B1 · Episode 32 · 7:49
Boxing Champions: From Shyness to Confidence
Two French university students recount their boxing journeys—how they overcame shyness, challenged gender stereotypes, and built confidence through disciplined training, mentorship, and competition. They reflect on emotional growth, teamwork, and the long road to becoming national champions.
Source：Université Paris Cité / Wikimedia Commons · License：CC BY 3.0
Transcript
J'ai découvert la boxe par hasard.
I discovered boxing by chance.
En fait, ça m'a pris tout d'un coup de vouloir faire un sport de combat.
In fact, I suddenly felt like taking up a combat sport.
J'ai commencé par du self- défense avec Hakim,
I started with self-defense training with Hakim,
et puis après l'année d'après j'ai fait du kickboxing,
and the following year I took up kickboxing,
et ensuite je suis passée à la boxe anglaise,
then moved on to English boxing,
et en fait ça m'a plu et je suis tombée amoureuse de la boxe anglaise,
and actually fell in love with English boxing,
et maintenant ça fait quatre ans que je fais de la boxe.
and now I’ve been boxing for four years.
Alors j'ai commencé la boxe parce que j'ai toujours fait du sport,
I started boxing because I’d always done sports,
que ce soit de la gym, de l'athlé, du badminton.
such as gymnastics, athletics, or badminton.
En commençant mes études supérieures,
When I began my higher education,
je m'étais dit pourquoi pas faire un sport de combat,
I thought: why not try a combat sport?
parce qu'en fait j'ai toujours été de nature un peu sensible,
Because, in fact, I’ve always been somewhat sensitive by nature,
donc je m'étais dit je fais un sport un peu pour m'endurcir,
so I figured I’d take up a sport to toughen myself up.
et c'est comme ça que j'ai commencé la boxe anglaise.
That’s how I started English boxing.
Deux profils complètement différents.
Two completely different personalities.
Donc une lionne, la personne d'Esther qui arrivait,
One is Esther—the lioness—who arrived,
qui savait ce qu'elle voulait, elle voulait boxer, la boxe était une
knew exactly what she wanted—she wanted to box; boxing itself was her goal.
fin en soi. Et une Alicia très timide,
And the other is a very shy Alicia,
très introvertie et qui ne savait pas pourquoi elle venait.
very introverted and unsure why she’d even come.
Quand j'ai commencé, je n'aimais pas du tout la boxe.
When I first started, I didn’t like boxing at all.
Je venais à reculons et je sortais en pleurant.
I came reluctantly and left in tears.
C'était des débuts assez compliqués parce qu'en fait j'avais vraiment du mal à
It was quite a tough start, because I really struggled to,
donner des coups et en recevoir.
both throw punches and take them.
C'était vraiment le temps
It was truly the period when,
que ça se débloque.
everything finally began to click.
Pour Alicia, le fait même que deux personnes s'affrontent sur un ring sans qu'il y
For Alicia, the mere fact that two people face off in a ring,
ait eu de conflit qui détermine ce combat, c'était une aberration.
without any prior conflict determining that fight, was an absurdity.
Et donc petit à petit, je lui ai montré que la boxe,
And so, little by little, I showed her that boxing,
c'était tout sauf de la violence.
was anything but violence.
Ma mère, elle me disait: " Ouais, on va te donner des coups de poing,
My mom would tell me: "Yeah, people will punch you,
tu vas avoir ton nez cassé, etc."
your nose will get broken, etc."
Et en vrai, je disais: " Mais non, maman, c'est de la boxe, c'est de l'assaut,
And truthfully, I’d say: "But no, Mom, it’s boxing—it’s sparring,
c'est rien, on va pas me taper fort." Elle me fait toujours la blague,
it’s harmless—we won’t hit each other hard." She still jokes about it,
elle me dit: " Ah bah t'es pas obligée de donner autant de coups aux gens",
saying: "Oh well, you don’t have to punch people so hard!"
parce qu'elle vient voir mes matchs des fois.
because she sometimes comes to watch my matches.
Mais je pense qu'ils sont plus contents et je pense que ça me ressemble,
But I think they’re happier now—and honestly, boxing really suits me.
en fait, de faire de la boxe.
It truly does.
Alicia, quand tu touches au corps, remonte visage.
Alicia, when you hit the body, bring your hand up to the face.
voilà, bouge, voilà, c'est bien ça le mouvement de buste, attention,
There you go—move! Yes, that’s the proper torso movement—watch out,
on revient bien en garde.
return properly to your guard position.
Voilà, sors de là, sors de là, ne te laisse pas cadrer.
There you go—get out of there! Don’t let her pin you down!
Et toi Alicia, essaye de la cadrer.
And you, Alicia—try to pin her down.
Pour le coup, tu la laisses pas sortir, oui.
This time, don’t let her escape—yes!
Hakim, c'est quelqu'un de très patient.
Hakim is someone extremely patient.
et qui sait mettre à l'aise, il sait s'adapter,
He knows how to put people at ease and adapt his approach,
franchement il m'a vraiment aidé à m'ouvrir je pense,
and frankly, he truly helped me open up,
parce que au début je parlais vraiment pas, j'étais muette comme une carpe.
because at first I barely spoke—I was as silent as a carp.
Et il est drôle, il est attentionné, franchement un coach de rêve.
He’s funny and thoughtful—truly a dream coach!
C'est le propre d'un professeur
The essence of a physical education teacher,
d'EPS, c'est d'individualiser son enseignement.
is to individualize instruction.
Il faut vraiment s'adapter aux profils et aux besoins de chaque étudiant.
You really need to adapt to each student's profile and needs.
Allez, le but c'est de garder le centre du ring.
Come on—your goal is to keep the center of the ring!
sinon tu vas te faire toujours cadrer tu vas faire beaucoup beaucoup de distance
Otherwise, you’ll constantly get cornered and end up covering too much distance.
lève cette garde voilà même quand je dis à d'autres personnes que je fais de la boxe
Raise that guard! Yes—even when I tell others I do boxing…
ils me disent ah donc tu peux me casser la gueule moi je pense que je peux te battre
…they immediately reply, ‘Oh? So you could knock me out?’
etc c'est directement ça qu'on dit et moi je suis en mode bah non je pense que tu
…and I’m like, ‘I think I could beat you.’ That’s literally the first thing people say.
pourrais pas Moi, j'étais venue avec mes propres préjugés que,
But inside, I’m thinking, ‘No—I don’t think you could.’
par exemple, la cité m'avait imposés, parce que la boxe,
In fact, I arrived with my own preconceptions—
je voyais ça comme un milieu très masculin.
for example, the neighborhood had led me to believe boxing was a very masculine sport.
J'ai toujours fait du sport, mais pourtant, j'avais quand même
I’ve always done sports, yet even so,
comme cette barrière invisible qui m'empêchait d'extérioriser tout ce que je voulais
there was still this invisible barrier stopping me from expressing everything I wanted to do.
faire. Donc je me disais au tout début que c'était peut- être un sport pour les
So at first, I thought it might be a sport for rough-and-tumble boys.
garçons un peu bourrins.
That’s all.
Et en fait, avec le temps, les semaines, les mois, en fait,
Yet in reality, as weeks and months go by,
on se rend compte que pas du tout.
we realize it’s absolutely not like that.
En fait, on boxe avec les
In fact, we spar with girls,
filles, avec les garçons, on boxe tous ensemble, ça se passe super bien.
and with boys—we all train together, and it goes incredibly well.
Donc voilà, on voit ce que ça a donné, à force de travail,
So there you have it—through hard work,
d'assiduité et d'abnégation, elles ont réussi toutes deux à décrocher des titres de
regular attendance, and selfless dedication,
championnes de France.
both of them earned French championship titles.
De faire de la compétition, moi ça me plaît énormément,
Competing—I love it so much,
je trouve que c'est une expérience.
and I find it a truly special experience.
Très satisfaisante que j'ai jamais eu l'occasion de faire en fait en dehors de la
An extremely fulfilling experience—
boxe. Je me rappelle que pour ma première compétition,
one I’d never had before, outside of boxing.
du coup c'était mon premier combat tout court, j'étais très très stressée,
I remember my first competition—
mais finalement c'était du bon stress.
it was also my very first fight, and I was extremely nervous—but ultimately, it was good stress.
En fait moi je ressens le stress, mais je le laisse pas m'atteindre.
In fact, I do feel stress, but I don’t let it affect me.
Ensuite pour les championnats de France kickboxing,
Then came the French kickboxing championships,
bizarrement j'étais pas stressée.
strangely enough, I wasn’t stressed at all.
J'y suis allée un peu voilà comme ça, et là j'ai pas gagné.
I just went there casually—and didn’t win.
Donc je me dis que quelque part le stress il a du bon parce que moi ça me permet de
So I think stress does have some benefits,
rester concentrée.
because it helps me stay focused.
C'est une information, ça me donne de l'adrénaline et je sais qu'il y a
It’s a signal—it gives me adrenaline,
quelque chose d'important qui se joue pour moi en fait.
and tells me something important is at stake for me.
Honnêtement je suis pas la mieux placée pour gérer mon stress,
Honestly, I’m not the best person to manage my own stress,
pour donner des conseils sur ça, parce que je dirais c'est l'équipe,
nor am I well placed to give advice on it,
enfin la team avec laquelle on est partie qui a géré mon stress,
because it was actually our team—the one I traveled with—that managed my stress,
que ce soit en faisant des blagues, en me rassurant,
whether by cracking jokes or reassuring me,
en me répétant tout le temps que ça allait aller, en m'encourageant.
or constantly saying ‘You’ve got this!’ and cheering me on.
Enfin franchement j'aurais pas pu rêver mieux comme équipe.
Honestly, I couldn’t have dreamed of a better team.
Non non, franchement à chaque fois je retournais au coin,
No, no—honestly, every time I returned to the corner,
il y avait Guillaume ou moi qui me disait allez, il me donnait des conseils,
either Guillaume or I would say, ‘Come on!’—he’d give me tips,
je faisais j'en peux plus, j'en peux plus, je veux sortir.
and I’d cry, ‘I can’t take it anymore! I can’t take it anymore! I want out!’
vraiment à chaque round, mais
Truly, this happened before every single round—but
du coup j'y retournais et voilà.
in the end, I’d go back—and that was it.
Ça a vraiment changé ma vie, je pense.
This truly changed my life.
Je suis de nature timide et ça m'a grave aidée à prendre confiance en moi.
I’m naturally shy, and it really helped me build self-confidence.
J'ai toujours eu les larmes faciles et en fait,
I’ve always cried easily—and in fact,
ça m'a vraiment aidée à communiquer, à gérer mes émotions.
it greatly improved my communication skills and emotional regulation.
Être championne, ça fait plaisir,
Being a champion feels great,
ça me donne beaucoup de certitude en moi et surtout quand je dis ça à ma mère,
and gives me strong self-assurance—especially when I tell my mom, my sister, etc.,
à ma sœur, etc. , elles sont contentes pour moi.
they’re all so happy for me.
Ça me donne le sentiment d'avoir accompli quelque chose.
It gives me a sense of having accomplished something.
Enfin, c'est le résultat de mes efforts, en fait.
After all, it’s the result of my efforts.
C'est un travail de longue haleine.
It’s work that takes time and persistence.
On ne devient pas championne de
You can’t become
France en deux jours.
the French champion in two days.
Quand je vois la petite Alicia qui ne
When I see little Alicia—who used to
décochait pas un mot et qui était toute introvertie et qui maintenant,
not utter a single word and was extremely shy—now,
sur un ring, réussit à
on a boxing ring,
battre et à surpasser toutes les autres boxeuses, je
she manages to beat and surpass all the other female boxers,
suis fier d'elle.
I’m proud of her.
Elle peut être fière d'elle parce que ce n'est pas la même,
She can be proud of herself because she’s no longer the same person,
même si elle reste encore timide.
even though she’s still somewhat shy.
C'est sa personnalité, mais je sais que c'est une lionne, une lionne timide.
That’s her personality—but I know she’s a lioness: a shy one.
Alors qu'elle C'est une ionne extravertie, voilà.
Whereas she is an extroverted lioness.