B1 · Episode 9 · 4:50
A Cameroonian mathematician (1): defying stereotypes
A woman maths teacher from Cameroon's Far North recalls being one of very few girls in science classes, and being called a tomboy for her good marks.
Source：Ghislain Deffo Fontsing · License：CC0 1.0
Transcript
Donc merci, monsieur.
So thank you, sir.
Moi, je suis Inaya Da
I am Inaya Da
Silva, présidente d'actu.
Silva, president of Actu.
Je suis enseignante de mathématiques de formation
I am a mathematics teacher by training
et présentement inspecteur pédagogique régional dans la région de.
and currently a regional pedagogical inspector in the region of.
Je suis également superviser cette intervention au centre d'éducation à distance ici
I am also supervising this intervention at the distance education center here
à Yaoundé. Déjà, le fait d'avoir choisi comme discipline les mathématiques
in Yaoundé. Already, the fact of having chosen mathematics as a discipline from secondary school
depuis le secondaire, ce n'était
was not obvious because
pas évident parce qu'on avait généralement réservé les sciences,
science subjects and science classes were generally reserved for boys,
les classes scientifiques, on pensait généralement que les classes scientifiques.
the science classes; people generally thought the science classes
étaient des classes destinées aux garçons.
classes intended for boys.
Donc déjà depuis le secondaire, quand j'ai choisi de faire la série des sciences
So already in secondary school, when I chose to pursue the physical sciences stream
physiques, c'est lycée
— that is, high school —
notamment dans ma série il n'y avait vraiment pas assez de femmes nous étions une
notably in my stream there were really not enough women; we were one
Et même enfin, quand j'ai continué avec les mathématiques, ils ne sont pas
And even finally, when I continued with mathematics, they are not
mentionnés. Alors comme enseignant de mathématiques, je me trouvais également dans
mentioned. So as a mathematics teacher, I was also in
mon lycée, le premier lycée.
my high school, the first high school.
Et effectivement, dans la région septentrionale du Cameroun.
And indeed, in the northern region of Cameroon.
et encore, comment je peux le dire, on doit beaucoup s'y mettre parce que
and still, how can I put it, one must commit deeply there because
Les conditions socioculturelles, les stéréotypes
sociocultural conditions, stereotypes
ne favorisent pas cette éducation et là bas il y a encore un grand nombre de filles
do not favor this education and there are still many girls there
qui n'ont pas accès à l'éducation.
who do not have access to education.
pour celles qui ont accès à l'éducation, celles qui vont en bonne dans les études,
For those who have access to education, those who perform well in studies,
très peu font des Les
very few pursue sciences.
sciences. Je sensibilise, je milite pour la sensibilisation des filles.
I raise awareness, I advocate for raising girls' awareness.
à s'orienter dans les matières scientifiques, notamment en mathématiques.
to orient themselves toward scientific subjects, particularly mathematics.
Alors quel était le défi?
So what was the challenge?
Chez moi, je vous ai expliqué quand je commençais.
At my place, I explained to you earlier when I started.
que déjà au secondaire, on était très peu.
that already in secondary school, we were very few.
Quand j'allais en seconde, on peut laisser les gens, nous étions seulement deux
When I went to second year, people could leave; we were only two.
filles, nous n'étions que deux filles, j'étais la seule élève du nom,
girls; we were only two girls; I was the only student with that name,
directement. Qu'est- ce qui me pousse à faire des mathématiques?
directly. What drives me to do mathematics?
Ce sont justement les stéréotypes
It is precisely the stereotypes
qu'on a dans notre société par rapport au fait que les femmes ne sont pas faites.
we have in our society regarding the fact that women are not made for it.
Déjà qu'il y a une très petite poignée de personnes
Already there is a very small handful of people
qui font les mathématiques parce
who do mathematics because
qu'ils trouvent que les mathématiques sont assez difficiles.
because they find mathematics quite difficult.
Et en ce qui concerne les femmes, c'est encore plus grave.
And concerning women, it is even worse.
Nous avions des enseignants au secondaire qui
We had teachers in secondary school who
faisaient de la mathématique incertaine.
taught uncertain mathematics.
qui c'était ma clé mystérieuse
that was my mysterious key
et moi j'ai ce côté, je
and I have this side; I
sais pas si c'est une qualité ou c'est un défaut.
don't know if it's a quality or a flaw.
Je n'aime pas voir, je n'aime pas les clichés, je n'aime pas quand on colle une
I don't like seeing, I don't like clichés, I don't like labeling someone,
étiquette sur quelqu'un, je n'aime pas les stéréotypes.
labeling someone; I don’t like stereotypes.
Alors je n'aimais pas cette idée
So I didn't like this idea,
qu'on avait de penser que
that we had of thinking that
les femmes n'étaient pas destinées, elles n'avaient pas ce potentiel pour voir que
women weren't destined, they didn't have this potential to see that
les mathématiques.
mathematics.
Alors c'était un peu comme un début pour moi.
So it was a bit like a beginning for me.
Alors dès le secondaire,
So from secondary school,
déjà depuis l'école primaire
already from elementary school
même, je me battais, j'avais toujours des bonnes notes en mathématiques et ça
even, I fought, I always got good grades in mathematics and that
surprenait toujours un peu les gens.
always surprised people a bit.
On se disait que ça, c'était aux garçons manqués.
We thought that was for tomboys.
Le fait simplement d'avoir des bonnes notes en mathématiques faisait qu'on me
The fact simply of having good grades in mathematics meant I was
taxait de garçon manqué, puisque
labeled a tomboy, since
pour bon nombre de personnes, les mathématiques
for many people, mathematics
Et dès lors que vous, la fille, vous faites remarquer, vous brillez par votre talent
And once you, the girls, draw attention, shine through your talent,
mathématique, je ne sais pas si c'est vraiment le cas, mais directement on trouve
in mathematics, I don’t know if that’s really the case, but immediately one finds,
que vous êtes différente des autres filles, vous ne prenez pas soin.
that you’re different from other girls—you don’t take care.
Peut- être vous ne savez pas cuisiner, peut- être
Maybe you can’t cook, maybe,
vous êtes un peu autoritaire et tout.
you’re a bit authoritarian and all.
Et mon défi c'était de prouver
And my challenge was to prove,
un peu. Les femmes, les femmes viennent être braves,
a little. Women, women must become brave,
être excellées dans les matières scientifiques, surtout en mathématiques,
excel in scientific subjects, especially in mathematics,
tout en restant femmes.
while still remaining women.