B2 · Episode 32 · 4:46
Women in ancient Rome (2): Roman women's political exclusion and economic rights
Roman women were excluded from formal political life but held property rights, could inherit, and participated economically, while living under a relatively flexible male guardianship system.
Source：Djahazi – Académie de Mayotte（IAN HG Mayotte） · License：CC BY 4.0
Transcript
La question que j'ai choisi de poser aujourd'hui, c'est comment les femmes
The question I've chosen to ask today is how women
interviennent dans la vie politique alors qu'elles n'ont ni le droit de vote ni le
intervene in political life even though they have neither the right to vote nor the
droit d'être élue.
right to be elected.
Donc quelques réflexions à partir de supports textuels, mais tout d'abord je
So some reflections based on textual sources, but first I
voudrais introduire le sujet.
would like to introduce the topic.
Alors il ne faut pas nier que la
So we must not deny that
société romaine est une société patriarcale, les femmes romaines sont
Roman society is a patriarchal society; Roman women are under guardianship,
sous tutelle, à part dans certains cas où elles peuvent échapper à cette tutelle,
except in certain cases where they can escape this guardianship,
à l'époque de l'empereur Auguste, donc au tout début du premier siècle de notre ère,
during the reign of Emperor Augustus, i.e., at the very beginning of the first century CE,
elles échappent à cette tutelle grâce au droit des trois enfants.
they escape this guardianship thanks to the right of three children.
Si elles sont mères de famille et
If they are mothers and
ont élevé trois enfants, eh bien elles peuvent échapper à la tutelle masculine.
have raised three children, well then they can escape male guardianship.
Mais cette tutelle masculine, pour les femmes adultes au moins,
Yet this male guardianship, at least for adult women,
reste une tutelle qui n'est pas très contraignante.
remains a guardianship that is not very restrictive.
Certains juristes du début de notre ère, des premiers siècles de notre ère,
Some jurists from the beginning of our era, from the first centuries CE,
eh bien disent qu'une femme, si elle est mécontente de son tuteur,
well, they say a woman, if she is dissatisfied with her guardian,
peut quand même avoir une certaine latitude pour en changer.
may still have some latitude to change him.
Et surtout, les femmes, si elles sont exclues de la vie politique,
And especially, women, if excluded from political life,
ne sont pas exclues de la vie économique.
are not excluded from economic life.
Elles ont le droit d'hériter et elles peuvent parfois être très riches en tant que
They have the right to inherit and can sometimes be very wealthy as
femmes qui interviennent dans
women who participate in
cette vie politique.
this political life.
Donc à la fois, il faut bien prendre conscience qu'elles vivent dans une société qui
So, we must fully realize that they live in a society that
est fondamentalement inégalitaire pour elles, mais que ça ne les empêche pas
is fundamentally unequal for them, yet this does not prevent them
d'exister et de participer au grand débat de leur temps.
from existing and participating in the great debates of their time.
Donc là, j'ai choisi quelques textes
So here, I have selected a few texts
qui, moi, ont un certain intérêt parce qu'ils permettent de mettre en évidence que
that, to me, have a certain interest because they make it evident that
la vie politique romaine est loin
Roman political life is far from
d'être un domaine réservé aux hommes.
being a domain reserved for men.
Donc ce premier texte est un texte de Titte Liv, histoire romaine.
So this first text is a passage from Titus Livy’s History of Rome.
Qui parle de l'abrogation de la loi Oppia en 195 avant notre ère.
Who mentions the abrogation of the Oppian Law in 195 BCE.
Donc avant de lire, je vais vous présenter rapidement le contexte.
So before reading, I’ll briefly present the context.
Nous sommes juste après les fameuses guerres puniques qui ont opposé Carthage à
We are just after the famous Punic Wars that pitted Carthage against
Rome. On peut rappeler la figure assez connue d'Hannibal traversant les Alpes et où
Rome. One can recall the fairly well-known figure of Hannibal crossing the Alps and where
Rome a été menacée sur son territoire, à tel point qu'elle a craint de
Rome was threatened on its own territory, to such an extent that it feared
perdre la guerre.
losing the war.
Et la deuxième guerre punique a été la plus douloureuse, la
And the Second Punic War was the most painful, the
plus éprouvante pour Rome.
most harrowing for Rome.
Et Rome, pendant ce temps, avait fait passer un certain nombre de lois somptuaires
And Rome, during this time, had enacted a number of sumptuary laws
visant notamment l'opulence
aiming notably at the opulence
des plus riches Romains
of the wealthiest Romans
pour pouvoir financer l'effort de guerre.
to finance the war effort.
Donc la troisième guerre punique.
So the Third Punic War.
aura lieu plus tard mais après cette guerre publique le sort cette deuxième guerre
will take place later but after this public war—the Second Punic War—the fate
punique le sort de l'empire carthaginois est déjà
of the Carthaginian empire is already sealed.
En grande partie scellé,
Largely sealed,
car il se retrouve réduit à un minuscule territoire,
because he finds himself reduced to a tiny territory,
et Rome est triomphante et un
and Rome is triumphant and a
large butin pris sur l'ennemi arrive à Rome.
large booty captured from the enemy arrives in Rome.
Et effectivement, certains en 195 considèrent
And indeed, some in 195 consider
que cette loi doit être
this law must be
abrogée dans la mesure où elle n'a
repealed insofar as it has not
plus lieu d'être, car il n'y
no longer exist, because there is no
a plus d'efforts de guerre à fournir.
more war efforts to provide.
En revanche, d'autres considèrent qu'elle devrait être maintenue,
Conversely, others believe it should be maintained,
car elle évite le développement du luxe à Rome, et
because it prevents the development of luxury in Rome, and
avec toutes les richesses prises à l'ennemi, certains ont peur que ce luxe amollisse
with all the wealth taken from the enemy, some fear this luxury will soften
l'esprit romain et rende
the Roman spirit and make
difficile. la difficile, la
difficult. the difficult, the
proximité entre rendre
proximity between render
difficile le maintien de la force, du courage et des valeurs romaines
difficult to maintain Roman strength, courage, and values
traditionnelles.
traditional.