B1 · Episode 5 · 4:37
Iliana Rupert on Evolving Her Basketball Game in the WNBA and with Team France
French basketball player Iliana Rupert discusses how her playing style evolved during two seasons in the WNBA—shifting toward faster, more individual-oriented offense—and explains her focus on strengths like three-point shooting and post play, while balancing work on weaknesses and adapting her game for Team France.
Source：FIRST TEAM / Wikimedia Commons · License：CC BY 4.0
Transcript
Je pense que oui, parce que par rapport aux deux saisons que j'ai fait en WNBA,
I think yes, because compared to the two seasons I played in the WNBA,
mon style de jeu a quand même évolué.
my playing style has indeed evolved.
C'est vrai que là- bas, c'est vraiment beaucoup de jeu rapide,
It's true that over there, the pace is really fast,
ça court, c'est axé dans le un contre un, ça bouge, ça passe,
players run constantly—it's very one-on-one focused, with lots of movement and passing,
ça redécale, etc.
quick repositioning, and so on.
Et pour avoir fait deux saisons là- bas, j'ai vraiment essayé de.
And after playing two seasons there, I truly tried to...
de faire évoluer mon style de jeu pour que ça fitte en fait la WNBA et pour pouvoir
adapt my playing style so it actually fits the WNBA,
réussir à m'exprimer là bas parce que j'ai vu un peu les limites que je pouvais
and so I could express myself fully there,
avoir les deux fois où j'y suis allée.
because I noticed the limitations I faced both times I went there.
Il faut que tu y ailles et tu croques.
You’ve got to go for it—you’ve got to bite the bullet!
Voilà c'est ça, faut quand même
Exactly—that’s it!
faut moins hésiter tu vois, faut moins penser au collectif.
You really need to hesitate less—you know, think less about team play.
Donc c'est pour ça que ouais
That’s why, yes,
j'ai essayé de développer quand même pas mal d'aspects de mon jeu pour réussir à
I’ve worked hard to develop many aspects of my game,
m'exprimer là bas plus.
so I can express myself more effectively there.
Tu alternes sur le poste 4-5 souvent, on te voit sur du post- up,
You often switch between the power forward and center positions—we frequently see you post up,
sur du face- up, sur du tir à 3 points, du pick and pop, du pick and roll.
face up, shoot threes, or execute pick-and-pop and pick-and-roll plays.
Est- ce que tu as un go- to move que tu travailles particulièrement?
Do you have a go-to move you focus on especially?
Un go- to move.
A go-to move.
bah c'est vrai que maintenant je suis quand même assez
Well, nowadays I’m actually quite...
on va dire polyvalente polyvalente mais il y a surtout un gros axe c'est mon tir à
versatile—I’d say versatile—but above all, my three-point shooting is central.
trois et c'est vrai que les gens montent beaucoup donc essayez vraiment de balancer
And defenders often close out hard, so I really try to alternate between threes and post-up moves.
entre le tir à trois et Le jeu post- up, j'avoue j'aime bien ma main droite.
To be honest, I really love using my right hand.
C'est quand même un peu mon péché mignon,
It’s kind of my little guilty pleasure,
donc je pense c'est vraiment mes deux spots préférés,
so I think my two favorite scoring spots are,
le tir à trois et après le jeu près du panier.
shooting threes—and then playing near the basket.
Là, quand tu bosses individuellement,
There, when you train individually,
est- ce que tu focus à fond sur tes mouvements à droite, ton tir à trois points,
do you focus fully on your right-side movements and three-point shot?
ou est- ce que tu essaies aussi de bosser tes points faibles?
Or do you also work on your weaknesses?
Non, je pense qu'il faut quand même continuer à bosser sur les points faibles,
No—I think you still need to keep working on your weaknesses,
même s'il faut mettre un accent sur les points forts.
even though you should emphasize your strengths.
Et ça, c'est quelque chose que j'ai appris beaucoup aux States,
And this is something I learned a lot in the U.S.:
c'est que là- bas, ils sont à fond, t'as un truc que tu fais bien,
there, they go all in—if you’re good at something,
tu fais que ça.
you just practice that.
Thierry Henry au foot, pas bon de la tête, il a jamais bossé la tête,
Take Thierry Henry in soccer—he wasn’t good at heading, so he never trained heading.
par contre son pied droit comme ça, il a toujours dit ça.
But for his right-foot technique? He always stressed that.
Moi, je travaille que ce que je savais faire de bien et j'ai excellé là- dedans.
As for me, I only worked on what I already did well—and excelled at it.
Alors que c'est vrai qu'en France,
Yet in France, it’s truly different:
on est quand même vachement axé sur faut travailler les faiblesses,
we’re strongly focused on fixing weaknesses,
les faiblesses, etc.
working on weaknesses, and so on.
Donc il faut évidemment quand même un peu tout travailler,
So obviously, you still need to practice everything a bit,
parce que si je me retrouve sur
because if I end up on that part of the court,
cette partie du terrain, je vais pas dire ah non,
I can’t just say, ‘Ah, no—’
moi je peux pas jouer parce que j'ai pas travaillé sur ça, mais.
‘I can’t play here—I never trained for this.’
Mais ouais, quand même essayer d'appuyer là où ça fait mal et là où je suis vraiment
Still, yes—you should still push where it hurts,
efficace, donc c'est plus quand même le jeu post- up et le face- up.
and where I’m truly effective—so mainly post-up and face-up play.
C'est vrai que quand on parle avec tous ceux qui sont partis en NBA,
It’s true that when we talk with everyone who’s gone to the NBA,
souvent ils nous disent si tu as un move que tu excelles,
they often tell us: ‘If you have one move you excel at’—
donc un hook main droite pour un pivot,
say, a right-hand hook shot for a center—
il y a plein de pivots de très bon niveau qui ont fait dix ans de NBA.
many top-level centers have played ten years in the NBA using just that move.
Mine de rien, plus on vieillit, on a tous fait la même formation à peu près,
Honestly, as we get older, we’ve all had roughly the same training:
oui il faut tout savoir à peu près bien faire, etc.
Yes—you’re expected to do everything reasonably well.
En fait, t'es très fort joueur.
Actually, you're a very strong player.
Ils ont surtout un axe sur lequel ils sont excellents,
Above all, they excel in one particular area,
et le reste parfois ils peuvent un peu le délaisser.
while sometimes neglecting the rest.
Donc si demain tu es indéfendable sur tout le temps le même move,
So if tomorrow, throughout the entire match,
ce serait bête de pas tout le temps le faire en match.
you’re unstoppable with the same move,
C'est ça, c'est vrai que à un moment donné je me suis un peu perdue là dedans,
it’d be foolish not to use it constantly in matches.
dans le sens où je suis donc très polyvalente, mais
That’s true—I did get a bit lost in this at one point,
Du coup, tu sais pas trop sur quoi
in the sense that I’m highly versatile, yet
appuyer, en fait.
you’re not quite sure where to focus your strength.
Tu fais un peu tout, mais sans trop faire quelque chose à
You do a bit of everything, but
fond vraiment bien.
don’t truly master any single thing.
Et c'est vrai que cette année, on a du coup avec mon coach perso Benoît Gomis,
Indeed, this year, with my personal coach Benoît Gomis,
on a vraiment essayé d'être axé sur ok,
we’ve genuinely tried to focus on: OK,
tu fais mal sur cet aspect- là et sur cet aspect- là, et puis après,
you struggle with this aspect and that one,
si ça défend bien, tu peux dérouler un peu,
but if your defense holds up, you can flow freely,
faire tes petits moves machin machin,
pull off little moves, etc.,
mais vraiment essayer de t'appuyer sur deux axes et ensuite tu vois.
yet really build your game around two core strengths—and then see what happens.
Parce que c'est un peu
Because that’s precisely the risk:
ça le risque quand tu peux faire pas mal de choses,
when you’re capable of doing many things,
c'est que tu te perds un peu dans tout ça, en fait.
you can easily get lost amid it all.
Et en match, tu le sens ça?
And during actual matches—can you feel this shift?
Tu sens que en faisant ce travail,
Do you feel that, through this work,
tu as réajusté quelque part ton travail individuel,
your individual training has subtly realigned?
tu l'as senti tout de suite en match,
Did you notice it right away in matches?
que t'étais meilleure et plus dominante? Ouais,
Did you feel significantly stronger and more dominant? Yeah,
beaucoup plus dominante parce que mentalement, en fait, tu sais.
much more dominant—because mentally, you now know exactly what you’re doing.
T'as pas besoin de réfléchir
You don’t need to think.
à ok, donc là, je vais peut- être aller chercher là ou quoi.
Okay, so right now, I’ll maybe go look there—or something.
Non, ok, donc sur cette situation, je vais aller chercher ça.
No, okay—so for this situation, I’ll go get that.
Peu importe ce qui se passe, je vais y aller et au pire, s'il y a faire.
No matter what happens, I’ll go—and worst case, I’ll handle it.
à ce moment- là, tu repars
At that moment, you retreat.
main gauche, mais il faut que j'aille dans la raquette, il faut que je
Left hand leads—but I must rush into the net; I must…
marque là, et ensuite après on verra, au lieu de
Score there, and then we’ll see—rather than…
me laisser un peu aller avec le jeu.
Letting the game carry me along.
Et ça, ça m'a vraiment aidé à encore plus être dominante.
This truly helped me become even more dominant.
Les deux premiers plays de l'équipe de France en première mi- temps et en deuxième
The French team’s first two plays in the first half—and in the second half…
mi- temps, c'est un système pour toi, pour les poster,
…are offensive systems designed for you and the post players.
alors il y a une option à l'opposé,
There’s also an alternative option on the opposite side.
mais est- ce que tu es aussi dans l'échange avec tes coachs en club ou en sélection
So do you also communicate with your club or national-team coaches?
pour justement dire qui te
Specifically telling them…
dessine des plays sur des situations sur lesquelles tu es à l'aise?
…which situations they should design plays for—based on what you’re comfortable with?