B1 · Episode 11 · 4:56
WNBA Finals and Personal Growth
Cameroonian-French basketball player Monique Akoa reflects on her WNBA season: the emotional impact of a finals loss, facing legendary player Aja Wilson, and how playing in the fast-paced US league transformed her mental resilience and approach to performance.
Source：FIRST TEAM / Wikimedia Commons · License：CC BY 4.0
Transcript
je me dis en fait c'est là dans leur tête elles ont dû se dire on était au plus bas
I thought to myself, ‘Actually, in their heads, they must’ve thought: We’ve hit rock bottom.’
entre guillemets on a réussi à gagner c'est bon tu vois et ouais nous c'est vrai que
‘In quotes, we actually managed to win—it’s great, you see!’ Yeah, for us, it’s true that
cette défaite là on l'a un peu mauvaise parce que justement on était parti avec
this defeat really sits badly with us,
plein d'intentions on a eu le temps de bien préparer entre guillemets notre plan de
because we’d set off with high hopes and had plenty of time to prepare—our game plan, etc.
jeu etc donc ouais c'était c'était vraiment difficile mais pour le coup à tous les
So yeah, it was truly difficult—but this time, across all positions,
postes pour moi j'ai trouvé qu'elles avaient vraiment maîtrisé elles étaient
I felt they truly dominated the game,
vraiment ouais tu savais pourquoi ils étaient là en fait c'était pas un hasard donc
really—you could tell exactly why they were there; it wasn’t by chance.
ouais du coup tu as joué contre une des gold voilà et fait
So, you played against one of the gold medalists—there you go!
partie des meilleurs joueurs de l'histoire bon petit game winner ah ouais quelle est
And she’s among the greatest players in history. Oh—and who won that little game? Ah?
forte mais oui ça fait mal Elle est forte, très très très forte.
She’s incredibly strong! But yes, it really hurts. She’s strong—very, very, very strong.
Franchement, ce serait mentir de dire qu'il n'y a pas eu des moments où pendant que
Honestly, it’d be lying to say there weren’t moments during the match when I wavered.
je jouais, quand je regardais les matchs entre elles,
Like when I watched their matches while playing myself,
parce que des fois c'était des prises à deux, à trois carrément,
sometimes it was even double- or triple-teaming,
et je voyais qu'elle marquait, je me disais wow,
and seeing her score repeatedly, I’d think, ‘Wow!’
Monique, wow. J'étais là, je me disais ouais, ok, ok,
‘Monique! Wow!’ I’d just stand there thinking, ‘Yeah, okay, okay…’
je vois ce que les gens ils veulent dire en fait, c'est vraiment ça.
‘I finally get what people mean—it really is like that.’
Elle dégage vraiment ce truc de domination physique, technique.
She exudes overwhelming physical and technical dominance.
Physique peut- être pas, parce qu'en vrai beaucoup de gens sont physiques en double,
Physically? Maybe not—many players are physically strong in doubles,
mais par contre dans la technique, elle a vraiment son jardin en fait.
but technically, she truly has her own domain.
À partir du moment où elle rentre dans la raquette là,
The moment she steps inside the free-throw line,
entre la ligne de lancer franc et tout ce qui est en dessous.
that is, the entire paint area and below,
Inarrêtable pour moi et puis évidemment comme c'est Aja Wilson dès que tu la frôles
she’s unstoppable for me—and since it’s Aja Wilson, the moment you brush against her even slightly,
un petit peu, les arbitres ici, donc ça aussi ça aide pas, donc tu vois.
the referees here blow the whistle—so that doesn’t help either, you see.
Elle a pris mal la star, écoute.
She really took her stardom seriously, honestly.
Non c'est ça, elle l'a mérité, elle l'a mérité clairement,
No, that’s exactly it—she earned it, clearly,
elle allait le chercher et bah oui c'est les avantages aussi de son statut
she went after it—and yes, those are also the advantages her current status brings.
aujourd'hui. Du coup, qu'est- ce qu'on retient de cette saison?
So, what should we take away from this season?
La déception d'une finale ou plutôt le kiff d'être allé aussi loin avec un rôle
The disappointment of a final—or rather, the thrill of having gone so far with a major role?
majeur? Non, le kiff clairement,
No—clearly, the thrill!
le kiff parce que comme j'ai dit rien de tout ça n'était attendu,
The thrill—because, as I said, none of this was expected,
n'était prévu.
wasn’t planned at all.
Et moi j'ai beaucoup appris en vrai en tant que femme déjà et puis même en tant que
And personally, I’ve truly learned a lot—first as a woman, and then even as a basketball player.
basketteuse. Et quand je prends du recul,
And when I step back and reflect,
je pense qu'il y a encore plein de choses que j'ai à process de tout ce qui s'est
I realize there’s still so much I need to process,
passé parce que franchement c'était là- bas la vie elle est à 200 à l'heure,
about everything that happened, because honestly, life there moves at 200 km/h,
je vous assure, tu joues un match, tu passes à la suite.
I swear—after one match, you’re straight into the next.
Là pour le coup, j'ai appris à passer à la suite après un match où tu as été nul.
This time, I actually learned how to move on right after a terrible game.
Et ça c'était un truc avec lequel je galérais beaucoup quand j'étais plus jeune et
And this was something I really struggled with when I was younger,
encore là dans mes années pro, je fais un
and even during my pro years, I still did:
mauvais match, je pouvais rester dessus pendant 48 heures,
If I played a bad game, I could dwell on it for 48 hours straight,
je me dis mais qu'est- ce que t'as fait?
asking myself, ‘What on earth did you do?’
Et puis le temps là- bas, j'ai fait un mauvais match, ok cool,
But there, after a bad game? Okay, cool—
il y a ça que j'ai pas bien fait, ça que j'ai pas bien fait.
this part wasn’t good, that part wasn’t good.
Ok par contre il y a ça que j'ai très bien fait.
But hey—this part? I did *really* well.
Sur le prochain match, qu'il y a comme match,
So for the next game—whatever it is—
qu'est- ce que je peux faire maintenant pour entre guillemets avancer?
what can I do *now*, in quotes, to move forward?
Et c'est que des petits trucs, mais pour moi c'est plus t'avances au niveau,
These are just small things, but for me, progress lies here—
plus c'est les petits détails qui font la différence.
the smaller the details, the greater the difference they make.
Donc ouais, non, c'est vraiment le kiff que je retiens de ma carrière.
So yeah—no doubt about it: the thrill is what I’ll take away from my career.
C'est quoi ton meilleur match de la saison?
What was your best game of the season?
Raconte- nous.
Tell us about it.
Le match contre New York, je pense.
I think it was the game against New York.
Donc c'est la première fois qu'on va jouer là- bas.
So this is the first time we’re playing over there.
Et il y a mon agent Caro qui vient, du coup,
And my agent Caro is coming too,
c'est la première fois qu'elle allait me rendre visite là- bas.
so it’s also the first time she’ll visit me over there.
Et je sais pas, j'avais pas forcément envie de prouver quoi que ce soit à
Honestly, I didn’t particularly want to prove anything to my agent,
mon agent, parce que c'est ce qu'ils pensent, c'est ce qu'ils m'ont dit.
because that’s what they think—and that’s exactly what they told me.
Mais ce match- là, vraiment, j'étais en mode, enfin,
But in that game, I was truly ‘in the zone’—I mean,
je prenais tout ce que la défense me donnait.
I just took whatever the defense gave me.
En l'occurrence, ils me donnaient tous mes jump shoot ouverts et c'est là où je suis
In that case, they kept giving me open jump shots,
un peu le plus efficace.
and that’s precisely where I’m most effective.
Et franchement, j'avais tout qui rentrait.
Honestly, everything I shot went in.
Après, je réfléchissais pas, j'étais vraiment dans le flow aussi.
After that, I wasn’t overthinking—I was fully in the flow.
Et franchement, je me sentais intenable pour le coup.
Honestly, I felt unstoppable at that moment.
Je me disais, ok, en fait,
I thought to myself: Okay, actually…
la double vue, c'est facile en fait.
…this ‘double vision’ thing? It’s actually pretty easy.
ces petits moments là mais non franchement ce match là c'est l'un de mes meilleurs
Those little moments are special—but honestly, that game is one of my best memories,
souvenirs je pense parce que vraiment bah le faire devant aussi quelqu'un que j'aime
because doing it in front of someone I deeply love and know well,
et que je connais avec qui j'ai une relation particulière ça aussi une saveur
someone with whom I share a special bond—that adds its own unique flavor for me.
particulière pour moi donc on a vite fait parler de ton profil mais quand je regarde
We quickly moved on to your profile—but when I looked at your stats,
tes stats alors pour une rookie tu es presque à huit points par match mais je vois
as a rookie, you’re averaging nearly 8 points per game—but I see you’re shooting,
quarante à trois points quatre vingt quatorze
40.3% from three-point range and 84% from the free-throw line.
lancés francs ça c'est des stats de quelqu'un
Those are stats of someone who leaves very little to be desired.
ça laisse pas beaucoup de côté ouais écoute j'ai
Yeah, absolutely. Listen—I just took what they gave me, like I said earlier.
pris ce qu'on m'a donné comme je vous ai dit j'ai pas j'ai pas vraiment overthink
I didn’t overthink anything. When I arrived there, I learned on the fly,
quoi que ce soit quand je suis arrivé là bas c'était vraiment j'ai appris sur le
which means: if the shot was open, I took it.
tard donc ça veut dire que le tir était ouvert je le prends il est pas ouvert je
If it wasn’t open, I passed.
passe j'ai le drive couvert je drive et après bah c'était les lancers francs c'est
If my drive was covered, I drove anyway—and then came the free throws.
c'est ma spécialité on va dire donc après ça c'était du tout cuit quand je ne mets
Free throws are kind of my specialty, so after that, it was smooth sailing.
pas mes deux lancers francs c'est.
Of course, sometimes I’d miss both free throws…
Moi quand même, réveille- toi,
Me, at least wake up!
c'est le minimum parce que j'ai pas énormément de chances de pouvoir marquer déjà,
That’s the bare minimum, because I don’t have many chances to score already.
donc mes lancers francs c'était vraiment, Monique, là c'est gratuit,
So my free throws—Monique, this is literally free points!
donc prends ça, tu vois.
So grab them—you see?
Ça comment tu l'abordes?
So how do you approach it?
Parce que tout à l'heure on parlait un petit peu de ta préparation,
Earlier we briefly talked about your preparation,
du fait de passer à autre chose.
about moving on to the next thing.
Lancer franc pour toi c'est quelque chose que tu prépares différemment ou ça a
For you, are free throws something you prepare for differently?
toujours été ta force, tu vas un peu décontracté, tu marques tes lancers francs,
Or has it always been your strength—you just go up relaxed and sink them?
on n'en parle plus.
And that’s that—no further discussion.
Non, justement ça a été une préparation
No—actually, free throws themselves became my preparation.
pour moi les lancers francs.
For me, free throws were the core training.
J'ai pas toujours été une shooteuse déjà, faut le savoir.
First off, I wasn’t always a shooter—that’s important to know.
Donc les lancers francs ça a été vraiment le processus qui m'a permis après de
So free-throw practice was the key process that
stabiliser mon shoot.
enabled me to stabilize my shooting later.
Donc aujourd'hui c'est ce que je considère comme le plus facile,
So today, I consider free throws the easiest part,
mais ça a pas toujours été le cas.
but it definitely wasn’t always like that.
Donc ouais, quand j'arrive au lancer franc.
So yeah—when I step up to the free-throw line…