B1 · Episode 16 · 5:38
Fox vs. Hedgehog Thinking: How We Predict and Understand the World
This episode explores two cognitive styles—'foxes' (who integrate multiple, sometimes contradictory ideas) and 'hedgehogs' (who rely deeply on a single explanatory theory)—and examines when each excels: foxes in forecasting future events, hedgehogs in building coherent theories about the world.
Source：Christophe Michel / Hygiène Mentale · License：CC BY 4.0
Transcript
Les super prévisionnistes recrutés par Tetlock gagnent tous les tournois.
The superforecasters recruited by Tetlock win all the tournaments.
Du coup maintenant ils se sont montés en entreprise de conseil.
So now they’ve set up a consulting firm.
Ils vendent leurs services aux entreprises et aux États qui ont besoin d'anticiper
They sell their services to companies and governments that need to anticipate future events to make major decisions.
les événements à venir pour prendre de grosses décisions.
in order to best prepare for various possible scenarios.
Le consulting du futur, c'est un business.
Future-oriented consulting is a business.
Et pour conclure, je voudrais pas donner l'impression que être du type renard c'est
Finally, I don’t want to give the impression that being a ‘fox-type’ person is
mieux que être du type hérisson.
superior to being a ‘hedgehog-type’ person.
Pas du tout. La conclusion de Tetlock c'est que lorsque le moment présent est
Not at all. Tetlock’s conclusion is that when the present moment is dedicated to
consacré à déduire des prévisions à partir de nos théories de comment marche le
deducing forecasts from our theories about how the world works—
monde, prévoir ce qui va arriver,
predicting what will happen,
d'anticiper l'avenir pour se préparer au mieux aux différentes éventualités
anticipating the future to best prepare for various possible scenarios—
possibles, alors ceux qui sont du type renard devinent un peu plus juste.
‘fox-type’ people tend to forecast more accurately.
Enfin, ce sont surtout les hérissons qui sont souvent en situation de surconfiance,
In short, ‘hedgehog-type’ people are often overconfident,
parce qu'ils ont une théorie explicative, auxquelles ils tiennent beaucoup,
because they hold an explanatory theory—and cling tightly to it,
et ils ont l'impression d'avoir compris, analytiquement, et ils font tapis.
and feel they’ve analytically grasped it—so they jump to conclusions.
Un renard lui explore une multitude de théories explicatives différentes,
A ‘fox-type’ person, by contrast, explores many different explanatory theories,
possiblement contradictoires entre elles, ou pas,
which may contradict one another—or may not.
et il synthétise tout ça au doigt mouillé,
They synthesize all this intuitively—
intuitivement.
using a kind of gut feeling.
Mais, et c'est un gros mais,
But—and this is a big ‘but’—
mais le moment présent n'est pas toujours consacré à déduire des prédictions à
the present moment isn’t always devoted to deducing predictions from theories.
partir de théories.
Sometimes it isn’t.
Des fois, on peut vouloir consacrer le moment présent à concevoir une théorie à
Sometimes, we may instead wish to devote the present moment to constructing theories based on observed events.
partir des événements que l'on observe.
rather than the reverse.
Toutes ces théories qui sont publiées et échangées dans l'espace social,
All these theories published and exchanged in social space
ce sont bien des gens qui les ont proposées.
were indeed proposed by real people.
Et pour proposer des théories intéressantes, complètes, cohérentes,
To propose interesting, comprehensive, and coherent theories,
auto- consistantes, sans contradiction interne,
theories that are self-consistent and free of internal contradictions,
eh bien il faut y consacrer une partie de sa vie, la connaître à fond,
one must devote a significant part of one’s life to mastering the subject thoroughly,
être un ultra- geek obsessionnel de sa marotte, être un bon hérisson.
become an obsessive ultra-geek about one’s specialty—essentially, a skilled ‘hedgehog’ thinker.
Cette boucle- là, c'est grosso modo la boucle hypothético- déductive de la
This cycle roughly corresponds to the
philosophie des sciences,
hypothetico-deductive cycle in philosophy of science,
élargie à toutes les formes de vision du monde, pas seulement scientifique.
extended here to all worldviews—not only scientific ones.
Par exemple, c'est quoi les différents types de personnalité humaine?
For example: What are the different types of human personality?
Le MBTI, l'Ennéagramme, les Big Five de la psychologie sociale,
The MBTI, the Enneagram, the Big Five in social psychology,
les signes astrologiques, la psychanalyse.
astrological signs, psychoanalysis…
Aucune n'est parfaite, aucune n'est vraie par opposition aux autres qui sont
None of these is perfect;
fausses, elles sont toutes plus ou moins critiquables à différents niveaux.
none is absolutely true while the others are false—they’re all open to criticism at various levels.
Pourquoi cette pomme tombe au sol?
Why does this apple fall to the ground?
C'est la force de gravité?
Is it due to gravity?
Non, c'est la courbure de l'espace- temps, il n'y a pas de force.
No—it’s due to the curvature of spacetime; there’s no such thing as a ‘force’.
Non, ce sont des particules élémentaires nommées gravitons,
No—it’s mediated by elementary particles called gravitons;
il n'y a ni force ni courbure.
there’s neither force nor curvature.
Non, c'est la gravité quantique à boucles, non, la théorie des cordes.
No—it’s loop quantum gravity; no, it’s string theory.
Aucune de ces théories n'est parfaite,
None of these theories is perfect;
aucune n'est vraie par opposition aux autres qui seraient fausses,
none is absolutely true while the others are false;
elles sont toutes plus ou moins critiquables à différents niveaux.
they’re all open to criticism at various levels.
Mais pour les concevoir,
Yet to devise them,
il nous faut des hérissons
we need ‘hedgehog’ thinkers—
ultra geeks militants qui défendent leur modèle.
militant ultra-geeks who passionately defend their own models.
Et dans l'idéal, je pense qu'il doit bien être possible à une seule personne de
Ideally, I believe it’s entirely possible for a single person to
raisonner consciemment en hérisson quand le moment est venu de concevoir un modèle à
consciously reason like a ‘hedgehog’ when the time comes to build a model
partir des différents résultats disponibles.
based on the available findings.
est de raisonner consciemment en renard quand le moment est venu d'anticiper le
The key is to consciously reason like a fox when it's time to anticipate the
futur résultat à partir des différentes théories en circulation.
future outcome based on the various theories currently in circulation.
Bon, du coup moi, est- ce que je suis plutôt hérisson ou bien plutôt renard?
So, am I more of a hedgehog or more of a fox?
Comme vous, j'imagine, j'aimerais bien le savoir.
Like you, I imagine, I'd really like to know.
Mais moi, je peux pas passer le test psycho pour mesurer ça.
But I can't take the psychological test to measure this.
J'ai trop bossé le sujet, je connais toutes les questions,
I’ve studied this topic too intensively—I know all the questions,
je connais le barème par cœur.
and I’ve memorized the grading criteria by heart.
Si je passe le test, je vais juste répondre de façon à ce que je corresponde à mon
If I pass the test,
archétype préféré.
I’ll simply answer in a way that matches my preferred archetype.
Aucun intérêt.
No interest at all.
Mais si je me retourne pour regarder mon parcours de vie, je suis pas chercheur,
But if I look back on my life journey, I’m not a researcher,
je suis pas universitaire, je suis pas scientifique, j'ai pas écrit de livre,
not an academic, not a scientist, and I haven’t written a book,
j'ai pas fait de TED Talk, je propose pas des formations,
haven’t given a TED Talk, and don’t offer training programs,
coaching en développement personnel.
nor do I work as a coach in personal development.
Tout ça, c'est pas très hérisson.
All this isn't very hedgehog-like.
Je m'inscris, il me semble, dans le mouvement philosophique du scepticisme.
I am aligning myself, it seems to me, with the philosophical movement of skepticism.
Je propose des contenus à propos du doute, de la gestion de l'incertitude,
I offer content about doubt and managing uncertainty,
de la remise en question de nos croyances.
and about questioning our own beliefs.
Je suis très circonspect sur la méthode scientifique, sur le positivisme,
I am very skeptical about the scientific method and positivism,
sur la sacro- sainte valeur paix.
and about the so-called sacred value of 'peace.'
Je fais discuter des personnages dans ma tête, tout
I make characters talk in my head, all of this,
ça, c'est plutôt renard.
is more like the fox's style.
Après, quand je fais pas de vidéo, j'ai, comme vous,
After that, when I’m not making videos, I, like you,
des opinions politiques tranchées.
have strong political opinions.
J'ai un engagement anti- religieux sévère,
I hold a strong anti-religious stance,
je milite pour plus d'éducation aux médias,
I actively advocate for stronger media literacy education,
je suis engagé dans la communauté des logiciels libres,
I am involved in the free software community,
je défends une approche de l'esprit critique moins centrée sur les biais,
I support a critical thinking approach less centered on cognitive biases,
sur les responsabilités individuelles,
and more focused on individual responsibilities,
j'appelle à une régulation collective des marchés de l'information,
I call for collective regulation of information markets,
je rejette les théories enthousiastes sur la main invisible qui régulerait le marché
I reject optimistic theories claiming an ‘invisible hand’ self-regulates the marketplace of ideas,
des idées. Il y a quand même un certain hérisson au fond de moi.
Yet, there remains a certain hedgehog-like stubbornness deep within me.
Je vous ai dit.
I told you.
qu'il doit bien être possible à une seule personne de raisonner consciemment en tant
It should indeed be possible for a single person to reason consciously,
que hérisson ou en tant que renard selon les circonstances.
sometimes as a hedgehog, sometimes as a fox, depending on the circumstances.
Mais j'aimerais bien pouvoir vérifier ça.
But I’d really like to verify this.
Si ça se trouve, on peut pas.
Maybe it’s simply impossible.
Si ça se trouve, on est vraiment déterminé.
Maybe we’re truly determined.
On peut pas choisir sa personnalité.
We can’t choose our personality.
Mais ça, je pense pas qu'on puisse jamais le savoir, vraiment.
But I don’t think we could ever truly know that.