B2 · Episode 3 · 6:26
Aristotle's Virtue Ethics
This episode explores Aristotle's virtue ethics, focusing on eudaimonia (human flourishing), the tripartite soul governed by reason, phronesis (practical wisdom), and the doctrine of the mean—how moral virtues lie between extremes of deficiency and excess, relative to circumstances.
Source：Coursitout · License：CC BY 3.0
Transcript
Dans cette vidéo, nous allons nous intéresser à l'éthique de la vertu développée par
In this video, we’ll explore the virtue ethics developed by
Aristote. Le philosophe de la Grèce antique, Aristote,
Aristotle, the ancient Greek philosopher.
pensait que pour comprendre quelque chose,
He believed that to understand something,
il fallait en comprendre la nature et la fonction.
we must grasp its nature and function.
Il pensait également que toute chose avait une fin ou un but vers lequel elle
He also held that everything has an end or purpose toward which it
tendait naturellement.
naturally tends.
Par exemple, une graine devient un arbre parce que le but et la fonction de la
For example, a seed becomes a tree because becoming a tree is
graine sont de devenir un arbre.
the seed’s purpose and function.
Les objets remplissent leur fonction non par un désir conscient,
Objects fulfill their functions not through conscious desire,
mais parce que c'est dans leur nature.
but because it lies in their very nature.
En cela, Aristote pensait que le but de l'existence humaine était de poursuivre
In this view, Aristotle believed the aim of human existence is to pursue
notre fin humaine propre, c'est- à- dire le eudaimonia,
our distinctively human end—namely, eudaimonia,
qui est mieux comprise comme l'épanouissement humain ou la vie heureuse.
best understood as human flourishing or a happy life.
Le eudaimonia n'est pas un plaisir momentané, mais un contentement durable,
Eudaimonia is not fleeting pleasure, but lasting contentment—
donc pas simplement une seule journée, mais une bonne vie.
so not just one day, but a good life.
Comme Aristote le disait dans une citation restée célèbre,
As Aristotle famously put it in a well-known quote:
une hirondelle ne fait pas le printemps, et de même,
One swallow does not make a spring; likewise,
une seule bonne action ne suffit pas à rendre une personne vertueuse ou heureuse.
a single good action is not enough to make a person virtuous or happy.
Il est dans la nature humaine de tendre vers le eudaimonia, car c'est le but,
It is natural for humans to strive toward eudaimonia, since this is the end, function, or ultimate goal—
la fonction ou l'objectif final, c'est- à- dire le telos en grec.
in Greek, the telos.
de toute activité humaine.
of all human activity.
Nous travaillons pour gagner de l'argent, pour construire un foyer,
We work to earn money, to build a home,
et nous nous sacrifions pour améliorer notre avenir,
and we sacrifice to improve our future,
tout cela dans le but ultime de vivre heureux.
all ultimately aiming at living happily.
L'épanouissement de l'être humain consiste à agir de manière à ce que sa nature
Human flourishing consists in acting so that our essential human nature
humaine essentielle atteigne sa forme d'expression la plus excellente.
achieves its most excellent expression.
Mais l'excellence chez les Grecs a un sens bien particulier.
But for the Greeks, ‘excellence’ has a very specific meaning.
Pour mieux comprendre, Aristote considérait qu'une vie de satisfaction durable ne
To understand this better, Aristotle held that a life of lasting fulfillment
peut être obtenue que par une vie de vertu,
can be achieved only through a life of virtue,
une vie vécue à la fois avec la phronesis, c'est- à- dire la sagesse pratique,
a life lived both with phronesis—that is, practical wisdom—
et l'areté, c'est- à- dire l'excellence.
and aretē—that is, excellence.
Cela lui permettait de définir le bien humain comme l'activité de l'âme en accord
This enabled him to define human good as
avec la vertu, comme il l'a écrit dans son livre portant sur l'éthique,
the activity of the soul in accordance with virtue,
l'Éthique à Nicomaque.
as he wrote in his ethical treatise, the Nicomachean Ethics.
L'exigence éthique qui nous est faite est de développer notre caractère pour devenir
The ethical demand placed upon us is to cultivate our character
une personne dotée d'une excellente sagesse éthique,
so as to become a person endowed with excellent ethical wisdom,
car de cette excellence découleront de bonnes actions menant ainsi à une vie bonne.
for from this excellence will flow good actions, leading thus to a good life.
Et comme les actions vertueuses proviennent d'une personne vertueuse,
And since virtuous actions arise from a virtuous person,
il est sage de se concentrer sur le fait d'en devenir une, ce qui veut dire.
it is wise to focus on becoming such a person—which means
que pour Aristote, l'éthique est une science comportant des principes rationnels
that for Aristotle, ethics is a science
objectifs qui peuvent être découverts et compris par la raison.
containing objective principles that can be discovered and understood by reason.
La question de savoir si une action particulière est bonne ou non et si une personne
Whether a particular action is good or not, and whether a person is good or not,
est bonne ou non sont des idées qui peuvent être comprises objectivement,
are ideas that can be objectively understood,
car la culture de la vertu doit s'accompagner d'une culture de la rationalité.
for cultivating virtue must go hand in hand with cultivating rationality.
Aristote considérait que l'âme humaine avait trois ou quatre composantes selon les
Aristotle held that the human soul has three or four parts, depending on how we divide it:
divisions: la partie nutritive, responsable de l'absorption de la nourriture;
the nutritive part, responsible for absorbing food;
la partie sensible et appétitive,
the sensitive and appetitive part,
responsable de la perception et de la réaction à l'environnement,
responsible for perception and responding to the environment,
y compris les désirs et les appétits qui motivent nos actions;
including desires and appetites that motivate our actions;
et la partie rationnelle, responsable de l'intellect et de la pensée.
and the rational part, responsible for intellect and thought.
Ces trois composantes sont essentielles pour être un être humain,
These three parts are all essential to being human,
mais elles existent dans une hiérarchie claire,
yet they exist in a clear hierarchy,
avec les facultés de la raison au sommet.
with the faculties of reason at the top.
Celles- ci peuvent et doivent contrôler et guider les appétits vers des actions
These capacities can and must guide desires toward actions
productives et éthiques.
productive and ethical actions.
De cette façon, Aristote caractérisait la partie désirante et émotionnelle de l'âme
In this way, Aristotle characterized the desiring and emotional part of the soul
comme participant à la raison dans la mesure où elle se conforme à la raison et
as participating in reason to the extent that it conforms to reason and
accepte. cette direction.
accepts this guidance.
La personne vertueuse a cultivé une âme stable qui n'est pas influencée par les
The virtuous person has cultivated a stable soul
appétits ou les désirs, mais gouvernée par la raison.
that is not swayed by appetites or desires, but governed by reason.
L'éthique est donc une compétence que l'on développe.
Ethics is thus a skill developed through practice.
Tout comme on peut par la pratique devenir un bon mathématicien ou jouer d'un
Just as one can become a skilled mathematician through practice,
instrument de musique, on peut par la pratique devenir une personne vertueuse.
or learn to play a musical instrument well, one can likewise become virtuous through practice.
Comme lorsque vous avez atteint un certain niveau de compétence en mathématiques ou
Just as when you reach a certain level of competence in mathematics or music,
en musique, vous n'avez plus besoin d'un professeur pour vous guider et vous
you no longer need a teacher to guide you step by step,
comprenez rapidement ce qu'il faut faire.
and you quickly understand what needs to be done.
Eh bien, il en va de même dans la conception d'Aristote de la prise de décision
Well, the same holds true for ethical decision-making in Aristotle’s view:
éthique. Elle devient une habitude bien ancrée.
it becomes a firmly established habit.
Mais comment l'homme rationnel peut- il arriver à comprendre ce que sont les actions
But how can a rational person come to understand which actions
éthiques appropriées?
are truly ethical?
La réponse d'Aristote consiste dans la doctrine du juste milieu.
Aristotle’s answer lies in the doctrine of the mean.
Et il y a deux aspects importants à cela.
And there are two key aspects to this.
Le premier est le concept du choix,
The first is the concept of choice,
se situant dans une moyenne relative selon les circonstances.
which lies at a relative midpoint depending on the circumstances.
Et le second est que le juste milieu dans une circonstance particulière peut être
The second is that the mean in any particular circumstance
déterminé grâce à l'exercice de notre raison.
can be determined through the exercise of our reason.
Car en effet, la ligne de conduite éthique est toujours relative à des circonstances
For indeed, ethical conduct is always relative
particulières.
to particular circumstances.
Ce qui signifie qu'il n'y a pas une seule règle qui s'adapte à toutes les
This means there is no single rule that fits all situations.
situations. Par juste milieu, Aristote faisait plutôt référence à quelque chose qui
By ‘mean’ or ‘middle way’, Aristotle meant something
se situe à mi- chemin entre deux extrêmes.
situated midway between two extremes.
Ce qui veut dire que l'acte vertueux est celui qui se situe entre les extrêmes de ce
In other words, the virtuous act is the one
qui est déficient et de ce qui est excessif par rapport à la situation.
that lies between the extremes of deficiency and excess—relative to the situation.
Toutes les vertus morales sont une moyenne entre des extrêmes nuisibles,
All moral virtues are
trop peu ou trop, dans nos actions et nos émotions.
a mean between harmful extremes—too little or too much—in our actions and emotions.
Par exemple, le courage est le juste milieu entre la lâcheté,
For example, courage is the mean between cowardice,
qui consiste à fuir devant le danger, et la témérité,
which is fleeing from danger,
qui consiste à foncer tête baissée sans jamais réfléchir.
and recklessness—which is charging ahead without ever reflecting.
Mais parfois, la moyenne est plus proche d'un extrême que de l'autre,
Yet sometimes the mean lies closer to one extreme than the other,
en raison des circonstances particulières.
due to particular circumstances.
Les situations étant différentes, il ne suffit pas de dire" sois courageux",
Since situations differ, simply saying ‘be courageous’ is insufficient,
car la moyenne de la bravoure diffère d'une situation à l'autre.
for the right amount of bravery varies from one situation to another.
Donc, il existe bien des normes éthiques,
So ethical standards do exist,
mais elles sont toujours relatives à la situation.
yet they are always relative to the situation.
Par exemple, il est toujours mauvais de trop manger,
For instance, overeating is always wrong,
mais le trop sera différent pour chaque individu.
but what counts as ‘too much’ differs for each person.
C'est pourquoi l'accent mis sur la vertu,
the focus on virtue
que l'on doit comprendre comme la capacité à discerner comment prendre de bonnes
—understood as the ability to discern how to make sound decisions—
décisions. est la clé d'une vie éthique, juste, équilibrée,
is the key to an ethical, just, and balanced life,
et qui vaut la peine d'être vécue.
a life truly worth living.
Plus on est capable de trouver le juste milieu et d'agir en conséquence,
The more we can identify the mean and act accordingly,
plus on possède la phronesis, c'est- à- dire la sagesse pratique.
the more we possess *phronesis*—practical wisdom.
Cette forme de raison aide à reconnaître les caractéristiques d'une situation qui
This kind of reasoning helps us recognize the morally relevant features of a situation,
sont moralement pertinentes, et la manière dont on peut faire ce qui est juste en
and how we can actually do what is right in practice.
pratique. Et la raison pratique est rationnelle,
And practical reason is rational,
parce qu'elle est ouverte à l'influence de la raison.
because it remains open to reason’s influence.
Mais là encore, la vertu est une compétence acquise.
But again, virtue is a skill acquired through practice.
Une personne qui écoute et apprend de la raison des autres est une personne
A person who listens and learns from others’ reasoning
rationnelle, et il en va de même pour l'éthique.
is a rational person—and the same holds true for ethics.
Ce qui veut dire que pour Aristote, chaque pensée que l'on a,
This means that, for Aristotle, every thought we have,
chaque action que l'on entreprend,
every action we undertake,
contribue au développement d'une vertu ou d'un vice.
contributes to developing either a virtue or a vice.
Les vertus telles que la tempérance,
Virtues such as temperance,
le courage et la sincérité font de plus en plus partie de nos actions,
courage, and honesty,
plus nous avons l'intention de les pratiquer,
become increasingly part of our actions the more we intend to practice them,
et plus nous nous exerçons à les pratiquer.
and the more we train ourselves to practice them.
Mais tout cela n'est possible qu'en développant une disposition vertueuse,
Yet all this is possible only by cultivating a virtuous disposition—
dans laquelle l'âme est fixée par la raison.
a state in which the soul is firmly grounded in reason.
Plus vous pratiquez la vertu, plus vous êtes capable de vertu,
The more you practice virtue,
car la vertu devient votre mode de vie.
the more capable you become of virtue—because virtue becomes your way of life.
mener une vie objectivement rationnelle et bonne produira une vie subjectivement
Living an objectively rational and good life
heureuse qui correspond au but de la vie humaine et sur ce nous en avons terminé
will produce a subjectively happy life—one that fulfills the ultimate purpose of human life.
avec cette petite présentation de l'éthique de la vertu chez aristote j'espère que
With that, we’ve concluded this brief introduction to Aristotle’s virtue ethics.
ça aura pu vous intéresser et que ça vous donnera envie d'en apprendre davantage si
I hope it has intrigued you and inspired you to learn more.
c'est le cas n'hésitez pas à laisser un like et à vous abonner et on se voit dans
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See you in the next video!