B2 · Episode 2 · 4:44
Free and Low-Tech Computing
This episode explores free (open-source) software and the low-tech philosophy, highlighting how technology can be simple, user-centered, and resilient—contrasting it with proprietary systems designed for control, data capture, and planned obsolescence.
Source：Luk / Libre à vous ! (April, Cause Commune) · License：CC BY-SA 2.0
Transcript
Nous allons poursuivre avec une nouvelle piquique de Luc,
Next, we’ll continue with a new episode of Luc’s ‘Picnic’ column,
une chronique rafraîchissante au bon goût exemplaire,
a refreshing column with exemplary taste,
aujourd'hui consacrée au thème libre et low tech.
today devoted to the themes of freedom and low-tech.
Le sujet a été enregistré il y a quelques jours,
The recording was made a few days ago,
je propose de l'écouter ensemble, on se retrouve juste après.
so let’s listen to it together—we’ll meet again right after.
J'étais en vacances en Loire- Atlantique la semaine dernière.
Last week, I was on vacation in Loire-Atlantique.
Entre deux averses, j'y ai rencontré des autochtones.
Between two rain showers, I met some locals.
L'un d'entre eux cherchait une solution pour continuer à utiliser son PC qui ne
One of them was searching for a solution to keep using his PC,
reconnaît plus son équipement USB favori.
which no longer recognizes his favorite USB equipment.
Bizarrement, le problème est apparu en même temps que les appels lancés par la
Strangely, this problem appeared at the same time,
machine pour passer à Windows 11.
coinciding exactly with the system’s repeated prompts to upgrade to Windows 11.
Coïncidence? Je ne sais pas.
A coincidence? I’m not sure.
Je note quand même que cette affaire de fin de Windows 10 nous place à l'opposé
I do note, however, that this end-of-life situation for Windows 10,
d'une insurrection des machines contre les humains puisqu'elle nous demande de les
places us squarely opposite any ‘machine uprising against humans’,
éliminer. Mais revenons à mon utilisateur en détresse.
since it asks us to discard them instead. But let’s return to my distressed user.
Après une rapide recherche, je l'ai orienté vers Linux Nantes.
After a quick search, I directed him to Linux Nantes.
Donc les camarades nantais, si vous recevez la visite d'un type avec un PC et une
So, friends in Nantes—if you see someone carrying a PC,
console de DJ sous bras, il est possible que j'y sois pour quelque chose.
and under his arm a DJ controller, it’s quite possible I’m behind it.
Ce que j'ai trouvé intéressant dans cette rencontre,
What struck me as interesting about this encounter was, first,
c'est d'abord que bien que très éloigné de l'informatique,
that although he was far removed from computing,
cette personne avait quand même la conviction de se faire entourlouper par Microsoft
he still firmly believed Microsoft was tricking him,
et cherchait une alternative.
and was actively seeking an alternative.
À l'époque où j'écumais les stands,
Back when I manned booths at tech fairs,
j'ai fait de la retape pour le logiciel libre auprès de centaines de personnes,
I promoted free software to hundreds of people,
et je n'ai jamais reçu une oreille aussi favorable de la part d'un néophyte.
yet never received such a receptive ear from a complete beginner.
Les choses. Peut- être que cette fois- ci le rouleau compresseur médiatique et
Things are this way. Perhaps this time, Microsoft's media and commercial publicity campaign
commercial de Microsoft ne sera pas suffisant pour étouffer les alternatives libres,
won’t be enough to suppress free, practical, and user-respecting alternatives.
pratiques et respectueuses de leurs utilisateurs.
— ones that are free, practical, and respectful of their users.
Il faut dire que la presse regorge d'articles sur l'alternative Linux à Windows 10.
It must be said that the press is full of articles about Linux as an alternative to Windows 10.
Même Le Figaro a fait un article sur le sujet, c'est dire.
Even Le Figaro published an article on the topic — that says it all.
Une des choses qui m'a toujours marqué avec le logiciel libre,
One thing about free software that has always struck me is
c'est qu'il porte généralement une vision simple.
that it generally embodies a simple, clear vision.
Il reste concentré sur le besoin de l'utilisateur.
It stays focused on the user’s actual needs.
Ça n'a l'air de rien, mais pour le logiciel propriétaire,
This may seem like nothing, but for proprietary software,
proposer un logiciel pratique et loyal n'est qu'une stratégie parmi d'autres pour
offering practical and honest software
gagner de l'argent.
is merely one strategy among many for making money.
On connaît l'enfer des dark patterns, de l'obsolescence programmée,
We know well the hell of dark patterns, planned obsolescence,
des formats fermés, des objectifs de captation de l'utilisateur et de ses données.
closed formats, and goals like user and data capture.
Alors que dans le logiciel libre,
Whereas in free software,
on a souvent le plaisir d'utiliser un logiciel conçu pour son utilisateur unique,
we often get the pleasure of using software designed for just one user —
son propre développeur.
its own developer.
Tous les logiciels libres ne sont pas faciles d'utilisation,
Not all free software is easy to use,
mais ils ont l'avantage de chercher à faire un truc,
yet they have the advantage of aiming to do one thing well,
pas douze dont six sont contradictoires.
not twelve things — six of which contradict each other.
Dans les OS, l'une des conséquences de ce principe de simplicité fait qu'ils sont
In operating systems, one consequence of this principle of simplicity is that
moins gourmands en ressources et tournent donc sur de vieux matériels.
they consume fewer system resources and thus run smoothly on older hardware.
Je connais par exemple un mec qui fait des chroniques radio sur Libre à vous une
For example, I know someone who does radio commentary for Libre à vous once a month,
fois par mois, qui a donné une troisième vie à un PC.
and gave a third life to an old PC.
Il sert désormais d'ordinateur fixe familial et de media center sans pub.
It now serves as the family desktop computer and an ad-free media center.
Le libre est une brique incontournable de l'informatique low tech.
Free software is an indispensable building block of low-tech computing.
Comme on le rappelle souvent, le low tech n'est pas une sous technologie,
As often emphasized, low-tech is not inferior technology,
mais une technologie sobre, robuste, adaptée aux besoins.
but rather simple, robust technology suited to real needs.
La guerre en Ukraine l'a démontré de façon spectaculaire.
The war in Ukraine has dramatically demonstrated this.
Alors bien entendu, dans ce contexte,
So, in this context,
l'aspect environnemental est totalement ignoré, mais sa disponibilité,
the environmental aspect is entirely ignored, yet its availability,
sa plasticité ont littéralement neutralisé l'avantage offert par la haute
its plasticity,
technologie des systèmes d'armes classiques.
has effectively neutralized the advantage offered by the high technology of conventional weapons systems.
Pendant ce temps- là, l'actualité nous donne un contre- exemple assez divertissant.
Meanwhile, the news gives us a rather entertaining counterexample.
Une startup nommée Eight Sleep vend des matelas connectés,
A startup called Eight Sleep sells smart mattresses,
deux mille dollars minimum, qui sont entièrement dépendants des services d'AWS.
priced at a minimum of two thousand dollars, which are fully dependent on Amazon Web Services (AWS).
La semaine passée, le fournisseur de cloud a mis ces lieux haute technologie en
Last week, the cloud provider placed these high-tech facilities into
carafe. Ils se sont mis à chauffer sans rester en position verticale parce que les
a flask. They began heating up without remaining upright because the
serveurs étaient.
servers were tilted.
Des milliers de dollars pour aller dormir sur le canapé parce que l'idée même d'un
Thousands of dollars just to sleep on the couch, because the very idea of a
mode dégradé n'a pas été considérée par la start- up.
degraded mode wasn’t even considered by the startup.
Les grosses machines centralisées ne favorisent pas la résilience car leur premier
Large centralized machines do not support resilience, because their top priority is
impératif est le pouvoir sur les utilisateurs,
control over users,
et donc assez naturellement la concentration des moyens technologiques.
and thus, quite naturally, the concentration of technological resources.
Considérant l'instabilité grandissante de notre monde,
Given the growing instability of our world,
ces démarches compliquées, enchevêtrées,
these complicated, entangled initiatives,
financièrement dépendantes de promesses de descriptions nébuleuses me semblent bien
financially dependent on vague promises and nebulous descriptions, seem extremely fragile.
fragiles. On est bien loin de cet internet résilient conçu pour survivre à une
We are far indeed from that resilient internet—designed to survive a nuclear attack—
attaque nucléaire dont on se gargarisait il y a vingt ans.
that we proudly boasted about twenty years ago.
C'est peut- être la vieillesse,
It might be old age,
mais je suis de plus en plus réticent à utiliser des trucs inutilement
but I’m increasingly reluctant to use things unnecessarily,
technologiques.
especially technological ones.
J'ai refusé la chatière à puces parce que ça aurait été un truc de plus à
I refused the microchip cat flap because it would have added another thing to
paramétrer, des batteries à changer,
configure, plus batteries to replace,
un coût significatif pour un appareil à durée de vie limitée.
and a significant cost for a device with limited lifespan.
Pareil pour ma bougeoire, c'est un simple contenant de métal qu'il suffit de poser
The same goes for my candle holder—it’s just a simple metal container that
sur la plaque à induction de la cuisine.
just needs to be placed on the kitchen’s induction cooktop.
Ça marche tout aussi bien qu'un truc électrique qui aurait fini par tomber en panne.
It works just as well as an electric device that would eventually break down.
Plus j'y pense, plus je me dis que la démarche low tech est une démarche d'avenir
The more I think about it, the more I believe the low-tech approach is the future-oriented path
pour l'informatique libre.
for free computing.
Elle permet de couper l'herbe sous le pied aux géants de la tech et leur système de
It undercuts tech giants and their systems of social control,
contrôle social, d'être pertinent et adaptable face aux défis d'un avenir qui promet
helping us stay relevant and adaptable in the face of a future that promises chaos,
d'être chaotique, et peut- être à la fin, de mieux maîtriser nos vies.
and perhaps, in the end, gain better control over our own lives.