B2 · Episode 5 · 5:00
Sensory overload and masking
Explains sensory processing differences causing overload, and the extreme mental fatigue from lifelong 'masking' to appear neurotypical.
Source：Histony · License：CC BY 4.0
Transcript
Et d'imaginer le toucher,
And imagine the touch,
j'en ai presque des espèces de frissons et ça me met limite en colère,
I almost get chills, and it even makes me slightly angry,
alors que je l'ai pas encore touché.
even though I haven’t touched it yet.
Je vous laisse imaginer si je le mets, le pull en question.
You can imagine what happens if I actually wear that sweater.
Et donc ça peut être la même chose sur de la bouffe par exemple,
So it can be the same with food, for example,
ça c'est terrible.
this is terrible.
De la même manière avec les odeurs, moi,
Similarly, with smells, I,
quand il y a un truc que j'aime pas au frigo et qu'on ouvre le frigo,
when there’s something I dislike in the fridge and someone opens it,
même si je suis à l'autre bout de l'appart, je vais le sentir par exemple.
even if I’m at the other end of the apartment, I’ll smell it, for example.
Donc là aussi on parle d'une différence de proportion.
So here too we’re talking about a difference in degree.
C'est à dire que vous vous dites peut- être, moi aussi j'ai des problèmes avec
You might think, maybe I also have issues with
l'odeur de tel truc ou tel truc.
the smell of this or that thing.
En fait il faut imaginer que dans mon cas, quand ça me dérange vraiment,
In fact, you need to imagine that in my case, when it really bothers me,
c'est. énorme, énorme, énorme en termes d'impact.
it’s huge, huge, huge in terms of impact.
Et un autre problème des autistes souvent, c'est qu'on a du mal à faire le distinguo
And another common issue for autistic people is difficulty distinguishing
entre plusieurs choses.
among several things.
On est tout de suite submergé, c'est- à- dire que par exemple,
One is immediately overwhelmed, meaning that, for example,
normalement, une personne entre guillemets beaucoup normale,
normally, a person, quote-unquote, very normal,
dans un bar, il y a du bruit et quelqu'un est en train de lui parler,
in a bar, there is noise and someone is talking to them,
son cerveau va s'adapter pour mieux entendre la personne qui lui parle que le
their brain will adapt to better hear the person speaking to them than the
boucan. Et en fait, la personne autiste, il va pas y avoir cette sélection,
racket. And in fact, for an autistic person, this selection won’t occur,
ça va être beaucoup moins efficace, et du coup, le bruit, par exemple,
it will be far less effective, and consequently, noise, for example,
les environnements bruyants, ça peut être épuisant très vite.
noisy environments can be exhausting very quickly.
Voilà, tout un tas de surcharge sensorielle.
Here you have a whole range of sensory overload.
Cela dit, et c'est un point sur lequel j'insiste beaucoup, il y a aussi un revers
That said, and this is a point I stress heavily, there’s also a very interesting flip side to all this,
très intéressant à tout ça, c'est que inversement, ces hypers ou hyposensibilités,
namely, conversely, these hyper- or hyposensitivities,
parce que des fois, on peut au contraire ne pas être assez sensible à certaines
because sometimes one may instead be insufficiently sensitive to certain
choses, la douleur par exemple, ou des choses comme ça, ce qui peut être embêtant.
things, such as pain, or things like that, which can be problematic.
Moi, je suis incapable de décrire mes symptômes par exemple à un toubib,
For instance, I’m incapable of describing my symptoms to a doctor,
c'est très compliqué pour moi.
it’s extremely difficult for me.
Mais cela dit, il y a des aspects positifs.
But that said, there are positive aspects.
Je vous disais tout à l'heure, par exemple, quand j'ai
I was telling you just now, for example, when I have
en face de moi des choses bien alignées, je trouve ça apaisant,
well-aligned things in front of me, I find it soothing,
ça me fait du bien.
it does me good.
Il y a tout un tas de trucs, visuellement, je trouve ça extrêmement satisfaisant.
There are all sorts of things, visually, I find extremely satisfying.
Et du coup, je vais trouver
And so, I’ll find
une forme de satisfaction, voire de plaisir, à des trucs que la plupart des gens
a form of satisfaction, even pleasure, in things most people
verraient sans y faire attention.
would overlook.
Et ça peut être la même chose dans le tactile justement, parce que autant ce
And it can be the same with touch, because while
que j'aime pas toucher, j'aime pas le toucher du tout, autant quand j'aime toucher
I don’t like touching—I don’t like touch at all—while when I do like touching
un truc justement, ça me stimule.
something, it stimulates me.
Et là aussi, je vous parlais tout à l'heure des comportements,
And just now, I was also talking to you about behaviors,
des stéréotypies.
stereotypies.
En fait, c'est très important pour les personnes autistes ces stéréotypies,
In fact, these stereotypies are very important for autistic people,
et ça, il faut faire très attention, notamment de la part des parents qui essaient
and this requires special attention, especially from parents who try
d'empêcher leurs enfants de le faire, mais même à l'âge adulte,
prevent their children from doing it, but even as adults,
quand on juge des gens qui font ce genre de choses, parce que ces stéréotypies,
when we judge people who do this kind of thing, because these stereotypies,
c'est des moyens d'évacuer de la pression.
are ways of releasing pressure.
justement en trouvant quelque chose qui
precisely by finding something that
focalise un petit peu notre attention sensorielle.
slightly focuses our sensory attention.
Moi par exemple, j'ai acheté récemment des steam toys de ce genre,
For example, I recently bought steam toys of this kind,
là, ça me donne un truc à tripoter
right now, it gives me something to fiddle with,
parce que ça m'occupe les mains quand je suis en train par exemple de lire un truc
because it occupies my hands when I’m, for example, reading something on the computer,
sur l'ordi ou ce genre de choses.
or things like that.
Et en fait avant ça, je le faisais avec des trucs qui n'étaient pas faits pour ça,
And in fact before that, I used things not designed for this purpose,
une coque de téléphone par exemple, j'en ai détruit pas mal,
like phone cases—I’ve broken quite a few,
un stylo, des choses comme ça, et bon, c'est vrai que tant qu'à faire,
a pen, things like that—and well, it’s true that if you’re going to do it anyway,
autant avoir des choses faites exprès.
you might as well use things made specifically for it.
Mais donc dans tous les cas,
But in any case,
il y a cet aspect- là sensoriel qui est extrêmement présent
there is this sensory aspect, which is extremely prominent.
chez les personnes autistes.
in autistic people.
Et alors enfin, pour revenir sur cette notion de spectre, ce qu'il faut comprendre,
And then finally, to return to this notion of spectrum, what must be understood is,
c'est quand on parle de spectre, on parle pas d'une échelle de niveau où on irait
when we speak of spectrum, we are not referring to a scale of levels where one goes,
d'un niveau 1 par exemple où un autiste, mais ça va, il a que les bons avantages,
from level 1, for example, where an autistic person is fine and only has the good advantages,
il est super intelligent, c'est Sherlock et tout ça, et puis quand on arrive au
he’s super intelligent, like Sherlock and all that; and then when we reach,
niveau 10 par contre, il sait pas parler, il comprend rien, il fait rien,
level 10, on the other hand, he can’t speak, understands nothing, does nothing,
il va partout, etc.
wanders everywhere, etc.
C'est pas comme ça que ça marche.
That’s not how it works.
Ça, c'est la vision complètement caricaturale que transmettent encore tout un tas de
That’s the completely caricatured view still conveyed by numerous,
médias, de récits, d'expressions aussi parfois.
media, narratives, and sometimes even expressions.
Non, c'est très différent.
No, it’s very different.
Un spectre, ça va plutôt être des dosages différents, c'est- à- dire qu'il y a des
A spectrum is rather about varying combinations—meaning some people, for example,
gens, par exemple, qui vont avoir.
people, for example, who will have.
plus de troubles d'apprentissage du langage que d'autres, ou des troubles
more language learning difficulties than others, or different ones.
différents. Il y a des gens qui vont être extrêmement sensibles au toucher,
different. Some people will be extremely sensitive to touch,
et puis par contre les odeurs ça va, et d'autres chez qui ça sera plutôt le visuel.
and then conversely, smells are fine, while for others it’ll be more visual.
Il y a des gens qui vont avoir de grosses difficultés en groupe,
There are people who will have great difficulties in groups,
d'autres qui vont avoir plus de facilité à s'y adapter, et ainsi de suite.
others who will find it easier to adapt, and so on.
Et justement cette adaptation, c'est un des points importants de l'autisme aussi,
And precisely this adaptation is one of the key aspects of autism too,
parce que surtout quand comme moi on est diagnostiqué à 30 ans,
because especially when, like me, one is diagnosed at age 30,
on vit dans le monde normal, et
one lives in the ‘normal’ world, and
souvent en plus on croit qu'on est normal nous- mêmes et les autres,
often, even we ourselves and others believe we’re normal,
et on a des attentes.
and expectations arise.
Et du coup, on est obligé de s'adapter, et on s'adapte super mal.
So we’re forced to adapt—and adapt extremely poorly.
Moi, je veux dire, d'une
As for me, I mean, in a certain way, from kindergarten onward,
certaine manière, dès la maternelle, mes camarades savaient que j'étais autiste.
In a certain way, from kindergarten on, my classmates knew I was autistic.
Ils savaient pas que c'était le mot qu'il fallait utiliser, ils disaient que j'étais
They didn’t know that ‘autistic’ was the word to use—they said I was weird,
bizarre, mais voilà, ça se voyait.
but anyway, it was obvious.
Et en fait, tout ce qu'on peut faire dans ces cas- là pour essayer d'avoir l'air
And in fact, all we can do in such cases to try to appear
normal, d'avoir l'air comme les autres,
normal, to look like everyone else,
d'une part, c'est extrêmement épuisant.
on the one hand, it's extremely exhausting.