B2 · Episode 6 · 5:01
Skepticism as Inner Practice
Jean-Michel frames skepticism not as outward criticism but as an inward practice—continuously refining one’s own reasoning, acknowledging fallibility, and prioritizing intellectual hygiene over winning arguments.
Source：MrSam · License：CC BY 4.0
Transcript
Et alors si vous attendez que les gens changent juste parce que vous avez trois
And then, if you wait for people to change just because you have three
arguments marteau à leur imposer dessus, c'est ridicule, puisque vous- même,
hammer-like arguments to impose on them, it's ridiculous, since you yourself,
en fait, vous attendez des gens à qui vous
in fact, you expect the people you're talking to
parlez qu'ils soient en gros plus intelligents que vous, puisque vous- même vous
to be, in broad terms, smarter than you, since you yourself
n'appliquez pas.
don't apply them.
C'est parce que simplement le changement d'opinion, il se fait pas comme ça.
It's because a change of opinion doesn't happen like that.
Et si vous allez dans votre mémoire et que vous ne trouvez pas de sujet sur lesquels
And if you go into your memory and can't find any topics on which
vous avez changé d'opinion, il y a un problème.
you've changed your opinion, there's a problem.
Vous devriez changer d'opinion de temps en temps.
You should change your opinion from time to time.
c'est pas normal même pour les sceptiques parce que le scepticisme en tant que
It's not even normal for skeptics, because skepticism as
vérité révélée avec on sait la vérité sur tous les sujets c'est pas du vrai
a revealed truth—knowing the truth about all subjects—is not real
scepticisme donc normalement des vrais épisticiens ça change d'avis en fonction des
skepticism; thus, genuine epistemic agents normally change their minds based on
arguments et des preuves qui sont
arguments and evidence that are presented.
avancées il y a des signaux d'alerte je crois que dès qu'on a envie de par exemple
There are warning signals—I believe that as soon as you want, for example,
rétorquer tous ces sophismes à quelqu'un
to retort all these fallacies to someone
c'est qu'on est en train de merder, je pense.
is that we're screwing up, I think.
Il y a des petits trucs comme ça,
There are little things like that,
quand on bout là, quand on a le feu, c'est pas bon, il faut arrêter.
when we're boiling, when we're on fire, it's not good—we need to stop.
Oui, puis l'argumentation par les sophismes, c'est un truc qui me répille
Yes, and argumentation by fallacies is something that really repels me,
énormément, c'est vrai que c'est le sophisme des faux sophismes,
enormously—it's true that it's the fallacy of false fallacies,
parce qu'en fait les sophismes, c'est une façon,
because in fact fallacies are a way,
c'est une béquille pour nous aider à mieux penser nous- mêmes,
a crutch to help us think better ourselves,
c'est pas quelque chose qu'on doit utiliser comme argument rhétorique,
not something we should use as a rhetorical argument,
puisqu'en plus les trois quarts du temps, enfin souvent, les sophismes,
and besides, three-quarters of the time—or at least often—fallacies,
ils sont populaires parce qu'en fait c'est des heuristiques,
are popular because they're actually heuristics,
donc c'est des façons de penser plus rapides, mais qui donnent des bons résultats en
so they're faster ways of thinking, but yield good results on average,
moyenne, et donc c'est normal que les gens, en fait même moi j'utilise des
and so it's natural that people—even I—use fallacies,
sophismes, enfin je réfléchis avec des sophismes parfois, donc en fait c'est plutôt
I mean, I sometimes think with fallacies, so in fact it's more for,
pour vous surveiller à l'intérieur dans votre propre mode de pensée,
monitoring yourself internally within your own mode of thinking,
et c'est pas pour aller agresser votre voisin en lui disant ouais t'as fait tel
and not for attacking your neighbor by saying, ‘Yeah, you committed such-and-such fallacy.’
sophisme. Comment si c'est pour avoir un compteur de méfiance en fait,
fallacy. If, in fact, it's to have a distrust counter,
tout simplement, c'est dire attention là je dois faire plus attention que
simply put, it means: caution—here, I must pay more attention than usual,
d'habitude, parce que je suis en train d'utiliser des raccourcis pour atteindre.
usual, because I'm using shortcuts to achieve it.
le truc que je me fais, et en plus ce
the thing I do myself, and moreover,
qui est terrible, c'est que c'est aussi ça qui crée cette vision des diététiciens
what's terrible is that this also creates this perception of dietitians,
qui s'attaquent uniquement à la forme et pas au fond.
who focus solely on appearance rather than substance.
Quand je repense à la conversation que j'ai eue avec Mouton Lucid,
When I recall the conversation I had with Mouton Lucid,
toute reprochable soit elle, peu
however reproachable it may be,
importe ce qu'on en pense,
regardless of what we think of it,
J'ai été obligé de l'écouter et c'est seulement après deux ou trois réécoutes que
I was forced to listen—and only after two or three replays did
moi- même je me suis dit: ah mais c'est ça en fait qu'il veut dire.
I tell myself: ah, so that's actually what he meant.
Parce que j'ai su passer à côté de tous ces sophismes, de toutes ces erreurs,
Because I managed to bypass all these fallacies, all these errors,
de toutes ces approximations qu'il faisait, pour enfin arriver au message qu'il
and all these inaccuracies he made, finally arriving at the message he
voulait délivrer et qu'il n'avait pas besoin de toute l'argumentation
wanted to deliver—which didn't require all the fallacious arguments
fallacieuse qu'il y avait avant.
he'd used earlier.
Mais le message était intéressant en soi.
But the message was interesting in itself.
Souvent on utilise des straw man, des arguments d'épouvantail,
Often people use straw men, straw-man arguments,
on s'en rend même pas compte et les sceptiques le font aussi,
we don’t even realize it, and skeptics do it too,
parce qu'en fait quand on connaît pas bien un sujet forcément,
because in fact, when we don’t know a subject well enough, inevitably,
et en fait on est tous des débutants sur certains sujets, c'est impossible,
and in fact, we’re all beginners on certain subjects—it’s impossible,
on peut pas connaître tout sur tous les sujets donc.
we can’t know everything about every subject.
Et oui, ce qui est très difficile, ce qu'il faudrait idéalement,
And yes, this is very difficult—what we ideally should do is,
c'est utiliser le Steelman.
use the Steelman.
Donc le Steelman, c'est l'homme d'acier, Superman.
So the Steelman is the man of steel—Superman.
Et le steelman, c'est qu'en fait, non seulement il faut faire une interprétation
And the steelman is that, in fact, not only must we make a charitable interpretation
charitable de ce que dit l'interlocuteur, mais en fait, il faut
of what the interlocutor says, but in fact, we must
améliorer son argumentation pour lui, pour dire en fait c'est ça qu'il est
improve their argumentation for them—to say, ‘This is actually what they’re
réellement en train de me dire, et c'est ça,
really trying to tell me,’ and this is what
en fait, on construit son argumentation mieux qu'il ne le fait lui- même,
we actually construct their argumentation better than they do themselves,
et c'est ça qu'on attaque.
and this is what we attack.
Et là vraiment, si on fait ça, ça c'est l'idéal sceptique je pense,
And there, really, if we do this, this is the skeptical ideal, I think,
mais on le fait pas souvent.
but we don’t do it often.
Non, c'est très difficile.
No, it’s very difficult.
C'est tellement plus facile d'aller taper un épouvanté.
It’s so much easier to go after a terrified person.
Et donc, dans ton quotidien, toi, le scepticisme, il prend quelle place à peu près?
So, in your daily life, where does skepticism roughly sit for you?
Tu es connu parmi tes amis, parmi ta famille, pour
Are you known among your friends, among your family, for
être un type sceptique, une espèce de source de scepticisme,
being a skeptical guy, a kind of source of skepticism,
ou c'est plutôt de l'ordre du privé?
or is it more of a private matter?
C'est quelque chose que tu réserves à tes émissions et?
Is it something you reserve for your shows and?
à partir du moment où tu commences à écrire des livres, ça devient dur de le
once you start writing books, it becomes hard to
dissimuler à tes proches et à tes copains, etc.
hide it from your loved ones and friends, etc.
parce qu'ils tombent sur ton livre dans la librairie et ils font.
because they stumble upon your book in the bookstore and say:
Tiens, j'ai tombé sur un livre d'un mec qui s'appelle juste comme toi.
Hey, I stumbled upon a book by a guy whose name is just like yours.
Et du coup, voilà.
And so, there you go.
Donc c'est vrai que, en fait, quand je faisais que le podcast,
So it’s true that, in fact, when I was only doing the podcast,
c'était encore possible, probablement.
it was still possible, probably.
Mais à ce stade- ci, non.
But at this stage—no.
C'est vrai que, voilà, par exemple, même dans un point de vue professionnel,
It's true that, well, for example, even from a professional perspective,
mes élèves, c'est vrai que je donne un cours de japonais, donc ça n'a rien à voir
my students—it's true I teach Japanese, so it has nothing to do
avec le scepticisme, je commence pas à
with skepticism; I don't start
parler de ça. Mais bon, tu googlies mon nom sur internet, tu vas en librairie,
talking about it. But hey, you Google my name online, go to a bookstore,
tu vois mes trucs, et
you'll see my stuff, and
donc ça les interpelle, ils vont venir me poser des questions,
so it catches their attention—they come ask me questions,
il faut gérer ça.
you have to handle that.
On gère ça comme on peut, en gros.
We handle it as best we can, basically.
C'est vrai que c'est pas toujours facile, mais.
It's true it's not always easy, but.
Bah oui, mais sinon mon activité sceptique pour moi c'est encore une fois c'est.
Well yes, but otherwise my skeptical activity—for me, it's again.
Le scepticisme n'est pas une activité vers l'extérieur, c'est plus une activité vers
Skepticism isn't an outward-facing activity; it's more of an inward-facing one,
l'intérieur. C'est toujours
inward. It is always
moi, j'essaie d'améliorer mes raisonnements, j'essaie d'avoir
me—I try to improve my reasoning, I try to have
moins tort sur plein de sujets.
less wrong on many topics.
Et donc c'est ça le scepticisme, me rendre compte là où j'ai. . .
And so that's skepticism, realizing where I have...
Oui c'est ça, c'est comme ça que je l'applique, c'est une sorte de. . .
Yes, that's it, that's how I apply it, it's a kind of...
Hygiène mentale, c'est une sorte d'hygiène mentale, voilà.
Mental hygiene, it's a kind of mental hygiene, that's it.
Il a un petit peu usurpé le...
He slightly usurped the...
Je me suis retrouvé deux, trois fois à vouloir dire ça et à chercher des synonymes.
I found myself wanting to say this two or three times and searching for synonyms.
C'est une très bonne expression, on a complètement.
It's a very good expression, we completely...
Mais il faut, il faut, il faut.
But it must, it must, it must.