B1 · Episode 9 · 5:07
Rites of Passage: How Boys Become Men Among the Baruya
This episode explores how Baruya boys in Papua New Guinea undergo multi-year initiation rites to become adult men—featuring separation from women, corporal discipline, symbolic homosexual practices to 'recreate' boys without female influence, and prescribed marital rituals.
Source：Passé Sauvage / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Vous avez sans doute tous déjà entendu cette phrase: « On ne naît pas femme,
You've all probably heard this phrase: "One is not born a woman,
on le devient», tirée du livre Le Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir,
"but becomes one," taken from Simone de Beauvoir's book *The Second Sex*,
qui bannit tout déterminisme dans l'identité sexuelle.
which rejects any determinism in sexual identity.
En clair, on différencie par là le sexe biologique du genre.
In plain terms, this distinguishes biological sex from gender.
Si cette thèse est tout à fait recevable pour le sexe féminin,
If this thesis holds entirely true for the female sex,
elle est également valable pour le sexe opposé: on ne naît pas homme,
it also applies to the opposite sex: one is not born a man,
on le devient.
but becomes one.
Pour quitter l'enfance et devenir un homme adulte,
To leave childhood and become an adult man,
eh bien beaucoup de sociétés ont mis en place ce que l'on appelle des rites de
many societies have established what are called "rites of passage."
passage. Ces rites étant souvent spectaculaires,
As these rites are often spectacular,
ils sont devenus un objet d'étude très prisé par les anthropologues.
they have become a highly favored subject of study among anthropologists.
C'est Arnold van Gennep qui, le premier, en 1909,
Arnold van Gennep was the first to use the term "rite of passage" in 1909.
utilisa l'expression« rite de passage».
He introduced this concept.
Il remarqua qu'ils se structuraient toujours de la même façon en trois temps.
He observed that they always follow the same three-stage structure.
Premier temps, c'est une mise à l'écart des individus concernés par le rite.
The first stage is the separation of those undergoing the rite.
Le second temps, c'est la cérémonie à proprement parler.
The second stage is the ceremony itself.
Et puis le dernier et troisième temps, c'est la réintégration,
The final, third stage is reintegration,
qui marque l'obtention d'un nouveau statut social.
marking the acquisition of a new social status.
Mais plutôt que de vous lister une multitude de rites mélangeant les époques,
Rather than listing numerous rites spanning different eras,
les populations et les zones géographiques,
populations, and geographic regions,
je vais me centrer uniquement sur les rites des Baruya de Papouasie- Nouvelle-
I will focus exclusively on the rites of the Baruya people of Papua New Guinea.
Guinée. Donc rentrons dans le vif du sujet:
So let’s get straight to the point:
comment devient- on un homme chez les Baruya?
How does one become a man among the Baruya?
Pour répondre à cette question,
To answer this question,
je vais m'appuyer sur les travaux de l'anthropologue Maurice Godelier,
I’ll rely on the work of anthropologist Maurice Godelier,
qui a passé sept années aux côtés des Baruya à partir de 1966.
who lived alongside the Baruya and conducted research there for seven years starting in 1966.
Concrètement, chez les Baruya,
Concretely, among the Baruya,
un homme est un homme avant tout s'il sait se battre, s'il est un guerrier,
a man is truly a man only if he knows how to fight, if he is a warrior,
en clair il ne faut pas avoir peur de tuer.
in other words, he must not fear killing.
Les rites et les initiations sont des étapes que les jeunes vont découvrir petit à
Rituals and initiations are stages that young people experience gradually,
petit durant plusieurs années, en commençant vers l'âge de neuf ans,
over several years, beginning around age nine,
en les séparant du monde féminin, c'est- à- dire de celui de leur enfance,
separating them from the feminine world—that is, the world of their childhood—
en les plaçant tout d'abord dans des maisons particulières que l'on appelle des
and placing them first in special houses
maisons des hommes.
called ‘men’s houses.’
Ces rites parfois difficiles leur permettront d'acquérir un nouveau statut social,
These sometimes difficult rituals allow them to acquire a new social status,
celui d'homme justement.
namely that of a ‘man.’
Mais qu'est- ce qu'un rite?
But what is a ritual?
Un rite c'est ce qui permet à la société de se structurer,
A ritual is what enables society to structure itself,
de donner des rôles aux individus.
to assign roles to individuals.
Par exemple, concernant la place de la femme et de l'homme chez les Baruya,
For example, regarding the roles of women and men among the Baruya,
eh bien il faut comprendre que c'est l'homme seul qui est considéré comme un
we must understand that only men are considered procreators,
géniteur, c'est son sperme qui fait les fœtus.
it is his sperm that forms the fetuses.
Dans cette organisation, la femme n'est pas génitrice, elle n'est qu'un sac.
Within this system, women are not procreators—they are merely ‘containers.’
C'est pas moi qui le dis, c'est le nom que porte d'ailleurs son utérus,
I’m not saying this myself; it’s actually the name of their uterus,
Gilya. Les croyances baruya précisent que durant la période de gestation,
called ‘Gilya.’ Baruya beliefs state that during pregnancy,
c'est le soleil qui complète par ses rayons le travail de l'homme dans le ventre de
the sun, through its rays, completes the man’s creative work inside the woman’s womb.
la femme. Comme je le disais avant,
As I mentioned earlier,
les premières initiations commencent lorsque les garçons ont entre neuf et dix ans.
the first initiations begin when boys are between nine and ten years old.
Ils sont tous séparés violemment du monde féminin pendant plusieurs semaines.
They are all violently separated from the feminine world for several weeks.
Des hommes avec des branches épineuses viennent chercher l'enfant et le flagellent.
Men carrying thorny branches come to fetch the child and whip him.
Un garçon n'est jamais seul durant son initiation.
A boy is never alone during his initiation.
Il est toujours accompagné d'un parrain qui est un adolescent encore vierge et qui
He is always accompanied by a godfather, an adolescent who is still a virgin and who
suivra également tous les rites.
will also undergo all the rites.
Il y a beaucoup de cris, beaucoup de pleurs,
There are many shouts and many tears,
et ce qui peut passer pour de la perversité dans notre culture est pensé comme
and what may appear perverse in our culture is considered
essentiel pour faire accéder les garçons au rang d'homme.
essential for transforming boys into men.
Et ça, c'est la première épreuve.
And this is the first trial.
Plus tard, vers douze treize ans et jusqu'à quinze ans,
Later, around ages twelve to thirteen up to fifteen,
ils peuvent commencer à porter des flèches et sont habillés comme des hommes.
they may begin carrying arrows and dress like adult men.
C'est une étape importante, leur tenue était jusqu'alors ouverte au niveau des
This is an important step—until then, their clothing
fesses pour rappeler le statut d'enfant,
was open at the buttocks to signify their status as children,
qui sont généralement entièrement nus. Cette nudité partielle est faite pour donner
who are generally completely naked. This partial nudity is intended to make them feel
honte face aux petites filles et pour les empêcher de rester avec elles.
ashamed in front of little girls and prevent them from staying with them.
Ici, c'est l'habillement qui matérialise le changement de statut.
Here, clothing physically manifests the change in status.
Les vingt ans marquent une rupture forte dans la vie d'un jeune homme.
Age twenty marks a major turning point in a young man’s life.
C'est à vingt ans que, sans en avoir le choix,
At twenty, without any choice,
il quitte la maison des hommes pour se marier avec une femme qu'il n'a pas choisie
he must leave the men’s house to marry a woman he did not choose himself,
non plus. L'amour n'a rien à voir avec le mariage.
nor did she choose him. Love has nothing to do with marriage.
Chaque homme a l'obligation de se marier et d'avoir des enfants,
Every man is obligated to marry and have children,
car ce sont les enfants qui rendent stable une famille, pas les sentiments.
because it is children—not feelings—that make a family stable.
En début de vidéo, je vous disais que pour être un homme,
At the beginning of the video, I told you that to become a man,
il faut être un guerrier, et pour cela, se couper du monde des femmes.
one must be a warrior—and to do so, one must sever ties with the world of women.
Eh bien il y a une seconde préoccupation chez les Baruya qui est vraiment au
Well, there is a second fundamental concern among the Baruya people,
fondement de la société.
a concern truly foundational to their society.
C'est qu'il faut refaire les garçons,
It is that boys must be remade,
c'est- à- dire les réenfanter sans les femmes. Pour Maurice Godelier,
that is, re-enfanted without women. For Maurice Godelier, this means
cela veut dire qu'il faut réaffirmer l'idée, encore une fois,
reaffirming—once again—the idea that
que la femme n'est pas génitrice.
women are not procreators.
Mais alors comment refaire des garçons sans les femmes?
But then, how can boys be recreated without women?
À cette question, l'anthropologue aura attendu plusieurs années la réponse que je
To this question, the anthropologist waited several years for the answer I am about to explain to you.
vais tenter de vous expliquer.
I will now try to explain it to you.
Les enfants deviennent des hommes par des pratiques homosexuelles.
Children become men through homosexual practices.
À l'intérieur des maisons des hommes, les initiés de vingt ans,
Inside men’s houses, twenty-year-old initiates—
qui sont les parrains des plus petits si vous vous souvenez bien,
who, if you recall correctly, serve as godfathers to the younger boys—
n'ont jamais eu de rapports sexuels parce que c'est interdit.
have never had sexual intercourse, because it is forbidden.
Ils ont donc un sperme pur.
Thus, their semen is pure.
Et bien ce sperme, ils le donnent à voir aux petits.
And indeed, they show this semen to the younger boys.
En inséminant cette substance purement masculine dans le corps des enfants,
By inseminating this purely masculine substance into children’s bodies,
ils refont les garçons sans les femmes.
they recreate boys without involving women.
Alors comment comprendre de telles pratiques?
So how should we understand such practices?
Parce que c'est pas cinquante nuances de gris en Papouasie Nouvelle- Guinée.
Because in Papua New Guinea, it’s not ‘Fifty Shades of Grey’.
Pour nous occidentaux, le recours à notre imagination est sans doute nécessaire.
For us Westerners, using our imagination is likely necessary.
Et donc vous pouvez essayer de comprendre cela comme la construction d'un guerrier
So you may try to understand it as the forging of a warrior—
supérieur aux femmes, qui a ainsi éliminé de son corps masculin tout ce qu'il y a de
a warrior superior to women, who has thus eliminated all femininity from his male body.
féminin. Poursuivons l'explication.
Let’s continue the explanation.
Durant leur première nuit de couple, les mariés suivent également des rites.
On their first night as a married couple, the newlyweds also follow specific rites.
La femme doit faire une fellation à son mari.
The wife must perform fellatio on her husband.
C'est un acte très important qui n'est pas une simple expression de désir ou
This act is highly significant—not merely an expression of desire or eroticism.
d'érotisme.
It carries deeper cultural meaning.