B1 · Episode 17 · 5:00
WNBA Finals, Playing for Cameroon, and Life in the USA
Cameroonian-French basketball player Monique Akoa reflects on her WNBA Finals experience, playing for Cameroon internationally, and compares life and careers in the USA versus France—including team dynamics, professional ambitions, salary realities, and personal growth.
Source：FIRST TEAM / Wikimedia Commons · License：CC BY 4.0
Transcript
Après je me doute que forcément au début t'es réticent parce que tu connais pas les
Afterwards, I suspect you’re naturally hesitant at first because you don’t know these people yet,
gens, donc voilà.
so that’s how it is.
Mais franchement tout de suite on a commencé à jouer au domino par exemple,
But honestly, right away we started playing dominoes, for example,
il aime beaucoup le domino, il m'a appris les règles,
he really loves dominoes and even taught me the rules,
on était dans la même équipe, on les a tous tapés, on les a fouettés,
we were on the same team and beat all the others—wiped the floor with them,
donc ça a joué dans notre cohésion à nous deux aussi, tu vois.
so that also strengthened our bond, you see.
Donc ouais non mais vraiment c'est un très très bon, très très bonne personne,
So yeah, truly, he’s a very, very good person,
donc ouais ça c'était une belle rencontre.
yeah, it was a wonderful encounter.
C'est lourd le basket, tu vois les opportunités.
Basketball is demanding—you see, opportunities are there.
La vie en général, regarde, ça t'amène dans des endroits, tu vois.
Life in general—look—it takes you to all kinds of places, you see.
Si t'avais joué au foot à Lyon, t'aurais pas rencontré Jimmy Butler.
If you’d played football in Lyon, you wouldn’t have met Jimmy Butler.
Ah non, ça c'est clair.
Ah, no, that’s absolutely clear.
Ça c'est clair.
That’s definitely clear.
Donc je retire ce que j'ai dit.
So I take back what I just said.
Boni, tu as vingt- quatre ans, tu viens de faire finaliste WNBA,
Boni, you’re twenty-four, you’ve just made the WNBA Finals,
tu viens de signer à Bourges.
and you’ve just signed with Bourges.
Il reste plus de la moitié de ta carrière encore à faire, ce serait quoi?
More than half your career still lies ahead—what’s next?
C'est quoi les cases que tu veux cocher?
What boxes do you want to check off?
Sur le plan collectif, je dirais que j'ai envie de gagner des titres tout simplement
On the team level, I’d say I simply want to win titles,
parce que quand tu goûtes à un niveau comme celui- là et que tu te vois que tu es
because once you’ve tasted success at this level and realize you’re capable,
capable, même si bon c'est vrai qu'il y a beaucoup de facteurs qui ont fait qu'on
though, yes, many factors meant we didn’t reach that level again,
n'est plus allé jusqu'à ce niveau- là,
you still know deep down you *can* get there again,
tu te vois que tu es capable de l'atteindre, tu
so all you want is,
n'as qu'une envie, c'est de regoûter à ça en fait.
to taste it again, actually.
Tu vois, c'est un peu comme une drogue, mais une bonne drogue du coup.
You see, it’s a bit like an addiction—but a good one, in this case.
Donc ouais, non, franchement, j'ai pour ambition de pouvoir gagner des titres dans
So, yeah, honestly, my ambition is
tous les championnats que je pourrais jouer parce que c'est aussi ça,
to win titles in all the leagues I can play in,
c'est pas juste de manière individuelle, je suis une joueuse vraiment,
because that’s what it’s really about—
ce que j'aime le plus dans le basket,
it’s not just about individual performance; I’m truly a team player,
c'est le fait de pouvoir sentir que tout le monde se sent involved
and what I love most about basketball is
dans le jeu en fait.
feeling that everyone is genuinely involved in the game.
C'est ça. Et c'est peut- être pour ça que j'ai fini par devenir meneuse de jeu
Exactly! And maybe that’s why
aussi, c'est parce que j'aime beaucoup ce truc- là de.
I ended up becoming a point guard too:
De mettre les gens, les faire se sentir concernés en fait.
I love putting people in positions where they feel involved.
Donc ouais non vraiment c'est là avec Bourges, gagner championne de France,
So, yeah—winning the French league title
coupe de France, en Euroleague bon c'est un peu plus compliqué,
and the French Cup with Bourges; EuroLeague is trickier,
si je suis réaliste je vais dire que c'est les débuts,
so realistically, we’re still at the beginning,
donc si on peut déjà aller déranger un petit peu ceux qui sont un peu là- haut ça
so if we can already shake things up a bit among the top teams,
sera déjà cool.
that’ll already be great.
Mais ouais en tout cas continuer d'apprendre,
But anyway, I’ll keep learning,
parce que je pense que ouais c'est ça, je suis encore jeune,
because I think—yes—I’m still young,
j'ai pas non plus envie de me bourrer la tête de plein d'objectifs
and I don’t want to overload myself with tons of goals,
par le fait de me dire ouais il faut des objectifs, non.
as if I *must* set rigid goals—no, not really.
J'ai des objectifs mais je pense qu'il y a aussi des choses qui viendront avec le
I do have goals, but I also believe certain things
temps, donc ça aussi je suis prête à attendre, à être patiente.
will come with time—so I’m ready to wait and be patient.
Moi j'ai un objectif, l'année
One of my goals is for next year:
prochaine on lance les France 100% en WNBA.
launching ‘France 100%’ in the WNBA!
En WNBA je te laisse, Bourges là je te laisse reprendre un petit peu.
As for the WNBA—I’ll leave that to you; for Bourges, let’s pause a moment.
On ira pas forcément l'année prochaine à tout moment en WNBA.
We won’t necessarily go to the WNBA next year, right away.
J'ai des infos, il y aura peut- être un lockout,
I’ve heard there might be a lockout,
il y aura peut- être une saison aussi, avec des
or there might be a season anyway—with
salaires revalorisés de ouf.
massively increased salaries!
Tu pourras mettre un zéro sur ta fiche de salaire l'année prochaine.
Next year, you can put a zero on your pay slip.
Je te le souhaite.
I wish you that!
On a bien parlé d'oseille.
We’ve just been talking about real money.
Ça a pas remarqué qu'on est à la maison ici.
No one’s noticed we’re at home here.
Est- ce que tu gagnes en France par rapport à ce que tu gagnes en WNBA?
How does your income in France compare to what you earn in the WNBA?
Pour que les gens aient une idée un peu.
So people get a rough idea.
Là, par rapport quand j'étais à Charney,
Back when I was with Charney,
forcément je gagnais moins parce que là- bas tu es payé toutes les deux semaines.
I definitely earned less, since there you get paid every two weeks.
Donc si je peux dire, je pense que je gagnais le triple de ce que je gagnais à
So I’d say I earned,
Charney. Et là avec Bourges?
roughly triple what I earned at Charney. And with Bourges?
Avec Bourge, on est. . .
With Bourges, we’re…
On ne parle pas des chiffres.
We don’t talk numbers.
Non, je vais. . .
No, I’ll…
On ne parle pas de ça ici.
We don’t discuss that here.
Je vais. . . Un tout petit peu moins,
I earn… a little less,
je gagne un tout petit peu moins avec Bourge que ce que je gagne là- bas.
a bit less with Bourges than I do over there.
Mais la différence, c'est que tout est pris en charge aux États- Unis ou même ici
But the difference is that everything’s covered in the U.S.,
aussi en France, c'est pareil, finalement.
and actually, it’s the same here in France too.
Là, avec Bourge, je vais connaître quelque chose de différent,
With Bourges, I’ll experience something different,
mais franchement, tu gagnes limite plus en fait aux États- Unis parce que vraiment
but honestly, you actually take home more in the U.S., because—
nous, c'est tout était pris en charge.
everything really is covered for us.
J'ai quasiment pas touché de. . .
I barely touched…
Ouais, ça va sur ton compte et tu fais ta petite vie avec.
Yeah, it goes straight into your account, and you just live your life with it.
À part les impôts qui te prennent quasiment la moitié, bien sûr.
Of course, taxes take nearly half, naturally.
Bien sûr. Sinon, ouais, non.
Naturally. Otherwise, yeah, no, nothing else.
Pas déclaré. Le conseiller, le profite.
Not declared. The advisor is profiting from it.
N'importe quoi, n'importe quoi.
Nonsense, nonsense.
Monique, en tout cas, on te souhaite le meilleur.
Monique, in any case, we wish you all the best!
On va suivre évidemment ta saison du côté de Bourges et puis la saison prochaine,
We’ll naturally follow your season with Bourges,
on espère que ça va se régler avec la WNBA.
and then hope things get sorted out with the WNBA next season.
On te suivra aussi à Phoenix ou ailleurs parce que tu es free agent officiellement.
We’ll also follow you in Phoenix or elsewhere, since you’re officially a free agent.
C'est ça. C'est ça.
That’s right. Exactly.
En tout cas, merci d'être venu.
In any case, thanks for coming!
On est ravi de voir l'évolution depuis cinquante un Jordan et de voir la joueuse de
We’re thrilled to see your evolution—from Jordan #51,
basket que tu es devenue et que tu vas devenir.
to the basketball player you are today—and the one you’ll become.
Merci Monique.
Thank you, Monique!
Merci Monique, mais j'aurais bien aimé qu'on finisse avec un shout out.
Thanks, Monique—but I really hoped we’d end with a shout-out!
Oh, oui. Shout out à Magot Elia Kavi, je sais que tu les kiffes donc.
Oh yes! Shout-out to Magot Elia Kavi—I know you love them!
Il faut venir dire bonjour.
You’ve got to come say hello!
Et vous le savez, ceux
You know, those
qui nous ont déjà croisés, on est les gars les plus cool du game.
who’ve already met us—we’re the coolest guys in the game!
Faut pas hésiter, pas de stress.
Don’t hesitate—no stress!
T'es humble toi un peu, t'es humble, t'es plutôt humble.
You’re humble—you’re actually quite humble.
Il a aucune raison de
He has absolutely no reason
pas, ça va, on n'a rien fait non plus.
not to be—ah, it’s fine; we haven’t done anything either.
Il a pas encore joué de finale de NBA ou de WNBA, pas encore.
He hasn’t played in an NBA or WNBA Finals yet—not yet.
Je suis blessé.
I’m injured.
Ligament croisé.
Torn ACL.
J'ai dit qu'on était cool.
I just said we’re cool.
On est cool, on est cool.
We’re cool—we’re cool!
On est cool et grosse tête,
We're cool and headstrong,
les deux, ça marche.
both qualities work for us.
J'ai pas dit qu'on était les meilleurs, mais les gens le savent.
I didn't say we're the best, but people know it.
Merci Monique, en tout cas, bonne saison du côté de Bourges.
Thanks, Monique—have a great season in Bourges!
Ciao ciao.
Bye-bye!