B2 · Episode 33 · 4:39
Women in ancient Rome (3): The Oppian Law and women's collective protest
In 195 BCE, elite Roman women staged a large-scale public protest—blocking streets and the Forum—to demand repeal of the Oppian Law restricting their dress, jewelry, and carriage use.
Source：Djahazi – Académie de Mayotte（IAN HG Mayotte） · License：CC BY 4.0
Transcript
Donc ce premier texte nous est
So this first text is
rapporté par Tite- Live,
reported to us by Titus Livy,
à deux siècles environ de distance, et
about two centuries later, and
nous dit qu'elle interdisait aux femmes, cette fameuse loi Oppia,
tells us that this famous Oppian Law forbade women,
de posséder plus d'une once et demie d'or, de porter des vêtements de couleur vive
from possessing more than one and a half ounces of gold, wearing brightly colored clothing,
et d'utiliser une voiture attelée dans Rome, à l'intérieur de leur ville ou dans un
and using a horse-drawn carriage within Rome, inside their city or within a
rayon de 1500 mètres, sauf à l'occasion d'une cérémonie religieuse.
radius of 1500 meters, except on the occasion of a religious ceremony.
Donc il y a une partie des hommes politiques romains qui est pour l'abrogation de la
So there is a portion of Roman politicians who are in favor of abolishing the
loi et d'autres pour les raisons citées qui est au contraire favorable à ce
law and others, for the reasons cited, are instead in favor of its
maintien. Et effectivement, c'est une loi qui vise les plus riches des romaines,
maintenance. And indeed, it is a law targeting the wealthiest Roman women,
les aristocrates romaines qui vivent à Rome.
the Roman aristocratic women who live in Rome.
Donc on pourrait penser que les débats autour de cette loi,
So we might think that the debates surrounding this law,
c'est une loi qui parle des femmes, mais elles en sont forcément exclues dans la
it is a law concerning women, but they are necessarily excluded from it insofar as
mesure où elles n'ont pas droit à la parole dans la vie politique.
they have no right to speak in political life.
Mais au contraire, face à
But conversely, facing
cette loi, on assiste à une
this law, we witness a
véritable campagne féminine en faveur de cette loi, comme Tite- Live
genuine female-led campaign in favor of this law, as Livy recalls
le rappelle au deuxième paragraphe.
in the second paragraph.
Partisans et adversaires de la loi se pressaient en foule au Capitole,
Supporters and opponents of the law crowded into the Capitoline Hill,
donc le Capitole, lieu du pouvoir romain.
thus the Capitoline Hill, seat of Roman power.
la pudeur, les ordres de leur mari, rien ne pouvait empêcher les femmes de sortir de
modesty, their husbands' orders—nothing could prevent women from leaving
chez elles. Elles bloquaient toutes les rues de la ville et les accès au forum,
their homes. They blocked all the city's streets and entrances to the forum,
suppliant leurs maris quand ils s'en rendaient au forum de laisser les femmes
pleading with their husbands when they went to the forum to let women
retrouver leurs parures d'autrefois, maintenant que l'État était florissant et que
regain their former finery, now that the state was flourishing and
la fortune des particuliers augmentait de jour en jour.
private fortunes were increasing day by day.
La foule des femmes grossissait chaque jour, car il en venait d'autres villes ou
The crowd of women grew larger each day, as others came from other cities or
d'autres agglomérations.
other settlements.
Elles n'hésitaient pas à aborder le préteur, le consul ou les autres magistrats et à
They did not hesitate to approach the praetor, the consul, or other magistrates and
leur poser des questions.
ask them questions.
Un des consuls au moins, Marcus Porcius Cato, restait insensible à toutes les
At least one of the consuls, Marcus Porcius Cato, remained unmoved by all these
prières. Donc on retrouve ici en fin de texte la figure de Caton qui est un
prayers. So here at the end of the text we find the figure of Cato, who is a
homme politique conservateur de l'État romain, mais on va se
conservative politician of the Roman state, but we will
focaliser sur cette foule de femmes.
focus on this crowd of women.
Donc là, on aperçoit bien que ce sont des femmes qui ne vont pas hésiter à sortir.
So here, we clearly see that these are women who will not hesitate to go out.
dans la rue, au contraire de ce qu'elle faisait d'habitude, parce que la voiture
into the street, contrary to what they usually did, because the carriage
attelée, c'est un moyen pour une aristocrate de se déplacer facilement sans avoir à
drawn by horses is a means for an aristocratic woman to travel easily without having to
craindre d'être mêlée à la foule.
fear being caught up in the crowd.
Et donc on voit des femmes qui alpaguent les hommes quand ils se rendent au forum et
And so we see women accosting men as they head to the forum and
qui n'hésitent pas à faire de même avec les magistrats, y compris le consul,
who do not hesitate to do the same with magistrates, including the consul,
les consuls qui sont quand même les représentants du pouvoir exécutif romain.
the consuls who are nevertheless the representatives of Roman executive power.
Et de la même manière, elles
And likewise, they
arrivent à mobiliser leur réseau et à faire venir d'autres cités romaines en Italie,
manage to mobilize their network and bring women from other Roman cities in Italy,
des femmes pour soutenir l'abrogation de la loi.
women to support the repeal of the law.
Donc là, premier cas, on est face à effectivement
So here, in the first case, we are indeed facing
une loi. qui met en évidence que celles qu'elle
a law that highlights those whom it targets
oppresse sont prêtes à
the oppressors are ready to
agir pour obtenir son abrogation, ce qu'elles obtiennent finalement malgré
act to obtain its repeal, which they ultimately achieve despite
l'opposition d'une partie de la gente
the opposition of a part of the nobility.
masculine. Donc là on a une participation à la vie politique qui montre déjà que
the male population. So here we have participation in political life, which already shows that
c'est plus complexe qu'il n'y paraît.
it's more complex than it appears.
Voulez- vous que je continue sur les autres textes ou je. . .
Would you like me to continue with the other texts or I...
Oui, oui, continuez, continuez.
Yes, yes, please continue, please continue.
Donc je vais présenter mes différents documents.
So I will present my various documents.
Donc petit saut dans le temps,
So a small jump in time,
si ça veut bien fonctionner.
if it works properly.
Ah, je suis allée trop loin.
Ah, I've gone too far.
Donc document deux, on va les prendre dans l'ordre.
So document two, we'll take them in order.