B2 · Episode 9 · 5:57
The Truth About Blockchain
This episode critically examines blockchain's fundamental limitations: it cannot verify real-world events, suffers from extremely low transaction throughput, high energy consumption, uncontrolled fees, price volatility, and irreversible errors. It argues that linking blockchain to real-world documents like diplomas or passports is technically meaningless.
Source：Benjamin Bellamy / Libre à vous ! (April, Cause Commune) · License：CC BY-SA 2.0
Transcript
Une blockchain peut garantir que ces transactions ont bien été écrites,
A blockchain can guarantee that these transactions have indeed been written,
et c'est tout.
and that's all.
Pas qu'elles représentent un événement réel.
It doesn’t guarantee they represent a real-world event.
Donc le seul et unique cas où les transactions de la blockchain sont authentiques,
So the only case where blockchain transactions are truly authentic is when
c'est quand elles se suffisent à elles- mêmes.
they are self-sufficient.
On dit que les transactions d'une blockchain sont performatives.
We say blockchain transactions are performative.
En clair, une blockchain garantit juste qu'on a bien écrit une transaction dans une
In plain terms, a blockchain only guarantees that a transaction
blockchain. Elle ne garantit jamais la signification que cette transaction pourrait
has indeed been written into the blockchain.
avoir dans le monde réel.
It never guarantees the meaning this transaction might have in the real world.
Donc c'est ça qu'on reproche aux blockchains?
So is this what people criticize about blockchains?
Paradoxalement, pas vraiment.
Paradoxically, not really.
Ce qu'on entend en général, c'est que le choix du mineur pour écrire un bloc est
What’s generally criticized is that
très énergivore.
the miner-selection process for writing a block is extremely energy-intensive.
En effet, n'importe quel système de transaction sans blockchain avec un tiers de
Indeed, any non-blockchain transaction system relying on a trusted third party—
confiance, une banque, un État, une place de marché ou autre,
such as a bank, a government, or a marketplace—
sera toujours infiniment plus économe et efficace.
will always be infinitely more energy-efficient and efficient.
Mais c'est pas le plus problématique à mon sens.
Yet, in my view, this isn’t the most problematic issue.
Le pire, il me semble, c'est qu'on rattache presque toujours une blockchain au monde
The worst problem, it seems to me, is that we almost always tie a blockchain to the real world.
réel. Or, stocker n'importe quelle information du monde réel dans une blockchain n'a
Yet storing any real-world information in a blockchain
absolument aucun sens.
makes absolutely no sense.
Un diplôme, par exemple, a forcément un tiers de confiance.
For instance, a diploma inherently requires a trusted third party to issue it.
qu'il délivre.
That entity issues the diploma.
Et il n'y a donc aucun intérêt, j'insiste bien, aucun intérêt,
So there is absolutely no benefit—let me stress: no benefit at all—
à le mettre dans une blockchain.
in putting it on a blockchain.
Idem pour les passeports, les billetteries,
The same applies to passports, e-tickets, traceability certificates, and so on.
les certificats de traçabilité ou autres.
etc.
Tout ça, c'est du caca de taureau.
All this is bullsh*t.
Carrément. Oui, et c'est pas tout,
Absolutely. Yes, and that’s not all—
car les blockchains ont encore bien d'autres défauts structurels.
blockchains still have many other structural flaws.
Le nombre de transactions par seconde est ridicule.
The number of transactions per second is laughably low.
Pour le bitcoin par exemple, c'est sept transactions par seconde maximum pour
For Bitcoin, for example, the maximum is
l'ensemble de la planète.
only seven transactions per second—for the entire planet.
Les frais de transaction sont incontrôlés.
Transaction fees are completely uncontrolled.
En ce moment, il faut compter environ deux dollars par transaction pour le bitcoin,
Right now, Bitcoin transaction fees average about two dollars each,
ce qui est prohibitif, mais ça a déjà dépassé les cent dollars.
which is prohibitive—but they’ve already exceeded one hundred dollars.
La volatilité des prix pose aussi de gros problèmes.
Price volatility also causes major problems.
Ça en fait une réserve de valeur très risquée.
This makes it a highly risky store of value.
Et puis surtout, ça en fait un intermédiaire des échanges peu adapté.
More importantly, it’s poorly suited to serve as a medium of exchange.
On se souvient que la toute première pizza achetée en 2010 l'avait été pour dix
Remember that first pizza purchased in 2010? It cost ten thousand bitcoins,
mille bitcoins, soit quasiment un milliard de dollars au cours actuel.
which would be nearly one billion dollars at today’s rate.
Au passage, j'espère qu'elle était bonne.
By the way, I hope it tasted good.
On parlera ainsi de cryptoactifs plutôt que de cryptomonnaies.
So we should speak of ‘crypto assets’ rather than ‘cryptocurrencies’.
Et puis enfin, les blockchains n'autorisent pas les erreurs.
And finally, blockchains do not allow errors.
Les corrections sont impossibles.
Corrections are impossible.
Si vous effectuez une transaction vers la mauvaise adresse,
If you send a transaction to the wrong address,
voire vers une adresse qui n'est utilisée par personne,
or even to an address nobody uses,
il est impossible de l'annuler, c'est perdu à jamais.
you can never cancel it—it’s gone forever.
Mais quand tu disais que c'est énergivore, c'est pas totalement vrai.
But when you said it’s extremely energy-intensive, that’s not entirely true.
Par exemple, j'ai entendu que certains acteurs utilisent l'énergie thermique du
For instance, I’ve heard some operators use the thermal energy from mining to heat their buildings,
minage pour se chauffer.
for example.
Donc il existe bien des pistes pour des blockchains plus vertueuses,
So yes, there are indeed pathways toward more eco-friendly blockchains,
non? Alors d'abord, ça sera toujours moins écologique qu'un système sans blockchain.
right? Still, it will always be less ecological than a system without blockchain.
Et d'autre part, eh ben en fait non, pas du tout.
On the other hand, well, actually no—not at all.
Le minage écologique est un mensonge au sens même de la blockchain.
‘Eco-friendly mining’ is a lie—right at the heart of what blockchain means.
Reprenons la métaphore des lancers de dés.
Let’s revisit the dice-rolling metaphor.
Imagine que l'un des mineurs possède en parallèle une entreprise qui justement
Imagine one miner also runs a business that specifically
réalise des vidéos de lancers de dés, et vend ces vidéos parce que pourquoi pas,
films dice rolls and sells those videos—because why not? There’s a market for everything.
il y a un marché pour tout.
After all, there’s a market for everything.
Ça lui permet de jouer sur deux tableaux.
This lets him play both sides.
Chaque lancer lui permet de miner et en même temps de faire commerce de vidéos.
Each dice roll lets him mine *and* sell videos simultaneously.
Donc je suis d'accord, le minage n'est plus un gaspillage pur.
So yes, I agree: mining is no longer *pure* waste.
Mais en faisant cela, il s'octroie un avantage sur les autres mineurs.
But by doing this, he gains an advantage over other miners.
Il va pouvoir miner plus et potentiellement tellement qu'il va finir par écrire tous
He’ll be able to mine more—and potentially so much that he ends up writing all the blocks,
les blocs ou même créer des versions concurrentes de la blockchain pour s'autoriser
or even create competing versions of the blockchain to authorize double-spending.
des doubles dépenses.
to authorize double-spending himself.
La conséquence c'est que ça va entamer la confiance dans le système.
The result? Trust in the system will erode.
Or, la preuve de travail n'existe que pour instaurer la confiance.
Yet proof of work exists *only* to establish trust.
Ainsi, tout gain parallèle qui limite le gaspillage du minage réduit la confiance et
So any parallel benefit that reduces mining waste undermines trust—and
in fine détruira le système.
ultimately destroys the system.
Pour qu'une blockchain fonctionne,
For a blockchain to function,
il est indispensable que le minage soit coûteux et inutile.
mining must be costly *and* useless.
Aujourd'hui, le minage du bitcoin consomme en continu environ la production de dix
Today, Bitcoin mining continuously consumes about as much energy as ten nuclear power plants,
centrales nucléaires pour sept transactions par seconde max.
yet handles at most seven transactions per second.
Ça fait cher le tirage au sort.
That’s an awfully expensive lottery!
Bon, en bref, ce que tu dis, c'est que les blockchains ne servent à rien.
Okay—so in short, you’re saying blockchains are useless?
Comment tu expliques leur succès alors?
Then how do you explain their current success?
Alors, je dis pas qu'elles servent à rien.
I’m not saying they’re *useless*.
Je dis juste que j'ai encore jamais vu de cas où elles étaient utiles,
I'm just saying I've never yet seen a case where they're useful,
hormis celui de tenir un registre de transactions en cryptoactifs dans le but
except for keeping a record of cryptocurrency transactions,
exclusif de créer une bulle spéculative.
with the sole aim of creating a speculative bubble.
Après, je reconnais que ça reste une technologie assez fascinante.
Afterwards, I admit it remains a rather fascinating technology.
Regarder une blockchain tourner, ça a un côté hypnotique.
Watching a blockchain run has a hypnotic quality.
Alors imagine si en plus tu investis ton argent,
So imagine if, on top of that, you invest your money,
tu vas suivre son évolution avec un intérêt tout particulier.
you’ll follow its progress with special interest.
Donc finalement, tu ne nous conseilles pas d'y investir nos économies?
So in the end, you don’t recommend we invest our savings there?
Finalement, pas trop, non.
In the end, not really.
Pour faire simple, les cryptoactifs ne servent principalement aujourd'hui qu'à
Simply put, cryptoassets today are mainly used to
alimenter une gigantesque pyramide de Ponzi.
fuel a massive Ponzi scheme.
Tant qu'il y a des acteurs, ça continue de gonfler.
As long as there are actors, it keeps inflating.
Elle va atteindre les 2000 milliards de dollars en Bitcoin.
It will reach $2 trillion in Bitcoin.
Au passage, ça veut dire que virtuellement,
By the way, this means that, in practice,
on a donné 2000 milliards de dollars aux mineurs juste parce qu'un algorithme les a
we’ve given $2 trillion to miners
tirés au sort.
simply because an algorithm randomly selected them.
C'est quand même une sacrée loterie et ça me laisse plutôt perplexe.
It's still quite a gamble, and it leaves me rather perplexed.
Alors, quand je vois un fonds d'investissement comme BlackRock investir en masse
So, when I see an investment fund like BlackRock investing heavily
dans les crypto actifs, ça me choque pas,
in crypto assets, it doesn’t shock me,
ces gens- là n'ont qu'un seul objectif, c'est de faire un maximum de pognon,
these people have only one goal: to make as much money as possible,
alors pourquoi pas avec une Ponzi, ils sont dans leur rôle.
so why not use a Ponzi scheme? They’re just doing their job.
En revanche, quand des institutions et des banques nationales se lancent dans les
Conversely, when national institutions and banks dive into
blockchains, là, je me dis que la blockchain est vraiment un truc que presque
blockchain technology, I think it’s truly something almost
personne n'a compris, et que quand elle aura fini de cramer la planète pour rien,
nobody truly understands—and once it’s burned up our planet for nothing,
ça nous concernera vraiment toutes et tous, et qu'on n'est pas sorti du sable,
it will genuinely affect every single one of us, and we’ll still be far from out of the woods,
et qu'on n'a pas fini de devoir expliquer comment ça fonctionne vraiment,
let alone done explaining how it actually works.
ce que j'espère avoir fait aujourd'hui.
Yet I hope I’ve managed to do just that today.
Ben écoute, merci Benjamin pour ces explications,
Ben, listen up—thanks, Benjamin, for these explanations,
on te retrouve le mois prochain, en
we’ll see you again next month,
février 2025, et d'ici là au Paris Radio Show à la Bellevilloise le 29 janvier pour
that is, in February 2025;
un enregistrement de ton podcast RDGP Rien de Grave Patron qu'on retrouve sur le
in the meantime, you can catch him at the Paris Radio Show on January 29th,
site rdgp. Fr, également au Fosdem à Bruxelles le 1er février pour parler de podcast
held at La Bellevilloise, where he’ll record an episode of his podcast RDGP — Rien de Grave Patron;
2.0, donc le Fosdem ça se passe le premier weekend de
you can find this podcast on rdgp.fr;
février à Bruxelles, c'est un groupe des libristes du monde entier.
he’ll also speak about Podcast 2.0 at FOSDEM in Brussels on February 1st.
Beaucoup de choses se passent en anglais, et à ALP OSS,
FOSDEM takes place on the first weekend of February,
donc ça doit être ALP Open Source Software je pense,
bringing together free-software enthusiasts from around the world.
donc logiciel libre dans les Alpes,
Many events are held in English,
à Échirolles le 20 février pour parler de Castopod,
and also at ALP OSS,
donc ta plateforme d'hébergement de podcast dans le fait divers et de logiciel libre
which I believe stands for “Alpes Open Source Software”;
pour les podcasts.
on February 20th in Échirolles, where he’ll talk about Castopod—your open-source podcast hosting platform.
Merci Benjamin.
Thank you, Benjamin!
Merci Frédéric.
Thank you, Frédéric!