B2 · Episode 22 · 5:01
The Second Empire (4): Periodization of the long nineteenth century
The discussion proposes framing the ‘long nineteenth century’ either from the 1789 Revolution or the 1814–1815 Bourbon Restoration to the outbreak of World War I in 1914, emphasizing its significance as a definitive historical turning point.
Source：Djahazi – Académie de Mayotte（IAN HG Mayotte） · License：CC BY 4.0
Transcript
Sinon, et c'est ce qui se pratique souvent, on peut commencer en 1814-1815,
Otherwise—and this is often done—one can begin in 1814–1815,
avec cette petite hésitation entre 14 et 15 du fait des Cent- Jours et de cette
with this slight hesitation between ’14 and ’15 due to the Hundred Days and this
restauration qui doit
restoration that ought to
commencer deux fois pour véritablement s'installer, et donc
begin twice to truly take hold, and thus
avoir un siècle qui là du coup numériquement est valable, si je puis dire,
have a century that, numerically speaking, is valid, if I may say so,
qui va de 1814 à 1914.
which runs from 1814 to 1914.
Parce qu'en fait, la clôture de 1914, la Première Guerre mondiale me semble vraiment
Because in fact, the endpoint of 1914—the First World War—seems to me truly
une. Un événement tellement important et tellement fort qu'on peut vraiment
an event so important and so powerful that we can truly
l'utiliser. Bien sûr, la société ne va pas changer du tout au tout d'un jour à
use it. Of course, society does not change entirely overnight,
l'autre, mais cette guerre qui dure quatre ans, qui est tellement dramatique,
but this war, which lasts four years and is so dramatic,
qui entraîne tellement de décès, un tel traumatisme,
which causes so many deaths, such trauma,
lorsqu'elle se termine, on est quand même passé dans un autre monde.
when it ends, we have nonetheless entered another world.
Donc là, la clôture de fin, elle est assez facile.
So here, the endpoint is fairly straightforward.
La clôture de début, c'est un peu plus compliqué.
The starting point, however, is somewhat more complicated.
Et donc à l'intérieur de ce long XIXe siècle, si on commence en quatre- vingt- neuf
And thus, within this long nineteenth century, if we begin in ’89
ou ce XIXe siècle un peu plus court si on commence en mille huit cent quatorze,
or this 19th century, slightly shorter if we begin in 1814,
on peut je crois distinguer, et c'est ce
we can, I believe, distinguish—and this is
qu'on fait d'habitude, deux XIXe siècles.
two 19th centuries.
Un premier XIXe siècle et un second, ce sont des expressions que les historiens
A first 19th century and a second—these are expressions historians use.
utilisent. Le premier qui va jusqu'en mille huit cent quarante- huit et qui
The first extends until 1848 and thus comprises the two monarchic restorations constituting the Bourbon Restoration,
comprend donc les deux
thus comprising the two monarchic restorations that constitute the Bourbon Restoration,
restaurations monarchiques qui constituent la
namely the Bourbon Restoration,
Restauration des Bourbons, puis à partir de mille huit cent trente.
then another regime beginning in 1830.
Cet autre régime tellement particulier qu'est la monarchie de Juillet avec Louis-
another regime so peculiar—the July Monarchy—with Louis-
Philippe, et puis donc un second XIXe siècle qui commence par cette Seconde
Philippe; and then a second 19th century, beginning with this Second Republic,
République qui va être très courte, de 1848 à 51, le Second Empire,
which will be very short, from 1848 to 1851, the Second Empire,
et puis la Troisième République qui, elle, va réussir à l'exploit de
and then the Third Republic, which succeeds in the feat of remaining in place for decades,
rester en place durant des décennies, peut- être d'ailleurs parce qu'elle n'était
perhaps precisely because it lacked a genuine constitution,
pas dotée d'une véritable constitution, mais de simplement trois lois
not endowed with a genuine constitution, but merely three
constitutionnelles qui formaient un cadre assez souple pour s'adapter aux
which formed a sufficiently flexible framework to adapt to circumstances.
événements. Donc avec le Second Empire, on est au début de ce second XIXe siècle
events. So with the Second Empire, we are at the beginning of this second half of the nineteenth century.
qui, on le disait tout à l'heure, est celui vraiment de l'instauration d'une France
which, as we said just now, is truly the period of the establishment of a modern France.
moderne. Dans le premier XIXe siècle, ça a
In the first half of the nineteenth century, it has
été aussi pas mal étudié, on a quand même, et pas simplement parce qu'on a encore
also been extensively studied, nevertheless, and not simply because monarchies still existed
des monarchies, une forme de survivance de l'Ancien Régime qui va disparaître dans
monarchies, a form of Ancien Régime survival that will disappear in
la seconde moitié du siècle.
the second half of the century.
Donc ces questions.
So these questions.
de découpage chronologique sont vraiment importantes, et de la même façon que je
of chronological division are truly important, and just as I said earlier, we cannot take the Second Empire as a whole,
disais tout à l'heure, on ne peut pas prendre le Second Empire comme un tout,
because between France in 1854, for example, and that in 1869,
parce qu'entre la France de 1854 par exemple et celle de 1869,
things are very different politically and across many other aspects.
les choses sont très différentes politiquement et sur plein d'autres aspects.
Similarly, we cannot take the entire nineteenth century as a unit,
De la même façon, on ne peut pas prendre un XIXe siècle complet,
given this succession of developments I have just mentioned.
vu cette succession d'évolutions que je viens d'évoquer.
Well, thank you very much for this
Bien, alors merci beaucoup pour cette
Well, thank you very much for this
précision. Et du coup, maintenant, je pense qu'on peut peut- être rentrer dans votre
clarification. And so, now I think we can perhaps delve into your
champ de recherche, à savoir l'histoire culturelle.
field of research, namely cultural history.
Alors, comme je l'ai précisé en introduction, vous êtes spécialiste de l'histoire
So, as I specified in the introduction, you are a specialist in the history
culturelle de la France, notamment du théâtre et de l'opéra.
of French cultural history, especially theater and opera.
Est- ce que vous pourriez peut- être tout d'abord rappeler ce que c'est que
Could you perhaps first recall what
l'histoire culturelle, que vous avez largement travaillé et
cultural history is—a field you have extensively worked on and
étudié? Alors effectivement, quand
studied? So indeed, when
je dois me présenter, comme je le fais en
I need to introduce myself, as I do now,
ayant plaisir d'être devant vous, je me présente comme un historien,
with pleasure at being before you, I present myself as a historian,
comme un spécialiste d'histoire culturelle de la
as a specialist in the cultural history of
France et de l'Europe au XIXe siècle.
France and Europe in the 19th century.
Cette histoire culturelle, elle a longtemps
This cultural history has long
été regardée un peu avec méfiance, c'était moins sérieux de faire l'histoire
been viewed with some suspicion; it was considered less serious to do cultural history than political history, economic history,
culturelle que de faire de l'histoire politique, de l'histoire économique,
cultural history was considered less serious than political history or economic history,
de l'histoire des relations extérieures.
In fact, to define it very briefly,
En fait, pour la définir très rapidement,
In fact, to define it very quickly,
mais je pense d'une façon efficace, on peut dire que l'histoire culturelle,
but I think, in an effective way, we can say that cultural history,
c'est à la fois un domaine et un regard.
is both a field and a perspective.
Un domaine, parce qu'effectivement, quand on est historien du culturel,
A field, because indeed, when we are historians of the cultural,
on étudie les productions culturelles
we study cultural productions,
d'une façon large, de tout type, que ce soit pour mon cas les spectacles,
broadly, of all types—such as performances, in my case,
mais aussi les livres, les œuvres d'art, enfin tous les types de productions
but also books, works of art—in short, all types of cultural productions,
culturelles, qu'elles soient légitimes ou illégitimes, et
whether they are deemed legitimate or illegitimate, and
ça c'est un point important par rapport à d'autres.
this is an important point relative to others.
Disciplines comme la littérature, la musicologie, qui elles ont tendance à
Disciplines such as literature and musicology, which tend to
privilégier au sein d'un vaste répertoire les choses qui leur semblent les plus
privilege, within a vast repertoire, the things that seem most
importantes d'un point de vue esthétique.
important from an aesthetic point of view.
Mais quand on est historien du culturel, on s'intéresse aussi bien aux grandes
But when we are historians of the cultural, we are equally interested in major
œuvres savantes qu'aux romans-
scholarly works as to serialized novels—
feuilletons publiés dans les romans à la sous, pour prendre un exemple
serialized novels published in cheap fiction magazines, to take an example
de l'époque du Second Empire.
from the Second Empire era.