B1 · Episode 2 · 5:01
A Stroll Along the Seine: Books, Flowers, and Parisian Beauty
This episode follows botanist Christian Appert as he walks along the Seine, visiting bouquinistes, a flower market, and Notre-Dame Cathedral. He shares his love of reading—especially 19th-century French and Anglo-American literature—reflects on how living away from a place deepens one’s appreciation of its beauty, and expresses his passion for peonies and hydrangeas.
Source：YourBestFrench · License：CC BY 3.0
Transcript
Bonjour, comment vous vous appelez?
Hello, what's your name?
Alors je m'appelle Christian, Christian Appert, voilà, je suis botaniste.
My name is Christian, Christian Appert.
D'accord. Pourquoi c'est important les bouquinistes à Paris?
Okay. Why are Parisian booksellers important?
Parce que ça représente.
Because they represent a certain
Un certain art de vivre.
art of living.
Passer des livres d'occasion,
Browsing secondhand books,
des petites trouvailles, des choses.
finding little treasures and interesting things.
Donc en quoi consiste votre métier?
So, what exactly does your job involve?
Chercher, trouver des livres et
Searching for and finding books, then...
puis... Essayer de trouver des amateurs.
trying to find enthusiasts for them.
Donc vous lisez beaucoup?
So you read a lot?
Oui, oui, oui, oui, oui, oui, oui, oui.
Yes, yes, yes, yes, yes, yes, yes, yes!
Je suis passionné de lecture,
I'm passionate about reading,
c'est pour ça que j'aime ce métier, j'aime lire au grand air.
and that's why I love this profession—I enjoy reading outdoors.
Quelle est votre astuce pour lire beaucoup quand on a une vie bien remplie?
What's your tip for reading more when life is very busy?
Comment on peut lire plus?
How can one read more?
Moi personnellement, j'ai le métier rêvé pour ça,
Personally, my job is perfect for that,
sauf quand il fait trop froid parce que je lis au travail.
except when it's too cold, because I read on the job.
D'accord, très bien.
Okay, very good.
Ok, est- ce que vous pouvez nous recommander un livre?
Okay, could you recommend a book to us?
Je sais pas, moi j'aime beaucoup la
I'm not sure… but I really like
littérature française XIXe siècle, Maupassant, Huysmans.
19th-century French literature—Maupassant, Huysmans.
Varbede, Orvilliers, et d'autre part j'aime beaucoup la littérature anglo
Varbede, Orvilliers; and on the other hand, I also love Anglo-
américaine. J'aime bien Marie Sol, Jean
American literature—Marie Sol, Jean Fontet,
Fontet, Jean Louis, des choses
Jean-Louis—things like that.
comme ça. J'ai des goûts un peu éclectiques,
I have quite eclectic tastes,
j'aime beaucoup les romans policiers aussi.
and I also love detective novels.
Super, merci beaucoup monsieur, merci pour votre temps.
Great, thank you very much, sir—thanks for your time.
Qu'est- ce que c'est ça?
What is this?
On va à la bibliothèque.
We’re going to the library.
Ah oui, vous empruntez aussi à la bibliothèque.
Ah yes—you also borrow books from the library.
Jamais assez. Merci monsieur.
Never enough. Thank you, sir.
Regardez comme c'est beau!
Look how beautiful it is!
Les gens se promènent sur les berges de la Seine.
People are strolling along the banks of the Seine.
Vous savez, quand on vit quelque part,
You know, when you live somewhere,
on est un peu comme un poisson dans l'eau et on voit pas l'eau autour de nous.
you’re a bit like a fish in water—and don’t notice the water around you.
Ce que je veux dire, c'est que
What I mean is that
quand on est dans un environnement,
when we’re immersed in an environment,
on a tendance à ne pas remarquer les particularités les singularités
we tend not to notice its distinctive features or singularities—
la beauté tout ce qui est exceptionnel dans cet environnement parce qu'on fait
nor its beauty or anything exceptional about it—
partie de cet environnement et donc on a du mal à avoir un regard extérieur je
because we’re part of that environment, and thus
trouve que c'est dommage parce que
it’s hard to gain an outsider’s perspective. I think that’s a pity, because
Quand j'habitais à Paris, j'ai habité à Paris pendant cinq ans pour mes études,
when I lived in Paris—I lived there for five years for my studies—
et quand j'habitais à Paris,
while I was living in Paris,
Je me promenais beaucoup, évidemment, je visitais beaucoup de choses,
I walked around a lot, naturally, and visited many places,
j'allais voir des expositions dans des musées, etc.
went to exhibitions in museums, etc.
Et j'appréciais la ville, mais je ne l'appréciais pas du tout autant que je peux
I appreciated the city, but not nearly as much as I do now—
l'apprécier maintenant quand je viens de temps en temps,
now that I visit only occasionally,
parce que maintenant j'ai vraiment un regard extérieur, je n'habite plus ici,
because now I truly have an outsider’s perspective—I no longer live here,
donc je me rends compte à quel point la ville est belle.
so I truly realize just how beautiful the city is.
Et il m'est arrivé un peu la même chose quand j'ai quitté mon île natale,
A similar thing happened when I left my home island—
Bora Bora, en Polynésie française.
Bora Bora in French Polynesia.
pour partir à Paris.
to go to Paris.
Quand je suis revenue à Montréal, j'ai réalisé à
When I returned to Montreal, I realized
quel point c'était beau, à quel point les plages étaient belles,
how beautiful it was, how beautiful the beaches were,
à quel point la nature était luxuriante.
and how lush the nature was.
Parce que j'avais vu d'autres endroits, j'avais pu comparer,
Because I’d seen other places, I could compare them,
et donc j'ai réalisé que...
and so I realized that…
C'est assez extraordinaire.
It’s truly extraordinary.
On va entrer dans ce marché aux fleurs que je ne connais pas parce qu'on adore les
We’re going into this flower market—I’ve never been here before—because we love flowers.
fleurs. Oh là là là là les hortensias,
Oh my goodness—hydrangeas!
j'aime les hortensias, mais ce que je préfère, ce que je préfère par dessus tout,
I like hydrangeas, but what I love most—above all else—
ce sont les pivoines, les
are peonies,
pivoines. Les pivoines roses pâles sont sublimes.
peonies! Pale pink peonies are sublime.
Ça j'aime bien, je trouve ça vraiment original.
I really like this—I find it truly original.
C'est très esthétique.
It’s very aesthetic.
Et vous, est- ce que vous préférez les plantes ou les fleurs coupées?
And you—do you prefer potted plants or cut flowers?
Je sais qu'il y a des gens qui trouvent ça vraiment dommage de couper les fleurs,
I know some people think it’s really a shame to cut flowers,
parce qu'en plus ça tient pas très longtemps,
especially since they don’t last very long,
tandis que quand on a une plante, on peut la garder longtemps,
whereas with a plant, you can keep it for a long time,
on peut s'en occuper, on peut l'arroser.
care for it, and water it.
ça va elle est bonne j'y crois pas il est quatre h quinze et on commence à avoir un
Great! I can’t believe it—it’s only 4:15,
rayon de soleil alors que ça fait une semaine qu'il fait mauvais temps qu'il fait
and yet sunlight is already appearing,
gris que le temps est lugubre
even though it’s been gloomy and overcast for a whole week.
J'imagine que vous reconnaissez cette cathédrale, la cathédrale Notre Dame de Paris.
I imagine you recognize this cathedral—the Notre-Dame Cathedral in Paris.