B2 · Episode 3 · 4:57
French laïcité (3): Religion and civic status before the Revolution
The speaker explains that before the Revolution, Jews and Protestants lacked civil status and legal recognition as subjects of the king; they were merely tolerated, not equal citizens—full civic equality came only with the Revolution, following the 1787 Edict of Tolerance.
Source：Djahazi – Académie de Mayotte（IAN HG Mayotte） · License：CC BY 4.0
Transcript
Parce que ce que j'aimerais comprendre, c'est finalement avant la Révolution,
Because what I would like to understand is, ultimately, before the Revolution,
quel était le lien entre
what was the link between
catholicisme et citoyenneté?
Catholicism and citizenship?
Même si on peut peut- être pas vraiment parler de citoyenneté avant la Révolution,
Even if we can perhaps not really speak of citizenship before the Revolution,
mais est- ce qu'un juif ou est- ce qu'un protestant était entre guillemets citoyen
but was a Jew or was a Protestant, in quotation marks, a citizen
de la même manière qu'un catholique?
in the same way as a Catholic?
Non, pas du tout.
No, not at all.
C'est pour ça que la Révolution a été un pas extrêmement important,
That’s why the Revolution was an extremely important step,
c'est qu'elle a réintégré les membres des minorités religieuses qui,
because it reintegrated members of religious minorities who,
comme je le disais, ont été longuement persécutés.
as I said, had been long persecuted.
Et tout particulièrement, les juifs ni les
And especially, neither the Jews nor the
protestants n'avaient d'état
Protestants had no civil status,
civil, ils ne pouvaient pas être reconnus comme
they could not be recognized as
sujet du roi puisqu'ils étaient censés ne pas exister
subjects of the king since they were supposed not to exist
en fait, ils étaient tout juste tolérés.
in fact, they were merely tolerated.
Donc cette première reconnaissance civile, c'est le roi Louis XVI qui l'a fait par
So this first civil recognition was made by King Louis XVI through
l'Édit de Tolérance.
the Edict of Tolerance.
1787, mais l'égalité citoyenne, c'est la révolution qui l'a permise.
1787, but civic equality was achieved by the Revolution.
Très bien, merci beaucoup.
Very good, thank you very much.
Alors une petite question sur la
So a small question about the
Révolution maintenant.
Revolution now.
Dans les années 1790, les révolutionnaires créent
In the 1790s, revolutionaries created
le culte de l'Être suprême.
the Cult of the Supreme Being.
Est- ce que vous pourriez déjà nous expliquer ce que c'était,
Could you already explain to us what
ce culte, et finalement quel était son objectif?
this cult was, and ultimately what its objective was?
Alors, le culte suprême qui d'ailleurs succédait à un autre culte non chrétien qui
The Supreme Being cult—which in fact succeeded another non-Christian cult
s'appelait le culte de la raison,
called the Cult of Reason,
sont des créations révolutionnaires qui sont très inspirées par les écrits sur la
are revolutionary creations deeply inspired by writings on
religion civile de Jean- Jacques Rousseau.
civil religion by Jean-Jacques Rousseau.
Jean- Jacques Rousseau pensait qu'une société ne pouvait être régulée correctement
Jean-Jacques Rousseau believed that a society could not be properly regulated
que si une sorte de religion surplombante qui était commune à tous,
a kind of overarching religion common to all,
sans grand rite particulier, mais enfin une religion
without major particular rites, but finally a religion,
commune, identitaire, si vous voulez, pouvait donner du corps finalement à ce
common, identity-based, if you will, could finally give substance to this
contrat social passé entre les citoyens et l'État.
social contract concluded between citizens and the state.
Or, donc les révolutionnaires étaient imbus de ce genre d'idées,
Now, the revolutionaries were imbued with this kind of idea,
ils considéraient que le catholicisme était une religion du passé,
they considered Catholicism a religion of the past,
une religion qui.
a religion.
souffrait d'avoir été associé à la monarchie pendant plusieurs siècles et qui en
suffered from having been associated with the monarchy for several centuries and which
avait bénéficié, et donc pour eux, l'idéal était que, au delà de la liberté de
had benefited from it, and thus for them, the ideal was that, beyond freedom of
conscience, les gens pouvaient suivre un certain nombre de rites républicains qui
conscience, people could follow a certain number of republican rites that
les rassemblaient.
brought them together.
Et c'est pourquoi on a créé ces cultes, on dit révolutionnaires,
And that’s why these so-called revolutionary cults were created,
mais qui n'ont pas eu beaucoup de
but which did not achieve much
succès et surtout qui n'ont pas survécu à leurs inventeurs.
success and especially did not survive their inventors.
Et est- ce qu'on sait exactement pourquoi justement ces rythmes
And do we know exactly why precisely these rhythms
n'ont pas eu beaucoup de succès?
did not have much success?
Qu'est- ce qui s'est passé finalement?
What happened in the end?
Pourquoi ça n'a pas pris?
Why didn’t it catch on?
Parce que le religieux et
Because religion and
le sentiment religieux,
religious sentiment,
surtout dans des périodes troublées, c'est une valeur refuge.
especially during turbulent periods, is a refuge value.
Et donc créer de toutes pièces une nouvelle religion de manière extrêmement
And thus, creating an entirely new religion in an extremely
intellectuelle et sans parler au sens des gens et à l'affectivité des gens,
intellectual manner, without speaking to people’s senses and emotions,
c'est évident que ça ne peut pas marcher.
it’s obvious that it cannot work.
C'est comme si vous voulez beaucoup plus tardivement la politique d'athéisation de
It’s like the later Soviet policy of atheization.
l'Union soviétique.
Soviet Union.
Il y a des persécutions, il y a l'imposition d'un culte obligatoire,
There are persecutions, there is imposition of a compulsory cult,
d'un culte de la personnalité ou d'une idéologie particulière.
such as a cult of personality or a particular ideology.
Et puis finalement, on s'aperçoit que dans leur cœur, dans leur pratique
And then, finally, one realizes that in their hearts, in their private practice,
privée, les gens restent extrêmement attachés à la religion de leurs ancêtres.
people remain extremely attached to the religion of their ancestors.
Donc les créations ex nihilo comme ça, généralement, ça ne marche pas.
So, such creations ex nihilo generally don't work.
Et au moment de la Révolution française, quelle était finalement la situation dans
And at the time of the French Revolution, what was finally the situation in
les autres pays européens?
other European countries?
On parle souvent des Provinces- Unies comme étant une terre de
We often speak of the United Provinces as being a land of
très grande liberté religieuse et d'accueil des minorités.
very great religious freedom and welcoming of minorities.
Est- ce que finalement les pays qui entouraient d'abord le royaume de France,
Did the countries that initially surrounded the Kingdom of France,
puis la République française, se sont
and then the French Republic, also begin
également mis à accepter toutes les religions au moment de la Révolution française?
also began accepting all religions at the time of the French Revolution?