B1 · Episode 7 · 4:38
French Basketball Star's Life Abroad: Turkey, Love, and the WNBA
French basketball player Ilana Rupert shares her experience playing in Mersin, Turkey—balancing training, sunshine, and seaside life while managing a long-distance relationship with her husband, a professional basketball player. She discusses language barriers (Turkish vs. Italian), reliance on technology like FaceTime and Google Translate, and the emotional support they provide each other despite demanding careers.
Source：FIRST TEAM / Wikimedia Commons · License：CC BY 4.0
Transcript
au quotidien. Et cette année, on a pu jouer ensemble.
In daily life. And this year, we’ve been able to play together.
C'est quelque chose qu'on n'avait jamais fait en club,
This is something we’d never done in a club before,
mais on a toujours dit que ce serait cool de pouvoir le faire.
but we’d always said it would be really cool to do it.
Et c'est arrivé assez tôt dans nos carrières.
And it happened quite early in our careers.
Donc maintenant, c'est pareil.
So now it’s the same.
Au bord de la mer à Mersin.
On the coast in Mersin.
Ça rend l'expérience beaucoup plus sympa.
It makes the experience much more enjoyable.
J'avoue que si tu mettais pas trois jours pour rentrer en France,
I’ll admit—if getting back to France didn’t take three days,
ce serait parfait.
it would be perfect.
C'est ça, parce que Mersin, c'est très loin, donc de pouvoir au moins voilà.
Exactly—because Mersin is very far away, so at least this way we can…
De pouvoir, comment dire, avoir
at least have someone with whom you can still spend time,
quelqu'un avec qui tu peux quand même passer le temps vu que la famille c'est
since it’s complicated for family to visit,
compliqué pour qu'ils viennent, ça facilite énormément pendant la saison.
and that helps enormously during the season.
Donc tu fais votre vie là- bas, ça se passe bien?
So how’s your life there going? Is everything going well?
Ça se passe très bien, franchement la mer, le soleil, tu vois,
It’s going really well—honestly, the sea, the sunshine, you know,
tu sors de l'entraînement, tu vas boire un petit café, lunettes de soleil,
you finish training and go grab a little coffee, put on sunglasses,
t- shirt toute l'année, il y a pire quand même.
wear a T-shirt all year round—it could definitely be worse!
Tu préfères ça à l'Italie?
Do you prefer this to Italy?
C'est différent, franchement c'est différent parce que le soleil,
It’s different—honestly, it’s truly different—the sunshine,
ça joue vraiment sur l'humeur, c'est magique.
it really affects your mood; it’s magical.
Mais c'est vrai que c'est loin,
But it’s true—it *is* far away,
c'est quand même une culture qui est hyper différente, la langue aussi.
and the culture is extremely different, as is the language.
On parle anglais en fait.
We actually speak English.
On parle anglais, c'est ton téléphone Google Traduction toute la journée dès que
We speak English—your phone’s Google Translate is running all day,
t'as besoin de quelque chose.
ready to use the moment you need something.
C'est pas mieux au turc alors.
Turkish isn’t any better, then.
C'est dur, c'est une langue très difficile, même une langue latine,
It’s difficult—it’s a very challenging language,
les racines sont pas les mêmes du tout.
even a Romance language—the roots are completely different.
C'est dur, alors que l'italien c'est quelque chose.
Italian, though, is something else entirely.
Bonjour, no, c'est bilingue.
Hello—no, I’m bilingual.
Tu parlais de, pour finir, tu parlais donc que c'était loin,
You mentioned earlier—finally, you said it’s far away,
on le sait, tu viens, on te voit souvent aller soutenir ton mari Mathis de Soyouvo.
and we all know—you come often, and people frequently see you supporting your husband Mathis de Soyouvo.
Parlons un petit peu aussi, quand on est une athlète de très haut niveau avec
Let’s also talk a bit about what it’s like when you’re a top-level athlete,
beaucoup d'ambition, et on l'a encore une nouvelle fois compris dans cette
with great ambition—and once again, this interview confirmed that—
interview, et pareil de son côté,
and likewise, on his side too.
comment on gère une vie de couple comme ça à distance?
So how do you manage a long-distance marriage like this?
C'est pas toujours évident, forcément il y a des longues périodes où on peut pas se
It’s not always easy—naturally, there are long stretches when we can’t see each other.
voir. Maintenant il y a la technologie, c'est quand même formidable FaceTime,
But now technology helps—it’s truly amazing: FaceTime,
donc ouais c'est vraiment tout le temps.
so yeah, we really stay connected all the time.
Je pense que mes coéquipières pourront en témoigner,
I think my teammates can vouch for this:
je suis très souvent accrochée à mon téléphone, mais voilà, on le sait,
I’m constantly glued to my phone—but still, we knew,
on le savait que ça allait passer par là pendant un
we knew from the start that this would happen,
certain laps de temps forcément avec nos carrières respectives.
that this long-distance phase was inevitable for a certain period, given our respective careers.
C'est comme ça, on fait avec, on essaie de s'organiser au maximum,
That’s just how it is—we adapt and try to organize ourselves as best we can,
dès qu'il y a un petit moment, on essaie de voir les avions,
and whenever we get even a small window of time, we immediately check flight options,
ok est- ce que ça passe, est- ce que que ça coïncide.
asking: ‘Will it work? Do our schedules line up?’
Cette année, forcément, c'était un peu plus compliqué par rapport à la distance avec
This year, naturally, it was a bit more complicated due to the distance from Mercine,
Mercine, mais je me suis blessée à la main en février,
but I injured my hand in February,
donc j'ai fait ma rééducation sur Paris.
so I did my rehabilitation in Paris.
Vous avez passé du temps ensemble, bravo!
You spent some quality time together—bravo!
J'avais la petite larme parce que j'étais blessée, mais de l'autre côté,
I had a little tear because I was injured, but on the other hand,
t'étais là, on prend, on prend, tu vois.
you were there, we support each other—you see.
Il n'était pas à Paris quand il était dans
He wasn’t in Paris when he was in
le fin fond de l'Allemagne et t'étais
the farthest corner of Germany, and you were
dans le sud de la Turquie.
in southern Turkey.
C'est pas facile.
It’s not easy.
2026? Ouais, c'est pas facile.
2026? Yeah, it’s really not easy.
Après les Jeux Olympiques, j'avais un petit peu de temps, donc j'ai pu y aller,
After the Olympics, I had a bit of free time, so I went there,
je crois pendant deux semaines.
I think for about two weeks.
Mais après, pendant la fenêtre des gars, ils peuvent venir, enfin mais bon,
But after that, during the men’s team training window, they can come—well, anyway,
c'est toujours, c'est quelques jours, faut attendre un moment,
it’s always just a few days; you have to wait for the right moment,
etc. Donc, ouais, non, c'est pas toujours évident, mais bon,
etc. So yeah, no—it’s not always obvious, but still,
voilà, on fait avec.
there you go—we make it work.
Vous regardez le match de l'autre, vous vous donnez des conseils,
You watch each other’s matches and give advice,
vous faites des incompris.
and sometimes even misunderstand each other.
Oui, oui, je suis dans l'ordre du basket- ball.
Yes, yes—I’m in the basketball world.
En contrant non, on ne fait pas, mais
When it comes to blocking shots, we don’t deliberately do that—but
oui forcément, moi je regarde ses matchs, je regarde mes matchs.
yes, naturally—I watch his games and I watch my own.
Après, on fait rarement vraiment des débriefs
Afterward, we rarely do purely basketball-focused debriefs,
purement basket.
just basketball.
Je pense qu'on a les gens dans nos entourages respectifs dont c'est le métier,
I think each of us has people in our respective circles whose job is this,
on a tendance à deux.
so we tend to rely on them instead.
Si vraiment moi je vois un truc ou lui voit un truc, forcément il va le dire.
If I truly notice something—or he does—he’ll definitely point it out.
Mais voilà, on essaie plus d'être là pour l'autre mentalement,
But ultimately, we try more to be there mentally for each other,
j'ai envie de dire.
I’d say.
C'est le plus important.
This is the most important.
Bon très bien, on a fait le tour.
Okay, very good—we’ve covered everything.
C'est marrant quand même parce que la première fois que tu es venue nous voir,
It’s actually quite amusing, though, because
c'était le quatorze juin deux mille vingt et un.
the first time you visited us was on June 14, 2021.
Tu étais toute jeune, on s'en souvient, et trois ans,
You were still so young—we remember clearly—and three years,
quatre ans plus tard, on voit une cadre de l'équipe de France,
four years later, we see a leader of the French national team,
une joueuse dominante de l'Euroleague, c'est bien de voir.
a dominant EuroLeague player—it’s truly wonderful to see!
Une co- capitaine.
And a co-captain, too.
On te souhaite d'ailleurs en tout cas plein de bonheur sur et en dehors du terrain,
By the way, we sincerely wish you happiness—both on and off the court—
et puis médaille d'or, et puis on veut l'or.
and gold medals! Yes—we want gold!
Ah ouais, il n'y a pas de. . .
Ah yes—there’s absolutely no…
Tu n'as pas le choix.
You have no choice.
Les meilleurs cinq de l'Euro, MVP et tout, on veut la totale.
The Euro’s Best Five, MVP—everything—we want it all!
Vous n'allez pas nous voir avec une médaille d'argent, de bronze,
You won’t be showing us silver or bronze medals,
on ne prend pas.
we won’t accept them.
Non, on ne prend pas.
No—we won’t accept them.
Voilà, je te dis direct, tu ne feras pas passer le message.
Let me say it straight—you must deliver this message.
à tout le staff de l'équipe de France, et certains nous regardent,
To the entire French national team coaching staff—
on veut que l'or.
some are watching right now—we want gold!
First team ne prend pas, ça marche.
The starting lineup accepts nothing less—got it?
Voilà, c'est bien.
There you go—that’s perfect.
Merci Léna. Avec plaisir, merci à vous.
Thank you, Léna! You’re welcome—and thank you all!