B2 · Episode 20 · 5:07
The Second Empire (2): The timeframe of the Second Empire
The Second Empire began either with the 2 December 1851 coup d’état or officially on 2 December 1852, and ended on 4 September 1870 following France’s defeat at Sedan and the regime’s peaceful collapse without armed conflict.
Source：Djahazi – Académie de Mayotte（IAN HG Mayotte） · License：CC BY 4.0
Transcript
Disons peut- être, rappelons tout
Let's perhaps say, let's recall once again,
bêtement que le Second Empire est un des régimes de ce XIXe siècle qui a été très
stupidly point out that the Second Empire is one of the regimes of this 19th century that was very
instable, où avant d'arriver à l'installation de la Troisième République,
unstable, where before the establishment of the Third Republic,
on a connu beaucoup de régimes successifs, beaucoup de soubresauts.
we experienced many successive regimes, many upheavals.
Le Second Empire, donc, il commence soit en 1851 si on le fait commencer avec le
The Second Empire, therefore, begins in 1851 if we date it from the
coup d'État du 2 décembre, soit
coup d'état of December 2, or
un an après le 2 décembre 1852, qui est la date officielle du rétablissement de
one year after December 2, 1852, which is the official date of the restoration of the Empire, and it ends therefore on the
l'Empire, et il s'arrête donc le
4th of September. When
4 septembre. Quand au moment de
September 4. As for the moment of
la guerre contre la Prusse, et suite à la défaite de Sedan, le régime est balayé et
in a sense disappears by itself because this regime change of September 4 occurs, unlike many other regime changes,
en quelque sorte disparaît de lui- même parce que ce changement de régime du 4
without a single shot being fired, and one has the impression that this regime vanishes
septembre se fait, contrairement à bien d'autres changements de régime,
so that the Republic can take its place, which, incidentally, proved complicated since
sans qu'un coup de feu soit tiré et on a l'impression que ce régime s'évanouit pour
the Republic only truly became properly republican at the end of the years
que la République puisse prendre sa place, ce qui d'ailleurs a été compliqué puisque
the Republic could take its place—a process that was, in fact, complicated, since
la République n'est vraiment devenue proprement républicaine qu'à la fin des années
the Republic only truly became properly republican at the end of the 1970s
soixante dix et donc après l'Empire, on a la Commune
seventy, and thus after the Empire, we have the Commune.
et puis on a toute une décennie un peu compliquée.
and then we have an entire decade or so that is somewhat complicated.
Donc ce régime, il dure
So this regime lasts
deux décennies, les années mille huit cent cinquante, les années mille huit cent
two decades, the 1850s, the 18
soixante. C'est un régime, je pense que c'est peut- être un
60s. This is a regime; I think it may be a
élément sur lequel il faut.
point on which emphasis must be placed.
Insister d'emblée qu'il est un régime très atypique, très particulier,
point that must be stressed from the outset: it is a very atypical, very particular regime,
qui ne ressemble à aucun autre, qui ne ressemble pas notamment au Premier Empire de
unlike any other, notably unlike Napoleon’s First Empire.
Napoléon. Et ce côté atypique est dû aussi beaucoup à la personnalité du souverain,
And this atypical nature is also largely due to the sovereign’s personality,
qui auparavant était président de la République, Louis Napoléon Bonaparte,
who had previously been President of the Republic, Louis Napoléon Bonaparte,
devenu Napoléon III, empereur des Français, qui est un personnage qui,
who became Napoléon III, Emperor of the French—a figure who,
dans son idéologie, dans son parcours, mêle des choses très variées et qui a cherché
in his ideology and trajectory, combines highly varied elements and sought
à concilier ordre et démocratie.
to reconcile order and democracy.
Ce qui est toujours fort
Which is always extremely
compliqué. Et donc c'est un régime aussi qui a beaucoup évolué.
complicated. And thus it is also a regime that evolved considerably.
Donc quand on parle du Second Empire,
So when we talk about the Second Empire,
il faut toujours savoir à quel moment du régime on
we must always know which phase of the regime we are referring to,
évoque, enfin quel est le moment du régime qu'on évoque, puisqu'on a grosso modo au
or rather, which moment of the regime we are evoking, since roughly at the beginning,
début un régime très autoritaire, avec effectivement ce coup d'État,
it was a highly authoritarian regime, with this coup d’état indeed occurring,
avec une répression assez féroce, avec la suppression des principales libertés.
accompanied by fairly fierce repression and the suppression of fundamental liberties.
Et puis à partir grosso modo de 1860, le régime
Then, starting roughly from 1860, the regime
va se libéraliser pour finir au début des années 70 par
will liberalize, culminating in the early 1870s with
devenir un empire libéral qui n'a pas vraiment eu le temps de s'asseoir puisque la
the emergence of a liberal empire that never truly had time to consolidate itself, since
guerre est arrivée et a balayé tout ça.
war arrived and swept all this away.
Donc c'est un régime très atypique, mais qui d'une certaine façon,
It is therefore a very atypical regime, yet in a certain sense,
dans bien des domaines, et c'est peut- être là- dessus que je terminerai cette trop
in many areas—and perhaps it is on this point that I will conclude this overly long first presentation—
longue première présentation, est un régime qui prépare la France contemporaine,
it is a regime that prepared the way for contemporary France,
aussi bien sur le plan politique, économique que culturel.
both politically, economically, and culturally.
On a souvent présenté le Second Empire comme la naissance de la France
The Second Empire has often been portrayed as the birth of contemporary France,
contemporaine.
contemporary France.
C'est une idée un peu courante, mais elle est assez juste.
It's a somewhat common idea, but it's quite accurate.
Et donc, même si ça s'est fait dans la douleur, avec des
And so, even though it was done in pain, with
moments compliqués et un héritage ambigu, on est au moment où naît vraiment notre
complicated moments and an ambiguous legacy, we are at the moment when our contemporary France is truly born.
France contemporaine.
contemporary France.
D'accord, alors merci pour cette
Okay, then thank you for this first answer.
première réponse.
first answer.
J'aimerais juste poursuivre rapidement sur ce
I'd just like to quickly continue on this
portrait global du Second Empire.
portrait of the Second Empire.
Quand on pense souvent Second Empire, on pense les
When people think of the Second Empire, they often think of
robes à crinoline, on pense l'Opéra
crinoline dresses, the Garnier Opera
Garnier, que d'ailleurs mon collègue a mis en fond d'écran, on pense
which, incidentally, my colleague has set as desktop wallpaper; we think of the modernization of France.
modernisation de la France.
modernization of France.
J'aimerais qu'on s'arrête un tout petit instant sur les représentations du Second
I'd like us to pause very briefly on representations of the Second Empire. So it's a slightly teasing question,
Empire. Alors c'est une question un peu taquine,
if I may say so, because it hadn't been posed to you before,
si je peux me permettre, parce qu'on ne vous l'avait pas soumise avant,
because it hadn't been posed to you before.
mais je pense que vous allez tout de suite voir de quoi je veux parler.
but I think you'll immediately see what I'm referring to.
Le Second Empire, monsieur Yon, sans blague aucune, était- ce vraiment splendide?
The Second Empire, Mr. Yon, without exaggeration whatsoever, was it truly splendid?
Alors vous faites allusion à une phrase de Flaubert
So you're referring to a phrase by Flaubert,
qui en fait avait visité l'Exposition universelle de 1867 et qui avait dans une
who had actually visited the 1867 Universal Exposition and who, in a
lettre décrit ce qu'il avait vu avec cette expression semblable à aucune,
letter, described what he had seen with an expression unlike any other,
c'était splendide.
it was splendid.
Et en fait, cette expression, je l'avais repris avec les
And in fact, I borrowed this expression from the
commissaires de l'exposition du Musée d'Orsay de 2016 qui avait eu lieu,
curators of the 2016 Musée d'Orsay exhibition, which took place,
une exposition intitulée Spectaculaire Second Empire,
an exhibition titled Spectacular Second Empire,
pour un colloque fait à l'auditorium du Musée d'Orsay.
for a colloquium held at the Musée d'Orsay auditorium.
Je signale qu'on trouvera
I note that
l'enregistrement de ce colloque en ligne, donc c'est une façon de prolonger notre
the recording of this colloquium is available online, so it's a way to extend our
conversation actuellement.
conversation currently.
Donc c'était splendide, oui, d'une certaine façon, mais c'est aussi,
So it was splendid, yes, in a certain sense, but it's also,
comme je l'ai commencé à le dire, une
as I began to say, a
période notamment dans les années 50 de répression très forte,
a period notably in the 1950s of very strong repression,
d'exil, de.
exile, of.