B2 · Episode 34 · 5:33
Women in ancient Rome (4): Hortensia's speech before the triumvirs
In 42 BCE, aristocrat Hortensia delivered a successful public speech before the triumvirs on the Forum to oppose a new tax imposed on elite Roman women.
Source：Djahazi – Académie de Mayotte（IAN HG Mayotte） · License：CC BY 4.0
Transcript
Voilà, donc là on est un petit peu plus tard, on est un
Here we are, then, a little later—we are in
siècle et demi après le premier texte que je vous ai proposé.
a century and a half after the first text I presented to you.
Donc le premier texte, on est sous la République romaine, là on est au moment où la
the first text is from the Roman Republic era; here we are at the time when the
République romaine est
Roman Republic is
sérieusement menacée et d'ailleurs est dominée par un triumvirat
seriously threatened—and indeed dominated by a triumvirate
dirigé par Marc- Antoine,
led by Mark Antony,
Octave, donc le futur empereur Auguste, et Lépide, qui est un autre aristocrate
Octavian—the future emperor Augustus—and Lepidus, another Roman aristocrat
romain qui a moins marqué les esprits que Marc- Antoine, l'époux de Cléopâtre,
who left less of an impression on people’s minds than Mark Antony, Cleopatra’s husband,
et Octave, neveu et héritier de Jules César, qui devient le premier empereur romain.
and Octavian, Julius Caesar’s nephew and heir, who becomes the first Roman emperor.
Donc ils dominent la vie publique et en 43, donc César a été assassiné l'année
So they dominate public life, and Caesar was assassinated the previous year, in 44 BCE, right in the middle of a war.
précédente, en 44, on est en plein dans une guerre.
the previous year, 44 BCE, we are right in the middle of a war.
qui les oppose à ceux
a war opposing them to those
qui étaient favorables à la mort de César pour restaurer la république.
who favored Caesar’s death to restore the Republic.
Et il se trouve qu'il décide de mettre en place
And it happens that they decide to institute
un impôt. qui toucherait les femmes de
a tax affecting women.
rang social supérieur, les matrones.
women of superior social rank, the matrons.
Et c'est alors qu'une femme, une de ces aristocrates, une de ces matrones,
And it is then that a woman, one of these aristocrats, one of these matrons,
va se présenter sur le forum face aux triumvirs, donc à ces hommes de haut rang et
will present herself on the forum before the triumvirs, thus before these men of high rank and
qui décident de la vie politique à Rome à ce moment- là, et va leur faire un
who decide political life in Rome at that time, and will deliver to them a
discours pour défendre ses droits et l'injustice de ce nouvel impôt.
speech to defend her rights and the injustice of this new tax.
Hortensia, fille de Quintus Hortensius, plaida la cause des femmes devant les
Hortensia, daughter of Quintus Hortensius, pleaded the cause of women before the
triumvirs avec autant de fermeté et de succès, alors que l'ordre des matrones avait
triumvirs with as much firmness and success, although the order of matrons had
été grevé d'une lourde imposition par ces triumvirs.
been burdened with a heavy imposition by these triumvirs.
En effet, en faisant renaître en sa personne l'éloquence de son père,
Indeed, by reviving in her person the oratory of her father,
elle obtient que la plus grande partie de la contribution financière
she obtained that the greatest part of the financial contribution
qu'on leur avait imposée leur fut remise.
imposed upon them was remitted.
Quintus Hortensius ressuscita par son rejeton féminin et inspira les paroles de sa
Quintus Hortensius revived through his female offspring and inspired the words of his
fille. Donc pour information,
daughter. So for information,
cette Hortensia qui s'exprime ne le fait pas à partir de nulle part,
this Hortensia who speaks does not do so from nowhere,
elle a reçu une éducation qui lui donne une certaine qualité rhétorique,
she received an education that gave her a certain rhetorical quality.
donc elle a. Elle a une capacité oratoire
so she has. She has an oratorical ability
hors du commun, peut- on dire,
out of the ordinary, one could say,
même si il faut souligner ici que la plupart des femmes romaines recevaient une
although it must be stressed here that most Roman women received a
éducation assez large, du
fairly broad education, from
moins dans les milieux aristocratiques, bien évidemment,
the aristocratic circles, obviously,
et parce qu'elles devaient être capables de soutenir la carrière de leur époux,
and because they had to be capable of supporting their husband's career,
de leur frère, et et savoir manœuvrer en société afin
their brother's, and know how to maneuver in society in order
qu'ils puissent obtenir certaines faveurs dans les banquets notamment,
for them to obtain certain favors at banquets, notably,
où elles ont le droit de s'exprimer.
where they have the right to speak.
Et Hortensia, donc c'est la fille d'Hortensius, qui a été un des rivaux de Cicéron.
And Hortensia is the daughter of Hortensius, who was one of Cicero's rivals.
C'est notamment lui qui défend le fameux Verres.
It is notably he who defends the famous Verres.
Alors que Cicéron défend ses accusateurs, et elle
While Cicero defends his accusers, and she
va prendre la parole pour convaincre Marc
will take the floor to convince Marc
Antoine, Octave et Lépide que leur impôt est injuste.
Antoine, Octave and Lépide that their tax is unjust.
Bien évidemment, on n'a pas conservé le
Of course, we have not preserved the
contenu du texte qu'elle a prononcé à cette occasion.
the content of the text she delivered on that occasion.
Il aurait été intéressant de l'avoir.
It would have been interesting to have it.
Malheureusement, Valère Maxim ne donne cet exemple qu'au passage,
Unfortunately, Valerius Maximus gives this example only in passing,
en quelques lignes, dans un recueil qui publie en 31 de notre ère et qui
in a few lines, in a collection published in 31 CE and which
doit proposer des exemples à usage des orateurs.
is intended to provide examples for orators.
Et celui- ci est particulièrement élogieux envers
And this example is particularly laudatory toward
Hortensia. Hortensia est présentée comme l'héritière légitime de son père
Hortensia. Hortensia is presented as the legitimate heir of her father
par les capacités oratoires qu'elle possède et quand elle se présente pour parler
by virtue of her oratorical abilities, and when she appears to speak
aux triumvirs ceux ci acceptent de l'écouter dans la mesure où l'impôt en question
before the triumvirs, they agree to hear her, provided that the tax in question
est un impôt qui concerne les matrones.
is a tax concerning matrons.
Donc on a une femme qui s'exprime encore une fois sur un sujet politique
Thus we have a woman speaking once again on a political subject
et qui de cette manière permet
and thereby enabling
d'éviter aux femmes riches de Rome de devoir payer un impôt supplémentaire.
wealthy Roman women to avoid paying an additional tax.