B1 · Episode 7 · 5:25
French Cheek Kisses and Cultural Habits Explained
This episode explains the French custom of cheek-kissing (la bise) — how many kisses to give, which cheek to start with, and the proper technique (air kisses, not actual lip contact). It also highlights common cultural faux pas made by tourists in France, such as speaking too loudly in public spaces and making no effort to use basic French.
Source：YourBestFrench · License：CC BY 3.0
Transcript
Salut! On se retrouve aujourd'hui dans une nouvelle vidéo où je réponds à vos
Hi! We're meeting again today in a new video where I answer your
questions sur la culture
questions about culture
française et la mentalité des Français.
French people and the French mindset.
Vous m'avez posé pas mal de questions sur Instagram et j'ai sélectionné celles que
You asked me quite a few questions on Instagram, and I selected some of them
je trouvais les plus intéressantes, les plus pertinentes pour cette vidéo.
that I found the most interesting and most relevant to this video.
Donc c'est parti, on rentre tout de suite dans le vif du sujet.
So, let's get started right away and dive straight into the topic.
On rentre dans le vif du sujet.
We get to the heart of the matter.
La première question concerne la bise.
The first question is about the cheek kiss.
Pourquoi les Français se font un bisou pour se dire bonjour?
Why do the French kiss each other to say hello?
On sait jamais si c'est deux, si c'est trois,
We never know if it's two or three,
et c'est un peu bizarre et on sait pas par quelle joue commencer.
and it's a bit strange—we don't know which cheek to start with.
Alors déjà, c'est pas les Français qui ont inventé le bisou,
First of all, the kiss wasn’t invented by the French;
mais c'est quelque chose qui se faisait beaucoup dans l'Antiquité,
but it was widely practiced in antiquity;
en Rome antique et en Grèce antique, pour montrer son affection,
in ancient Rome and ancient Greece, people kissed to show affection,
son amitié, son respect, on se faisait des bisous.
friendship, or respect.
Il y avait trois types de bisous, il y avait le bisou comme ça,
There were three types of kisses: the first was this kind of kiss,
amical, le bisou érotique, le french kiss, mais bref.
a friendly kiss, an erotic kiss—the French kiss—but anyway.
Pendant le Moyen Âge, faire la bise,
During the Middle Ages, kissing on the cheek,
c'était une façon de sceller les alliances et de montrer son respect entre membres
was a way to seal alliances and show respect
de la cour et entre nobles.
among members of the court and between nobles.
Au fil des siècles, cette pratique s'est démocratisée,
Over the centuries, this practice has become widespread,
elle s'est élargie à toutes les classes sociales en France,
spreading to all social classes in France,
et aujourd'hui c'est quelque chose de très naturel de se faire la bise.
and today, greeting with a kiss on the cheek feels completely natural.
Je vous mets une carte ici des régions en France où il faut faire deux bises ou
I’ll show you a map here of the regions in France where you need to give two kisses,
trois bises, parfois il faut faire seulement une bise,
and others three; sometimes you only need to give one kiss,
mais je pense que de manière générale on en fait deux,
but generally speaking, two kisses is the norm,
et personnellement je commence par la joue droite, donc je fais comme ça.
and personally, I start with the right cheek—like this.
attention ce qu'il est très très important de comprendre c'est qu'on ne fait pas un
Attention: it's very, very important to understand that
bisou sur la joue de la personne simplement on pose sa joue contre la joue de
we don’t actually kiss the other person’s cheek—we simply press our cheek against theirs,
l'autre personne et on fait un bisou dans l'air comme ça.
then blow a kiss into the air like this.
Je fais pas un bisou sur la joue,
I don’t actually kiss the cheek,
sinon c'est très bizarre et tout le monde est mal à l'aise.
otherwise it feels very strange and makes everyone uncomfortable.
Ok? Donc on embrasse l'air.
Got it? So we kiss the air.
Vu comme ça, c'est pas quelque chose d'aussi intime que ce qu'on pourrait imaginer.
Viewed this way, it’s not as intimate as one might imagine.
Y a t il des choses que les touristes font qui dérangent les Français?
Are there things tourists do that bother the French?
Oui, oui. Alors déjà, quand les touristes parlent fort,
Yes, definitely. First, when tourists speak loudly,
ils parlent très très fort dans le métro, dans les lieux publics,
they speak *very* loudly on the metro and in public places—they often shout.
ils crient souvent.
They often shout.
Je suis désolée, mais souvent c'est des Américains et je ne sais pas pourquoi ils
I’m sorry, but it’s often Americans—and I don’t know why they
parlent aussi fort.
speak so loudly.
J'ai l'impression qu'ils n'ont pas conscience de leur
I feel they’re unaware of their surroundings,
environnement.
unaware of what’s around them.
Ils n'ont pas conscience de ce qu'il y a autour d'eux.
They’re simply unaware of what’s happening around them.
Et c'est perçu comme extrêmement mal poli de parler fort et d'être bruyant dans les
Speaking loudly and being noisy in public places—especially on public transport—
lieux publics et en particulier dans les transports en commun.
is seen as extremely impolite.
Ensuite, quand les touristes ne parlent pas du tout français.
Next, when tourists don’t speak French at all.
Vraiment, ils ne parlent pas un mot de français.
Truly—not a single word.
Je ne dis pas que tout le monde doit parler couramment français,
I’m not saying everyone must speak fluent French,
mais je pense que c'est important quand on va dans un pays de faire l'effort
but I think it’s important, when visiting a country, to make the effort
d'apprendre les bases de la langue, d'apprendre quelques phrases clés,
to learn basic phrases,
du vocabulaire essentiel.
and essential vocabulary.
Ça peut changer complètement votre expérience de voyage.
This can completely transform your travel experience.
Pour ça, je vous recommande le partenaire de la vidéo d'aujourd'hui,
For this, I recommend today’s video partner:
Lingoda. Si vous avez prévu un voyage en France dans pas longtemps,
Lingoda. If you’re planning a trip to France soon,
par exemple pour les JO à Paris,
for example, to attend the Paris Olympics,
je vous conseille de prendre quelques cours sur Lingoda.
I suggest taking a few classes on Lingoda.
C'est une plateforme extrêmement bien pensée.
It’s an exceptionally well-designed platform.
Personnellement, je l'utilise depuis plusieurs mois pour l'espagnol parce que je
Personally, I’ve been using it for Spanish for several months, because at my current level,
suis à un stade en espagnol où j'ai juste besoin que quelqu'un me dise quoi
I just need someone to tell me what to learn,
apprendre et quand l'apprendre.
and when to learn it.
Je n'ai pas beaucoup de temps et j'ai besoin de pratiquer des situations très utiles
I don’t have much time, yet I need to practice highly practical situations,
pour partir en voyage.
to get ready for traveling.
Et j'aime beaucoup le fait qu'avec Lingoda, on aille droit au but.
I really appreciate how Lingoda gets straight to the point.
On va droit au but, vous savez exactement ce que vous devez apprendre et dans quel
You go straight to the point: you know exactly what you need to learn,
ordre l'apprendre.
and in what order.
Moi, j'adore me préparer avant chaque cours avec les ressources qu'ils proposent.
I love preparing before each class using the resources they provide.
Moi, je prends des cours en groupe et ce que j'aime,
I take group classes, and what I love is that,
c'est qu'on est souvent trois ou quatre personnes maximum.
there are usually only three or four people per class.
On a toujours une atmosphère extrêmement bienveillante,
The atmosphere is always extremely supportive,
il n'y a pas de pression, les profs vont un.
with no pressure—and teachers are always patient.
Et en fait, ça semble assez sans effort.
In fact, it feels quite effortless.
C'est un peu sans effort, mais on sent qu'on progresse.
It feels easy, yet you can clearly feel yourself improving.
Mais il n'y a pas de stress, il n'y a pas de pression, il n'y a pas de jugement,
There’s no stress, no pressure, no judgment,
et ça, c'est très agréable.
and that’s very pleasant.
Vous pouvez réserver des cours quand vous voulez et où que vous soyez,
You can book classes anytime and from anywhere,
parce qu'il y a des classes à tout moment de la journée et pour tous les fuseaux
since classes run all day long, across every time zone.
horaires. Après chaque cours, vous avez de la pratique supplémentaire si vous voulez
After each class, you get extra practice if you’d like to do more—review materials,
faire plus, vous pouvez réviser, vous avez des flashcards,
flashcards,
vous avez des évaluations, vous avez des quiz, et ce
assessments, and quizzes.
que j'adore, ce que j'adore, c'est que la prof vous donne toujours un feedback
What I especially love is that the teacher always gives personalized feedback.
personnalisé. Le but de Lingoda,
Lingoda’s goal is:
c'est que vous vous sentiez comme un local quand vous allez voyager à l'étranger.
to make you feel like a local when you travel abroad.
Vous avez trois options de cours sur Lingoda: Lingoda Flex, très flexible,
Lingoda offers three course options: Lingoda Flex—very flexible,
c'est celle que j'utilise.
that’s the one I use.
Après, vous avez Lingoda Teams,
Next is Lingoda Teams,
ça c'est un cours très structuré où vous allez avoir des cours à heures fixes chaque
a highly structured course with fixed class times each week.
semaine. Et enfin, vous avez le Sprint de Lingoda, ça dure deux mois et ça,
Finally, there’s the Lingoda Sprint—a two-month program that
c'est assez intense, c'est pour ceux qui veulent vraiment accélérer leur
is quite intensive—
apprentissage en un temps record.
designed for learners who truly want to accelerate their progress in record time.