B1 · Episode 12 · 4:32
The Realities of Student Jobs in France
This episode shares a French student's firsthand experiences working two part-time jobs: in a restaurant (with long hours, shifting schedules, and challenging customer interactions) and as a youth camp animator (through informal hiring and team integration). It covers workplace dynamics, fatigue, pay, and personal growth.
Source：FLEUR · License：CC BY 3.0
Transcript
Bon, pour ce qui est de la relation avec les collègues, là- bas en tout cas,
Well, regarding relationships with colleagues—at least there—
c'était vraiment un gros turnover.
staff turnover was really high.
Du coup, il y avait toujours des nouveaux.
So there were always new people joining.
Au début, c'est vrai que le temps me paraissait extrêmement long et genre,
At first, time really felt extremely long, and like—
parce que j'avais prévu en fait de rester au moins quatre mois,
because I’d actually planned to stay for at least four months,
et je me disais mais comment je vais tenir quatre mois?
and I kept thinking: How will I possibly last four months?
Parce que au départ, j'étais pas du tout intégrée à l'équipe.
Because at the beginning, I wasn’t integrated into the team at all.
C'est vrai que comme les autres employés qui étaient là depuis longtemps,
It’s true that the other employees who’d been there a long time—
ils avaient vu tellement de gens avant que genre toi t'arrives et parfois ils ont un
had seen so many people before you arrived that—
peu la flemme en fait d'apprendre à te connaître.
honestly, they sometimes just couldn’t be bothered to get to know you.
C'est vrai que pendant le premier mois, je crois, en fait,
It’s true that during the first month, I think,
on mangeait tous ensemble, mais parlait vraiment à personne.
we all ate together, but really spoke to no one.
Mais par contre, il y avait une fille qui était arrivée en même temps que moi,
But there was a girl who’d started at the same time as me,
du coup on s'était un peu parlé,
so we’d chatted a bit,
mais malheureusement on n'était pas souvent ensemble.
but unfortunately, we weren’t often scheduled together.
Elle, elle était souvent du midi et moi, au départ, j'étais plus souvent du soir.
She usually worked midday shifts, while I was mostly on evening shifts at first.
Du coup, quand elle était là, on mangeait à deux et on parlait à deux,
So when she was there, we’d eat and talk just the two of us,
mais sinon quand elle était pas là, je me sentais un peu seule.
but otherwise, when she wasn’t there, I felt quite alone.
Après, par la suite, il y a des nouveaux qui sont arrivés,
Later on, more new people arrived,
je me suis plus intégrée. Et puis après, en général, t'es deux par exemple,
and I became more integrated. Then generally, for example, you’re paired up—
t'es deux en plancha ou t'es deux en caisse.
either both working the grill station or both at the cash register.
Du coup, quand tu te retrouves à travailler pendant je sais pas,
So when you end up working with someone for, I don’t know—
trois, quatre, cinq heures avec une personne, forcément tu vas plus.
three, four, or five hours, you inevitably get to know them better—
la connaître, plus s'intégrer.
and integrate more easily.
Sinon, pour ce qui est des horaires, c'était des horaires pas forcément faciles,
As for working hours, they weren’t necessarily easy—
la restauration c'est connu pour ça.
the food service industry is well known for that.
Et les horaires que je faisais le plus souvent, c'était 15h30 23h30,
My most common shift was from 3:30 p.m. to 11:30 p.m.
sachant que j'avais seulement ma pause de 30 minutes là pour manger,
And I only had a 30-minute break to eat.
c'est tout. Donc je peux vous dire qu'au début j'étais extrêmement crevée.
That’s it. So at first, I was absolutely exhausted.
Pour vous dire, moi je suis pas du tout quelqu'un qui dort tard de base,
Let me tell you—I’m definitely not someone who sleeps in normally.
en général je suis toujours levée à 8h max, la grasse mat, moi je connais pas.
I’m always up by 8 a.m. at the latest—I don’t even know what ‘sleeping in’ means.
Et pourtant, les premiers jours où j'ai travaillé,
Yet during my first few days on the job,
le lendemain je dormais jusque 10h, même parfois midi.
the next day I’d sleep until 10 a.m.—sometimes even noon.
Et du coup, pendant ma prépa, j'avais pris un peu de poids,
As a result, I’d gained some weight during my prep period,
genre j'avais pris 5 kilos, et en travaillant là- bas, j'ai reperdu 3 kilos.
about 5 kilos—and working there, I lost 3 kilos back.
Après, pour ce qui est du salaire,
As for pay,
j'ai jamais touché exactement la même chose,
I never earned exactly the same amount twice,
parce que parfois tu fais quelques heures sup ou parfois tu fais un petit peu moins.
since sometimes I worked extra hours, and sometimes a bit less.
Mais en général, c'était du 860, 880.
But generally, it ranged between €860 and €880.
Après, ce qui était dur aussi, c'est que, en général,
Also, another tough thing was that, in theory,
j'avais deux jours où je ne travaillais pas par semaine,
I had two days off per week,
mais ça n'arrivait mais pratiquement jamais que ce soit le samedi dimanche.
but they almost never fell on Saturday or Sunday.
Je pouvais être en repos lundi, jeudi,
For example, my days off might be Monday and Thursday,
enfin ça changeait tout le temps de toute façon.
but the schedule changed constantly anyway.
Après, il y a aussi les clients, forcément, bah il y en a qui te draguent.
Then there are customers—naturally, some of them hit on you.
Cherche quoi là?
What are you after here?
Après il y en a, bah c'est des clients mais méga chiants.
Others? Well—they’re just mega-annoying customers.
Par exemple, ça arrivait qu'on ait des ruptures de stock,
For instance, we’d sometimes run out of stock,
par exemple sur la glace vanille ou sur la vinaigrette à la moutarde,
like vanilla ice cream or mustard vinaigrette,
et tu entendais ça toute la soirée.
and you’d hear complaints about it all evening long.
Genre on savait que quand on avait une rupture dans un aliment,
We knew full well—if a food item ran out,
on allait passer une soirée de merde.
we were in for a terrible evening.
Du coup bilan un petit peu de ça,
So, to sum up this aspect a bit,
franchement moi ça m'a pas déplu de travailler là- bas.
Honestly, I didn’t dislike working there.
Après c'était pas la meilleure expérience de ma vie.
Still, it wasn’t the best experience of my life.
Après c'est vrai que vers la fin,
Later on, toward the end,
je commençais en avoir de plus en plus marre d'y aller,
I started getting more and more tired of going there,
j'étais vraiment pressée d'avoir fini,
and I was really eager to finish,
surtout parce que au bout d'un moment ils ont découvert en fait que je faisais des
especially since, after a while, they found out I was making
vidéos sur YouTube.
videos on YouTube.
C'est pas que je voulais le cacher, mais juste voilà, quand tu te présentes,
It’s not that I wanted to hide it—I just mean, when you introduce yourself,
tu dis pas" salut, je m'appelle Fleur, je fais des vidéos sur YouTube",
you don’t say, ‘Hi, I’m Fleur, and I make videos on YouTube,’
surtout au travail.
especially at work.
Et c'est vrai que du coup à partir de ce moment- là, on ne me parlait que de ça.
And sure enough, from that point on, everyone only talked to me about that.
Du coup il y en avait qui m'appelaient la youtubeuse.
Some people even started calling me ‘the YouTuber.’
Parfois, il y avait les managers qui regardaient mes vidéos juste à côté de moi
Sometimes, managers would sit right next to me
pendant le service, genre le truc le plus gênant.
and watch my videos during work—like, the most awkward thing ever.
Ensuite, je vais vous parler du deuxième job que j'ai fait et là complètement
Next, I’ll tell you about my second job, which was completely different—
différent, donc c'est animatrice en centre aéré.
I worked as a youth activity leader.
J'avais passé mon BAFA en 2018 et du coup, si vous savez pas le BAFA,
I got my BAFA certification in 2018—and if you don’t know what BAFA is,
donc c'est une formation qui dure une semaine et après vous devez faire au moins 14
it’s a one-week training course, followed by at least 14 days of hands-on work.
jours en tant qu'animatrice.
That is, working as a youth activity leader.
Quand on dit 14 jours, c'est vraiment 14 jours travaillés,
When we say ‘14 days,’ we mean 14 actual working days,
donc c'est à dire que ça équivaut en fait à trois semaines.
which actually adds up to about three weeks.
En général, pour postuler dans les centres,
Generally, to apply for positions at these centers,
le mieux c'est de postuler en janvier, février.
it’s best to submit your CV in January or February.
Et moi c'est vrai qu'avec mes examens, etc. ,
As for me, with my exams and everything,
j'ai pas pris le temps en fait d'aller déposer des CV, etc.
I simply didn’t take the time to go drop off CVs and such.
Du coup, je m'y suis prise un peu trop tard et j'ai essayé en fait d'envoyer après
So, I started a bit too late and actually tried to send
des CV sur Lille.
resumes to Lille.
C'est vrai que j'ai eu de la chance parce qu'en fait ma mère travaille avec un
It’s true that I was lucky because my mom works at a community center,
centre social, du coup, ben voilà, elle connaît bien les directeurs.
so she knows the directors well.
En fait, elle a juste eu à lui téléphoner et puis m'a assez rapidement trouvé une
In fact, she just had to call him,
place parce qu'au final, il manquait des animateurs.
and quickly found me a position because they were short on animators.
Donc le centre commençait le lundi et du coup le mercredi avant,
The center’s activities started on Monday, and the Wednesday before that,
c'est là où je suis allée déposer mon CV,
I went there to drop off my resume,
donc c'était vraiment pas longtemps avant. Il m'a pas vraiment fait d'entretien en
so it was really just a short time before. He didn’t actually interview me,
fait, c'est surtout qu'il m'a expliqué comment ça se passait.
but mainly explained how things worked.
aux autres animateurs pour savoir et ils ont pas non plus eu d'entretien.
I asked other animators about it, and they hadn’t had interviews either.
Donc le samedi, donc le samedi avant, juste avant le lundi où ça a commencé,
So, on the Saturday before—just before the Monday it started—
on avait une réunion de préparation.
we held a preparation meeting.
En fait, on avait déjà eu une un mois et demi avant.
In fact, we’d already had one meeting a month and a half earlier.
Du coup, c'est vrai quand je suis arrivée, j'étais pas
So, when I arrived, truthfully,
trop au courant.
I wasn’t very familiar with things.
Et en fait, au départ, ils savaient pas trop où me mettre,
At first, they weren’t quite sure where to place me,
quelle équipe vraiment avait besoin d'un animateur supplémentaire.
which team really needed an extra animator.
Du coup, pendant la réunion de préparation, ils m'ont dit: " Bon,
So, during the prep meeting, they told me: “Well,
va avec les 8-11, peut- être que tu changeras, mais voilà." Ah oui,
go with the 8–11-year-olds—you might switch later, but for now.” Ah yes,
et quand j'étais allée déposer mon CV,
and when I dropped off my resume,
ils m'avaient demandé ce que je préférais comme tranche d'âge.
they’d asked me which age group I preferred.
C'était soit 2-5 ans, 6-7,
Options were: 2–5 years, 6–7 years,
8-11 ou 11-17.
8–11 years, or 11–17 years.
Moi, j'avais dit 6-7 parce que déjà avec mes études,
I chose 6–7 years because, through my studies,
j'ai fait des stages avec des enfants qui avaient cet âge- là.
I’d done internships working with children of that age.
Au final, on fait la réunion de préparation, etc.
In the end, we hold the preparatory meeting, etc.