B1 · Episode 4 · 4:41
Iliana Rupert: French Basketball Star on the WNBA, Team France, and Her Playing Style
French basketball star Iliana Rupert discusses her experiences in the WNBA—including adapting to different teams, roster decisions for Team France, and the challenges European players face. She reflects on her offensive playing style, emphasizing teamwork, shot selection, and her passion for beautiful, collective basketball.
Source：FIRST TEAM / Wikimedia Commons · License：CC BY 4.0
Transcript
C'est les choix de chacune.
These are each person's own choices.
Pour avoir été dans cette situation, je sais que c'est pas simple.
Having been in this situation myself, I know it's not simple.
En plus, par rapport aux équipes, au roster, des filles,
Moreover, regarding the teams, the roster, and the female players,
c'est leur première fois, ça fait plusieurs années,
this is their first time,
plusieurs saisons qu'elles y vont.
and they’ve been going there for several years—multiple seasons.
C'est vraiment des choix qui ne sont pas faciles.
These are truly difficult choices to make.
J'entends chacune, celles
I understand everyone—the ones,
qui arrivent un peu en retard, celles qui ne viennent pas du tout,
who arrive a bit late, those who don’t come at all,
celles, on va dire comme moi, qui vont après.
and those—let’s say like me—who go later.
Il y en a qui ont totalement renoncé aussi à y aller cette saison.
Some have even completely given up on going this season.
Donc voilà, c'est les choix de chacune, on ne peut pas imposer.
So, these are individual choices—we can’t impose them.
Si ce qu'elle pense qui est le mieux pour elle, qu'elle le fasse.
If she believes it’s best for her, then let her do it.
Je n'ai pas envie qu'elle se sente obligée de revenir et qu'elle ne
I don’t want her to feel obligated to return,
soit pas pleinement avec nous.
yet not be fully present with us.
C'est vrai que ça n'a aucun intérêt.
Indeed, that would serve no purpose.
Donc voilà, tu vas y retourner après l'Euro, c'est ça?
So you’ll go back there after the Euros—is that right?
On a vu l'info juste ce matin tomber, tu vas aller donc aux Valkyries,
We just saw the news this morning—you’re heading to the Valkyries,
ça de San Francisco.
based in San Francisco.
C'est ça. Ce serait que 19 Françaises au sein du roster, c'est parfait.
That’s right—there’ll be 19 French players on the roster. Perfect.
C'est incroyable ça.
That’s incredible!
C'est vrai que c'est fou.
It really is astonishing.
Ils sont trois déjà.
There are already three.
Ouais, trois. mais bon il y a quand même julie van lunk qui est belge qui parle
Yeah, three. But Julie Van Lunk is Belgian—and she speaks,
français je crois qu'il y a quelqu'un dans le staff aussi qui
French—I think someone on the staff also speaks,
parle français donc ça fait quand même cinq personnes francophones
French, so there are five francophone people altogether.
Ça m'a pas surpris, il est
That didn’t surprise me—Jackie is everywhere.
partout, Jackie.
Jackie.
Ça fait quand même cinq personnes francophones, c'est cool.
That’s still five French speakers—cool!
Donc pour une première expérience, pour certaines filles,
So for some girls,
je pense que ça facilite. D'aller vivre à San Francisco comme ça,
this first experience probably makes things easier.
j'imagine qu'elles sont en train de kiffer.
I imagine they’re loving living in San Francisco.
Tu dois être en contact avec elles tout le temps.
You must be in constant contact with them.
Ouais, ouais, c'est à vivre leur best life, comme on dit.
Yeah, yeah—they’re living their best life, as we say.
Parlons justement de ton rapport à la WNBA.
Let’s talk about your relationship with the WNBA.
Tu as dominé la France, tu as dominé l'Europe,
You dominated France and Europe,
on l'a vu encore ta saison avec Mercy, où tu étais dans les nommés pour être MVP.
and we just saw your season with Mercy, where you were nominated for MVP.
En WNBA, ça a été plus compliqué de t'imposer.
But breaking into the WNBA has been tougher.
Chez les Aces, il y avait une concurrence incroyable, à Atlanta aussi.
At the Aces, competition was fierce—and same in Atlanta.
Là, tu vas connaître ta troisième franchise.
Now you’re heading to your third franchise.
Parlons un petit peu de la difficulté pour des Françaises de se faire
Let’s briefly discuss
une place en WNBA.
how hard it is for French women to secure a spot in the WNBA.
C'est vrai que la WNBA, c'est
It’s true—the WNBA is unique.
particulier. Déjà, quand on est draftée en tant qu'Européenne,
For one thing, when European players get drafted,
on arrive plus jeune que les autres.
we arrive younger than the others.
Moi je suis arrivée, j'avais. . .
When I joined, I was…
Elles font des cursus complets les filles, c'est pas comme les garçons,
The girls complete full college programs—not like the guys,
elles restent quatre ans à la fac.
they stay four years in college.
Exactement, c'est pas comme les garçons, elles font leurs quatre années,
Exactly—unlike the guys, they do all four years,
donc quand elles sont draftées, elles ont 21,
so when they’re drafted, they’re 21 or 22,
22, même maintenant avec le Covid, elles peuvent être même plus vieilles.
and now, even older due to COVID.
Donc moi je suis arrivée, j'en avais 20, c'est 19,
But I arrived at 20—actually 19,
j'allais sur mes 20, donc tu vois, c'est pas
turning 20 soon—so you see, it’s simply not the same.
pareil forcément.
It’s simply not the same.
Et puis ils privilégient encore un peu les Américaines au début.
Moreover, they still slightly favor American players at the beginning.
Je suis arrivée, j'étais pas là en pré- saison,
I arrived after the preseason had already started,
donc tu arrives en cours de saison, donc elles ont leurs habitudes,
so you join mid-season, and they’ve already settled into their routines,
donc c'est vrai que c'est plus compliqué
so it’s truly more difficult,
d'arriver, d'imposer ton jeu, quoi, clairement.
to arrive and immediately impose your own style of play.
Mais là, avec les Valkyries, c'est, je
But joining the Valkyries now, I think,
pense, une bonne opportunité pour moi.
it’s a great opportunity for me.
Il n'y a pas de grosses grosses stars comme j'ai pu avoir,
There aren’t big, big stars like those I played with in Atlanta or Las Vegas,
que ce soit à Atlanta ou à Vegas.
whether in Atlanta or in Las Vegas.
C'est un jeu qui est un peu plus
The style of play here is somewhat European,
européen, ou en tout cas qui correspond mieux à ce que j'ai l'habitude de faire.
or at least better matches what I’m used to doing.
Je connais très bien la coach.
I know the head coach very well.
C'était l'assistante à Las Vegas avec qui j'avais une très très bonne relation.
She was the assistant coach in Las Vegas—I had an excellent relationship with her.
Donc tout ça fait que voilà, j'espère que ce sera enfin mon opportunité pour montrer
So all these factors mean—well, I hope this will finally be my chance to show American players,
aux Américains mon jeu.
my style and ability on the court.
Justement, il y en a montré aux Américaines de quoi t'es capable.
Indeed, you’ve already shown American players what you’re capable of.
On va aller sur ton style de jeu.
Now let’s talk about your playing style.
Tu es une attaquante, tu mets des panthons.
You’re a scorer—you put points on the board.
Ça c'est ton truc depuis toujours.
That’s been your thing since day one.
Je me souviens que la première interview qu'on avait faite en 2021 avec toi,
I remember our first interview with you back in 2021,
on avait un peu bossé, on s'est dit non mais en N3, elle avait mis 38 points,
we’d even done some prep—we said, ‘Wait, she scored 38 points in N3,’
elle avait 13 ans.
and she was only 13 years old.
Mettre des paniers, tu es une attaquante,
Scoring baskets—you’re a scorer,
l'une des meilleures attaquantes d'Europe, tu le sais ça,
one of Europe’s top scorers—you know that, right?
tu t'en rends compte? C'est
Are you aware of it yourself?
quand même quelque chose, je suis assez au courant dans mon jeu que c'est quand même
After all, I’m quite aware—my game really centers on offense.
assez axé sur l'attaque.
That’s genuinely something special.
C'est quelque chose que
It's something that
vraiment que j'aime essayer de trouver le meilleur panier,
I truly love trying to find the best shot—
que ce soit pour moi ou même pour mes coéquipières, mais me mettre dans la. . .
whether for myself or even for my teammates—but putting myself in the...
Tu te forces quand même un peu.
You still push yourself a little bit.
Ah même pas, franchement, même mes coéquipières.
Ah, not at all! Honestly, even my teammates do the same.
Quand tu es vers 30 par match quasiment.
When you're scoring nearly 30 points per game.
Ouais, mais je t'assure qu'il y a plein de. . .
Yeah, but I assure you there are plenty of...
Pourrais forcer plus.
I could force more shots.
Honnêtement, il y a des fois je pourrais croquer,
Honestly, sometimes I could just take a forced shot,
mais je trouve que c'est pas un jeu qui me plaît en fait.
but I find it's not a style of play I actually enjoy.
Moi j'aime le jeu collectif, j'aime quand c'est beau.
I love team basketball—I love when it's beautiful.
Donc c'est vraiment essayer de tout le temps prendre le tir où je suis
So I really try to always take the shot
dans les meilleures conditions.
from the best possible position I'm in.
Et si moi c'est pas pour moi, ce sera pour quelqu'un d'autre.
And if it's not right for me, I'll pass it to someone else.
Mais j'aime l'attaque, c'est quelque chose qui m'anime.
But I love offense—it's what truly energizes me.
C'est pour ça qu'on regarde le basket aussi.
That's why people watch basketball too.
C'est clair, mais tu vois, pour faire le point avec la WNBA,
Absolutely—but you know, regarding the WNBA,
je regardais Janelle Salin qui parlait du rythme en WNBA, le terrain,
I watched Janelle Salmon talk about the pace, the court,
le style de jeu est différent.
and the playing style—all different in the WNBA.
Tu penses que là, tu vois, quand tu vas arriver en WNBA,
Do you think that when you arrive in the WNBA,
tu peux vraiment t'éclater en attaque, même en WNBA, comme tu le fais en Europe?
you'll really be able to shine offensively—even in the WNBA—as you do in Europe?