A2 · Episode 2 · 3:55
The Red Balloons
A poetic French song reflecting on childhood memories, solitude, and longing—using metaphors like red balloons, broken toys, and Cinderella to evoke absence, resilience, and self-determination.
Source:Productions Belle / bellestudio.org · License:CC BY 4.0
Transcript
Je n'ai pas eu de ballon rouge
I didn’t have a red balloon
quand j'étais gosse dans mon quartier.
when I was a child in my neighborhood.
Dans ces provinces où rien ne bouge, tous les ballons
In those provinces where nothing stirs, all the balloons
étaient crevés.
were burst.
Je n'ai pas eu de vraies vacances, seul
I never had real holidays, alone
face à face avec la mer.
face to face with the sea.
Quand le cœur rythme la cadence Des
When the heart sets the rhythm of
mouettes qui nagent dans l'air.
the seagulls swimming in the air.
J'ai rien demandé, je n'ai rien eu,
I asked for nothing, got nothing,
j'ai rien donné, j'ai rien reçu,
gave nothing, received nothing,
j'ai rien demandé.
asked for nothing.
Je n'ai rien eu, j'ai rien donné, j'ai rien reçu.
Got nothing, gave nothing, received nothing.
Je n'ai jamais joué aux billes
I never played marbles
Quand j'étais gosse dans mon quartier
when I was a child in my neighborhood.
J'étais clouée dans ma famille
I was nailed to my family
comme un martyr sans bûcher
like a martyr without a stake,
je n'ai pas eu de promenade
never took a walk,
seul face à face avec le vent
alone face to face with the wind.
Je lisais le marquis de Sade,
I read the Marquis de Sade,
et j'aimais déjà les divans.
and already loved chaise longues.
J'ai rien demandé, je n'ai
I asked for nothing, got nothing,
rien eu, j'ai rien donné.
gave nothing.
J'ai rien reçu, j'ai rien demandé,
Received nothing, asked for nothing,
je n'ai rien eu.
got nothing.
J'ai rien donné, j'ai rien reçu
Gave nothing, received nothing,
Les fées n'étaient pas du voyage
the fairies weren’t on the journey
quand j'étais gosse dans mon quartier.
when I was a child in my neighborhood.
Elles vivaient de leurs avantages, elles
They lived off their advantages,
étaient toutes syndiquées.
and they were all unionized.
Je n'ai pas vu dans les étoiles Le carrosse de Cendrillon
I didn’t see Cinderella’s carriage among the stars,
La mienne avait une robe sale,
my mother wore a dirty dress,
mais elle n'avait pas de chaussons.
but she had no glass slippers.
J'ai rien demandé, je n'ai rien eu, j'ai rien donné, j'ai rien reçu,
I asked for nothing, got nothing, gave nothing, received nothing,
j'ai rien demandé.
I asked for nothing.
Je n'ai rien eu, mais j'ai fait.
I got nothing, but I acted.
Ce que j'ai voulu Ah Ma vie, ma vie.
What I longed for—ah, my life, my life!
Tata, maman, papa, maman.
Auntie, Mom, Dad, Mom.
Fugue à d'autres, il a donné des ailes.
He gave wings to others’ escapes.