas trop au début, la médaille, et c'est
At first, you don’t really accept the medal,
avec le temps, tu commences à te rendre compte quand même du parcours incroyable,
but over time, you start to realize
de tout ce qu'on a réussi à faire, des
the incredible journey we’ve had,
émotions qu'on a fédérées à tout le monde aussi, c'est
all we’ve achieved—and the emotions we’ve united everyone around—
un peu fou. Tu redescends et tu prends en compte l'image générale,
—it’s almost mind-blowing! You calm down and take in the bigger picture,
et donc voilà, après, c'est
and then,
beaucoup de joie, forcément.
there’s immense joy—inevitably.
Être championne olympique à la maison, c'est incroyable, mais il a fallu.
Being an Olympic champion at home is incredible—but we did it.
et pour voir ça positivement on va dire t'as revu le match
To look at it positively, we’ll say you rewatched the match.
j'ai revu quelques bouts du match parce
I rewatched a few clips of the match because…
que déjà j'ai fait un retour vidéo avec mon coach perso donc obligée de revoir les
I’d already done a video review with my personal coach—so I had to rewatch the footage.
images ça pique Ça pique, ça pique,
It stings! It stings! It stings!
mais de toute façon c'est nécessaire pour avancer et pour comprendre
But anyway, it’s necessary to move forward and understand.
pourquoi, qu'est- ce qui s'est passé,
What exactly happened?
pourquoi on n'a pas réussi à
Why couldn’t we get past that crucial point?
passer ce cap, parce qu'on était quand même devant pas
After all, we were ahead the whole time—
longtemps de la fin, plus dix, ce qui est assez fou, donc ouais,
—right up until the end, by more than ten points—which is pretty wild. So yeah…
t'es obligé de revoir les images.
You’re forced to rewatch the footage.
Qu'est- ce qui s'est passé alors?
So what *did* happen?
Vous les avez fait douter, ça c'est sûr.
You made them doubt themselves—that’s for sure.
Première fois en 25 ans, tu m'étonnes.
The first time in 25 years—you bet that surprised us!
Ouais, en plus on a vu sur leur visage, c'est des filles
Yeah—and we could see on their faces:
qu'on joue quand même tout au long de l'année, et on voit d'habitude,
These are girls we play against all year long—and normally, we see…
il y a beaucoup de sourires et tout, un peu de trash talk, quoi,
Lots of smiles—and plenty of playful trash talk.
là tout le monde était silencieuse, et on savait qu'on les avait,
But this time, everyone was silent—and we knew we’d gotten to them.
mais. Je sais pas, on a perdu un peu le momentum,
Yet somehow, we lost our momentum.
elles elles l'ont pris et puis après ça a été compliqué d'aller le rechercher
They seized it—and after that, it became really hard to get it back.
derrière. Cet été, le groupe va changer avec l'équipe de France,
This summer, the French national team lineup will change.
il y a des filles qui ont fait le choix de rester en WNBA
Some players have chosen to stay in the WNBA—for various reasons.
pour diverses raisons, des plus jeunes, des moins jeunes.
Some are younger; others are more experienced.
Toi, tu as chaque année le choix de rester ou pas en WNBA,
Every year, you get to choose whether or not to stay in the WNBA.
toi ton choix premier, c'est toujours l'équipe de France,
But your top priority is always the French national team.
ça t'a même coûté un transfert des Aces
That choice even led to your transfer—from the Las Vegas Aces…
aux Atlanta Dream, on le sait pas trop ça,
…to the Atlanta Dream—though the exact details aren’t widely known.
tu peux nous expliquer ce qui s'est passé à ce moment- là?
Could you tell us what actually happened at that time?
Moi c'est vrai, à partir du moment où j'ai été draftée, ça a toujours été
For me, it’s true—ever since I was drafted, it’s always been
clair, dès que j'ai parlé avec toutes les
clear: as soon as I spoke with all the teams—
équipes, en l'occurrence les Aces, mais même avant, parce qu'avant la draft,
specifically the Aces, but even earlier—because before the draft,
on rencontre pas mal d'équipes etc.
we meet quite a few teams, etc.
Et moi j'ai toujours dit l'équipe nationale c'est vraiment ma priorité.
I’ve always said: the national team is truly my top priority.
Je pourrais rarement arriver à temps pour la saison parce que voilà,
I’d rarely be able to arrive in time for the season, because, well,
c'est priorité à ça, je louperai toujours un moment de la saison pour le championnat
this always comes first—I’ll always miss part of the season for
d'Europe, Coupe du monde ou les Jeux Olympiques etc.
the European Championship, the World Cup, or the Olympic Games, etc.
Et il n'y a pas toutes les équipes qui acceptent Vegas a accepté du coup ma première
Not all teams accept this; Vegas did—so in my first year,
année mais ma deuxième année en fait ils m'ont dit bah écoute soit tu arrives au
but in my second year, they told me, ‘Listen, either you arrive at the start of the season,’
début de saison soit pour nous ce sera pas possible et j'ai dit bah écoutez moi je
'or it simply won’t work for us.' And I replied, 'Well then, I choose Team France.'
choisis l'équipe de France donc ils
So they
ont transféré mes droits à Atlanta
transferred my rights to Atlanta.
mais c'est vrai que c'est
But it’s true—
C'est des choix, c'est des choix.
these are choices—choices.
J'entends et je comprends les filles qui restent là- bas.
I hear and understand the players who stay there.
Après, c'est vrai que moi personnellement, notamment cette année,
Still, personally—and especially this year—
pour moi, c'est l'année où on peut gagner.
for me, this is the year we can win.
Donc j'ai fait le choix d'aller en WNBA plus tard pour commencer la préparation avec
So I chose to join the WNBA later, to begin preparations with
l'équipe de France dès le début pour vraiment
Team France right from the start,
essayer de mettre toutes mes chances de mon côté pour aller chercher enfin ce titre.
truly giving myself every possible chance to finally win that title.
Et voilà, j'espère que ça va porter ses fruits.
And there you have it—I hope all this pays off.
Comment tu as réagi à tous ces forfaits, à certains de ces forfaits,
How did you react to all these withdrawals—especially those where some players chose to stay in the WNBA?
justement où certains ont préféré rester en WNBA?
What was your reaction?