FayJuno
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A2 · Episode 4 · 2:25

Whip, Postilion! A Napoleonic Folk Song

This traditional French folk song tells the story of a young man who leaves home to fight under Napoleon, earns honors in battle, suffers injury, and ultimately returns to his village to rebuild his life and family.

Source：SquidOnTheSide · License：CC BY 3.0

Transcript

  1. J'ai quitté la famille pour suivre Napoléon,

    I left my family to follow Napoleon,

  2. J'ai quitté la charmille couverte de bourgeons,

    I left the budding linden alley,

  3. J'ai quitté la belle fille qui portera

    I left the beautiful girl who will bear my name,

  4. mon nom, J'ai quitté le canton.

    I left my hometown.

  5. Fouette, postillon, je suis

    Whip on, postilion—I’m off to war,

  6. partant en guerre, Fouette, postillon, c'est peut- être la dernière,

    Whip on, postilion—it may be my last,

  7. Fouette, postillon, j'ai vu pleurer ma mère,

    Whip on, postilion—I saw my mother weep,

  8. J'ai quitté le sillon, fouette, postillon.

    I left the furrow—whip on, postilion.

  9. J'ai gagné la bataille avec Napoléon, J'ai gagné la médaille et le joli galon,

    I won the battle with Napoleon; I won the medal and the fine braid,

  10. J'ai gagné mon entaille au travers du menton,

    I earned a scar across my chin,

  11. Mais je retourne au canton.

    Yet I’ll return home.

  12. Fouette, postillon, je

    Whip on, postilion—I have

  13. n'ai ni sou ni maille.

    neither coin nor cent.

  14. Fouette, postillon, j'ai rangé ma médaille.

    Whip on, postilion—I’ve put away my medal.

  15. Fouette, postillon, j'ai gardé mon entraille.

    Whip on, postilion—I’ve kept my innards safe.

  16. J'ai rendu mon galon, fouette, postillon.

    I returned my braid—whip on, postilion.

  17. le père au cimetière a laissé la maison et j'ai revu la terre

    My father lies buried; he left me the house—I’ve seen our land again,

  18. la terre en abandon et la fille en prière

    the land abandoned, the girl praying alone,

  19. seule et sans illusion et la ruine au canton.

    alone and without illusion—the ruin of my hometown.

  20. Arrête postillon, j'ai refait

    Stop, postilion—I’ve rebuilt

  21. ma charmeuse, Arrête postillon, pour refaire ma famille,

    my cottage; stop, postilion—to rebuild my family,

  22. Arrête postillon, j'ai consolé

    stop, postilion—I’ve consoled

  23. la fille, J'ai semé le sillon et j'attends la moisson.

    the girl; I’ve plowed the field—and now await the harvest.