B2 · Episode 7 · 4:13
Mickey Mouse Enters the Public Domain
This episode discusses Mickey Mouse entering the US public domain in 2024, explaining how copyright term extensions—historically influenced by Disney—finally expired for the 1928 Steamboat Willie version, while clarifying key distinctions between expiring copyright and perpetual trademarks, and practical limitations on using the character.
Source：Gee / Libre à vous ! (April, Cause Commune) · License：CC BY-SA 2.0
Transcript
Nous allons poursuivre avec la chronique Les Humeurs de Ji sur le thème Mickey dans
Next, we’ll continue with the column ‘Ji’s Moods,’ today’s theme being ‘Mickey Mouse entering the public domain.’
le domaine public.
— entering the public domain.
C'est une rediffusion d'une émission du 16 janvier 2024.
This is a rebroadcast of the January 16, 2024 episode.
Je vous propose donc d'écouter ce sujet et on se retrouve juste après.
So I invite you to listen to this topic—and we’ll meet again right after.
On poursuit par la chronique les humeurs de J.
Next up: the column ‘Ji’s Moods.’
J. Auteur du blog BD Grise Bouille vous expose aux humeurs du jour,
J. is the author of the comic blog ‘Grise Bouille,’
des frasques des GAFAM au mode numérique,
and shares today’s moods—from the antics of Big Tech giants,
en passant par les dernières lubies anti- internet de notre classe politique.
to digital-age trends, and even politicians’ latest anti-internet whims.
Il partage ce qui l'énerve, l'interroge, le surprend ou l'enthousiasme.
He shares what angers, puzzles, surprises, or excites him.
Toujours avec humour, l'occasion peut- être derrière les boutades de faire un peu
He always delivers it with humor—and behind those jokes,
d'éducation populaire au numérique.
there may well lie some popular digital education.
le thème du jour mickey dans le domaine public
Today’s theme: Mickey Mouse enters the public domain.
bonjour bonjour jay bonjour fred et salut à toi public de livres à vous et oui tu ne
Hello everyone! Ji, hello! Fréd, hello! And hi to all our listeners!
rêves pas tu as bien entendu mickey mouse la célèbre souris mascotte du géant de
Yes, you heard right—Mickey Mouse, the iconic cartoon mouse mascot of American entertainment giant Disney,
l'entertainment à l'américaine disney vient d'entrer dans le domaine public
has just officially entered the public domain.
Et ça, c'est quelque chose que je n'étais pas sûr de voir de mon vivant.
Honestly, I never thought I’d live to see this day.
Pourquoi? Eh bien, pour la simple bonne raison que le délai avant qu'une œuvre
Why? Simply because the time limit before a work enters the public domain,
n'entre dans le domaine public s'est progressivement rallongé au fil des années,
has gradually lengthened over the years,
entre autres sous la pression de Disney,
notably under pressure from Disney,
que l'idée d'un Mickey Mouse dont ils n'auraient plus l'exclusivité faisait frémir.
who dreaded the idea of losing exclusive control over Mickey Mouse.
La durée du copyright, le droit d'auteur américain,
The duration of U.S. copyright protection,
est passée de 50 à 75 ans en 1976, puis à 95 ans en 1998.
increased from 50 to 75 years in 1976—and then to 95 years in 1998.
La loi de 1998 a même été surnommée le Mickey Mouse Protection Act,
that says it all.
c'est dire. Nous étions donc pas mal à nous attendre à des allongements réguliers de
That says it all. So many of us expected regular extensions of
ce copyright pour que jamais, au grand jamais,
this copyright term—
Mickey n'entre dans le domaine public.
ensuring Mickey Mouse would *never*, ever enter the public domain.
Et finalement, non.
And finally, no.
Pas d'extension supplémentaire et Mickey entre donc dans le domaine public en 2024,
No further copyright extension, so Mickey Mouse enters the public domain in 2024,
96 ans après ses premières apparitions en 1928,
96 years after his first appearance in 1928,
notamment dans le célèbre court métrage Steamboat Willie.
notably in the famous short film *Steamboat Willie*.
Bah alors, qu'est- ce qui s'est passé?
So then, what actually happened?
Alors Disney, on a jeté l'éponge?
So, has Disney thrown in the towel?
On s'est dit ouais, bon tant pis,
We thought, ‘Yeah, well, never mind,’
après tout le profit c'est quand même pas tout dans la vie.
after all, profit isn’t everything in life.
Attends, Disney, me dis pas que t'as été infiltré par des libristes,
Wait—Disney, don’t tell me you’ve been infiltrated by open-source advocates,
des gauchistes du copyleft et de l'art libre là.
by left-wing copyleft and free-art activists?
Alors, a priori non.
Well, apparently not.
Rassurez- vous, chez Disney, on pille tranquillement le domaine public depuis des
Rest assured: for decades, Disney has calmly drawn from the public domain,
décennies, on compte plus les contes de Perrault ou autres adaptés en dessin animé,
countless fairy tales—like Perrault’s—adapted into animated films,
même notre Victor Hugo national adapté en Bosnie de Notre Dame.
even our national Victor Hugo’s *The Hunchback of Notre-Dame*, adapted into a Bosnian version.
Mais alors quand on pond des trucs originaux chez Disney,
Yet when Disney creates original works,
là c'est verrouillé, cadenassé,
they’re tightly locked down,
avec dépôts de marque de partout et puis carrément des lois sur mesure.
with trademarks filed everywhere—and even custom-made laws.
Pas touche. Et c'est pas parce que Mickey entre soi- disant dans le domaine public
Hands off! And just because Mickey Mouse ‘supposedly’ enters the public domain,
que ça va être la fête du slip pour autant, attention.
doesn’t mean it’ll be a free-for-all—be careful!
Déjà, on dit Mickey, mais des Mickey, il y en a plein.
First, when we say ‘Mickey Mouse,’ there are actually many versions.
Celui qui entre dans le domaine public, ça n'est que la première version,
Only the very first version enters the public domain,
celle du fameux Steamboat Willie.
the one from the famous *Steamboat Willie*.
Et elle a pas vraiment la même tête que la version d'aujourd'hui.
This version doesn’t really look like today’s Mickey Mouse.
Elle est en noir et blanc, Mickey n'y a pas ses fameux gants blancs et il a de
It’s in black and white; Mickey doesn’t wear his iconic white gloves;
manière générale un design assez différent.
his overall design is quite different.
Donc ça, d'accord, c'est dans le domaine public,
So, this is fine—it’s in the public domain,
mais ne vous amusez pas à utiliser le Mickey de Fantasia de 1940
but don’t go using the 1940 *Fantasia* Mickey Mouse,
avec son chapeau de magicien et tout le tintouin.
the one with the magician’s hat and all that jazz.
Ça, c'est toujours verrouillé et c'est pas prêt d'être libéré,
That one is still tightly locked down—and won’t be released anytime soon,
délivré, tout ça.
released, freed—whatever you call it.
On ajoute à ça la joyeuse confusion entre propriété intellectuelle expirable comme
On top of that, there’s joyful confusion between expiring intellectual property,
on vient de le voir et marque déposée qui quant à elle est renouvelable
as we just saw, and trademarks—which can be renewed indefinitely.
indéfiniment. Bien évidemment, Mickey étant la mascotte de Disney,
Naturally, since Mickey is Disney’s mascot,
vous vous doutez bien que des marques déposées, la souris,
you’d guess it holds several trademarks,
elle en a deux- trois au cul.
just for the mouse—two or three, at least.
Alors bon, la séquence où Mickey sifflote en tenant le gouvernail de son steamboat
So, the scene from the 1928 cartoon where Mickey whistles while steering his steamboat,
dans le dessin animé de 1928, elle est dans le domaine public,
that scene is now in the public domain—fine.
d'accord. Mais la même séquence que Disney utilise comme animation d'intro pour
But Disney has used that exact same scene as the opening animation for all its animated films since 2007,
l'intégralité de ses films d'animation depuis 2007,
well—isn’t that a trademark?
ça serait t'y pas une marque ça? Alors c'est sans doute un hasard,
So, it’s surely just a coincidence,
si Disney a choisi cette séquence,
that Disney chose this particular scene,
n'y voyons sûrement pas un moyen de limiter au maximum les usages possibles d'un
and we certainly shouldn’t suspect it’s a way to limit how much people can use the public-domain Mickey,
Mickey dans le domaine public, non, non.
no, no—not at all.
C'est sans doute aussi un hasard si Disney a ressorti un nouveau design rétro pour
It’s also surely just a coincidence that Disney rolled out a new retro-style Mickey design in 2013.
Mickey en 2013.
Surely just a coincidence.
Oui nouveau rétro, ça a l'air d'un oxymore mais non,
Yes—‘new retro’ sounds like an oxymoron, but it’s not,
c'est comme on dit le confort du neuf dans le charme de l'ancien.
it’s what people call ‘the comfort of the new wrapped in the charm of the old.’
En gros ça a la même tête que l'ancien, mais avec le copyright du nouveau.
Basically, it looks just like the old version—but carries the new copyright.
Pas con hein? Bref, même si théoriquement vous avez désormais le droit de faire des
Not bad, right? Anyway—even though you theoretically now have the right to create derivative works based on the 1928 Mickey,
œuvres dérivées du Mickey de 1928,
you should still carefully research exactly what you’re allowed to do,
renseignez- vous quand même bien sur l'étendue de ce que vous avez le droit de
what the limits of that right actually are.
faire. Oui, parce que quand on s'attaque à la poule aux œufs d'or d'une entreprise
Yes—because when you take on a corporate giant’s golden goose,
tentaculaire avec ses armées d'avocats et de lobbyistes,
with its armies of lawyers and lobbyists,
vaut mieux pas y aller en slip.
you’d better not show up in your underwear.
Pas comme le Mickey de 1928, du coup.
Not like the 1928 Mickey Mouse, therefore.