B2 · Episode 11 · 4:07
The Metaverse: A Gilded Prison?
This episode critically examines the metaverse, highlighting risks like digital escapism, corporate data exploitation, and the erosion of real-world social connection. It questions its appeal, sustainability, and compatibility with climate goals, citing low user adoption and failed tech precedents.
Source：Gee / Libre à vous ! (April, Cause Commune) · License：CC BY-SA 2.0
Transcript
Et autant vous dire qu'à quatorze ans,
And let me tell you, at fourteen,
j'avais été assez marqué par l'histoire d'un des personnages principaux,
I was deeply struck by the story of one of the main characters.
un personnage qui finit par découvrir que ses parents sont en fait morts depuis
He eventually discovers that his parents have actually been dead for
plusieurs semaines dans le salon,
several weeks in the living room,
bien installés dans leurs fauteuils de réalité virtuelle,
comfortably seated in their virtual reality chairs,
parce qu'ils s'y étaient tellement perdus qu'ils avaient fini par oublier leur
because they’d become so lost in it
réalité physique jusqu'à ne plus jamais se déconnecter pour se nourrir ou dormir.
that they forgot their physical reality entirely—never logging out to eat or sleep.
Bon, ça c'est mon souvenir personnel, mais des histoires comme ça,
Well, that’s my personal memory—but stories like this
la SF en regorge.
abound in science fiction.
Et c'est pas un hasard.
That’s no coincidence.
C'est qu'on sent quand même assez bien que derrière toutes les belles promesses de
After all, we can clearly sense that behind all those beautiful promises of an ideal world and liberation,
monde idéo et de libération, le métavers a tout le potentiel pour devenir une
the metaverse has real potential to become a genuine prison—
véritable prison.
a prison.
Dorée, peut- être, mais une prison quand même.
Perhaps a gilded one—but still a prison.
Et il faut pas se leurrer, les expériences de confinement liées au Covid dix- neuf
And let’s not fool ourselves: the lockdown experiences tied to COVID-19
n'ont rien fait pour arranger ce sentiment.
did nothing to ease this feeling—they only intensified it.
Je parlais de la visio tout à l'heure,
I mentioned video calls just now,
et autant la visio a été salutaire pour entretenir un semblant de relation sociale
and while video calls were truly vital for maintaining a semblance of social connection during lockdowns,
pendant les confinements, autant ça a été l'occasion d'en découvrir les limites.
they also revealed their limits.
La visio pour le télétravail c'est pratique,
Video calls are convenient for remote work,
mais ça remplace difficilement une soirée canapé entre amis.
but they hardly replace a cozy evening on the couch with friends.
Même quelqu'un comme moi, qui suis plutôt très casanier, geek,
Even someone like me—who’s quite home-loving, geeky, and introverted,
introverti, qui aime bien être seul, qui n'aime pas trop la foule,
who enjoys solitude and dislikes crowds—
j'ai fini par me surprendre à dire des choses incroyables comme" bon,
ended up surprising myself by saying unbelievable things like, “Okay, let’s go out—let’s see people!”
on sort, on va voir des gens".
—just like that.
Alors, c'est peu dire que l'idée de me poser un casque sur le museau pour voir des
So, it’s quite an understatement to say that the idea of putting a headset on my face
avatars en douze polygones de mes proches ne m'attire pas du tout.
to see low-polygon avatars of my loved ones doesn’t appeal to me at all.
Surtout dans un monde qui sera, à n'en pas douter,
Especially in a world that will undoubtedly be flooded with ads,
blindé de publicités et entièrement conçu pour exploiter toujours plus nos
and which will be entirely engineered to exploit our
comportements.
behavioral patterns.
nos données personnelles, etc.
personal data, and so on.
Ah bah oui, quel intérêt aurait Facebook à balancer des milliards dans un projet de
Ah yes—what possible incentive would Facebook have for pouring billions into a metaverse project
métavers sinon pour ça?
if not for this very purpose?
Autant te dire qu'aller aux toilettes pendant la pub au milieu du film,
Frankly, taking a bathroom break during a commercial break in the middle of a movie
je doute que ce soit possible dans le métavers.
is something I doubt would even be possible in the metaverse.
Dans le métavers, tu seras dans la pub.
In the metaverse, you’ll be inside the ad itself.
Je te laisse imaginer le niveau de liberté que t'autorisera un univers entièrement
Just imagine the level of freedom you’ll have in a universe entirely built and controlled by Facebook—
façonné et contrôlé par Facebook.
it’s bound to be extremely limited.
Fort heureusement, il semblerait que je ne sois pas le seul à faire un rejet assez
Fortunately, it seems I’m not the only one who feels a strong visceral rejection toward the idea of the metaverse.
viscéral à l'idée de métavers.
—this visceral rejection of the metaverse concept.
Sans même parler des bad buzz sur la qualité risible des graphismes présentés ou les
Leaving aside the backlash over the laughably poor graphics shown,
prix encore assez rédhibitoires des casques de réalité virtuelle,
or the still-prohibitively high prices of VR headsets,
c'est peu dire que les projets de métavers n'attirent pas les foules.
it’s fair to say that metaverse projects simply aren’t drawing crowds.
Ainsi, Horizon Worlds, le fameux métavers de Facebook,
For instance, Horizon Worlds—the famous metaverse platform launched by Facebook—
ne compte qu'environ 200 000 visites par mois.
records only about 200,000 visits per month.
Alors certes, c'est beaucoup, mais ça reste ridicule par rapport aux 3,
Sure, that number sounds substantial—but compared to the group’s other apps, which get 3.5 billion monthly visits,
5 milliards de visites des autres applications du groupe,
it remains utterly insignificant—
Facebook et Instagram en tête.
with Facebook and Instagram leading the pack.
L'action de l'entreprise Meta a d'ailleurs perdu les trois quarts de sa valeur
Indeed, Meta’s stock price has lost three-quarters of its value since the metaverse launch.
depuis le lancement de ce métavers.
since the metaverse launch.
C'est d'ailleurs un des points qui me rend quand même parfois optimiste sur
This is actually one of the points that makes me
l'emprise des GAFAM sur nos sociétés.
still occasionally optimistic about GAFAM’s grip on our societies.
Des fois, les GAFAM se plantent.
Sometimes, GAFAM even mess up.
Rappelez- vous des smartwatches,
Remember smartwatches?
les montres intelligentes qui étaient appelées à prendre la suite des smartphones
Those ‘smart’ watches were supposed to succeed smartphones,
dans la grande révolution des objets connectés,
leading the great revolution of connected devices,
avant de faire un flop plutôt retentissant.
but ended up flopping quite spectacularly.
Même chose pour les Google Glass,
The same goes for Google Glass—
des lunettes connectées avec affichage de réalité augmentée et qui n'ont jamais
connected glasses with augmented reality displays,
suscité beaucoup d'enthousiasme.
which never generated much enthusiasm.
Alors restons prudents sur les prédictions hasardeuses,
So let’s stay cautious about reckless predictions—
peut- être que le métavers finira par s'imposer, j'en sais rien.
maybe the metaverse will eventually take off—I really don’t know.
Ne sous- estimons jamais la puissance des multinationales à nous faire avaler des
Never underestimate the power of multinational corporations to make us swallow things
choses dont nous ne voulons pas, à créer des besoins comme on dit.
we don’t want, and to create needs out of thin air.
Pour l'instant en tout cas, au delà de Facebook,
For now at least, beyond Facebook,
même d'éventuels métavers publics,
even potential public metaverses,
dont on pourrait espérer qu'ils ne soient pas au service de la captation de données
which we might hope wouldn’t serve data harvesting and advertising,
et de la publicité, peinent à convaincre les gens.
are still struggling to convince people.
Ainsi la Commission européenne a balancé quand même 387 000 euros dans un métavers
For instance, the European Commission invested €387,000 in a metaverse
gratuit accessible à tout le monde et qui a rassemblé pour sa soirée d'ouverture un
that was free and accessible to everyone.
nombre record de cinq personnes.
Its opening event drew a record-breaking audience of five people.
Pas 5000, non, cinq.
Not 5,000—just five.
Bref, pour le moment le métavers n'a pas l'air d'intéresser grand monde à part les
In short, for now the metaverse doesn’t seem to interest many people,
quelques techno- beas qui continuent à penser qu'il faudrait s'échapper vers
except perhaps a few tech-obsessed enthusiasts,
d'autres mondes, sur Mars pour Elon Musk ou dans la réalité virtuelle pour
who keep dreaming of escaping—to Mars (Elon Musk) or into virtual reality (Zuckerberg).
Zuckerberg. au moment où de plus en plus de gens s'inquiètent du fait qu'il serait
Yet right now, more and more people worry that
sans doute préférable de ne pas totalement flinguer le nôtre de monde est
it would probably be better not to completely wreck our own world.
ce qu'un métavers adopté massivement serait compatible avec les objectifs de
So, if the metaverse were adopted en masse, would it still be compatible with climate goals?
limitation du réchauffement climatique personnellement j'ai des doutes mais je vous
Personally, I have serious doubts—but I’ll leave you to reflect on it.
laisse y réfléchir et je vous dis salut
Anyway, goodbye—and see you soon!
merci dji de nous laisser sur cette question très Très intense,
Thanks for joining us in tackling this deeply thought-provoking question!
donc c'était la chronique Les Humeurs de Ji.
That was Ji’s column: ‘Ji’s Moods.’
Je rappelle que le site de Ji, c'est grisebouille.
Let me remind you: Ji's website is grisebouille.net.
net, n'hésitez pas à aller voir pour vous amuser,
Don’t hesitate to visit it to have fun,
pour apprendre des choses et éventuellement pour aider Ji dans ses activités.
learn new things, or even support Ji’s activities.