B1 · Episode 13 · 4:30
The Real Truth About Student Summer Jobs
A French student recounts her summer job as an activity leader at a children's day camp: painting sets, adapting to unexpected age-group assignments, managing energetic 5-year-olds, long hours without breaks, team dynamics, and low daily pay.
Source：FLEUR · License：CC BY 3.0
Transcript
Donc en fait, ça consistait surtout à faire des décors,
So in fact, my main task was to create sets,
donc peindre sur les murs, les fenêtres, etc.
that is, painting on walls, windows, etc.
Et en fait, à la fin de la journée, on m'a prévenu qu'au final,
And in fact, at the end of the day, I was told that
je ne serais pas chez les 8-11, puisqu'il manquait une animatrice chez les 5 ans.
in the end, I wouldn’t be assigned to the 8–11-year-olds group, since the 5-year-olds group was short one activity leader.
En fait, j'avais dit que les 2-5 ans,
Actually, I’d said that children aged 2 to 5
c'était la tranche d'âge qui m'intéressait le moins.
were the age group I was least interested in.
Je suis moins à l'aise avec les petits, et je sais pas, enfin,
I’m less at ease with very young children—and, well…
c'est une histoire de feeling, en fait.
it’s really about a natural rapport.
Du coup, je me suis dit: " Bon, super, en plus,
So I thought, “Great! And besides…”
bah." l'autre équipe c'était déjà organisé etc moi j'étais au courant de ce que
the other team was already organized, etc.; I knew what the 8–11-year-olds were doing,
faisaient les huit onze pas de ce que faisaient les cinq ans du coup on va
but not what the 5-year-olds were doing—so we just called the supervisor ‘director’,
l'appeler directrice mais c'est pas vraiment Elle m'a présentée aux cinq ans,
though she wasn’t exactly the director. She introduced me to the 5-year-olds,
et en fait il y avait une fille qui s'appelle Manon, coucou si tu passes par là,
and there happened to be a girl named Manon—hi there, Manon, if you’re reading this!
qui faisait du coup partie de l'équipe des cinq ans.
She was part of the 5-year-olds’ team.
Elle m'a accueillie, elle m'a tout expliqué.
She welcomed me warmly and explained everything clearly.
Direct je me suis dit, si je suis avec elle, j'ai pas d'inquiétude à avoir,
Right away, I thought: if I’m working with her, I have nothing to worry about,
parce que ça se voyait carrément qu'elle était hyper expérimentée,
because it was immediately obvious she was highly experienced,
qu'elle savait ce qu'elle faisait.
and fully knew what she was doing.
Donc le lundi, le premier jour, ben ils m'ont bien dit,
So on Monday—the first day—they clearly told me:
oui tu vas avec les cinq ans, parce que c'était pas encore sûr à 100%.
‘Yes, you’ll be with the 5-year-olds,’ though it still wasn’t 100% certain yet.
Et je dirais que ma première journée, ça a peut- être été la pire.
I’d say my first day might have been the worst.
Parce qu'au début, même si j'avais déjà fait du baby sitting etc,
Because at first—even though I’d already done babysitting, etc.—
c'est pas du tout pareil.
it was completely different.
La première journée, quand je me suis retrouvée seule avec un groupe d'enfants,
On the first day, when I found myself alone with a group of children,
c'était un peu compliqué, parce que les premiers jours,
things were a bit tricky—because during those first days,
ils vont vraiment te tester, ils vont voir si genre t'as du caractère,
children really test you—to see whether you have strong character,
que oui, même à cinq ans, ils sont comme ça.
and yes, even at five years old, they do exactly that.
Du coup nous, l'organisation, en général,
So, our organization usually
on commençait à huit h trente et on finissait à dix- neuf h.
started work at 8:30 a.m. and finished at 7 p.m.
Ce qui était dur en fait, c'est qu'on n'avait pas de pause,
What was actually tough was that we had no breaks,
on n'avait même pas notre pause du midi,
not even a lunch break.
parce qu'en fait on mangeait à la cantine avec les enfants,
Because we ate in the cafeteria with the children,
et je peux vous dire que la cantine, enfin perso, pour moi c'était le pire
and I can tell you that, for me personally, the cafeteria
moment, parce que à cinq ans, les enfants,
was the worst moment,
ils ont vraiment du mal à tenir assis sur leur chaise.
since five-year-olds really struggle to sit still on their chairs.
Par contre nous, notre centre social, il proposait la garderie,
On the other hand, our community center offered after-school care,
en général on était une à deux fois par semaine en garderie et du coup là on
usually once or twice a week; during those days, we
commençait à sept h vingt cinq et on pouvait être aussi de bus donc en gros on
started at 7:25 a.m. and also handled children’s transport,
allait dans un bus et puis on pointait les enfants qui montaient et du coup là on
so basically, we boarded a bus and checked off the children getting on,
commençait à sept h cinquante après je dis qu'on finissait à dix- neuf h mais il y a
meaning we officially started at 7:50 a.m. Though I said we finished at 7 p.m.,
eu pas mal de fois où on a dépassé parce qu'il y avait des sorties parfois par
we often worked overtime—sometimes due to field trips,
exemple il y avait le camping un soir donc du coup on a fini à vingt et un h trente
for example, one evening we went camping and didn’t finish until 9:30 p.m.
après bon bah le dernier soir il fallait tout nettoyer etc donc là on a fini à
On the final evening, we had to clean everything thoroughly, so we finished at midnight.
minuit c'est vrai que c'est hyper fatigant parce que tu commences tôt tu finis tard
Honestly, it was extremely exhausting: waking up early and finishing late,
et en fait tu as vraiment l'impression que tu te lèves tu travailles tu pars dormir
you just feel like: wake up → work → go home and sleep → wake up again,
tu te relèves en gros voilà tu n'as pas de vie à côté perso j'ai pas du tout fait de
basically no personal life at all—I didn’t do any sports at all during that time.
sport pendant tout ce temps après pour ce qui est de mon rapport avec mes collègues
As for my relationship with my colleagues,
franchement ça s'est hyper bien passé en tout cas dans l'équipe des deux cinq ans on
honestly, it went extremely well—especially within the team handling five-year-olds,
s'entendait tous bien ce qui était bien c'est qu'il y avait quelques soirées qui
everyone got along great. Plus, some evenings were organized just for the animators.
étaient organisées entre animateurs après au niveau du salaire alors là c'est vrai
Regarding pay, honestly, we were paid very little.
qu'on est vraiment très peu payés nous en fait on était payés à la journée ce qui
We were paid per day—which wasn’t at all advantageous.
fait que ce n'est pas du tout avantageux moi en tout cas en tant que stagiaire
At least for me, as an intern, it definitely wasn’t.
j'étais payée je crois quarante cinq euros la journée et quand tu fais des huit
I think I earned about €45 per day,
heures ou des 7h30-20h, je peux te dire que
but when you work eight-hour shifts—or from 7:30 a.m. to 8 p.m.,
45 euros c'est rien.
I can tell you: €45 is practically nothing.
Après quand t'es bafa il me semble que c'est genre 52 euros la journée,
After you get your Bafa certificate, I think the daily pay is about 52 euros,
mais voilà c'est pas énorme.
but honestly, it’s not a huge amount.
J'ai sûrement oublié des trucs, désolée si c'est le cas.
I’ve probably forgotten some things—sorry if that’s the case.
Du coup là je vais répondre vraiment à quelques questions.
So now, I’ll answer just a few questions.
C'est quoi le plus dur physiquement et mentalement entre
What’s the hardest part—physically and mentally—between
les deux? Je dirais que physiquement c'est quand même le travail dans le restaurant,
the two? Physically, working in a restaurant is definitely tougher:
tu t'arrêtes jamais, c'est voilà.
you never get a break—it’s just like that.
Mais par contre mentalement oui c'est clairement travailler en centre aéré.
But mentally, yes—it’s clearly working at a leisure center.
D'ailleurs chose que je vous ai pas dit,
By the way, something I didn’t tell you earlier is that
c'est vrai que dans les centres aérés en général,
in leisure centers, generally speaking,
dès qu'il y a un enfant malade en fait ça se propage et ça se propage extrêmement
as soon as one child gets sick,
vite. Nous les animatrices je crois qu'on a toutes été malades en fait,
it spreads—and spreads extremely fast. In fact, I think all of us animators got sick,
parce qu'en plus c'est vrai que les enfants ils font plein de câlins,
because kids really love hugging and cuddling,
c'est trop mignon mais voilà.
which is super cute—but there you go.
Et puis après il y a eu une épidémie de poux, yes.
Then later, there was even a lice outbreak—yes!
Je vous rassure je n'en ai pas eu.
Don’t worry—I didn’t get any!
Et oui mentalement c'est crevant parce que t'as l'impression de répéter 30 fois la
And yes, mentally it’s exhausting because you feel like you’re repeating the same thing over and over—and
même chose et c'est pas qu'une impression d'ailleurs.
that’s not just a feeling, by the way.
Julia qui me demande, est- ce difficile parfois de travailler avec certains enfants?
Julia asks me: Is it sometimes difficult to work with certain children?
Oui, ils ont besoin de tout le temps bouger,
Yes—they always need to keep moving.
parfois il y en a ils ont leurs parents qui les laissent un peu tout faire donc du
Sometimes, some kids’ parents let them do pretty much whatever they want,
coup au centre forcément pour
so naturally, at the center, they suddenly…
ça tu vois. Il y en a un c'était un nouveau,
For example, there was one new kid,
il était rentré dans la salle et on lui dit bonjour, il nous répond pas ici.
he walked into the room, we said hello—and he didn’t respond at all.
Et puis après il vient nous voir, c'est qui les animatrices?
Then later, he came over to us and asked, ‘Who are the animatrices?’
Ben c'est nous.
Well, it's us.
Alice qui me demande, est- ce que t'es passée sous le bureau pour décrocher ce job?
Alice asks me, ‘Did you crawl under the desk to land this job?’
Voilà, c'est une pote qui est un peu bof, pardonnez la.
Here she is—a friend who’s a bit iffy, please forgive her.
Ton pire job? Alors franchement pire c'est pas vraiment le mot,
Your worst job? Honestly, ‘worst’ isn’t quite the right word,
puis de toute façon j'en ai fait que deux donc voilà,
and anyway, I’ve only had two jobs, so that’s that,
mais je dirais que j'ai quand même préféré dans l'animation.
though I’d say I still preferred the one in animation.
Après dernière question, comment tu as fait pour trouver les jobs étant majeure,
Last question: Is finding jobs after turning 18 difficult?
c'est compliqué?
Is it difficult?
Bon bah du coup ça je vous l'ai expliqué pendant la vidéo,
Well, I’ve already explained this in the video,
est- ce que j'étais majeure?
Was I an adult yet?
Oui. Est- ce que c'est compliqué?
Yes. Is it difficult?
Bah du coup je dirais que c'est pas aussi simple qu'on peut penser.
Well, I’d say it’s not as simple as people think.
Enfin moi je pensais que c'était quand même plus facile de trouver un job étudiant.
At least I thought finding a student job would be easier.
Voilà, quand ils demandent une expérience,
See, employers ask for experience right away,
bah forcément quand c'est ton premier job, t'en as pas.
but when it’s your first job, you simply don’t have any.
Bah voilà, c'est fini pour cette vidéo, j'espère qu'elle vous aura plu,
Alright, that’s it for this video—I hope you enjoyed it,
je l'ai faite parce que vous me l'avez demandé.
I made it because you asked me to.
Je vous retrouve bientôt pour une prochaine vidéo, bisous!
See you soon for the next video—bye-bye!