B1 · Episode 2 · 5:01
A Cinematographer's Daily Life and the Philosophy of Light Colors
This episode explores a cinematographer's physical and psychological challenges on film sets—long hours, night shoots, and gender dynamics—as well as their thoughtful use of color temperature and symbolic lighting to evoke emotion, subvert expectations, and enrich visual storytelling.
Source：Ateliers cinéma / Aquarium Ciné-Café / indymotion.fr · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Il y a un peu des deux.
There's a bit of both.
Physique, en fait, c'est dur au début, le temps de prendre le pli.
Physically, it's actually tough at first—you need time to get used to it.
Et c'est pas en soi, c'est pas tant porter les choses, etc.
And the difficulty isn't really about carrying things, etc.
Peut- être ce qui est dur des fois, c'est par exemple les tournages de nuit,
Maybe what's hard sometimes is, for example, night shoots,
les enchaînements aussi.
as well as back-to-back filming schedules.
Parce qu'on attaque le matin à 8h, on termine, il est 20h et quelques,
We start at 8 a.m. and finish around 8 p.m.,
plus le temps de remballer tout le camion,
plus the time needed to pack up the entire truck,
on rentre chez soi.
and then we head home.
Moi, je sais que pendant mes semaines de tournage, j'arrête d'exister,
I know during my filming weeks, I basically disappear from life,
je prends même pas un appel de mes parents,
I don’t even answer calls from my parents,
enfin vraiment quelqu'un soit en train de mourir, c'est
unless someone is literally dying—
mort, je rentre, je mange, je vais dormir.
then I rush home, eat, and go straight to sleep.
qu'il y a plus trop la place pour quelque chose donc ça ça peut être dur
So there’s hardly any room left for anything else,
psychologiquement aussi.
and that can be tough psychologically too.
Des moqueries, non.
Mocked? No.
Non, mais c'est plus des remarques, oui.
No, but rather offhand remarks—yes.
Par exemple, voilà le gars qui m'avait dit,
For instance, a guy once told me:
vaut mieux arrêter si t'es pas capable de porter ça.
‘If you can’t even carry this, you’d better quit.’
Après, j'avais eu une fois, mais il y a des trucs, c'est un peu maladroit,
Later, I experienced something once—but some things are just awkward,
c'est juste des gens qui ont.
just people who…
Bah qui sont les vieux de la vieille, quoi, comme on dit, et
Well, they’re the old-timers, as we say,
pas que d'ailleurs, parce que le gars d'avant c'était un gars qui avait vingt- trois
and not only that—because the previous guy was twenty-three,
ans, donc il était quand même assez jeune.
so he was actually quite young.
Il faut un peu choquer, mais pas brusquer.
You need a bit of shock value—but not abruptness.
Il faut essayer de rester entre deux là, de rentrer un peu dans le jeu de: ok,
You have to try staying right in between—entering the game like: ‘Okay,’
tu veux être beauf avec moi et me réduire à ça, pas de souci,
you want to act like a crude guy and reduce me to that? Fine.
moi aussi je veux être beauf et peut- être je vais être plus beauf que toi,
I’ll play that role too—and maybe I’ll outdo you at it.
mais il ne faut pas aller trop loin.
But you mustn’t go too far.
Enfin, c'est toujours un entre deux un peu bizarre à trouver.
Finally, it’s always a bit strange—and hard to pin down—this in-between state.
Je pense que c'est toujours de
I think the key is always in
pas d'aller dans l'affront de, ah je vais t'éduquer, voilà,
not confronting them head-on: ‘Ah, let me educate you!’ Here I go—
t'es un homme cis hétéro de cinquante ans,
You’re a fifty-year-old cisgender heterosexual man—
je vais te dire comment il faut voir les choses maintenant.
I’m going to tell you how things should be seen now.
Tu vas jamais les refaire les mecs, on
You’ll never get those guys to redo it—they
s'en fout. Par contre, si tu joues un peu dans leur jeu,
don’t care at all. But if you play along with their game just a little,
des fois tu peux leur faire avoir des,
sometimes you can actually make them realize:
ah c'est vrai que c'est con ce que je dis, peut-
‘Ah, what I just said really was silly,’
être qu'en fait j'aurais pas dû.
‘Maybe I shouldn’t have said that after all.’
Et t'en as des fois qui sont impressionnés, enfin, ah ouais,
Sometimes you meet people who are genuinely impressed: ‘Whoa, really!’
bah bravo, tu vois, là t'es une femme, t'es capable de faire ça,
‘Wow, bravo! Look—you’re a woman, and you can do this!’
pareil, ça faut pas se vexer, on va dire, bah ouais, tu vois,
Likewise, don’t take offense—we can just say: ‘Yeah, see?’
comme quoi finalement on est capable de.
‘So, after all, we *are* capable of it.’
Il y en a qui cherchent vraiment à être au plus proche de la lumière naturelle,
Some people genuinely seek light as close as possible to natural light,
la lumière juste, entre guillemets.
what they call ‘accurate’ or ‘true’ light.
Parce qu'il y a pas vraiment de lumière juste dans tous les cas,
Because, strictly speaking, there’s no such thing as truly ‘accurate’ light,
mais qui veulent vraiment être toujours très très cohérents.
yet they insist on staying extremely consistent.
Et par exemple, là, cette installation- là, je pense, vous
For example, with this installation here, I think you
êtes peut- être pas forcément qu'ils trouveraient ça moche,
might not necessarily find it ugly,
mais ils auraient pas envie de le faire.
but they themselves wouldn’t want to create anything like it.
Parce que c'est un peu extravagant, entre guillemets,
Because it’s somewhat extravagant—a ‘special’ light, in quotes,
une lumière particulière qui s'adapte pas à tout, en fait.
that in fact doesn’t suit every situation.
Il y a vraiment un propos derrière et je
There’s truly a clear intention behind it—and even among
pense même dans les gens avec qui je bosse, il y en a plein,
the people I work with, many of them,
ça les intéresse même pas de faire ça, en fait.
simply aren’t interested in doing this at all.
Je veux juste faire des belles lumières naturelles,
I just want to create beautiful natural lighting,
enfin naturelles entre gros guillemets,
well… ‘natural’—in quotes,
mais juste des belles lumières classiques. Juste avec les températures de couleur,
but really just classic, beautiful lighting—using only color temperatures.
quoi. Bah ça, quand je suis chef elec ou chef up sur les petits projets,
Well, when I’m the gaffer or lighting director on smaller projects,
du coup, en général, je vois tout avec le réel.
I generally rely entirely on the real-world setting.
C'est le réel qui sait ce qu'il veut dire.
The real world itself knows best what it wants to convey.
Moi, je sais pas ce qu'il veut dire.
As for me, I don’t know what it means.
Après, je peux l'aiguiller.
But I can guide it.
Souvent, la symbolique des couleurs, c'est simple, en fait.
Often, the symbolism of colors is actually quite simple.
Le bleu, c'est censé être un peu l'apaisement, le rouge,
Blue usually stands for calmness; red,
c'est tout ce qui est colère, etc.
represents anger, and so on.
Après, on peut essayer aussi de détourner les couleurs selon ce que ça peut créer.
After all, we can also experiment with subverting colors to see what effects they create.
Par exemple, mettre du bleu, du rouge ensemble,
For example, placing blue and red together,
c'est pas un peu contre intuitif finalement,
is actually a bit counterintuitive, right?
mais ça peut donner autre chose qu'on peut pas vraiment nommer ou en tout cas
Yet it might produce something that’s hard to name,
décrire comme symbolique.
or at least impossible to describe symbolically.
Je pense c'est bien d'expérimenter.
I think experimenting is really valuable.
Enfin ce qui était, je pense ce qui a bien marché avec les dialogues,
Well… I think what worked well with the dialogues was precisely this:
c'est que justement on part d'un film d'horreur.
We started from a horror film.
qui d'un seul coup arrive du coup avec des couleurs très très flash alors qu'avant
Suddenly, the visuals burst with extremely vivid colors—whereas before,
on prend Hitchcock par exemple c'est très sombre très contrasté là on va sur des
take Hitchcock, for instance: his films are very dark and high-contrast. Here, though,
trucs très très contrastés mais voilà on met du bleu du rouge du rose
we still go for high contrast—but add lots of blue, red, and pink,
avec un truc beaucoup plus pop qui vient un peu
giving it a much more pop-inspired look,
dénoter désacraliser en fait le côté horreur.
which actually softens—or even desacralizes—the horror aspect.
Donc ça peut être sympa, genre un film de guerre avec des lumières de dialo,
So this approach can be really fun—like using dialogue-style lighting in a war film—
je suis sûre que ça peut être incroyable.
I’m sure it could be absolutely amazing!
Je crois qu'on manque un peu de couleur dans nos vies.
I think our lives lack a bit of color.
C'est pas mal de rajouter avec la lumière.
Adding some light is quite effective.