Grand-Bassam’s colonial heritage

Transcript

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   Nichée au bord de l'océan Atlantique, à une quarantaine de kilomètres d'Abidjan,

   Nestled on the Atlantic Ocean coast, about forty kilometers from Abidjan,

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   la vieille ville de Grand Bassam, avec son passé colonial, est un véritable musée à

   The historic town of Grand-Bassam, with its colonial past, is a true open-air museum.

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   ciel ouvert. C'est ici que les colons français installèrent leur capitale en 1893.

   It was here that French colonists established their capital in 1893.

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   Certains bâtiments laissent imaginer la richesse de la ville au début du XXe siècle.

   Some buildings evoke the city’s prosperity at the beginning of the 20th century.

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   Peter Tayoro, guide à Grand Bassam depuis plus de vingt ans,

   Peter Tayoro, a guide in Grand-Bassam for over twenty years,

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   en connaît l'histoire sur le bout des doigts.

   knows its history inside out.

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   Ce joli bâtiment, c'est la maison Blackson.

   This beautiful building is the Blackson House.

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   qui a marqué l'histoire commerciale à l'époque coloniale de la Côte d'Ivoire.

   which marked an important chapter in the commercial history of Côte d’Ivoire during the colonial era.

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   Et là où on est, c'était un peu la place Bousier, c'est là que tout s'est discuté.

   And where we are now was somewhat Place Bousier, where everything was discussed.

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    Sauf qu'ici, le temps semble s'être arrêté.

    Except that here, time seems to have stood still.

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    La végétation recouvre la plupart des bâtiments, dont certains pourtant classés au

    Vegetation covers most of the buildings, some of which—though listed as UNESCO World Heritage sites since 2012—

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    patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012, menacent aujourd'hui de s'effondrer.

    Some of these buildings, designated UNESCO World Heritage Sites since 2012, now threaten to collapse.

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    Si on perd tous ces bâtiments.

    If we lose all these buildings,

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    qui aujourd'hui font qu'on parle de l'histoire de la Côte d'Ivoire

    which today are why people speak of the history of Côte d’Ivoire,

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    et que demain on les a plus.

    and tomorrow they’re gone.

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    Ça veut dire que la Côte d'Ivoire n'a plus d'histoire.

    It means that Ivory Coast no longer has a history.

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    Et un peuple qui n'a pas d'histoire est un peuple qui est mort.

    And a people without history is a people who are dead.

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    Donc la réhabilitation, franchement, s'impose.

    So rehabilitation, frankly, is imperative.

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    Face à ce danger, certains riverains ont décidé de rénover eux- mêmes les bâtiments.

    Faced with this danger, some riverside residents decided to renovate the buildings themselves.

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    C'est le cas de Luc Rago, un architecte tombé amoureux de la ville de Grand Bassam,

    This is the case of Luc Rago, an architect who fell in love with the city of Grand Bassam,

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    qu'il surnomme d'ailleurs la Saint- Tropez ivoirienne.

    which he even nicknames the Ivorian Saint-Tropez.

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    On a dû d'abord casser tout ce qui tombait

    We first had to demolish everything falling down

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    du plafond et tout ça pour refaire

    from the ceiling and all that to redo

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    aussi calite. Et ciment tous les plafonds.

    also quality cement for all ceilings.

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    Bon, l'arche existait, derrière j'ai créé une chambre d'hôtes.

    Well, the arch already existed; behind it I created a guesthouse.

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    Quand on recevra des artistes aussi, ce sera

    When we host artists too, it will be

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    pour accueillir l'artiste qui exposera quand il viendra d'extérieur.

    to welcome the artist exhibiting when they come from outside.

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    En deux mois, j'ai tout fait là.

    In two months, I completed everything there.

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    Je connaissais déjà le bâtiment vu que j'avais déjà restauré à côté.

    I already knew the building since I had already restored the one next door.

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    Et au rez de chaussée du bâtiment, Luc a donné carte blanche à son associé Hermann

    And on the ground floor of the building, Luc gave his partner Hermann full autonomy.

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    pour ouvrir un restaurant qui aujourd'hui fait le bonheur des Bassamois.

    to open a restaurant that today brings happiness to the people of Bassam.

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    Je suis arrivé à Bassam en 2008.

    I arrived in Bassam in 2008.

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    Voilà, donc j'ai eu l'amour pour cette ville et tout.

    So, I fell in love with this city and everything.

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    Donc c'est là que j'ai exercé mes premiers talents de cuisinier et tout,

    So that’s where I exercised my first cooking talents and everything,

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    voilà. Donc j'ai adoré.

    There you go. So I loved it.

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    Et puis j'aimais bien aussi l'histoire de Bassam.

    And then I also liked Bassam’s history.

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    C'est comme ça que j'ai découvert cet endroit là et puis bon,

    That’s how I discovered that place, and then well,

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    j'ai apprécié tout de suite, qui était un ancien

    I immediately appreciated it, which was a former

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    entrepôt. Maintenant, on a décidé de rénover et puis d'essayer de donner quelque

    warehouse. Now, we’ve decided to renovate and then try to give something more.

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    chose de plus.

    something.

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    Luc et Hermann espèrent que leur histoire fera des émules et que d'autres comme eux

    Luc and Hermann hope their story will inspire others and that others like them

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    donneront une seconde vie au patrimoine inestimable de Grand Bassam.

    will give a second life to Grand Bassam’s invaluable heritage.

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    Yacine Syo pour VOA Afrique, Abidjan.

    Yacine Syo for VOA Afrique, Abidjan.

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    La petite maison là bas est jolie aussi.

    The little house over there is pretty too.