B1 · Episode 14 · 5:28
How Your Brain Tricks You When Predicting the Future
This episode explores the psychological traits that influence forecasting accuracy—such as comfort with uncertainty, epistemic humility, ability to recall and learn from past predictions, and avoiding overconfidence. It emphasizes that good forecasting is not about clairvoyance but about disciplined thinking and honest self-assessment.
Source：Christophe Michel / Hygiène Mentale · License：CC BY 4.0
Transcript
Quand on demande de citer un argument, une preuve, une expérience qui,
When asked to cite an argument, evidence, or experiment that,
si elle existait, serait de nature à remettre en question notre conviction,
if it existed, would challenge our conviction,
il y a des gens qui sont incapables de seulement en concevoir,
some people cannot even conceive of one—even hypothetically.
même de façon théorique.
even hypothetically.
Les capacités de prévision sont apparemment aussi liées à notre aisance avec
Forecasting ability also appears linked to how comfortable we are with uncertainty and randomness.
l'incertitude, avec l'aléatoire.
with randomness.
Ça se mesure en montrant au sujet une situation où une personne fait un choix qui
This is measured by showing participants a scenario where someone makes a choice that,
lui était statistiquement favorable,
statistically favored them,
mais qui au final n'a visiblement pas eu de chance.
yet clearly turned out badly due to bad luck.
Est- ce que c'était un bon choix?
Was this a good choice?
Certains répondent que non, ce n'était pas un bon choix parce que au final,
Some answer no—it wasn’t a good choice, because in the end, she lost.
là, elle a perdu.
she lost.
Et d'autres répondent que oui,
Others answer yes—
c'était un choix qui avait plus de chances de lui bénéficier.
it was a choice more likely to benefit her.
L'espérance était pour elle.
The expected value favored her.
Elle avait bien fait d'essayer.
She was right to try.
Ceux qui prédisent bien jugent le pari,
Good forecasters judge the bet itself,
pas le résultat.
not the outcome.
Vous voyez, ce sont ce genre de traits de caractère- là qui font la différence,
You see, it’s traits like these—not formal education,
pas vraiment les études, le QI ou un poste prestigieux au gouvernement.
IQ, or a prestigious government post—that truly make the difference.
Les capacités de prévision sont apparemment aussi liées à notre humilité
Forecasting ability also appears linked to our epistemic humility—
épistémique, c'est- à- dire notre tendance à vouloir montrer explicitement à quel
that is, our tendency to explicitly signal how confident—or uncertain—we are.
point on est sûr de soi, ou pas.
how confident—or uncertain—we are.
Les je pense que, il me semble probable que,
Phrases like ‘I think,’ ‘It seems probable to me,’
il n'est pas exclu la possibilité que,
‘It’s not impossible that,’
une autre hypothèse à envisager serait que, tout ça.
‘Another hypothesis worth considering might be…’—all of these.
Ceux qui s'expriment de façon catégorique sont
Those who express themselves categorically
souvent pas bons.
are often not good.
Un autre truc: ceux qui sont vraiment très bons au tournoi de prédiction sont aussi
Another thing: those who truly excel in the forecasting tournament
ceux qui sont le plus capables de se souvenir de leurs propres évaluations passées.
are also the ones best able to recall their own past judgments.
Eux, ils se rejouent le match dans la tête.
They replay the match in their heads.
Ils cherchent ce qui les avait poussés à faire cette prédiction,
They search for what led them to make that prediction,
qui au final ne s'est pas réalisée.
which ultimately did not come true.
Ils tiennent les comptes de leurs réussites et de leurs échecs.
They keep track of their successes and failures.
Ils gardent sous la main leurs statistiques,
They keep their statistics readily at hand,
et les statistiques de leur équipe. Pour savoir si tes nouvelles méthodes de
and those of their team.
raisonnement sont efficaces ou pas, bah il faut pouvoir mesurer l'efficacité.
To know whether your new reasoning methods are effective or not, you need to be able to measure their effectiveness.
Ceux qui mettent sous le tapis leurs ratés ou qui parviennent à s'auto- bulshit sur
Those who bury their failures or manage to bullshit themselves about
leurs compétences personnelles ne s'améliorent jamais.
their personal abilities never improve.
Ils ne peuvent jamais détecter s'ils sont en train de déconner.
They can never detect whether they’re messing up.
Et enfin, pour terminer, Philip Tetlock a mis en évidence un test qui est vraiment
Finally, Philip Tetlock identified a test
très fortement lié à la capacité de prévision,
that is strongly linked to forecasting ability,
beaucoup plus que tous ceux que je viens de citer plus haut.
much more so than any of the others I’ve just mentioned.
Les super prévisionnistes ont tous le même résultat à ce test.
All superforecasters score the same on this test.
Si un jour je dois prédire la capacité de prévision d'une personne,
If one day I need to assess someone’s forecasting ability,
je lui ferais juste passer ce simple test.
I’d simply have them take this simple test.
La corrélation est vraiment significative.
The correlation is truly significant.
Et c'est étonnant, parce qu'en apparence ça ressemble à un test de personnalité à la
It’s surprising because, on the surface, it resembles a personality test
con qu'on voit dans un magazine de mode.
you’d find in a fashion magazine—kind of silly.
Êtes- vous plutôt hérisson ou bien plutôt renard?
Are you more of a ‘hedgehog’ or more of a ‘fox’?
Pourquoi ce test est à ce point relié au super prévisionniste?
Why is this test so closely tied to superforecasting?
Vous allez voir, c'est fascinant.
You're about to see—it's fascinating.
au point que je vais garder ça pour le prochain épisode.
So fascinating, in fact, that I'll save it for the next episode.
Désolé pour le suspense, je publie pas assez vite.
Sorry for the suspense—I don’t post fast enough.
Bon, vous l'avez deviné, depuis cinq ans, depuis les confinements,
Alright, you’ve guessed it: for the past five years—ever since lockdowns began—
je joue beaucoup au jeu des prédictions.
I’ve been playing prediction games a lot.
Je participe aux tournois et je passe du temps sur les sites des marchés prédictifs.
I take part in prediction tournaments and spend time on predictive market websites.
Ça ne parie pas de l'argent, c'est juste des sortes de points de crédibilité,
No real money is wagered—only credibility points are used—
histoire de pouvoir s'auto- évaluer.
just to assess our own judgment.
et je ne suis pas bien bon,
I’m not very good at it,
mais je m'améliore.
but I’m improving.
À force, on finit par prendre des habitudes, des heuristiques.
Over time, we develop habits and mental shortcuts (heuristics).
C'est très en lien avec l'esprit critique.
This is deeply connected to critical thinking.
Pour conclure, je vais modérer un peu le propos de cette vidéo.
To wrap up, I’ll slightly moderate this video’s claim.
Le fait qu'il existe des gens qui sont significativement meilleurs dans les tournois
It’s true that some people perform significantly better in prediction tournaments,
à prédire l'avenir ne veut pas dire qu'ils peuvent très bien prédire l'avenir.
but that doesn’t mean they can predict the future very well.
Pas du tout. Les meilleurs des meilleurs n'y arrivent qu'un tout petit peu,
Not at all. Even the very best of the best succeed only by a tiny margin—
un petit peu plus que la moyenne des autres,
just a little bit more than the average person,
ça suffit pour gagner les tournois,
and that small edge is enough to win tournaments,
mais c'est pas un pouvoir de super- héros, on parle pas de précognition.
yet it’s no superpower—this isn’t precognition.
En vérité, ce qui fait la différence, c'est la gestion de l'incertitude.
In truth, what really sets people apart is how they manage uncertainty.
Et ça, c'est le cœur du scepticisme, l'incertitude.
And that lies at the heart of skepticism: uncertainty.
Ceux qui font des bons scores sont ceux qui savent ne jamais être en situation de
High scorers are those who never fall into overconfidence—
surconfiance. Ils savent évaluer correctement leurs chances de se tromper.
they correctly gauge how likely they are to be wrong.
Ils savent se coucher quand ils
They know when to fold—
pensent qu'ils n'ont pas une suffisamment bonne main.
when they sense their ‘hand’ isn’t strong enough.
Ceux qui font des mauvais scores sont ceux qui sont trop confiants,
Those who score poorly are the ones who are overly confident,
trop fiers de leurs théories.
too proud of their theories.
Ils sont sûrs d'avoir raison parce qu'ils ont compris mieux que tout le monde.
They’re sure they’re right
Ils misent trop et ça pardonne pas.
because they believe they’ve understood better than anyone else.
Bien sûr, chaque question des tournois est plus ou moins sujette à être prévisible.
They bet too heavily—and reality doesn’t forgive that.
Il y a des sujets où certaines personnes font des scores un peu meilleurs que les
Of course, each tournament question is more or less predictable.
autres, grâce un peu aux
In certain topics, some people score slightly higher
traits de personnalité que j'ai présentés plus haut,
thanks partly to the personality traits I mentioned earlier,
mais surtout avec beaucoup de temps de recherche pour se former sur le sujet de la
but especially thanks to spending lots of research time learning deeply about the subject of the question.
question. Bien connaître le sujet, poncer le dossier, c'est la clé.
Truly mastering the subject and refining your knowledge—this is the key.
Et puis il y a les questions de toute façon imprévisibles, et ça,
Then there are questions that are simply unpredictable by nature,
personne pourra rien y faire.
and no one can do anything about them.
Les événements qui sont de toute façon imprévisibles restent imprévisibles.
Events that are inherently unpredictable remain unpredictable.
Les tournois de prévision essayent d'éviter ce genre de questions pour rester
Forecasting tournaments try to avoid this kind of question to stay discriminating,
discriminants, mais n'empêche, dans la vraie vie,
yet in real life,
ces questions sont bien sûr les plus courantes.
such questions are, of course, the most common.
Pour en savoir plus, lisez
To learn more, read
le livre de Tetlock et Gardner,
the book by Tetlock and Gardner, *Superforecasters*—
Superforecasters, comment être visionnaire, la science à portée de tous.
*How to Be a Superforecaster: The Art and Science of Prediction*.
C'est facile à lire.
It’s easy to read.