B2 · Episode 3 · 4:27
Dark Patterns: How Digital Interfaces Manipulate Us
This episode explores 'dark patterns'—deceptive interface designs in websites and apps that nudge users toward unintended actions, especially spending or data consent. Using examples from Meta, Fortnite, and Temu, it examines how these patterns operate, their impact on children's mental health, and their presence both online and in physical retail and politics.
Source：Luk / Libre à vous ! (April, Cause Commune) · License：CC BY-SA 2.0
Transcript
La piteuite de Luc est une chronique rafraîchissante au bon goût exemplaire qui
Luc's 'Piteuite' is a refreshing, exemplary-taste chronicle that
réveille l'esprit et développe la libido.
awakens the mind and boosts libido.
Il a été prouvé scientifiquement qu'écouter la piteuite augmente le pouvoir de
It has been scientifically proven that listening to 'Piteuite' increases
séduction, augmente le succès dans les affaires ou aux examens et décuple le sexe à
your power of seduction, your success in business or exams, and even doubles your sex drive.
pile. Retour de l'être aimé, il reviendra manger dans votre main comme un petit
Your beloved will return—eating from your hand like a little dog.
chien. Je précise que évidemment c'est la description de Luc qui n'engage que lui.
I clarify that this description refers solely to Luc—and binds no one else.
Le thème du jour, Dark Partet Patern, on se retrouve juste après.
Today’s theme: ‘Dark Partet Patern’—see you right after!
J'ai découvert avec un certain plaisir que l'Europe s'attaque de nouveau à Meta.
I discovered with some pleasure that Europe is once again taking on Meta.
L'Europe lui reproche cette fois- ci ses dark patterns qui insidieusement génèrent
Europe now reproaches it for its 'dark patterns'—stealthy designs that
de la dépendance.
insidiously foster addiction.
Elle s'inquiète particulièrement des effets sur la santé mentale des plus jeunes et
It is especially concerned about their impact on young people’s mental health—and wonders whether
se demande si des fois Meta ne ferait pas tout le nécessaire pour protéger leur
Meta is truly doing everything necessary to protect their mental well-being.
psychisme. Toujours pour protéger notre précieuse jeunesse européenne,
To safeguard our precious European youth,
les Pays- Bas ont infligé une amende pas très haute non plus à Epic,
the Netherlands also fined Epic—the publisher of Fortnite—a relatively modest sum,
l'éditeur de Fortnite.
the company behind that game.
Là aussi ce sont ces dark patterns qui ciblent les enfants qui sont mis en cause.
Once again, it’s these child-targeting dark patterns that are under scrutiny.
Ce n'est pas une première, en 2022 les États- Unis alignaient l'éditeur pour
This isn’t the first time: In 2022, the U.S. fined the publisher for substantially the same reasons,
sensiblement les mêmes raisons, à hauteur de 500 millions.
to the tune of $500 million.
Les Néerlandais arrivent deux ans plus tard avec une prune ridicule d'1,
The Dutch arrived two years later—with a laughably tiny fine of €1.1 million.
1 million. Ils comptent sans doute sur l'effet comique de leur démarche pour faire
They’re likely counting on the comic effect of their move to amuse Epic’s VIPs,
rigoler les VIP d'Epic et obtenir gain de cause à la pitié.
and win the case through sheer pity.
Mais ce n'est pas tout, un groupement d'associations de consommateurs européens,
But that’s not all: The European Consumer Organisation (BEUC) is also targeting dark patterns.
le BEUC, attaque également les dark patterns.
This time, the Chinese e-commerce platform Temu is in the hot seat.
Cette fois c'est Temu, le site marchand chinois, qui est sur le gril.
Are dark patterns suddenly stepping into the spotlight?
Les dark patterns se retrouveraient- ils soudainement en pleine lumière?
(Note: 'Dark patterns' refer to user-interface designs that mislead or manipulate users.)
Pour les situer un peu, il s'agit de dispositifs destinés à manipuler l'utilisateur
To give you a general idea, these are mechanisms designed to manipulate users
afin qu'il fasse telle ou telle chose, en général dépenser plus.
so they do something—usually spend more money.
Les dark patterns sont protéiformes et appliqués dans des domaines différents.
Dark patterns take many forms and appear across different domains.
Ils peuvent consister en un gros bouton super visible pour accepter tous les
They might be a huge, highly visible button for accepting all
cookies, alors que pour les refuser, il faut cliquer sur un petit lien discret.
cookies—while refusing them requires clicking a tiny, discreet link.
Ils s'appliquent volontiers dans le commerce,
They’re commonly used in commerce,
avec des promotions bidon qui affichent des prix barrés délirants,
such as fake promotions that display absurdly strikethrough prices,
qui laissent croire qu'on fait une super affaire,
making you think you’re getting an amazing deal;
ou encore un compte à rebours de validité de l'offre,
or a countdown timer showing how long the offer lasts,
qui débouchera sur le même résultat qu'une tentative de lancement de la capsule
which ultimately yields the same result as Boeing’s Starliner capsule launch attempt:
Starliner de Boeing.
failure.
Ça peut également être une inscription validée en un battement de cils,
They can also mean ‘instant sign-up’ with a single blink,
mais une désinscription dont la procédure est cachée au fond d'une crypte,
while unsubscribing requires navigating deep into a hidden crypt,
gardée par des goules affamées,
guarded by ravenous ghouls,
nécessitant d'expédier par pigeon voyageur assermenté une lettre signée de son
and sending—by sworn carrier pigeon—a letter
propre sang et cachetée à la cire.
signed in your own blood and sealed with wax.
On trouve des dark patterns partout,
You’ll find dark patterns everywhere,
l'imagination des marketeux et commerciaux qui défèquent ce genre de fonctions est
and the imagination of marketers and salespeople who devise such features
sans limite. Je connais des power users de systèmes privateurs qui s'en accommodent
knows no bounds. I know power users of proprietary systems who handle them well,
bien, ils savent éviter les chausse- trappes.
knowing exactly how to avoid these traps.
J'en connais beaucoup d'autres qui ne sont pas câblés pour ce genre de choses et qui
But I also know many others who aren’t wired for this kind of thing,
se font avoir.
and who repeatedly fall for them.
À l'époque où je gisais mes cordes vocales sur les stands de la Pril,
Back when I was demoing sound cards at Pril trade shows,
j'ai souvent expliqué qu'un des agréments de GNU/ Linux et du logiciel libre en
I often explained that one of the joys of GNU/Linux and free software in general is peace of mind—
général est la tranquillité d'esprit.
a genuine sense of calm.
Les utilisateurs des GAFAM ne savent pas ce que c'est que d'allumer un PC ou un
Users of GAFAM don’t even know what it’s like to turn on a PC or unlock a phone in peace.
téléphone en toute quiétude.
without any worry.
C'est comme rentrer chez soi, enfiler ses pantoufles et se détendre.
It’s like coming home, slipping into your slippers, and relaxing.
Sauf bien sûr si on a connu Ubuntu avec sa recherche Amazon intégrée.
Unless, of course, you’ve experienced Ubuntu with its built-in Amazon search.
Alors que les dark patterns, ce serait plutôt comme rentrer dans le logement qu'on
By contrast, dark patterns are more like:
partage avec une personne toxique qui nous applique une pression constante,
moving into a place shared with a toxic person who constantly pressures you,
mais avec laquelle on vit depuis tellement longtemps qu'on n'en a même plus
but whom you’ve lived with for so long
conscience. Le terme dark pattern a émergé dans le monde du numérique,
that you’re no longer even aware of it. The term ‘dark pattern’ emerged in the digital world,
mais il n'en est pas du tout un monopole.
but it’s certainly not exclusive to that realm.
Qu'on examine la façon dont est organisée la grande distribution,
Take how large supermarkets are organized—
c'est du dark pattern dans le monde physique.
that’s dark patterns in the physical world.
L'organisation de l'espace du magasin, les têtes de gondole,
The store layout, end-cap displays,
les prix, tout est pensé pour piéger le client.
and pricing—all are carefully designed to trap customers.
En politique également, j'ai personnellement eu à subir un dark pattern éculé
In politics too, I’ve personally fallen for a tired dark pattern:
consistant à faire barrage à l'extrême droite en votant pour des gens qui se sont
being urged to vote for certain politicians to block the far right,
consciencieusement attachés à la faire monter.
who have deliberately helped the far right rise.
Si les dark patterns sont la norme,
If dark patterns are the norm,
alors peut- être que leur invocation contre un acteur économique est un prétexte
then invoking them against a particular company may just be a pretext,
pour aller taper arbitrairement sur un acteur qui nous déplaît.
a way to arbitrarily target an actor we simply dislike.
Par exemple, en Inde, Temu n'est pas un problème, c'est Amazon qui est attaqué.
For example, in India, Temu isn’t the problem—it’s Amazon being attacked.
Et donc cette attaque contre Temu me chagrine particulièrement.
So this attack on Temu troubles me deeply.
Il faut voir à long terme et travailler sa note sociale tout de suite,
We must think long-term and immediately improve our social credit score,
en prévision du moment où nous plierons le genou devant l'empire chinois.
in preparation for the day we bow before the Chinese empire.
Ainsi, je veux bien croire que Meta ou Epic mettent en œuvre des dark patterns,
So yes, I’m willing to believe Meta or Epic deploy dark patterns,
mais Temu non.
but Temu does not.
J'aimerais pouvoir invoquer le rasoir de Newton,
I’d like to invoke Newton’s razor principle,
selon lequel il ne faut pas attribuer à la malveillance ce qui peut être expliqué
namely, that we shouldn’t attribute to malice what can be explained
par la stupidité.
by stupidity.
C'est un outil puissant, grâce à lui on peut se laver du soupçon de tous les coups
It’s a powerful tool—
pourris, à condition de jouer au débile.
it lets us wash our hands of all rotten schemes, provided we play the fool.
Mais affirmer que les gens de Temu sont stupides risque de ne pas améliorer ma note
Yet claiming Temu staff are stupid risks lowering
sociale. J'affirme donc que Temu œuvre pour notre bonheur et notre bien- être.
my social standing. So I declare: Temu works for our happiness and well-being.
Ce n'est rien de moins que la pax Sinica qui nous est proposée,
What’s being offered us is nothing less than a ‘Sinic Peace’ (
et si les moyens mis en œuvre pour nous faire sauter le pas ressemblent à des dark
pax Sinica),
patterns, c'est pour mieux nous faire sortir de notre caverne de Platon,
and though the methods used to push us over the edge resemble dark patterns,
afin d'entrer directement dans celle d'Ali Baba.
they aim to help us exit Plato’s cave—and step straight into Alibaba’s cave.
Donc c'était la chronique la pituite de l'hu.
So this concludes today’s column.