B1 · Episode 6 · 4:56
Cognitive Bias and Noise: Why We Make Judgment Errors
This episode examines the two main sources of judgment errors—internal cognitive biases and external 'noise' in information—and argues that blaming individuals' thinking flaws alone overlooks deeper societal causes like anomie, inequality, and loss of agency.
Source：Christophe Michel / Hygiène Mentale · License：CC BY 4.0
Transcript
interne, externe, il faut agir sur les deux bien sûr.
Internal, external—we must act on both, of course.
Nos erreurs de jugement sont probablement une combinaison des deux.
Our judgment errors are likely a combination of both.
Mais comme je le disais plus haut, gérer nos biais internes,
But as I mentioned earlier, managing our internal biases—
c'est le petit problème.
that’s the smaller problem.
Les biais de raisonnement, c'est pas la plus grosse source d'erreur en fait.
Cognitive biases aren’t actually the biggest source of error.
J'ai cherché dans la littérature scientifique pour sourcer tout ça,
I searched the scientific literature to back all this up,
et il y a plein de cas de figure qui sont étudiés,
and many scenarios have been studied,
mais c'est difficile de généraliser.
yet it’s hard to generalize.
Mais de toute façon, la plupart de nos biais internes viennent de nos croyances a
Still, most of our internal biases stem from prior beliefs—
priori, qui ont été gravées en nous par notre environnement informationnel,
beliefs etched into us by our information environment,
notre religion, notre culture, notre famille.
our religion, culture, and family.
C'est difficile de savoir s'il faut placer mes préjugés comme étant intérieurs à moi
It’s difficult to decide whether my prejudices should be considered internal to me,
ou extérieurs.
or external.
En tout cas, ça a été une grosse interrogation pour moi au moment d'illustrer cette
In any case, this was a major question for me when illustrating this video.
vidéo. Rien que le fait de placer ce petit bout de dessin là,
Just placing this little drawing here,
plutôt ici ou bien plutôt là sur mon infographie,
rather than here or there on my infographic,
c'est déjà un engagement politique fort.
is already a strong political statement.
Est- ce qu'on est des individus ou une société?
Are we individuals—or society?
Est- ce qu'on est responsable personnellement ou collectivement?
Are we personally responsible—or collectively?
Bref, nos biais, on devrait pas concentrer tous nos efforts dessus.
In short, we shouldn’t focus all our efforts on biases.
On devrait aussi déjà essayer de mesurer et corriger le bruit.
We should also try measuring and correcting ‘noise’.
Ça, c'est la conclusion de Kahneman, Sibony et Sostain.
That’s the conclusion reached by Kahneman, Sibony, and Sunstein.
Et surtout, on devrait essayer d'améliorer la qualité des données entrantes
Especially, we should strive to improve the quality of incoming information,
auxquelles on est soumis.
the information we’re exposed to.
Maîtriser notre économie de l'attention, gérer les causes externes.
Master our attention economy—manage external causes.
Par exemple, l'autre jour, ma tante Gudule était à la manifestation anti- pass
For example, the other day, my aunt Gudule attended a protest against the health pass.
sanitaire, anti- masque, anti- vax.
The protest was also against masks and vaccines.
Je pense qu'elle fait une erreur de jugement,
I think she’s misjudging the situation,
mais elle est pas conne.
but she’s not stupid.
Dans aucun sens du mot conne, même en contorsionnant le vocabulaire.
Not in any sense of the word 'stupid'—not even if you twist the vocabulary.
Elle est victime de son sentiment d'impuissance face aux injustices du système.
She’s a victim of her own feeling of powerlessness in the face of systemic injustices.
Elle se sent exclue des décisions citoyennes parce qu'une élection tous les cinq
She feels excluded from civic decision-making, because elections happen only once every five years,
ans, ça peut pas donner un sentiment de contrôle.
and that can’t give anyone a sense of control.
Elle est contre ce bordel ambiant de la gestion de la crise par le gouvernement.
She opposes the government’s chaotic handling of the crisis.
Alors oui, elle criait pas juste" non à la dictature sanitaire",
So yes, she wasn’t just shouting ‘No to sanitary dictatorship’—
ce qui serait compréhensible.
that would at least be understandable.
Elle criait aussi" les vaccins sont inefficaces", " le masque ça sert à rien", "
She also shouted ‘Vaccines don’t work!’ and ‘Masks are useless!’
les puces 5G du contrôle magnétique de la pensée du complot bluebeam".
and even nonsense like ‘5G chips,’ ‘mind-control magnets,’ and the ‘Blue Beam conspiracy.’
Ce qui est faux, à mon avis.
In my opinion, those claims are false.
Mais pourquoi elle dit ça?
But why does she say these things?
Elle dit pas ça parce qu'elle a étudié les données scientifiques pour faire une
She doesn’t say them because she studied scientific data
évaluation des bénéfices risques des vaccins.
to assess the risks and benefits of vaccines.
C'est pas ça l'origine de son erreur.
That’s not where her mistake comes from.
Elle a un besoin de contrôle qu'elle ne peut pas exprimer.
She has a deep need for control—but no way to express it.
Elle est démunie face aux dérives du capitalisme qui écrasent sa vie.
She’s helpless against the excesses of capitalism that crush her life.
Elle est en colère contre les injustices sociales,
She’s angry about social injustices,
contre les élites qui ont des privilèges qu'elle n'a pas,
angry at elites who enjoy privileges she’ll never have,
contre les grandes entreprises qui ont de la thune et du pouvoir,
angry at big corporations with money and power,
alors qu'elle, elle vit dans un logement vétuste et qu'elle a pas d'autre moyen
while she lives in a run-down apartment,
d'expression que la rue et Facebook.
and has no outlet for her voice except the streets and Facebook.
et voner, Peron, Boutry, eux aussi ils ont l'air d'être contre ce système,
And Voner, Peron, and Boutry—they too appear to oppose this system,
comme elle. Alors, elle va dans la rue, râler avec eux,
just like her. So she takes to the streets to protest alongside them,
et elle se retrouve sous des bannières anti- vax.
and ends up under anti-vax banners.
Pour savoir si les complotistes sont cons,
To understand whether conspiracy believers are truly foolish,
j'ai lu le livre de Pascal Wagner et Guérin, paru cette année,
I read Pascal Wagner and Guérin’s book, published this year,
La psychologie des croyances aux théories du complot.
The Psychology of Belief in Conspiracy Theories.
Il y a tout un chapitre sur les différentes explications aux croyances aux théories
It includes a full chapter on the various explanations for belief in conspiracy theories,
du complot. Le chapitre sur la dimension sociétale et politique me paraît central.
and the chapter on the societal and political dimension strikes me as central.
L'anomie, voilà, il y a même un terme pour ça, c'est ce dont je parlais.
Anomie—yes, there’s even a term for it: ‘anomie,’ exactly what I was referring to.
Et il y a plein de recherches qui ont été faites sur le lien entre l'anomie et les
Numerous studies have explored the link between anomie and belief in conspiracy theories,
croyances aux théories du complot.
and the body of research is substantial.
Les raisons de l'erreur de ma tante Gudule, c'est pas qu'elle est conne,
The reason my aunt Gudule is mistaken isn’t that she’s stupid,
même avec une définition acrobatique du mot conne.
not even under the most acrobatic definition of the word ‘stupid.’
Je vous assure, elle sait poser ces trois questions.
I assure you—she knows how to ask these three questions.
Un, elle a cherché à s'informer sur le sujet,
First, she tried to inform herself about the topic,
mais ses proches l'ont renvoyée sur le site Réinfo Covid.
but her relatives redirected her to the Réinfo Covid website.
Deux, elle a de bonnes raisons de penser que le gouvernement veut la fliquer.
Second, she has good reason to believe the government wants to surveil her,
parce qu'elle regarde ces news.
because she watches these news reports.
Trois, son but est d'aider la société à se réveiller et à agir.
Third, her goal is to help society wake up and take action.
C'est pour ça qu'elle partage des trucs complotistes.
That’s why she shares conspiracy-related content.
Parce qu'elle les a vus sur YouTube et Facebook.
Because she saw them on YouTube and Facebook.
Les dérives complotistes sont un véritable problème de santé publique,
The spread of conspiracy beliefs is a genuine public health issue,
surtout en 2021.
especially in 2021.
Ma tante est dans l'erreur, elle se trompe,
My aunt is wrong—she’s made an error,
mais elle est pas conne, elle sait poser toutes ces questions.
but she’s not stupid—she knows how to ask all these questions.
Analyser le complotisme ou les théories paranormales uniquement en termes de biais
Analyzing conspiracy theories or paranormal beliefs solely in terms of cognitive biases
cognitifs, ça empêche de voir le problème,
prevents us from seeing the problem itself,
ça empêche de mettre le doigt sur l'origine du problème, et
keeps us from identifying the root cause of the problem, and
ça empêche de trouver des solutions au problème.
hinders us from finding solutions to the problem.
Et ça, c'est un problème.
And this—this is itself a problem.