A2 · Episode 2 · 4:16
Lille's Bricks and Architectural Legends
This episode explores Lille's architectural evolution—from Flemish-inspired brick buildings like the New Stock Exchange and City Hall to avant-garde modernist works such as Villa Cavrois, and finally to contemporary glass towers in Euralille. It examines how architectural contrasts reflect broader social shifts, including gentrification and efforts to preserve both heritage and social diversity.
Source：Passé Sauvage / skeptikon.fr · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Cette campagne architecturale de l'illusion est une défense face aux nouveaux partis
This architectural campaign of illusion is a defense against the new political parties.
pris modernes imposés par des architectes de renom, Le Corbusier,
These parties champion modern architecture, imposed by renowned architects like Le Corbusier.
Mallet- Stevens, qui prônent l'architecture fonctionnelle,
And Mallet-Stevens, who advocate functional architecture and clean lines.
les lignes épurées. L'avant- garde et le régionalisme vont s'installer dans la ville
The avant-garde and regionalism then move into the city,
et venir accentuer toujours plus les contrastes visuels.
increasingly accentuating visual contrasts.
Un exemple de l'architecture régionaliste,
An example of regionalist architecture is the new Stock Exchange.
c'est typiquement la nouvelle Bourse. Louis Marie Cordonnier s'inspire pour ce
Louis-Marie Cordonnier draws inspiration for this building from Flemish Mannerism,
bâtiment du maniérisme flamand,
but employs new techniques such as reinforced concrete.
mais utilise de nouvelles techniques comme celle du béton armé.
(This fragment completes the previous sentence.)
Anecdote au passage, durant sa restauration de 1987
As an anecdote, during its restoration from 1987 to 1997,
à 1997, on a tenu à garder toutes les pierres d'origine,
they insisted on keeping all original stones,
même celles qui n'étaient plus saines,
even those no longer sound,
pour préserver au maximum son style et la polychromie d'origine.
to preserve its original style and polychromy as fully as possible.
On peut aussi évoquer l'Hôtel de ville,
We can also mention the City Hall,
connu pour son beffroi de 110 mètres de haut,
known for its 110-meter-high belfry,
qui est à l'époque la tour de béton armé la plus haute du monde.
which at the time was the world’s tallest reinforced-concrete tower.
C'est véritablement un triomphe technique et une vitrine pour les entreprises qui
It is truly a technical triumph,
ont œuvré à sa réalisation.
and a showcase for the companies involved in its construction.
Pour l'avant- garde et l'architecture moderne,
Regarding the avant-garde and modern architecture,
ce sont essentiellement des étudiants issus des classes aisées qui vont s'y
it is primarily students from affluent backgrounds who take interest,
intéresser, en particulier lorsque l'architecte Maillist- Evens prend la direction
especially after architect Maillart-Evens became director of the École des Beaux-Arts in 1925.
de l'École des Beaux- Arts en 1925.
(This fragment completes the previous sentence.)
Robert Maillist- Evens se fait connaître dans les années 30 par la construction de
Robert Maillart-Evens rose to fame in the 1930s through the construction of the Cavrois Villa,
la villa Cavrois, du nom du propriétaire, un riche industriel,
named after its owner, a wealthy industrialist,
qu'il construit à Croix.
which he built in Croix.
Cette villa est une œuvre d'art totale que je vous conseille d'aller visiter.
This villa is a total work of art—I recommend you go visit it.
L'élément le plus frappant, c'est qu'elle a pour unité de base la brique.
The most striking feature is that brick serves as its fundamental building unit.
Vous vous souvenez de vos constructions Lego?
Remember building with Lego bricks?
Et bien là, c'est le même principe.
Well, here it’s the same principle.
À aucun endroit, la brique n'est coupée pour s'adapter aux dimensions.
Nowhere is a brick cut to fit dimensions.
On la garde intacte et on la met en valeur.
Instead, it’s kept intact and highlighted.
La brique est un outil de langage,
Brick is a tool of expression—
signe de richesse et de réussite pour certains ou signe de pauvreté pour d'autres.
a symbol of wealth and success for some, or of poverty for others.
Elle est dans les vieux quartiers de Lille le plus souvent cachée sous des couches
In Lille’s old neighborhoods, brick is often hidden beneath layers
de peinture et de crépi pour donner l'illusion d'un parement plus classique et aussi
of paint and stucco—to create the illusion of a more classic façade—
pour briser la monotonie des habitations.
and also to break the monotony of housing appearances.
À quoi ressemble Lille aujourd'hui?
What does Lille look like today?
Prenons un peu de hauteur pour dire qu'il y a comme des villes dans la ville,
Let’s take a higher vantage point: it’s as if there are several cities within the city—
plusieurs mondes qui se côtoient.
multiple worlds coexisting side by side.
Un nouveau quartier d'affaires qui se veut le signe d'une métropole européenne
A new business district, meant to signal an active, creative European metropolis;
active et créative, et puis les vestiges d'une ville désindustrialisée,
and then the remnants of a deindustrialized city—
précarisée et bien moins visible.
precarious and far less visible.
Le contraste dont je vous parle depuis le début de la vidéo est bien là encore
The contrast I’ve been describing since the start of this video is very much present today.
aujourd'hui. Il m'a sauté aux yeux lorsque j'ai tourné ces images,
It jumped out at me when I filmed these images,
et je pense qu'il en serait autant pour n'importe quel voyageur arrivant à Lille.
and I believe any traveler arriving in Lille would feel it just as strongly.
Vous sortez de la gare et le récent complexe Euralille se dresse au- dessus de vous,
You step out of the train station, and the recent Euralille complex towers above you,
et ses grandes tours de verre construites par des grands architectes surplombent la
and its tall glass towers—designed and built by renowned architects—overlook the city.
ville. Deux mots au sujet du projet Euralille:
Two words about the Euralille project:
c'est un ensemble isolé qui n'a jamais été intégré à la ville.
It’s an isolated ensemble, never integrated into the city.
C'était d'ailleurs la volonté de son concepteur.
In fact, that was precisely the designer’s intention.
Ce onzième quartier lillois est par essence une antiville qui a ses codes propres,
This eleventh district of Lille is, by nature, an anti-city with its own set of rules,
ceux des nouveaux quartiers d'affaires qu'on retrouve dans la plupart des grandes
namely those of the new business districts found in most major European cities.
villes européennes.
these rules.
On peut remarquer que comme toutes les autres métropoles françaises,
We can observe that, like all other French metropolitan areas,
la ville de Lille est confrontée à un processus de gentrification.
the city of Lille is undergoing a process of gentrification.
La gentrification, c'est l'embourgeoisement de la ville,
Gentrification is the process by which cities become more middle-class,
l'appropriation par des couches aisées de quartiers populaires.
that is, affluent groups taking over working-class neighborhoods.
Des quartiers comme le Vieux Lille, autrefois insalubre,
Neighborhoods like Old Lille, once unhygienic,
est devenu aujourd'hui le plus cher de toute la ville.
have today become the most expensive area in the entire city.
Autre quartier concerné, celui de Wazemmes, au sud- ouest de la ville,
Another affected neighborhood is Wazemmes, located in the city’s southwest.
où l'habitat ancien a été réhabilité dans les années 80 et est
There, historic housing was renovated in the 1980s,
aujourd'hui divisé de part et d'autre d'un marché cosmopolite.
and today it is divided on either side of a cosmopolitan market.
Des étudiants et artistes d'un côté, des classes populaires de l'autre.
On one side, students and artists; on the other, working-class people.
La préservation de la richesse architecturale de Lille,
Preserving Lille’s architectural heritage,
de ses diverses influences à travers les âges,
along with its diverse influences across the ages,
en a fait une ville très agréable à vivre, ville aérée, contrastée.
has made it a very pleasant, airy, and contrasting city to live in.
Mais le défi actuel est sans doute au- delà de la mise en valeur de ce patrimoine,
But the current challenge is undoubtedly more than just highlighting this heritage,
de conserver la mixité sociale qui lui a permis d'exister.
it’s also about preserving the social diversity that enabled its existence.